Искупление

Кассандра открыла глаза, лёжа в объятиях Люциуса. Судя по яркому зимнему солнцу, пробивающемуся через шторы, время близилось к обеду. Обычно они с Люциусом не имели привычки спать слишком долго. Но после сегодняшней бурной ночи они заснули только под утро. Девушка с трудом открыла глаза, а Люциус всё ещё мирно посапывал. Кассандра улыбнулась и поцеловала мужчину в нос.

- Кэсс...вечно тебе не спится, - с улыбкой сонно пробормотал Люциус.

- Вообще-то, уже обед, - рассмеявшись, ответила Кассандра. - Ты как хочешь, а я встаю.

Люциус лениво открыл глаза.

- Даже не поцелуешь? -зевая, произнёс он.

Девушка пододвинулась ближе и поцеловала блондина. Его руки стали спускаться по её спине, подбираясь к ягодицам. Кассандра мягко отстранилась.

- Не знаю, как тебе, а мне хватило ночного марафона. Я ещё не готова к продолжению, - призналась девушка.

Бровь Люциуса взметнулась вверх.

- Вот как? Непривычно слышать от тебя подобное. Выходит, я хорошо потрудился.

На лице блондина заиграла самодовольная ухмылка.

- Я просто забочусь о тебе, Люц, - соврала Кассандра. - Не хочу, чтобы у тебя случился сердечный приступ.

- То есть, ты только что назвала меня старым? - спросил Люциус.

- И в мыслях не было, - стараясь не засмеяться, ответила Кассандра. - Ладно, я встаю.

- Нет уж, постой. Ты сказала, что у меня случится сердечный приступ. Это равносильно тому, если бы ты сказала, что я старый. Кэсс, во мне гораздо больше потенциала, чем ты думаешь, хоть мне и не двадцать лет, - гордо заявил Люциус.

- Не сомневаюсь. Ведь ты принимал мои зелья, - нарочно поддразнила Кассандра. - Если бы тебе было двадцать, навряд ли ты бы меня заинтересовал. Я люблю мужчин постарше.

- Интересно. Каких это мужчин ты любишь? С этого места подробнее, - сказал Люциус.

- Не ревнуй и не цепляйся к словам. Ты понял, что я имела ввиду. Если тебе станет от этого легче, мне нравится один мужчина постарше. Это ты, - ответила Кассандра.

- Так-то лучше. Запомни, Кэсс: ты моя и ничья больше, - сказал блондин, глядя в глаза Кассандры.

- Ты не дашь мне этого забыть даже если я очень захочу, - усмехнулась Кассандра. - Кстати, об отношениях. Что думаешь по поводу Эстер и Снейпа?

Люциус снова скептически выгнул бровь.

- Мне кажется, что они явно нравятся друг другу. Но они взрослые люди, пусть сами разбираются. Вообще-то я о них и не думал, - пожал плечами Люциус.

- Верно, они взрослые. Но было бы неплохо немного подтолкнуть их друг к другу. А что, если бы Снейп пришёл на нашу рождественскую вечеринку?

- На нашу вечеринку? - удивлённо спросил Люциус.

- Ах да. Я не успела тебе сказать. Мы с Эстер устраиваем рождественскую вечеринку. Разумеется, ты приглашён. Драко тоже, - сказала Кассандра.

- Ну спасибо, что хоть предупредила, - в недоумении произнёс Люциус.

- Люци, не будь таким ворчуном. Я сказала бы тебе сегодня. Просто сейчас пришлось к слову. И есть один момент. Мои друзья тоже придут.

Лицо Люциуса помрачнело при упоминании гриффиндорцев. Это не ускользнуло от внимания Кассандры.

- Я уже сказала им, что вы с Драко придёте. И они согласились, - поспешила сказать девушка прежде, чем Люциус откажется.

Люциус сел на кровати, с недовольством глядя на Кассандру.

- Какая прелесть. Ты всё решила за меня? А что, если я хотел отпраздновать Рождество только с тобой? - недовольно пробурчал Малфой.

- Если ты не хочешь, я не стану тебя заставлять, - с серьёзным лицом сказала Кассандра. - И потом, как это, только со мной? А как же твоя семья? Рождество - семейный праздник, раз уж на то пошло.

При этом карие глаза девушки почти наполнились слезами. Она отвела взгляд в сторону.

- Кэсс, это грязный приём. Ты же знаешь, как действует на меня это выражение лица, - сказал Люциус. - Что мне с тобой делать? Придётся идти.

- Скажу снова: я тебя не заставляю, - повторила Кассандра, взглянув на Малфоя.

Люциус раздражённо закатил глаза.

"А как хорошо начиналось утро", - подумал он.

- Кэсс, не начинай. Я приду ради тебя. Я хочу, чтобы на Рождество мы были вместе. Даже в компании гриффиндорцев, - сказал Люциус, притягивая девушку к себе.

- Ладно, хорошо. Я и не начинаю, - смягчившись, сказала Кассандра.

Эта девушка всегда знала, как воздействовать на неприступного мистера Малфоя. Кассандра поцеловала Люциуса в губы. Мужчина слегка улыбнулся.

- С Драко я поговорю, - сказал Люциус.

- Я уже поговорила. Они с Асторией согласились, - ответила девушка.

Бровь Люциуса снова поползла вверх.

- Кэсс, ты не перестаёшь меня удивлять. Как тебе удалось уговорить Драко?

Девушка улыбнулась в ответ.

- Это мой маленький секрет.

***

Двумя часами ранее в Паучьем Тупике

Эстер долго думала, стоит ли ей идти на занятие к Северусу. Она не знала, как смотреть ему в глаза после своего нелепого побега. После долгих раздумий девушка всё же решилась. Взяв свою новую палочку, она шагнула в камин зачерпнула горсть летучего порошка. Но вдруг в её голову пришла другая идея. Сегодня волшебница впервые решила аппарировать самостоятельно. Она не знала, что из этого выйдет, но решила рискнуть. Выйдя за порог дома, Эстер остановилась.

- Паучий Тупик, - произнесла она.

В следующую секунду волшебницу подхватил вихрь аппарации. Эстер зажмурилась, толком не зная, куда её занесёт. Внезапный удар лбом обо что-то твёрдое заставил девушку открыть глаза и поморщиться. Оказалось, она ударилась о входную дверь.

- Твою ж мать, - ругнулась волшебница.

В этот момент дверь резко распахнулась. На пороге стоял Северус.

- Эстер...Вы не ушиблись? - спросил мужчина, заметив, что девушка потирает лоб. - Я услышал стук в дверь. Полагаю, это был Ваш лоб?

Эстер кивнула, потирая лоб.

- Да. Пробовала самостоятельную аппарацию. Сама не знала, что из этого получится, - призналась девушка.

Сейчас блондинка была похожа на растерянного ребёнка, который совершил своё первое открытие и ещё сам не уверен, как на это реагировать. Эта мысль заставила серьёзного Северуса слегка улыбнуться.

- Могу сказать, что для первого раза Вы справились весьма неплохо. Я видел результаты и похуже, - сказал Северус. - Вы всё же решили продолжать наши занятия?

- Да. Я хочу научиться большему. Не стоит смешивать личное и дела, - ответила Эстер.

- Согласен, - кивнул головой Северус. - Что ж. Прошу извинить меня за вчерашнее. Давайте сделаем вид, что ничего не было.

- Согласна, - сказала Эстер, протянув Северусу руку.

Немного помешкав, Северус тоже протянул руку Эстер и пожал девичье запястье. Волшебница ощутила дрожь по спине, едва только их руки соприкоснулись. Северус задержал руку Эстер немного дольше, чем того требовали приличия.

- Проходите. Будем учиться обращаться с волшебной палочкой, - сказал мужчина, не отпуская руку девушки.

Эстер опустила глаза, глядя на их руки. Словно опомнившись, Северус отпустил волшебницу. Резко развернувшись, он направился в гостиную. Эстер пошла следом.

- Итак, - начал говорить Северус. - Волшебная палочка - это лицо каждого мага. И слушается она только своего хозяина. К примеру, если Вы возьмёте мою, у Вас, возможно, ничего не выйдет.

- Как интересно, - с энтузиазмом сказала Эстер. - А как мне узнать, что палочка моя? Их же покупают, ведь так?

- Да. Но нельзя просто так взять первую попавшуюся или понравившуюся палочку. Нужно подержать её в руках, ощутить её энергию. Как правило, нужная палочка сама находит своего хозяина, - ответил Снейп. - Вот, к примеру, Вы что-нибудь ощутили, впервые взяв свою палочку?

Эстер немного задумалась, прежде, чем ответить.

- Признаться, я была так поражена её красотой, что даже не задумывалась о своих ощущения. Но, пожалуй, да. Я почувствовала лёгкое покалывание, а затем по моей руке словно прошла тёплая волна. Но я подумала, что это от волнения.

Северус удовлетворённо кивнул.

- Значит, я сделал верный выбор. То, что Вы ощутили, это и была энергия палочки. Теперь Вам нужно научиться её контролировать. Иначе можно получить не очень приятные последствия, - сказал зельевар.

- Это какие? - настороженно спросила Эстер.

- К примеру, применённое Вами заклинание может отрикошетить в Вас, если палочку направить неверно. У меня бывали такие случаи со студентами, - ответил Северус.

- Правда? Расскажите мне, это очень интересно, - сказала Эстер, с любопытством заглядывая в чёрные глаза Северуса.

- По правде говоря, это не так уж и интересно. Иногда студенты невыносимо глупы, - буркнул Северус.

- Профессор, не будьте занудой. Расскажите хотя бы один случай. Ну пожалуйста.

Эстер сделала щенячьи глаза. Обычно от такого жеста Северус лишь закатил бы глаза. Но сейчас это показалось ему даже милым.

- Хорошо, раз уж Вам так интересно. Однажды я увидел, как студент Гриффиндора Рон Уизли плевался слизнями прямо во дворе Хогвартса. Оказалось, что он хотел послать это заклинание в Драко Малфоя, с которым они враждовали. Но неверное обращение с палочкой привело к тому, что заклинание попало в самого Уизли. Ох уж эти гриффиндорцы.

Северус раздражённо закатил глаза. Упоминание о гриффиндорцах всегда было малоприятным для него. Глаза Эстер широко распахнулись.

- Что, правда? Прямо плевался слизнями? Какая гадость. Вот бы кинуть такое заклинание в моего бывшего.

С этими словами Эстер рассмеялась. Уголки губ Северуса слегка поднялись вверх.

- А Вы коварная женщина, Эстер. Думаю, Ваш бывший не стоит того, чтобы тратить на него свою магию, - усмехнувшись, сказал Снейп.

- И правда. Давайте лучше продолжим занятие. Мне уже не терпится научиться колдовать как настоящая волшебница, - успокоившись, ответила блондинка.

- Здесь главное сосредоточиться. Никакой спешки, - объяснил Северус. - Возьмите палочку. Начнём с какого-нибудь элементарного заклинания. Wingardium leviosa подойдёт. Вы просто поднимете в воздух любой предмет и ничего не сломаете. Возьмите палочку в руку, направьте на тот предмет, который хотите поднять и чётко произнесите: "Wingardium leviosa". Запомнили?

- Wingardium leviosa, wingardium leviosa, - повторила Эстер. - Да, я поняла.

- Тогда действуйте.

Эстер взяла в руки палочку и осмотрелась в поисках предмета, который хотела бы поднять в воздух. На глаза ей попалась книга, которая лежала на кофейном столике.

Сосредоточившись, Эстер взяла в руки палочку и направила на книгу.

- Wingardium leviosa, - произнесла девушка.

Книга плавно поднялась со стола и стала парить в воздухе. Эстер радостно улыбнулась. В её глазах заплясали огоньки.

- Получилось! У меня получилось! - воскликнула девушка.

Волшебница опустила палочку. Книга с грохотом упала на стол.

- Хорошо. Только нужно было опустить книгу также плавно, как и подняли, - сказал Снейп.

- Учту на будущее, профессор, - с улыбкой ответила Эстер. - А человека можно вот так поднять?

- Для этого существует более сложное и действенное заклинание. Levicorpus. Оно может либо подвесить человека вниз головой за лодыжку, либо отбросить его в сторону.

- Ничего себе. Вот это дела, - с восхищением сказала Эстер. - Вот бы мне такое заклинание в школе. Уж я бы тогда задала некоторым одноклассникам.

На лице Снейпа появилась гордая ухмылка.

- Что такое? - спросила Эстер. - Только не говорите, что это заклинание придумали Вы.

- Так и есть. И придумал я его именно в защитных целях, - ответил Северус.

- Вас тоже буллили в школе? - спросила Эстер, подходя ближе к профессору.

- Не будем ворошить моё тёмное прошлое, Эстер, - невесело усмехнулся Северус.

- Да, конечно. Просто я знаю, что это такое. И тоже не хочу об этом вспоминать. Тема закрыта, - с пониманием сказала девушка. - Итак, чему ещё Вы меня сегодня научите?

Эстер попыталась сменить тему разговора. Однако при воспоминаниях о прошлом в её глазах появилась грусть. Это не ускользнуло от чуткого внимания Северуса.

- Думаю, на сегодня хватит. Вы рискуете переутомиться, - сказал мужчина.

- Я совсем не устала. Может быть, ещё хотя бы одно заклинание? - с надеждой спросила Эстер.

- Сначала доведите до совершенства то, что уже изучили. Для первого раза достаточно, - повторил зельевар.

- Эх, ладно. Придётся мне подождать, - нехотя согласилась Эстер. - Ну, я тогда пойду. Буду тренироваться дома.

- Да, Вы можете идти Эстер. Только тренируйтесь на чём-то не слишком тяжёлом, - сказал Северус.

- Слушаюсь, профессор, - театрально сказала Эстер. - До свидания. Хорошего Вам дня.

- Я провожу.

Эстер и Северус направились к выходу. На самом деле, сейчас ему хотелось, чтобы девушка осталась и поговорила с ним по душам. Но сближаться с ней мужчина не был готов. И потом, он не был уверен, хочет ли этого сама Эстер.

В дверях Эстер остановилась.

- Спасибо Вам за всё. Вы мне очень помогаете, - сказала девушка.

Волшебница инстинктивно обняла мужчину в знак благодарности, но тут же отстранилась.

- Простите, профессор. Вы говорили так не делать, - смущенно пролепетала Эстер и собралась выйти.

Зельевар резко развернул блондинку за плечо лицом к себе. Эстер одарила его ошарашенным взглядом.

- Профессор? - в растерянности произнесла девушка.

- Прекрати называть меня профессором, - резко произнёс Снейп.

Не дав девушке ответить, он порывисто прижал её к себе и накрыл губы поцелуем. Не в силах сопротивляться, Эстер обвила шею Северуса руками и ответила на поцелуй, впуская его язык в свой рот.