Бал
Перед балом духу пришлось сменить наряд, на светло-желтое платье украшенное золотом, шлейфа не было, но тугой корсет и тяжелый низ имелся. Небольшое декольте и открытые плечи. Волосы заплели в косы и уложили в нечто подобно шишке. На шее было ожерелье, сделанное из золота с блистающим в центре ярко красным камнем. Руки украшали дорогие браслеты и кольца.
Бал проходил в главном зале. Из-за резкого потемнения слуги зажигали тысячи свеч. Хрустальные люстры со свечами, поставленными в три круга, создавали таинственную и загадочную атмосферу. Зал озарился легким светом огня, танцующего на стенах. Украшений почти не было видно, только пламя свечи позволяло разглядеть украшенные золотом шторы и вычищенные до блеска старинные зеркала. Музыканты оказались в замкнутом кругу огня, для лучшего виденья, но со стороны казалось, что они пленники ожидавшие казнь сожжением. В свете огня можно было разглядеть их серьёзные лица, под маской которых скрывались истинные чувства: тревога, волнение и страх. Меня сопровождал принц Менаджи, Лоренц надел парадную тунику, крепко повязанную кожаным поясом. Края туники богато обшиты золотом. На ногах черные брюки, с выглядывающим из-под них носком остроконечных коричневых туфель. Волосы свободно спадали на плечи и обрамляли лицо. На голову одета корона наследника в виде золотого обруча с вставленными драгоценными камнями и закрывавшая и без того маленький лоб. На руках старинные перстни, говорящие о богатой родословной. Завершал это наряд шелковый плащ с золотой фибулой, сделанный в форме нападающего тигра. На самом плаще красовался герб королевства, сшитый золотыми нитками и оттеняющий темно синий шелк. Мне пришлось взять его под руку.
Первыми должны идти король с королевой, но так как короля так и не смогли найти, а королева постыдилась выходить одной, то мы с Лоренцем были во главе парадной колонны. За нами шли визири, советники, священники и графы со своими женами. Все в парадных одеждах, на которых нередко поблескивали золотые нити или ярко-желтые, сделанные под золото.
Зазвучала мягкая музыка. Лоренц словно под гипнозом зашагал размашистым уверенным шагом, забыв, что для девушки такие шаги через-чур большие. Дух еле успевал перебирать ногами. Дойдя до конца дорожки, мы повернулись. Никто не должен был входить в зал пока не объявят о начале бала( за исключением стражников которые будто каменные изваяния стояли около стен лишь сверкая начищенными доспехами при свете огня). Лоренц поднял вверх руку, призывая к молчанию, музыка затихла, в зале наступила гробовая тишина. Потом он изящно расстегнул фибулу и плащ, скатившись с плеч, упал на пол, где его в мгновение ока подобрали слуги и вынесли из главного зала. Как только их шаги затихли, принц заговорил. Его ровный бас разнесся по комнате, нагоняя тоску, по крайней мере, на меня. Он объявил о начале бала. Снова зазвучала мелодичная музыка, дружным шагом в зал заходили гости, их звонкие удары каблуками об пол заглушали игру музыкантов. Нас с Лоренцем взяли в замкнутый круг. Мужчины поклонились, а женщины сделали пируэт. Лишь тогда заиграл вальс. Лоренц подал руку, дух изящно присел и принял приглашение на танец. Властный обхват моей талии заставил его вздрогнуть, но потом Он сосредоточился и мягко положил руку принцу на плечо, как и полагается истинной леди. Лоренц закружил меня в танце, властном, эгоистичном и холодном, он умело вел, но немного быстрее, чем надо, тем самым не попадая в такт музыки. Духу приходилось подстраиваться под него, и стараться не вслушиваться в музыку. Танец вызывал лишь отвращение, от нашей пары так и веяло холодом, ни какой страсти, любви и вырывавшихся эмоций не было. Даже сердце продолжало ровно стучать в груди. Затем танцпол заполнили другие пары. Послышались стуки каблуков и прерывистые вздохи. Но мы продолжали холодным танцем кружиться в середине. Его глаза казалось, застряли в вечной зиме, лишённые даже лучика горячего солнца. Я чувствовала, что танцую с бездушной статуей, для которой тепло лишь слово обозначающее пламя огня. Музыка менялась, переходила с более быстрой на медленную, но мы так и продолжали танцевать. Лишь через двадцать минут мы остановились.
Дух вышел на террасу, проветриться. Луна продолжала ярко светить, заменяя собой солнце. Звезды исчезли. Казалось будто тени деревьев стали темнее, а воздух отдавал смертью. Он поерзал, холодно. Сзади послышались шаги. Ко мне подходил Лоренц, держа в руках свой темно синий плащ. Молча он накинул его мне на плечи и застегнул на шее. Стало теплей. Я молчала, он тоже. Затем и вовсе отвернулся, подняв глаза на сияющую в небе луну. Дух ждал его шага. В воздухи лишь слышались крики приц и колыхание травы. Мы молчали. Затем Лоренц повернулся, на нем так и была каменная маска безразличия и спокойствия, губи были ровными, глаза мрачными и холодными, голос монотонный, сдержанный, но в тоже время властный и надменный, в котором слышались нотки указов.
-Прошу, леди Алин, дайте свою руку,- я протянула, он взял ее в свою, его рука также были лишена тепла и надел мне на палей кольцо,- Я хочу, чтобы все было по правилам. Теперь Вы официально моя невеста. Через неделю мы вступим в законный брак, и Вы переедите ко мне. После смерти короля и королевы я стану править в Линовии и объединю ее с великим королевством Менаджи. Вы станете королевой, будущею леди Менаджи.
Все это сказано окончательно и надменно, все было решено отказа не последует. Но он не знал что старая «я» уже давно заточена в своем же теле, а новая «я» не позволит Лоренцу стать правителем Линовии, а мне лишь его подчиненной.
Дух молча снял кольцо и вложил его в ладонь принца.
-Сожалею, Ваше Высочество, но по нынешним обстоятельствам мне придется отказаться от Вашего предложения. Слишком много переменилось. Мой столь внезапный отъезд не был капризом королевской девочки, поэтому относительно его результатов я не выйду за Вас.
Лоренц нахмурился.
-Правильно ли я понял Вас, Вы отказываетесь стать моей женой?
-Да, совершенно верно,- кивнул дух.
-Я надеюсь, Вы понимаете все ожидающие последствия Вашего отказа. Я буду вынужден пойти на Ваше королевство войной, за нанесенные оскорбления наследнику Великой Державы.
-Да я прекрасно понимаю все последствия и несколько не отрицаю Вашего повода. Но к моему глубочайшему сожалению я не стану Вашей женой.
-То есть мне сделан официальный отказ?
Дух устало выдохнул: «Сколько еще нужно повторять, чтобы до него дошло!?»
-Да, Ваше Высочество.
Ну что ж,- Лорен скрестил руки на груди и нахмурился,- Тогда ждите официального уведомления о начале войны, - сказал он и, развернувшись, ушел, крикнув мне: «Плащ не забудьте вернуть!».
Больше на балу он не появлялся, как сообщили мне слуги, как в прочем и я. Позже я узнала, что он покинул замок, так и не дождавшись аудиенции короля.