Глава 6. Джоуи
Прошло две недели с тех пор, как я встретил свою пару и любовь всей моей жизни, и уже не мог вспомнить, как проводил время до нашей встречи. Однако возвращаться домой в его квартиру каждую ночь все еще казалось странным. Я хотел, чтобы он переехал в безопасный дом семьи, но у него были некоторые справедливые возражения.
Во-первых, его работа. Он работал на "хороших парней". Мы немного поспорили о том, чтобы называть их хорошими, потому что, я тоже хороший парень, и моя семья вполне приличная. Конечно, мы не всегда действуем в рамках закона, но мы справляемся так, как умеем. Мы не причиняем вреда тем, кто этого не заслуживает, и прибираем за собой, чего я не могу сказать о некоторых представителях закона.
В любом случае, ему нравилась его работа, и тесная связь с моей семьей ставила его в трудное положение. Я подумал, что если Сайрусу это сошло с рук, то и он сможет, но я был доволен и маленьким шажкам.
Вторая причина казалась мне более весомой — Декстер. Ребенок много переезжал, когда он был малышом, и квартира была для него домом. Добавление меня в этот микс было достаточно большим изменением, хотя я надеялся, что оно было хорошим. Тони беспокоился, что вырывать его из дома и рутины поверх этого было не самой лучшей идеей, и я это понимал.
Это не значит, что я просто переехал и все. На следующий день после того, как мы стали парой, я привел половину моих братьев в квартиру Тони, чтобы установить систему безопасности. Сигнализации. Камеры. Датчики движения. Я мало что мог сделать для укрепления самого здания без покупки, что я рассматривал, но хорошая система предупреждения многое значила в плане подготовки.
Я ввел код доступа (мы заменили засов с ключом на более безопасную электронную версию) и вошел.
– Дорогой, я дома!
– Джоуи! – радостно крикнул Декстер из гостиной. Через секунду он уже бросился к моим коленям. Черт. Как такой маленький комочек может содержать столько счастья?
Я подхватил его на руки, перевернув вверх ногами, и он захихикал.
– Как дела, маленький тигренок?
– Бабушка и тетя Деб здесь!
– Уже? – Последнее сообщение от Тони было о том, что его мама и ее лучшая подруга опаздывают. Двое детей, которых они вместе воспитывали, Оуэн и Хлоя, должны были быть на репетиции спектакля, куда их нужно было отвезти.
– У мамы легкая нога и невероятная способность избегать копов, – Тони поднялся, чтобы поприветствовать меня поцелуем, когда я вошел в гостиную, прижимая Декстера между нами. Он взвизгнул, чтобы его отпустили, и я сделал вид, что ставлю его на голову, но аккуратно положил его.
– Это новое приложение, которое Пирс установил на мой телефон, – пожилая женщина с ярко-рыжими волосами, явно неестественного цвета, в ярко-желтой рубашке и узких джинсах помахала нам телефоном. – Оно показывает, где прячутся копы.
Тони вздохнул.
– Мама, это не очень хорошо. Если бы ты ехала с разрешенной скоростью, тебе бы не пришлось следить за копами.
– Ты же знаешь свою маму, Тони, – у женщины, которая говорила, были обесцвеченные светлые волосы, и она выглядела ровесницей матери Тони. На ней был розовый кардиган с зебровым принтом поверх ярко-синей блузки и серебристые леггинсы. – Так лучше, я обещаю. Теперь ей не приходится платить столько штрафов за превышение скорости.
– Как ты еще не лишилась прав, мам?
– Я просто считаю нелепым, что полицейские могут останавливать за превышение на пять миль в час.
Ее подруга фыркнула.
– Рене, когда тебя в последний раз останавливали меньше чем за двадцать? Тебе, возможно, удалось уговорить офицера поставить пять в штраф, но мы обе знаем, что это чушь.
Тони покачал головой.
– Джоуи, познакомься с моей мамой, Рене. А это Дебора.
– Зови меня тетя Деб, – сказала дама в кардигане с зебровым принтом.
Рене подошла и обняла меня, не колеблясь ни секунды.
– Так приятно познакомиться, дорогой. Не могу передать, как я рада, что мой мальчик наконец-то нашел кого-то, кто действительно о нем заботится.
– Мама... – предостерегающе сказал Тони, посмотрев на Декстера. Мне было интересно, как много мальчик знал о своем другом биологическом отце.
– Извини, дорогой. Я просто злюсь, когда думаю обо всем, что тебе пришлось пережить. Но это все в прошлом.
– Бабушка, – прервал Декстер, не обращая внимания на разговор. – А теперь можно мне печенье?
Рене уперла кулаки в бедра и строго посмотрела на него.
– Что сказал твой папа насчет десерта перед ужином?
Плечи Декстера поникли, но он пробормотал:
– Это испортит мне аппетит.
Рене отбросила фальшивую строгость и подняла подбородок Декстера пальцем.
– Верно. Но если ты пойдешь и проверишь внешний карман моей сумки, ты найдешь там другой подарок.
Лицо Декстера засияло.
– Могу ли я получить его сейчас?
– Давай, дорогой.
Как только Декстер скрылся в коридоре, Рене повернулась ко мне.
– Пока он не вернулся, скажи мне — ты ждешь, когда все соберутся, чтобы сделать большое объявление о ребенке? Я знаю, ты пока не говорил, но нос бабушки чует, – она постучала по носу, и я посмотрел на Тони в замешательстве.
Тони прижал пальцы ко лбу.
– Мама! Во-первых, мы уже об этом говорили. Нельзя просто так говорить такие вещи.
Дебора тоже вмешалась.
– Мальчик прав, Рене. Сколько раз я тебе говорила, что нельзя так объявлять людям о беременности?
– А во-вторых, – голос Тони был полон неуверенной надежды, – ты уверена?
Рене скрестила руки на груди и дерзко качнула головой.
– Когда я ошибалась?
Разговор кружился вокруг меня, как торнадо, и я поднял руки, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– Подождите минутку. Кто-нибудь может объяснить, что сейчас происходит?
Рене открыла рот, но Тони предостерегающе указал на нее пальцем.
– Замолчи.
Она сделала вид, что застегивает губы и выбрасывает ключ, но затем вернулась в прежнюю позу со скрещенными руками, выжидая.
Тони повернулся ко мне и взял меня за руки.
– Мама права. Она никогда раньше не ошибалась.
– Ты о чем? – в глубине души я знал, но мне нужно было услышать, как Тони это скажет.
– Она может учуять беременность за милю. Если она скажет, что ты беременный... – он неуверенно улыбнулся мне, – тогда Декстер скоро станет старшим братом.
Мое лицо застыло. Я не мог заставить его пошевелиться, кроме как сказать:
– Ты серьезно? Ты уверен?
– Дорогой, я так же уверена, как бык, преследующий телку в течке, – сказала Рене.
Тони закусил губу, ожидая моей реакции. Мне потребовалось мгновение, чтобы пришло осознание, и тогда я громко вскрикнул, поднял Тони и закружил его.
– Отпусти меня! – запротестовал он, смеясь. – Ты же беременный! Теперь тебе нужно быть осторожнее.
Я покружил его еще немного за этот комментарий, а потом все-таки поставил на землю.
– Ты забываешь, тигр. Я не мягкий и слабый омега. Да, беременность означает, что я буду осторожнее, но я знаю свои пределы. И кружить тебя, особенно на таком раннем сроке, даже близко не подходит к ним. Тебе придется мне доверять.
В его глазах оставалась тревога, но ее затмевали волнение и радость.
– Я знаю, что я тоже не типичный альфа, но тебе придется смириться с моей опекой. В прошлый раз мне не удалось насладиться всей этой ролью любящего будущего отца.
Кроме нашего разговора в первый день знакомства, мы не говорили об обстоятельствах рождения Декстера, и я не пытался вытянуть информацию из Сайруса. Когда Тони будет готов рассказать больше, он это сделает. Но этот маленький комментарий заставил меня захотеть найти пару, которая причинила ему и Декстеру столько боли, и свернуть им шею.
Я глубоко вздохнул. Это случилось давно и не со мной, а с Тони. Это не была опасность, от которой мне нужно было его защищать. Если он доволен тем, как обстоят дела сейчас, то мне нужно следовать его примеру.
Декстер выскочил из комнаты для гостей, сжимая в руках гоночную машину.
– Смотри, что бабушка подарила мне, папочка! – он поставил ее на ковер и потянул назад, затем отпустил. Машинка потянулась вперед на несколько дюймов, затем остановилась. Декстер нахмурился. – Она должна ехать быстрее.
– Думаю, тебе нужно попробовать на твердой поверхности, милый, – сказала Рене. – Давай попробуем на кухне.
Прозвенел дверной звонок, прежде чем кто-либо успел сдвинуться.
– Можно я открою? – спросил Декстер.
– Вперед, малыш, – сказал Тони, внимательно следя за ним.
– Деда! – закричал Декстер, открыв дверь. Мое сердце все еще увеличивалось на три дюйма каждый раз, когда он приветствовал моего отца, таким образом, как это делал Пити. Так же, как будет делать Наташа, когда начнет говорить. И как этот крошечный малыш, растущий внутри меня, тоже будет делать. Он уже принял всю мою семью как свою. Всех семерых дядь, шестерых кузенов и одного дедушку.
– Я так рада познакомиться с твоим отцом, – сказала мне Рене. – В описании Тони вашей семьи чувствуется тепло и единство. Это немного отличается от нашего с Деб опыта воспитания мальчиков, но суть та же.
– Наша семья очень дружная, – сказал я.
Тони и я решили не рассказывать его маме о семейном бизнесе. Он полушутя сказал, что боится, что они захотят вмешаться. Я привык держать свою настоящую жизнь в тайне. Когда мне нужно было рассказать незнакомцу, чем мы зарабатываем на жизнь, я говорил, что мы занимаемся продажей страховых полисов. Это было достаточно скучно, и мне не приходилось объяснять дальше.
– Рене, – сказал я, когда вошел мой отец, неся Декстера, – я хотел бы познакомить тебя с моим отцом, Фрэнсисом Новаком.
– Ох, – глаза Рене внезапно широко распахнулись, а Дебора пискнула где-то позади нас. – Привет. Мы только что встретились, и это наша первая встреча.
Тони обошел моего отца, его глаза подозрительно сузились.
– Мама? Что случилось?
– Ничего, – ее высокий голос, явно, говорил об обратном. – Все в порядке. Почему бы и нет?
Папа одарил Рене очаровательной улыбкой, которая принесла ему множество союзников.
– Чепуха, Рене. Здесь нет нужды притворяться. Твой сын прекрасно знает, кто я, – он поцеловал ее в щеку, хотя она осталась напряженной и едва ответила. Папа заглянул ей через плечо. – Рад снова тебя видеть, Дебора.
Дебора слегка помахала рукой.
– Мне показалось, ты говорил, что семья Джоуи занимается страхованием, – сказала Рене Тони.
– Это довольно точно, – сказал папа, его глаза сверкнули, когда он увидел ее дискомфорт. – Я думаю, ты можешь понять, какая страховка.
Рене сглотнула.
– Так... вы знакомы? – спросил Тони. Мы обменялись озадаченными взглядами, оба задаваясь вопросом, как наши родители могли встретиться раньше.
Рене нервно, пронзительно рассмеялась.
– О, ничего! Просто мимоходом, да, Деб?
– Это была вечеринка или что-то в этом роде. Рождественская вечеринка! С Сантой, – выпалила Дебора как пулемет.
Папа подмигнул ей.
– Не забудь про подарки.
Я не мог понять, говорили ли они о чем-то, что действительно произошло, или это был какой-то код. Папа вел себя нормально, но семья Тони... Я не так уж хорошо их знал, но если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что они оба лгали.
– Мама... – Тони скрестил руки на груди, явно выражая недоверие и подозрение.
– О, это уже история для другого раза, – сказал папа. – Скелеты в шкафу и все такое. Мы все были моложе. Но хорошо знать, где кости зарыты.
Я был почти уверен, что Дебора снова пискнула.
– Тем временем, – папа опустил Декстера, – я слышал, у нас есть машина, которую нужно протестировать?
– Сюда, Деда! – Декстер потянул папу за руку, указывая путь. – Пошли, бабушка!
Рене быстро поспешила за ними, увидев расчетливый взгляд в глазах Тони.
– Я иду, милый!
Дебора встала и прошла мимо нас.
– Думаю, я пойду с ними... Эти игрушечные машинки. Очень интересно. Да.
В комнате остались только мы с Тони.
– Тебе это показалось таким же подозрительным, как и мне? – спросил он.
– Они определенно что-то скрывают. Хотя, если это связано с моим отцом, я не уверен, что ты захочешь знать всю историю, – я бы поставил свою жизнь на то, что он действительно не захочет знать, если мой отец оказал услугу его маме.
– Хм-м-м... Кажется, я тебе этого раньше не рассказывал, но мы с Адрианом родились с разницей всего в несколько недель.
– Правда? – как бы много мы с Тони не говорили о себе и нашем будущем, я был удивлен, что это не всплыло. Конечно, у нас было мало времени, чтобы охватить всю нашу жизнь, но я чувствовал, будто знаю его целую вечность, и такие мелочи все еще удивляли меня.
– Мама и Деб узнали друг о друге, когда были беременны. Вскоре после этого папа исчез, и больше его никто не видел и не слышал.
Я определенно мог понять, какие выводы он делал.
– Как я уже сказал... тебе, возможно, не захочется знать, почему они знают моего отца, –
Тони задумчиво постучал пальцем по губам. – Это то, над чем мне нужно подумать.
– Я скажу тебе вот что, – обняв его, я продолжил. – Тебе придется вытягивать из них информацию, если ты решишь, что тебе нужно ее знать. Мой отец — стальной капкан, когда дело касается его секретов.
– Это не должно быть сложно. Если мои подозрения хотя бы отчасти верны, я удивлен, что им удалось так долго хранить это в тайне. Как ты видел сегодня вечером, они обе ужасные лжецы.
Я тихо рассмеялся.
– Это не так уж и плохо... для других людей. В любом случае, я уверен, они попытаются избегать тебя некоторое время. Как насчет того, чтобы воспользоваться этим и сбежать, чтобы отпраздновать наши хорошие новости... наедине?
Тони приподнялся на цыпочки, чтобы захватить мой рот в поцелуе.
– Я очень хочу, но даже если они будут избегать нас, ты же знаешь, что Декстер прибежит посмотреть, почему мы не на кухне, секунд через тридцать.
В этот момент Декстер крикнул:
– Папа? Джоуи?
Я рассмеялся.
– Ты переоценил, тигр.
Он пожал плечами, и я не смог удержаться от еще одного поцелуя.
– Мое время может быть и не совсем точное, но я не ошибся.
Я посмотрел в яркое улыбающееся лицо моего партнера. Хотя мы уже были родителями, это будет новое приключение для нас обоих. Беременность. Роды. Все, что с этим связано.
– Я люблю тебя, – сказал я ему.
Он растаял в моих объятиях, его голова покоилась на моем плече.
– Я тоже тебя люблю.
– Папочка! – Декстер появился в дверях. – Пойдем!
Подмигнув, обещая, что мы отпразднуем позже, Тони потянул меня на кухню. Его мама и тетя избегали зрительного контакта, обе были слишком увлечены игрушечной машинкой, в то время как мой отец вел себя так, будто все было совершенно нормально.
Я сдержал смех и сел на пол рядом с ним. О чем я только думал? Мы уже были в приключении, беременность была лишь еще одной страницей в нашей жизненной истории. Я взглянул на отца и сделал мысленную заметку, чтобы позже вытянуть из него немного информации. Он может быть настоящей крепостью, но это не распространялось на его сыновей. У меня было странное предчувствие, что будет полезно узнать, какой скелет — или чей — вывалится из шкафа, если Тони решит, что ему нужны подробности.
Независимо от того, сколько времени прошло и что произошло, мой Тони был слишком чувствителен, чтобы услышать правду, которая, как я подозревал, скрывалась за неловкой ложью его матери и тети.