Проклятье Китайского Дракона.

Луна окрасилась в красный через шесть часов. Дарий с Адамом прилетели через пять. Я стояла у окна и смотрела как тьма медленно поглощает остатки света, как последний испуская последний вздох истекает кровью. Небо озарилась ярко красным. У меня внутри что-то погибло, я почувствовала всепоглощающею пустоту, я ощутила первый шаг Смерти. Улицу заполнили крики, последние, в основном предсмертные. Я приказала отворить ворота, и замок наполнился людьми, трясущимися от страха за своих детей и женщин. Атмосфера стала более чем угнетающей. В каждой углы слышались тихие всхлипы и шептание молитв. Смерть вышла из своего царства, как и было предсказано, казалась дух по сравнению с ней лишь пешка, она же королева. Никто не выживал после встречи с ней.
В тот час я получила письмо от Лоренца, с официальным иском готовящийся войны. Только этого еще не хватало.
Новости о внезапных и непрекращающихся смертях приходили с разными гонцами. Моя матушка взяла командование над армией, хотя не имела военного навыка. Но с вестью о смерти короля ее удостоили этим полномочием. Никто не стал разбираться в причине смерти короля, все были озабочены не проходящей тьмой, и наличием на небе красной луны.
Беженцы все приходили и приходили. Некоторые просили спрятать их поглубже, согласные и на темницу и на погреб. Всем уже было на них наплевать. Стражники готовились к поджидающей их битве, слуги спешно бегали и приносили оружие, одежды, седлали коней. Матушка за час успела изучить основные военные построение. Первый раз я увидела ее не в роскошном платье, а в походной форме. Она спешно изучала владение оружием, хотя после нескольких тщетных попыток ей предложили лук и стрелы. Солдатам же были предъявлены лучшие орудия из личных запасов короля. Среди людей ходили недобрые разговоры, никто не верил в успех, и это лишь убеждало всех, что их ждет поражение, подрывало общий дух армии. Сильную роль играло и то, что королева не владела военным делом. Офицеры и главные полководцы составляли план обороны, брали под командование отдельные группы. Королева тщательно слушала каждые предложения, стараясь вникнуть в суть, и она же встала во главе войска.
За три часа до смертельного часа мы с Дэном навестили колдуна, из моих ведений. Он оказался в темнице, прикованный к стене кандалами и цепями, как особо опасный преступник. На его теле сияло множество шрамом, а вонь, исходившая от него достигла нас еще у входа в темницу. Мужчина не мог сказать ничего внятного, он уже несколько лет был не в себе. Мы открыли кандалы и убрали цепи, но пленник так и остался сидеть неподвижно, он давно был уже по ту сторону реальности.
Мы покинули темницу в расстроенных чувствах. Выяснять что-либо у матушки не было возможным, она после известия о смерти короля закрылась в комнате, из которых доносились лишь всхлипы, вперемешку с криками.
Больше было не у кого спросить о свете, скрытым во мне, по крайне мере мы не знали такого.
По прилету Дарий с Адамом стали в один голос кричать на нас что мы их бросили, но узнав о снятом проклятье замолкли. Адам даже радостно обнял. Боковым зрением я увидела в глазах Дэна легкое напряжение. Дарий же подмигнул мне и как обычно съехидничал.
В момент наступление кровавой луны мы ужинали в главном зале. Матушка также была в своей комнате, но узнав плохие новости, вышла и стала обсуждать причины и последствия ужасного происшествия. После новостей о смертях в дальних королевствах она и вовсе изменилась. Стала хладнокровной и рассудительной, какой я ее раньше не видела. Но один раз застав ее врасплох, я услышала, как она в одиночестве бегает по комнате в панике, выплескивая наружу все страхи и эмоции. Перед нардом и армией она была уверенной в победе и серьезной королевой, но даже это не подняло боевой дух армии. Разговоры стали все громче и уже каждый солдат не верил в победу, но готов защищать королевство ценой собственной жизни. В их верности и храбрости сомнений не было.
Я вспомнила одну часть пророчества: «Войны встанут в ряд, наперед зная о своем поражении». Это пугало еще больше.

Неожиданно в замок прибыл король и принц королевства Менаджи с небольшой армадой. От них мы узнали, что весь север уже окутан рукой смерти, дальние и самые слабые королевства пали. О войне никто из них не заикался. В столь трудный для людей час мы сплотились, как никогда и не нужен был никакой брак. Король Октавиус предложил объединить армии для отпора общего врага. Замок принято было окружить и защищать любой ценой. Людей из королевства отогнали на юг, к пещерам в надежде предоставить им там надёжное укрытие. Границы также защищали воины, к ним присоединились добровольцы, коих оказалось немало, даже те, кто не умел держать оружие, вдохновившись речью короля, встали в ряд обученных солдат, готовые защищать родные земли и жизни близких.
Королева приняла их предложение и так как наши королевства находились рядом, было решено оставить несколько солдат на защиту замка и скрывшихся в нем людей, а остальных отправить на встречу со Смертью. Впервые армии Линовии и Менаджи сражались вместе, а не врознь.
Окравиус взял на себя командование войском. Для некоторых наших солдат это было хорошие новостью, другие же подозрительно переглянулись, помня о недавних разногласиях. Но королева убедила армию в правильности своего решения.
Дэн, Адам и Дарий пополнили ряды солдат. Также было принято предложение о помощи в обороне у элементалий и им было отправлено послание. Меня как бы я не старалась, единогласно было принято оставить в замке. Все их аргументы сливались в один единый «Нечего женщинам делать на войне», хотя об отстранение моей мамы никто и не заикнулся.
Так я осталась в замке, а Смерть тем делом завладела восточными королевствами.
Воины отправились в путь через час, после конечных приготовлений. Были решено встретить Смерть до того пока та доберется до замка. Никто из парней не счел нужным встретиться, было ясно, выживут немногие. И даже то, что они не люди не облегчало их положение. На пути Смерти не выживет никто. Когда я вышла на порог, кони были уже осёдланы и стояли, ожидая своего всадника. Впереди ехала конница, сзади шли пешие. По плану конница должна нанести решающий удар, а остальные добивающий. Парней я так и не нашла, все были в шлемах и доспехах, что скрывало телосложение. Но на себе я чувствовала прощальные взгляды, они меня видели, но никто так и не подошел. Я стояла в дверях и беззвучно плакала, глядя на отходящую армию, численность которой была около ста тысяч, включая солдатов Октавиуса.
Когда последний ряд скрылся с виду, я вернулась в замок. На каждом углу на меня смотрели напуганные взгляды женщин и детей. Некоторых мужей сыновей и отцов насильно поставили в ряды армии. Поэтому вместе со страхом было и презрение. Но я считала это правильным решением. Кто если не мужчины смогут защитить женщин и детей? В общем, ответ очевиден.
Сидеть, сложа руки, я тоже не собиралась. Коней чтобы последовать за армией не осталась, забрали даже нЕмощных и молодых. Взяв походную сумку и сложив туда части Стихий, я пошла в сарай. Выбрав вполне крепкого ослика, я поскакала вслед за армией.
Даже молодому ослику нечего тягаться со старым конем. Но, даже принимая это во внимание, на место я прибыла к началу битвы. Тьму рассеивали факелы, державшие первый ряд солдат. Октавиус с сыном и моей матушкой стоял во главе армии. Среди пеших на конях восседали полководцы и офицеры, командовавшие отдельным отрядом, состоявшим из пятнадцать тысяч.
Из темноты показалось движение, дунул холодный ветер, пронизывающий до костей, это было дыхание смерти. Я увидела приближающую армаду, составляющие которой были в основном тела недавно умерших людей. Первые двадцать были разложившиеся скелеты, подобно живым они махали костями-руками и восклицали боевые кличи, которых не было слышно. Кроме звука гремящих костей тишину не нарушало ничего, даже птицы затихли, ожидая исход битвы.
Скелеты остановились в ста шагах. Во главе их была сама Смерть, восседавшая в шатре, в центре армии. Шторы были плотно задернуты и казались особенно темными, темнее, чем расстилающаяся вокруг тьма.
В свете факелов блеснули заточенные клинки, противники были вооружены, на некоторых было запекшая кровь. Я почувствовала на себе холодный взгляд, даже перед огромной армией Её глаза были уставлены на меня. Как бы я не старалась я не могла избавиться от этого наваждения.
Король вышел в центр, меч был скрыт в ножнах, что говорило о мирных переговорах. Остановившись, он поднял руку вверх. Из армии скелетов вышел один, давно разложившийся. Кости его отдавали желтизной и в некоторых местах прогнили насквозь. Но это не мешало ему быстро и уверенно передвигаться. В руках у него был обнаженный меч, который он даже не старался скрыть. Король участливо ждал, сложив руки за спиной. Когда между ними осталось не больше двадцать шагом, король заговорил. Мне было не слышно, но по его манерам я поняла, что он предлагает мирно разойтись. На что скелет рассмеялся и направил в ход меч. Октавиус успел отскочить в сторону, клинок лишь пронзил насквозь его плащ. Достав меч и подняв его над головой, он прокричал: « В атаку!» и устремился к поджидающему его коню. Усевшись в седло, он повел армию на противника.
Тишину пронзили боевые кличи и звук режущего меча. Бой был кровавый, скелеты были непобедимы. Они пронзали, не задумываясь, без определённой тактики и маневра. Мертвым терять было нечего. Люди же только и успевали защищаться. Убивать скелетов было непросто. Только отрубив им голову можно было сказать, что они мертвы, да и то не точно, поэтому наши солдаты всегда оборачивались, ожидая неожиданный клинок в спину от восставшего во второй раз трупа. Мы терпели значительные потери. Скелеты прорвали конницу, и стали нападать на пехоту. Убивать пеших, было значительно легче.
Мы проигрывали. Множество людей уже полегло за жизнь, и перед Смертью была представлена красная дорожка, сложившаяся из их тел и утопающая в их крови.
Вдруг из ниоткуда к нам пришло подкрепление, среди которых я узнала вампиров и другую нечисть. Они с боевым кличем и уверенностью в победе, встали в ряды человеческой армии. Солдаты сначала растерявшиеся, но потом принявшие их с новой силой бросились в атаку. Через несколько минут подоспела помощь сверху в виде детей Воздуха. Из-за деревьев вышли дети Земли, потом показались дети Воды.
Теперь мы численно превосходили армию скелетов. Но то, что казалось окончиться победой, приняло другой поворот. Тела недавно убитых товарищей восстали и стали атаковать людей. В армии скелетов значительно прибавилось. Самое страшное было, что они прорвались в центр и теперь били со всех сторон.
Через час они взяли наших солдатов в круг. Это было поражение. В армии скелетов все прибавлялось и прибавлялось, в то время как мы испытывали значительные потери. Солдаты уже потеряли надежду. Нечисть легла вместе с человеком на землю. Детей Воздуха стали истреблять стрелами пока в небе ни осталось никого, и даже ночной покров не смог защитить их. Запах крови и смерти распространился вокруг. Я вся сжалась, наблюдая за исходом битвы, всячески пытаясь подавить желание броситься на выручку, моя жизнь ничего не изменит. Я старалась думать о чем-нибудь светлом, но мое тело не озарила даже самая незначительная искра. Все было кончено.
Людей становилось все меньше, из ста тысяч осталась около тридцати, все умершие солдаты восстали и стали сражаться под знаменем Смерти. Брат шел против брата, товарищ против товарища.
Я вновь почувствовала на себе холодный взгляд, но больше не пыталась от него скрыться, наоборот встала так чтобы Она могла меня отчетливо видеть. Кожа покрылась мурашками, но это был не холод, нечто другое казалось, сковало мое тело. Теперь тишину прогонял ни боевой клич, а предсмертный крик. Хотелось закрыть уши, чтобы этого не слышать, я испытывала тоже боль, как от пронзившего насквозь меча, когда слышала истерический вопль, в котором скрывалось последние дыхание.
Я встала на возвышающемся холме. Внутри все бурлило, смешенная со страхом решимость, и надежда с отчаянием. Глаза Смерти вновь устремились на меня, с любопытством. Я закрыла глаза. «Думать о свете, думать о свете…»-твердила я про себя. Но потом в голову ударила невероятная мысль, в момент встречи с волком я думала не о свете, и там, в комнате я думала не о свете. Я думала о любви, о тех, кого люблю. В мыслях сразу же возникли родители, я ощутила тепло, идущие по всему телу. Напрягшись, я постаралась вспомнить все до мельчащих деталей, в голове мелькнули образы Адама, Дария, Лаванды, Лары. Тепло все больше разносилось по телу. Затем в голове мелькнул Дэн, его голос, ехидная улыбка. Жар, сильный, неукротимый и невероятный растёкся по жилам словно яд. Каждая клетка моего тела загорелась. От света я стала задыхаться. Подчинив мысли, я вновь подумала о близких, представила их всех рядом, вообразила их улыбки и смех. У меня закружилась голова, не в силах больше сдерживать эту силу я закричала. Свет разнеся по королевству, прогоняя тьму. Я раскинула руки, во рту появился сладкий привкус. Подобно солнцу я испускала тепло и свет, возвращала надежду и радость. Облегченно выдохнув, я привила мысли в порядок, тепло стало медленно уходить. Пока я окончательно не пришла в себя.
Я открыла глаза, меня ослепил яркий свет, солнце вновь блистало на небе. Скелеты исчезли, словно их никогда и не было, оставив новь приобретенных солдатов.
Я села на траву. В воздухе слышались возгласы и песни, вперемешку со слезами о павших товарищах. Я сидела и смотрела на ясное небо, не в силах пересилить себя спуститься вниз и узнать о судьбе друзей и родных.