На Рассвете Всё Иначе
Утро в Глэйде начиналось как всегда: влажный запах земли, хриплое карканье птиц за высокими Стенами, приглушённый гул Лабиринта — будто само сердце каменного чудовища просыпалось. Но для Айлы этот рассвет был другим. Мир словно стал теплее, даже холодные плиты под ногами казались живыми. Её взгляд невольно задерживался на Минхо, который стоял у ворот с картами. Он привычно проверял отметки маршрутов, но теперь в каждом движении сквозила лёгкость, которая раньше ему была не свойственна.
День тянулся обычным чередом: шумели лопаты на плантации, где-то на складе ругались двое строителей, а где-то смеялись повара. Однако Айла поймала себя на том, что часто забывает о работе — мысли снова и снова возвращались к ночи признания.
— Ты чего такая тихая? — Ньют, копаясь в грядке с морковью, прищурился на неё. — Тебя же обычно не заткнуть.
— Даже не знаю, — Айла улыбнулась, но взгляд её блуждал где-то за его спиной.
— Ого, даже привычная язвительность пропала. Что же произошло? — Ньют толкнул её локтем иронично, но с теплотой.
Она покраснела, и это не ускользнуло от его внимания.
Позже на обеде Глэйд гудел от разговоров. Фрайпан раздавал порции, а запах тушёного мяса и хлеба смешивался с вечерним воздухом.
— Я фрайпану руки целовал бы за такую еду! — с набитым ртом объявил Галли, садясь напротив.
— Фу, Галли, сначала доешь, потом говори, — не удержался Ньют.
— Как? Вот так? — Галли, не переставая жевать, приблизил лицо к другу и нарочно громко зачавкал.
Айла рассмеялась, а рядом кто-то фыркнул от отвращения. В этот момент Дилан, ещё свежий в Глэйде, направлялся к их столу.
— Эй, новенький! — Галли поднял руку. — Принеси-ка добавки, а то мне лень вставать.
— Серьёзно? — Дилан вскинул брови. — Ты же стоишь ближе к Фрайпану. Темболее с моего прибытия 2 месяца прошло.
— Но ты новенький, — без тени стыда пояснил Галли. — Правила такие.
Айла улыбнулась и покачала головой.
— Галли, если ты голодный, можешь съесть мою порцию, — неожиданно сказала она.
Вилка замерла в воздухе. Ньют и Галли уставились на неё так, будто она предложила прыгнуть в Лабиринт без верёвки.
— Айла, ты заболела? — Галли театрально приложил ладонь к её лбу.
— Ты ведь обычно за еду дерёшься, — Ньют покачал головой.
— Сегодня акция: я добрая, — парировала она.
Чуть дальше сидела Лил — последняя прибывшая девушка, привыкшая наблюдать и молчать. Она обменялась взглядом с Томасом, и оба хмыкнули, наблюдая за этой компанией.
— Тут каждый день как шоу, — шепнула она ему.
— Поверь, это ещё цветочки, — ответил Томас.
Вечер подкрался незаметно. Работа закончилась, и Айла, не в силах ждать, направилась к воротам. Воздух пах грозой. Вскоре из Лабиринта показались силуэты. Минхо и Бэн вышли первыми, усталые, но довольные. Увидев её, Минхо ускорил шаг, а потом, не раздумывая, заключил её в крепкие объятия.
— Бежал быстрее, чтобы увидеть тебя, — прошептал он ей на ухо, пахнущий потом, пылью и ветром.
Айла покраснела и, встав на носочки, легко коснулась его щеки губами.
— А вот и ответ на все вопросы! — донёсся ехидный голос Ньюта от плантаций.
Минхо не отпустил её руку. Напротив, переплёл их пальцы и улыбнулся шире, чем обычно.
— АААЙЛС! Вот оно что! — протянул Галли, хлопнув себя по коленям. — Так вот почему ты отдала мне обед!
Айла фыркнула, но смех друзей только усилил тепло внутри.
Минхо, зевая, потянул её за собой.
— Я устал. Пошли.
— Эй! Айлу оставь, ОНА МНЕ НУЖНА! — крикнул Галли, но Минхо лишь махнул рукой.
Хижина бегуна пахла сухой травой и картами. Минхо рухнул на кровать, утянув её рядом. Он крепко обнял её, зарываясь лицом в волосы.
— Минхо, задушишь же, — хрипло засмеялась Айла.
— Люблю тебя, — вдруг сказал он, и его голос прозвучал непривычно тихо. После паузы добавил: — Я слишком долго ждал этого.
Айла видела разные стороны Минхо: холодного, упрямого, язвительного. Но такой — нежный и почти беззащитный — он был впервые.
— Я тоже, — ответила она едва слышно и поцеловала его в висок. Она знала: любое лишнее слово может спугнуть этот миг.
Не заметив, как, Айла уснула рядом. Когда она проснулась, за окном уже сгущались сумерки. Минхо спал, не отпуская её рук. Попробовав осторожно подняться, она почувствовала, как сильные пальцы крепче сжали её.
— Ты куда? — сонно пробормотал он, голос охрипший от сна.
— К гамаку… куда же ещё.
— Полежи со мной Кусачка, Пожалуйста, — сказал он так тихо и искренне, что Айла растаяла и снова легла, позволяя ему обнять её крепче.
Где-то снаружи слышался смех Глэйдеров, шум костра и далёкий звон инструментов. Лабиринт жил своей опасной жизнью за Стенами, но здесь, в маленькой хижине, казалось, что мир ненадолго стал безопасным.