В одной лодке
Стэнли присвистнул от поставленого Моникой вопроса и его губы растянулись в широкой довольной улыбке, словно чеширский кот.
- Я думаю, что Стивен должен ответить на этот вопрос, да, друг?
- Не паясничай.
- Я не могу понять вашу реакцию. Что такого сверхестественного я спросила?
- Объясни ей, Стив.
- Та нечего здесь объяснять. - откинулся на спинку маг огня. - Тёрнер, она же Хлоя, просто близкая подруга моей троюродной сестры. Ну, ты её знаешь, Моника.
- И всё? - спросили разом.
- А что ещё вы хотели услышать? Что это моя сестра-близнец с которой меня разлучили еще в детстве и вот мы встретились? Увольте.
- Он ведь что-то недоговаривает? - спросила Моника косясь на нового друга.
- Совершенно верно. Если уж Стивен говорить не хочет, расскажу я. Тёрнер Хлоя - его будущая супруга.
- Реально? - девушка перевела взгляд на поникшего парня.
- Ага. Но он почему-то препирается. Я бы был совершенно не против, если бы мне родители подобрали пару, так не нужно париться, чтобы кого-то искать, а уже жить на всём готовеньком. Но нет, мои предки сказали, чтобы я выбирал вторую половинку самостоятельно.
- Мы в одной лодке с тобой Стивен. - прошептала так, чтобы никто не услышал. - А чего выбрали именно её? Скажи честно, Стела посоветовала?
- Я и не задумывался. - пожал плечами огненный маг.
- Откуда ты знаешь Коллинз? - заинтересовался Уолкер.
- Ты до сих пор не знаешь? Стивен, ты ему не рассказывал?
- А должен был?
- В принципе, история неприятная и немного скучная. Я просто как-то раз заморозила эту девицу. Она, кстати, ещё не окончательно выздоровела, как я слышала.
- Внатуре? - изумился маг тумана и накрыл ладонь Моники своей. - Вау! Детка, ну ты даёшь.
Девушка подавилась напитком, а Стивен пытался отодрать руку друга, от волшебницы:
- Ты нормальный? Что ты творишь?
- Тот же вопрос хочу задать тебе.
- Это домогательство.
- Да что ты?
- Хватит! - строго сказала Моника и парни притихли. - Стэнли, будь добр, отпусти мою руку, а ты Стивен, не нужно прожигать его взглядом. Давайте перейдём к теме, которая интересует лично меня. Стивен, что ты думаешь о своей предстоящей женитьбе?
- Чего это тебе это интересно? Неуж-то подбить клинья к нему хочешь? - встрял маг тумана, но Моника смерила его взглядом. - Ладно, не кусайся, молчу.
- Я не против... наверное... Хлоя у меня не вызывает никакого отвращения. Она красивая, умная, не назойливая, она не навязывается... уравновешенаня, не бросается ко мне на шею, а розговаривает со мной в деловом тоне, но... я вижу что нравлюсь ей больше, чем просто брат её подруги. Она мне тоже вроде нравится... но опять же, что-то не так. Я... не знаю кто мне нравится... по-настоящему я имею ввиду.
- По-настоящему? - поинтересовалась блондинка. - Есть ещё кто-то на примете.
- Мне нравятся два человека, но я не могу разобраться, кто мне нравится как будущая супруга, а кто как друг, то есть, подруга. Это сложно... А если с другой стороны посмотреть, Хлоя, как моя будущая жена меня устраивает, но... Я сам себя запутал короче. Я не знаю, для меня все это непривычно. Я может даже немного боюсь того... что произойдёт в будущем.
- Ты боишься перемен?
Такой бубнёж раздражал волшебницу. Может, навязанный родителями брак - не самое приятное в жизни, но это точно не повод киснуть. Именно такой позиции придерживалась Моника Бейтс.
- Ну... наверное...
- Что это за "ну, наверное"? Чего раскис? Испугался будущего? Серьёзно? Слушай, парень, с таким отношением к жизни далеко не поплывёшь! Ты будущий кормилец своей семьи и должен будешь в будущем выступать для них опорой. Что будет с тобой и с твоей семьёй, если продолжишь так реагировать на всякую мелочь?
- Ничего себе мелочь... - удивился даже Уолкер.
- Заткнись, Стэнли! Разве ты не понимаешь, что девушке нужна забота и уверенность в завтрешнем дне? О какой уверенности может идти речь, если ты не можешь принять вызов? Не можешь определиться? Тогда сядь и обдумай свои дальнейшие действия, а не распинайся про женихов в библиотеке совмещая с запугиванием новеньких. Возьми ситуацию под СВОЙ контроль чёрт тебя дери!
Парни выслушывали эту тираду с открытыми ртами. Сказать, что Моника их удивила - ничего не сказать. Сама девушка отпила горячий шоколад, где плавал зефир и не сводила глаз со Стивина ожидая от него хоть какой-то реакции, но парень лишь подпёр голову мешая чай.
Голова резко стала тяжёлой, конечно!
Хоть Петерсон и молчал, но Стэнли захлопал в ладоши, чем огорошил девушку, явно неожидавшую такой реакции, но Бейтс не дала понять, что её застали в росплох и лишь кинула Уолкеру недоумённый взгляд.
- Ты умеешь толкать речи!
- Вообще-то я не от тебя ждала каких-то слов, но спасибо. - девушка нежно улыбнулась магу, дав понять, что его слова её порадовали. - Стивен... Ты с нами?
- А? Да! Я просто подумал... скоро же Новый Год. Вы будете ехать домой?
- Мои предки уезжают к маминой сестре, которая живёт в другом городе, а я остаюсь здесь и буду присматривать за любимым младшим братом.
- А ты Моника?
- Три раза "Ха". Я уже говорила про добровольную поездку и про патлы Стивена? Мне там нечего делать.
- Мне больше интересно другое: Вы подарки купили? - задал вопрос Стэнли.
- Блиииннн... Я совсем забыл о них! Что ж делать?
- Так время ещё есть. - подбодрила блондинка.
- Собираемся! - вскочил с места Стивен. - Пошли подарки покупать.
- Я не против пройтись.
- Только пройтись? Покупать ничего не будешь?
- Нуу... Сиера, Джисфрид и Симона вернутся аж после Нового Года, бабушке я уже подготовила, скоро отправлю, Эмме я уже купила... вроде всё, ну тебе я подарок уже давно отдала.
- Подарок? - удивился Стэнли и поправил прядь упавших на лицо волос.
- Она мне свой автограф подарила.
- Очень щедро. - посмеялся парень. - А мне подаришь?
- Что тебе подарить? - спросила Бейтс.
- Да хоть что-то.
- Посмотрим на твоё поведение.
- Спасибо и на этом...
- Мы пришли. - сказал Стивен и указал на один магазин. - Это наверное здесь...
- Наверное? - переспросил Уолкер.
- Ну карта показывает сюда... Зайдём, посмотрим.
Моника ходила среди полок с разными безделушками, ёлочными украшениями и статуэтками. До волшебного праздника оставалось чуть больше недели, но это всё равно мало. На глаза блондинки попалась чашка на ней была изображена карикатура единорога в чёрных очках.
- 《Если подумать, то Аделина очень даже любит подобные штучки...》 - задумалась волшебница.
Форстер на самом деле нравились подобные вещи: футболки с принтами, разноцветные кепки и яркие вещи. В этом и была схожесть между подругами. Постояв минут пять девушка решила всё-таки взять вещь. Но не успела и коснуться как её кто-то толкнул и облегчённо выдохнула ведь оно могло разбиться, успев Моника взять чашку в руки.
- Простите, пожалуйта. - извинилась Аделина, в руках у которой было много ёлочных игрушек и гирлянд.
Моника очень удивилась увидев подругу и стояла с открытым ртом.
- Ты как призрака увидела. - сказала посмеиваясь Аделина. - Что такое? С моей причёской что-то не так?
- Э-это...
- Подарок выбираешь? - спросила девушка подойдя к полке. - Кому?
- П-подруге.
- Хмм... Я могу что-то посоветовать? Помочь?
Сама Моника засмотрелась на кулон весящий на шее подруги, раскачиваясь со стороны в сторону и бросающий блики.
- Кулон...
- Какой кулон? Тут вроде его нет...
- Да нет. У тебя кулон... Красивый.
- А! Спасибо. Я люблю такие украшения. - улыбнулась Форстер.
- Это гениально! Какой же я гений!
- Эээ...Что-то не так?
- Нет, всё нормально. Я просто кое-что придумала. - девушка аж рассмеялась от собственных мыслей.
- Ты напоминаешь мне одного человека.
- Я? Кого это? Я такая одна на миллион!
- Ну точно... Очень похожа... - девушка грустно улыбнулась.
- Что-то случилось? Я тебя обидела?
- Нет, что ты. Просто задумалась. Ну ладно, я пойду, удачи тебе. Может ещё увидемся. - тепло улыбнулась Аделина. - Спасибо, что наколдовала лёд.
- Пожалуйста... Так это ещё несколько дней назад было! - но сереневолосая девушка быстро скрылась в толпе, так и не услышав слов Моники.
Девушка бросила взгляд на чашку и решила присоедениться к друзьям так ничего и не взяв. Ведь у неё появилась идея получше! Двое парней о чём-то спорили, не желая отвлекаться на замечания "не шуметь".
Ещё какое-то время полюбовавшись на этих двоих (именно полюбовавшись), Бейтс направилась к выходу. Почему бы и не сейчас отправиться домой? По мнению девочки, это отличная идея, только нужно кое в чём убедиться.
- Привет, бабуль. Как ты?
- Привет, дорогая. - послышалось на другой стороне провода. - У меня всё хорошо. Лучше расскажи как там у тебя. Не жарко? Учишься хорошо?
- 《Жарко? Мне холодно порой, ба.》 - эти мысли даже развеселили девушку. - Нет, не жарко. Учёба... норм с ней всё. Мне братишка Рик помогает. Всё впорядке.
- Рик? Это часом не Адалрик Шмидт, сын...
- Да-да, он самый.
- Ох, так он ещё там работает? Передавай привет от меня, скажи, чтобы заходил время от времени. Я всегда буду рада его видеть.
- Обязательно, бабуль. Слушай, а как дела дома? Что-то голос у тебя... грустный.
- А! Не обращай внимания. Просто внучат забрали. Твои родители решили поехать навестить какую-то дальнюю родственницу троюродного брата двоюродной сестры твоей матери.
- Аааа... Хорошо, не важно.... То есть, ты сейчас дома одна?
- Нет, ко мне дочка приехала.
- Тётя Анна?
- А кому ещё приезжать? Или ты до сих пор надеешься, что прибудет кто-то ещё? Не смеши. Я недавно созванивалась с Ардвихом, он сказал, что занят и приехать в ближайшее время ну никак не сможет.
- Ну не преживай ты так. Ну так, да ну его. Зачем ты себя изводишь? Тебя нельзя волноваться, давление подскачет.
- Я не переживаю, Моника. У меня всё хорошо, дочка приехала. Я рада.
- Ну смотри бабуль. Ладно, пока. Ещё свяжемся.
Людей в предновогодние праздники много шастает, не только по магазинам, но и по станциям. Почти все билеты раскуплены, причём по всем рейсам. Студенты в спешке уезжают домой, ведь не все живут так близко, как Моника. Девушка же взяла билет и умостилась в купе. Доберётся она только завтра, ближе к полудню. Если бы в особняке находилась вся семья, то было бы сложней и пришлось бы всю дорогу продумывать сверхсложный план, а лучше несколько, но поскольку все уехали к дальнему родственнику, то можно хоть немного расслабиться.
***
И вот стоя перед своим домом девушка не знала как лучше поступить, стоит идти напролом или подкрасться? Поразмыслив Бейтс решила что второй вариант, как не крути лучше, но нужно быть на чеку, ведь прислуги в доме достаточно, что не так - сразу донесут матери Моники, поскольку у отца попусту нет на это времени. Поправив капюшён длинной мантии, что успела купить в посёлке по приезду, она ловко перебралась через забор. Паркур всегда был для неё чем-то особенным и необходимым и вот пригодился. Забравшись на второй этаж, она увидела в окне бабушку, которая играла на пианино и блондинка постучала в окно. Пожелая женщина быстро, насколько смогла, подбежала к поддоконику и впустив внучку внутрь сразу налетела с распросами:
- Моника! Что ты тут делаешь? Чего через окно?
- Поздороваться зашла... Ладно, не смотри так, я по делу. Мне нужно забрать кое-какие документы.
- Спятила? Если Катрин узнает...
- А она не узнает. Ты же меня не сдашь?
- Конечно нет! Как ты о таком могла подумать вообще? Но, как ты собираешься пробраться в кабинет к Катрин. Там не только замок, но и мощное заклинание, тебе его не разбить!
- Почему вы все меня недооцениваете?! - прошипела Моника. - Я понимаю что ты волнуешься, но мне нужны эти документы, очень нужны и я сделаю всё, что в моих силах. Я просто не могу иначе, я уже давно это планировала и тут подвернулся такой шанс... Где тётя Анна?
- Она поехала за продуктами, скоро будет.
- Отличненько, ладно, я пошла.
- Куда пошла? - женщина схватила внучку за воротник мантии. - Прислуга кругом. Подожди, я проверю.
Миссис Бейтс открыла дверь и осторожно вышла в коридор, послышались голоса прислуги, желающие хозяйке доброго дня. Минуты через две женщина приоткрыла дверь и рукой подозвала внучку.
- Скажи честно, как долго ты планировала вот так ворваться в кабинет?
- Эээ... Бабуль, это долгая история. Расскажу по следующему приезду.
Пожелая женщина лишь улыбнулась:
- На третьем этаже сейчас никого нет, но все равно будь осторожна. Быстро! У тебя нет времени.
Девушка аккуратно добежала к ступенькам и безшумно поднялась на этаж выше. Кабинет миссис Катрин находится в конце коридора за поворотом. Женщина специально выбрала себе самый дальний кабинет на крайнем этаже, дабы её никто не тривожил. По крайней мере раньше этот этаж считался крайним, пока там не обустроилась Анита, решила что жить в обычной комнате скучно и не интересно... Впрочем у каждого свои тараканы, верно?
Девушка пробиралась к нужной двери очень медленно, максимально безшумно, но на дороге появились две служанки, что шли по направлению к лестнице. Поворачивать назад тоже не выход, но что же далеть? Моника не знала не единого заклинания "Неведимки", этому учат только во втором семестре. Девушка нервно поправила свои белокурые волосы и натянув капюшен мантии так, чтобы он прикрывал почти всё лицо побежала прямо на прислугу. Две девушки даже повернуться не успели, как Моника прикоснулась к плечу каждой и те моментально покрылись коркой льда. Через часа два они прийдут в себя, а пока что маг льда, с блондинистым цветом волос направилась к нужному кабинету.
Ключ от кабинета матери Моника взяла в комнате бабушки, пока та вышла разбираться с прислугой, поэтому проблем с замком не было, но заклинание... Светловолосая волшебница не могла подобрать не единого стоющего заклинания, а уже выдохлась. Чтобы Моника не пробывала - всё тщетно. Тяжело дыша девушка убрала с подбородка пот и попробовала ещё несколько. Катрин Бейтс была сильной волшебницей и Монике с ней тягаться ещё очень рано. Девушка очень надеялась, что в поставленом её мамой заклинании появилась хоть какая-то трещина, но пока это была только надежда.
- Попробуй резкий выброс.
Моника чуть не подпрыгнула от неожиданности. Неужели её просекли? Обернувшись девушка пересеклась взглядами с Анитой. Та мягко улыбалась глядя на младшую сестрёнку.
- Что ты тут делаешь?