Истина спустя года

— Довольно предсказуемо увидеть тебя, — заклинательница поставила пиалу с рисом на стол, не поворачиваясь собеседнику спиной. — От этого города исходит буквально такая же аура, что и от тебя.

— Сочту это за комплимент, — заклинатель достал со своего мешочка красную пилюлю и положил к себе в рот. — Тоже самое могу сказать и о вашей готовке. Она настолько же прекрасна, насколько характер главы Ордена Цзян. Всегда думал, что в них переборщили с остротой.

— А ты не изменился, — Вэй Усянь усмехнулась мужчине, на что тот улыбнулся ей в ответ и поднялся с пола. — Какими судьбами решил вернуться в родной город? Не думаю, что захотелось из личных побуждений.

— Наставница как всегда проницательна, — заклинатель поправил свои одеяния и заметил за спиной девушки три макушки. — Вам нельзя доверять детей, вы знали?

— А я и не отрицаю, — она лучезарно улыбнулась и повернулась к трио. — Это адепты Ордена Гусу Лань — Лань Сычжуй и Лань Цзинъи, а также наследник Ордена Ланьлин Цзинь — Цзинь Жулань, — последний скривил лицо, когда заклинательница упомянула его, на что взрослый заклинатель усмехнулся.

— Кстати, а почему вы обращаетесь к нему, как к “Наследнику Ордена”? Я, конечно, не знаю все эти правила и обращения, но вы же вроде как… М!? — его рот внезапно закрылся благодаря заклинанию, что использовала Вэй Усянь. Она это сделала не специально, её Ци самостоятельно сделала это под влиянием чувств своего владельца.

— Думаю, мне стоит это обсудить лично с тобой, — она кивнула троим в направление кухни, но они даже не пошевелились. — Взрослым нужно поговорить про кое-что. Вам этот разговор не будет интересен.

— Извините, наставница Вэ, но вы же знаете, кто этот заклинатель, так ведь? Он может иметь не самые лучшие намерения по поводу вас. Лично меня это беспокоит, — высказал своё мнение Лань Сычжуй, на что остальные согласились. — И кажется странным, что вы первая захотели с ним обсудить по поводу Цзинь Лина. Это, как минимум, странно, наставница Вэ.

— Какой-то он слишком смышлённый, вам не так не кажется? — заклинатель смог избавиться от заклинания и бросил в троицу странную пилюлю. — Наставница, можете не прикрывать своё лицо. На тех, кто использует тёмную Ци, оно не работает.

Комната заполнилась приторным запахом лаванды, который вдохнули юноши. Их глаза начали закрываться, а после они упали на пол, засыпая.

— Не зря я тебя научила как использовать суницао*, — Вэй Усянь кивнула марионеткам, чтобы те осторожно переместили юношей к стене, а после повернулась к заклинателю. — Сюэ Ян, а мы так нормально и не договорили.

— Говорите за себя, — Сюэ Ян был очень недоволен тем, что его наглым образом заткнули и даже не дали договорить. — И что это вообще было? Ощущение, что он не знает, что вы его…. Погодите, он правда не знает!? Я надеюсь, что неправильно понял вас.

— Всё так, как ты говоришь, — Вэй Усянь тяжко вздохнула, а её взгляд поник. — У нас с ним произошла не очень приятная первая встреча на горе Дафань. Я тогда сказала ему, что мать не научила манерам, и…  — заклинатель рассмеялся на её слова, схватившись за живот. — Это вообще-то не смешно. И в итоге он думает, что я знакомая себя самой, а ещё думает, что Цзян Ваньинь испытывает ко мне какие-то чувства.

— Но он не так далеко ушёл от правды, — Сюэ Ян достал с мешочка конфету и закинул себе в рот. — В любви наставница словно маленькая дева, честное слово. Кому ни расскажи, не поверят. Хотя мне и так не верят после случившегося в городе И.

— Уже успел натворить бед?

— Вы обо мне слишком хорошо думаете, — он подбросил конфету девушке, и та попала прямо ей в рот. — Я просто взял и истребил весь клан Чан, только и всего.

— Месть не заставила долго ждать клан Чан… — Вэй Усянь съела конфету и вдруг сказала:

— Но судя по тому, как ты произнёс это, ты мстил не за свой палец.

— Эти твари посмели не только осквернить меня, но посмели указать и на ваши действия пару лестных слов. Я не тот человек, что будет терпеть такое, —  Сюэ Ян порылся в рукаве ханьфу и достал оттуда мешочек, а затем бросил заклинательнице. — Внутри мешка находится душа главы клана Чан. Я сохранил её для вас.

— Хороший подарок, но тебе не кажется, что ты мне кинул не тот мешок? — она посмотрела на второй рукав ханьфу, что отличался длинной от другого. — Скрываешь что-то от наставницы?

— Вам не следует лезть сюда, наставница… — лицо Сюэ Яна мгновенно побледнело, и улыбка пропала с его лица. — С этим я попробую разобраться са…..

Его речь прервали удары в стены, что создали трещины аж до крыши. Вэй Усянь и Сюэ Ян быстро создали защитный барьер для троицы юношей и встали в боевую позу, как только дверь слетела и сломалась от удара о гроб.

Перед ними стоял лютый мертвец, облачённый в тёмные одежды, что за долгое время успели зацвести. Его взгляд был направлен на Сюэ Яна, а  точнее на тот самый рукав, что упомянула Вэй Усянь.

— Это…. Сун Цзычэнь? — заклинательница отпрыгнула в сторону, как только он услышал её голос. — Интересное развитие событий.

— Нужно отвести его от этого места в лес, — Сюэ Ян выбежал из дома, а Вэй Усянь за ним. — За детей не беспокойтесь. Пока я был на улице, то подал сигнал Ци для госпожи Не, так что они в безопасности.

— Хорошо, но может расскажешь мне, что тут творится? Я так понимаю, смерть Сун Цзычэня связана с истреблением клана Чан и тем, что ты скрываешь в своём рукаве.

— Вы абсолютно правы, наставница, — Сюэ Ян прыгнул на крышу дома и прислонил руку к ране, что начала болеть. — Вы и так знаете, что четырнадцать лет назад я был ещё очень юным, но на меня повесили все грехи, что я не совершал, особенно грех за глаза Сун Цзычэня.

—  Я помню это время, хоть и нечётко, — Вэй Усянь схватила его за руку, и они вдвоём прыгнули на ветку дерева, пока мертвец их не видел. — Но тогда Сун Цзычэнь указал на тебя, что очень странно. Он явно помнил нападавшего, и не соврал бы на суде.

— А если он тогда соврал, то вам не кажется, что им могли манипулировать?

— Это невозможно. Только если он не был… — вдруг Вэй Усянь поняла, на что намекал Сюэ Ян. И тогда это объяснило и враньё Сун Цзычэня на суде и почему он ещё тогда настаивал на передаче Сюэ Яна клану Цзинь.

— Да. Уже тогда он был мёртв, — заклинатель прислонился к стволу дерева и закинул к себе в рот пилюлю с Ци, чтобы ненадолго залечить раны. — К его смерти был причастен клан Чан и Орден Цзинь. Даочжан уже тогда понял, что его близкий друг был мёртв, и понял это очень поздно… Я пообещал ему отомстить клану Чан.

— И в итоге это привело к смерти Сяо Синчэня? — Вэй Усянь не так хорошо знала натуру Сяо Синчэня, но он явно бы не выдержал такого.

— Если вы думаете, что Даочжан покончил жизнь самоубийством, то ошибаетесь. Его убил Сун Цзычэнь украденным Шуанхуа прямо у меня на глазах, — лицо Сюэ Яна вновь побледнело, и он печальным взглядом посмотрел на наставницу. — То, что я храню в другом рукаве, это разбитая душа Даочжана. Я не смог оставить её и собрал в мешочек Цянькунь.

— Ты же осознаешь, что ты сделал, так ведь? — заклинатель еле смог кивнуть головой, а потом резко зашевелился. — Нам пора бежать отсюда.

Она вновь схватила его, и они прыгали по веткам, пока не приземлились на открытую местность, что окружали только деревья и несколько огромных камней.

— Нужно избавиться от подчинения Сун Цзычэня, — Вэй Усянь достала флейту с пояса, и, начав играть на ней, по лесу распространились неприятные звуки нот и частицы тёмной Ци.

Сюэ Ян достал несколько талисманов с рукава ханьфу и с помощью заклинания направил их на камни, создавая барьер, чтобы лютый мертвец не смог сбежать от них.

— Наставница, позаботьтесь о душе Даочжана, если со мной что-то произойдёт, — Вэй Усянь понимала, что Сюэ Ян не продержится долго, и этот бой может стать для него последним. Она пообещала себе, что сделает всё возможное, чтобы её ученик остался цел.

Тем временем Сун Цзычэнь приземлился на землю и достал из ножен Шуанхуа. Он начал нападать на Сюэ Яна, что удачно отскакивал от него в сторону, пока Вэй Усянь усиливала поток тёмной Ци вокруг себя, что приносило боль в сердце, но оно того стоило.

Лютый мертвец начал хвататься за голову и кричать со всех сил, пытаюсь избавиться от высокого давления заклинания, но Вэй Усянь всё быстрее и быстрее перебирала пальцы на флейте, пока игла в голове Сун Цзычэня сама не выпала от случайного подёргивания рукой.

"Что-то слабо вставили", — произнесла в мыслях Вэй Усянь, прерывая игру на флейте.

Мертвец застыл на месте, а потом резко свалился на землю, поднимая пыль над собой.

— Если вы думаете, что это конец, то ошибаетесь, — Сюэ Ян почувствовал резкую боль в руке и лёгкость, что не на шутку испугала его. — Ты так дорожишь душой своего Даочжана, что мой хозяин решил забрать её у тебя.

Нападавшие выбежали из укрытия и начали физические атаки на тёмных заклинателей, которые еле держались на ногах, а особенно Сюэ Ян, который начал истекать кровью. В итоге заклинатель пропустил один удар и получил повторный удар по открытой ране, падая на землю.

Вэй Усянь заметила это и с помощью заклинания призвала своих марионеток сражаться против нападавших, а сама атаковала противника, что посмел навредить Сюэ Яну.

— Эй, госпожа, нам не нужны проблемы, если вы поранитесь, поэтому отойдите в сторону, а мы спокойно заберём мешочек с душой и частями трупа, — он внезапно замолк, когда увидел в глазах Вэй Усянь недоумение и резкое понимание, после чего пытался ударить её, но попытка не увенчалась успехом.

— Ваш хозяин так дорожит моим телом, что вы боитесь меня поранить. Глупо с его стороны, — нападавший получил резкий удар бамбуковой тростью по голове и упал без сознания. — Ну и зачем было тратить все свои силы на это… — она посмотрела на душу девы, что растворилась в воздухе.

— Главного обезвредили, бежим, — остальные решили спастись бегством, оставив Сюэ Яна и Вэй Усянь в покое, но внезапно их привязали цепью к дереву.

— А ты как тут успел оказаться? — Вэй Усянь радостно подбежала к лютому мертвецу, что и связал цепью тех заклинателей.

— Я решил следовать за вами, госпожа, — ответил ей Вэнь Нин и отпустил свободный конец цепей. — Скоро госпожа Не найдёт это место, а пока что я займусь рано господина Сюэ.

— Хорошо, а я пока что устрою допрос нашим заключённым.

***

— Всё ещё молчат? — спросила заклинательница, пробегаясь глазами по всем пойманным врагам.

— Не понимаю, что я делаю не так… — Вэй Усянь почесала лоб и посмотрела в землю с надеждой найти ответ на этот вопрос, но в голову подкралась мысль, что кто-то другой знает ответ. — Сюэ Ян, ты случайно не знаешь, почему они молчат, словно превратились в учеников клана Лань? — Лань Ванцзи толкнула её локтём в бок.

— На них применили печать молчания, поэтому проще их убить, а то сбегут ещё.

— А это идея, — тёмная заклинательница взяла суницао у Сюэ Яна и бросила его в нападавших. — Мы их специально освободим и даже не будем следить за ними.

— Но какой от этого смысл? Вы не сможете проследить за хозяином.

—  А нам это и не нужно. Оставляем их и возвращаемся к детям, — Вэй Усянь с Лань Ванцзи помогли Сюэ Яну подняться и осторожно идти обратно, а Вэнь Нин взял за ноги Сун Цзычэня и поволок следом.