ГЛАВА 1
Ханна
Утром я просыпаюсь от звонка, несколько секунд пытаюсь понять откуда доносится звук, пока на экране своего телефона не вижу знакомое имя. Хлоя.
— Какого черта случилось с самого утра? — говорю перед тем, как все таки ответить на звонок, сразу же из трубки слышу взволнованный голос.
— Мисс Ларсон, прошу прощения, что тревожу в столь ранний час. С вашим отцом нет связи, в компанию приехала иностранная делегация, — она говорит очень быстро, голос дрожит и выдаёт растерянность, — мы не знаем что нам делать, они требуют владельцев.
— Сейчас буду, — отвечаю ей, уже одеваясь на ходу, ведь исход этой ситуации был понятен с самого начала.
Нажимаю на сброс вызова, натягивая деловой костюм состоящий из приталенного жакета с широкими лацканами и поясом, завязанным на талии, брюки — прямого кроя, слегка расклешённые к низу. Выхожу из дома, сажусь в машину, в голове всё крутились мысли о том, что иностранная делегация, возможно, не ожидает встречи с кем-то таким, как я.
Позиция владельца компании утрачена, перейдя в мои руки. Мой взгляд скользит по стеклам машины, рассматривая улочки Лос-Анджелеса по дороге к компании. Водитель останавливается у главного входа, благодарно киваю, вхожу внутрь, где меня уже ожидают. Сразу обращаю внимание на делегацию — это французы, кивком головы обозначаю Хлое, что та свободна и приглашаю их в кабинет. Я отлично разговариваю на французском языке — проблем возникнуть не должно.
— Рада приветствовать, я Ханна Ларсон — дочь Эвана Ларсона. Мы очень ценим ваш интерес к нашему бренду и рады, что вы нашли время посетить нас, — все это говорю с улыбкой, желая развеять их настороженность по поводу отсутствия отца.
Жестом приглашаю их сесть, и уже в этот момент понимаю, что в воздухе витает напряжение — возможная неосведомленность о некоторых аспектах нашей работы может сыграть роль. Но в этом, как и в большинстве деловых переговоров, важно точно и уверенно донести все нюансы.
— Мы думали, что будем иметь дело напрямую с Эваном Ларсоном и его брендом, — самый высокий и статный француз начинает говорить со мной на своем родном языке, когда понимает, что я идеально говорю по французски.
— Понимаю ваше разочарование, — отвечаю, все так же улыбаясь, — но, как вы видите, у меня есть полное право вести дела от имени моего отца. Это наш семейный бизнес, поэтому, надеюсь, проблем у нас возникнуть не должно.
— Хорошо. Как вы уже знаете, мы здесь,так как нас интересует эксклюзивная линия украшений, которая могла бы объединить французскую традицию и американскую инновационность, — он объясняет, а я внимательно слушаю.
Сейчас понимаю, что ничего не знала о партнёрстве с французскими ювелирами. Но раз я уже тут, то придется выкручиваться, ведь в таких ситуациях мне бывать уже точно не вы первый раз. Переговоры шли около часа, все таки я смогла убедить французов для сотрудничества именно с нашей компанией, хотя это было и непросто, так как они рассматривали и другие варианты. Делегация уехала, заключив с нами контракт, который по плану должен принести сотни тысяч долларов. Не успела я отойти от переговоров, как мои мысли прерывает звонок отца, беру трубку, сразу уловив недовольные нотки в его тоне.
— Где ты, Ханна? — голос отца становится все более грубым.
— В компании, приехала иностранная делегация, а Хлоя не могла до тебя дозвониться. Они подписали с нами контракт, — говорю я абсолютно спокойно, но не без укоризны в голосе, так как эти дела должен решать он, а не взваливать на меня абсолютно все, без должного опыта.
— Французы? Контракт? Ханна, это же прекрасные новости! Раз так, то и доведи это дело до конца, я вижу, что у тебя хорошо выходит. Как ты с ними нашла общий язык? — в голосе отца столько радости, столько не было никогда.
— С ними был переводчик. Не бери в голову такие мелочи, — отмахиваюсь я от его вопроса.
— Действительно. Хорошо, едь домой, а мне пора, — он говорит это и сбрасывает, заканчивая разговор.
Домой возвращаюсь в подавленном настроении, моя жизнь уже давно превратилась в нечто однообразное, я знаю куда ходит отец — казино. Каждый день он проигрывает огромные суммы, если так будет и дальше, то он и вовсе станет психопатом.
С утра я даже поесть не успела, поэтому по приходу домой начинаю искать из чего можно приготовить. Раньше в доме был персонал: повара, уборщицы, охранники. Но деньги отец успешно вкладывает в свои интересы, платить стало нечем и поэтому остался лишь водитель и несколько охранников, всю остальную работу по дому выполняю я. А что ещё делать если отец не выпускает меня из дому почти никуда? Что если я стала заложницей его интересов? Все чем я перекусила — бутерброд с колбасой и сыром, чай. И не скажешь, что дочь известного ювелира Эвана Ларсона живёт именно так, за стенами шикарного дома может скрываться и такое.
Вечер. Пока отца нет дома, я собираюсь второпях, в моем любимом кафе уже ждёт Меган — моя подруга ещё со школьных времён. Телефон звонит без умолку, кривлюсь от этой надоедливой мелодии, лишь выключаю звук и бросаю его в сумочку. В кафе появляюсь через минут пятнадцать, садясь за нужный столик, встретив недовольный взгляд подруги.
— На мои звонки можно было бы и ответить, я волнуюсь! — Ее большие голубые глаза становятся ещё больше от злости и негодования, а я лишь улыбаюсь на возмущения блондинки.
— Ты же знаешь, что пройти охрану отца — та ещё задача, — беру меню в руки и выбираю для себя салат с каперсами, оливками и сыром.
Да, когда отец уходит в казино я сбегаю к Меган или просто прогуляться по Лос-Анджелесу и охрана об этом не знает, они в курсе только тогда, когда я еду в компанию, отец не разрешает мне выходить в свет. Расписание его нехитрое — он почти весь день проводит в казино, иногда появляется домой на пару часов, но мое присутствие или отсутствие даже может не заметить.
— В высших кругах уже все твердят, что Эван все реже появляется на светских мероприятиях, что все меньше и меньше украшений в его коллекциях, — Меган говорит это взволнованно, конечно она знает о моей ситуации, так как девушка единственная моя подруга.
Меган заказывает себе тоже самое, что и я, поддерживает зрительный контакт, выводя на разговор. Тяжёлый вздох сорвался с моих губ, словно последний осколок терпения, готовый разбиться о холодную реальность.
— Да, отец будто с цепи сорвался, ранее как-то ещё балансировал между игрой и бизнесом, а сейчас... он буквально все вкладывает в свои игры, — голос становится все более разочарованным, потому что уже кажется, что из этой ситуации нет выхода.
Это началось, когда умерла моя мама, тогда мне было 12 лет. Мои родители создали не просто бренд — они воплотили искусство в драгоценных металлах и камнях, превращая их в истории, которые можно носить на кончиках пальцев или у самого сердца. Время было неспокойное, наша компания и компания "Elysian Gems" оказались в эпицентре борьбы за влияние в ювелирной отрасли. В этом жестоком мире бизнеса границы между врагами и союзниками становились всё более размытыми. Тонкие интриги, хитроумные сделки и постоянное напряжение — это стало частью нашего повседневного существования.
В один из дней, когда отца не было, а мама осталась в нашем магазине украшений на него напали. Убили всех, кто находился там, а именно 46 человек, начиная от уборщиц и заканчивая хозяйкой — моей матерью. Мать, пусть и в меньшей мере, по инициативе отца, участвовала в бизнесе, но тем не менее была борцом за справедливость. Она узнала о использовании фальшивых камней в украшениях конкурентной компании, подмене металла для своих изделий, финансовых махинациях и уклонениях от налогов. Все эти факты могли бы просто разрушить их бизнес. Им грозила полная конфискация имущества, тюремное заключение до 20 лет и чтобы правда никогда не всплыла с Джулией Ларсон расправились прямо в ее компании, вместе со всеми сотрудниками, которые были на тот момент. Все, кто был причастен к эту уехали из страны, их судьба мне неизвестна. После убийства мамы, я закрылась от всех, даже не разговаривала около года, если не считать короткие фразы.
Отец же ударился в первую свою зависимость — алкоголь. Смерть жены по отцу ударила, очень сильно, он был готов ко всему — к обидам, к потерям, но не к этому. Она всегда была рядом, с её теплотой и заботой, невидимой поддержкой, которой так не хватало в моменты слабости. Теперь её не было. Не могу сказать, что отец пылал к моей маме самой огромной любовью, он всегда был эгоистом, влюбленным в свои принципы, но все таки столько лет рука об руку давали о себе знать. Когда она была жива, он не передавал особого значение ее нахождению рядом, а когда потерял, то смог осознать ценность.
Сначала отец просто выпивал, пытаясь утопить свое горе в дорогом виски, а потом нашел утешение в азартных играх. Вначале это были редкие посещения казино, но с каждым разом его визиты становились все более частыми. Он словно потерял себя в этом мире — звуки игровых автоматов, напряженные взгляды людей, тяжелая атмосфера, наполненная дымом и невыносимым азартом, захватывали его полностью. Сначала он выигрывал, иногда ощущая себя победителем, но вскоре удача отвернулась. И, как это часто бывает, то, что начиналось как способ отвлечься, превратилось в зависимость.
— Никто ещё не подозревает? — нам приносят заказ и я начинаю есть, ожидая ответа от Меган, которая все это время смотрит прямо мне в глаза.
— Нет. Каждый строит свои догадки, но они очень далеки от правды, — Меган тоже начинает есть, а потом тихим, загадочным тоном шепчет мне, — А если тебе сбежать? Начать новую жизнь?
Несколько секунд смотрю на нее, словно на сумасшедшую, а ведь втайне от всех я мечтаю сбежать, мечтаю, чтобы моя жизнь больше не зависела ни от чего и ни от кого, в особенности от зависимости отца.
— Думаешь, так просто сбежать с фамилией известного ювелира?
Меган ничего не ответила, девушка и сама понимает, что все это лишь пустые разговоры и несбыточные мечты.
— Если бы я только могла тебе чем-нибудь помочь, — я слышу в ее голосе нотки грусти, жалости.
У меня не было выбора с самого детства, мне пришлось очень рано вырасти, чтобы не умереть в новом, окружённым опасностями мире. Если родной отец поставил на кон всю свою жизнь, мою жизнь, бизнес, то кому я могу доверять? Втайне, я ненавижу отца за то, как он обошёлся со мной, я стала буквально собственностью этого больного человека, создавая картинку в обществе хорошей семьи с трагическим прошлым.
Бывают редкие случаи, когда папа все таки появляется в обществе и мне кажется, что он употребляет что-то, потому что в его глазах не остаётся ничего от моего отца. Это будто другой человек. Не удивительно, в казино все пьют, принимают наркотики, ведут аморальный образ жизни. И к сожалению, Эван Лоран — успешный ювелир со своим собственным брендом и огромной компанией, попал в эту ловушку, но никто этой тайны о нём не знает. Пока что. Но его зависимость становится все явнее, от чего легенда скоро треснет по швам.