Глава 20. Возрождение
Хизер, проведя несколько дней в темнице, сильно исхудала. Ее бледное лицо, запавшие глаза и хрупкое тело свидетельствовали о перенесенных страданиях. Вновь ее вызвали на разговор к королю, но на этот раз она не имела ни доспехов, ни оружия. На ней была только простая рубаха и штаны, как у любой пленницы, лишенной прав и надежды.
В тронном зале, погруженном в мрак, ее встретил король, восседавший на своем троне с суровым и непроницаемым лицом. Вместо того чтобы склониться перед ним, как он ожидал, Хизер села на пол, скрестив ноги. Гнев и разочарование в ее глазах были направлены прямо на него. Она не понимала, что движет этим человеком и почему он так жестоко с ней поступает.
Король начал разговор с нейтральных слов:
— Хизер, — произнес он, его голос звучал ровно и спокойно. — Зачем тебе это все? Зачем ты упорствуешь? Я предлагаю тебе вернуться к прежней жизни. Ты снова будешь убивать монстров, защищать свой народ, и к тебе вернется уважение и слава.
Хизер покачала головой, не отводя взгляда от короля.
— Я не хочу убивать монстров, — ответила она с твердостью и решимостью. — Я хочу знать правду. Я хочу понять, что происходит на самом деле. Только тогда я смогу увидеть всю картину и решить, что делать дальше.
Король нахмурился и отказал ей в информации.
— Правда — это не твое дело, — сказал он с раздражением. — Ты должна делать то, что тебе говорят, и не задавать лишних вопросов. Ты должна быть послушной и верной короне.
В этот момент раздался оглушительный грохот. Замок содрогнулся, и стены задрожали. На город вновь напали монстры. Хизер, осознав, что происходит, попыталась встать и убежать, чтобы помочь своим друзьям, но пол под ней провалился, унося ее в темную бездну.
Потолок обрушился, и осколки камней и пыль посыпались на нее. Она попыталась подняться, когда вдруг чья-то рука протянулась к ней, крепко схватив ее за запястье.
Она подняла голову и увидела Юту. Его глаза горели решимостью, а на лице сияла озорная улыбка.
— Вот и я пришел на помощь, — сказал он, его голос полон радости.
Хизер, не веря своим глазам, вложила свою руку в его, и он, с силой, вытащил ее из-под обломков. Крепко обняв ее, он произнес:
— Не волнуйся, Хизер. Я больше никуда тебя не отпущу.
Король, пришедший в ярость от дерзости Юты, закричал, его голос дрожал от гнева.
— Предатели! Вы заплатите за это! Я объявлю Хизер врагом короны! Она больше не будет той Хизер, которую любил народ!
Он яростно стукнул кулаком по трону, его лицо исказилось от злобы. Он был готов на все, чтобы уничтожить Хизер, осмелившуюся ему перечить.
Но Юта лишь презрительно усмехнулся. Он отпустил Хизер, и его глаза наполнились холодным и неистовым огнем. Его голос, всегда мягкий и спокойный, вдруг стал строгим и властным, словно голос древнего короля.
— Ты не смеешь говорить о ней в таком тоне, король, — произнес Юта с яростью. — Она не твоя истребительница, не марионетка, не слуга. Она — величественная королева Багряных Земель, и ты должен помнить об этом.
Он взял Хизер за руку и, глядя ей в глаза, спросил:
— Ты готова, моя королева?
Хизер кивнула, ее сердце наполнилось надеждой и благодарностью. Она поняла, что Юта не тот, кем кажется, и в нем есть какая-то таинственная сила.
Вдруг под их ногами, словно из ниоткуда, образовался клубок дыма, который быстро превратился в огромную шапку, напоминающую голову животного. Шапка засветилась голубым светом и, как вихрь, поглотила их, поднимая в воздух.
Словно птицы, они взмыли ввысь, пробивая дыру в крыше тронного зала, уносясь прочь от безумного короля и его преданных слуг. Они летели, как ветер, оставляя позади рушащийся замок и обезумевшего короля, который не мог поверить в то, что только что произошло.
Хизер, крепко держась за Юту, смотрела вниз на пролетающий под ними город, и ее сердце наполнилось надеждой. Она осознала, что теперь свободна и должна найти свой путь, раскрыть все тайны, которые ее окружали. С Ютой она могла противостоять любой тьме и вернуть свою истинную силу.
Хизер погрузилась в сон, и когда открыла глаза, обнаружила себя на мягкой траве, на небольшой поляне, окруженной высокими деревьями. Небо над ней было чистым и голубым, а воздух свежим и прохладным. Рядом с ней сидел Юта, и, заметив, что она очнулась, радостно улыбнулся, но потом попытался сдержать эмоции, приняв серьезный вид.
— Где мы? — спросила Хизер, ее голос был немного хриплым. — Что это за место?
Юта, с загадочной улыбкой на лице, ответил:
— Мы дома, Хизер. Добро пожаловать домой.
Хизер, не веря своим ушам, схватила Юту за одежду, и ее глаза наполнились яростью.
— Что это значит? — спросила она, ее голос был полон недовольства. — Какая я еще королева? Что за Багряные Земли? Объясни мне немедленно!
Юта, увидев ее гнев, понял, что она все еще не понимает происходящего. Он вздохнул и сказал:
— Я чувствую в тебе энергию моей королевы, Аре. Ту самую, которую ты видела в том сне, ту силу, которую ты получила, прикоснувшись к ней. Ты — ее наследница, и теперь ты — наша королева.
Хизер, отпустив Юту, отшатнулась от него, ее глаза были полны удивления и страха. Она пыталась сложить все части мозаики воедино. Значит, та девушка в черных доспехах была королевой Арой? И теперь ее сила, ее энергия, все это было в ней? И значит, то, что она победила дракона в детстве, не было ее заслугой, а было лишь силой королевы, поселившейся в ней?
Ее сердце сжалось от боли и разочарования. Значит, она была не такой особенной, как думала, а всего лишь марионеткой, исполняющей чужую волю?
Юта, заметив ее печаль, положил руку ей на плечо.
— Это не так, Хизер, — сказал он, его голос был полон искренности. — Да, в тебе есть сила Ары, но это не отменяет того, какая ты есть на самом деле. Ты — Хизер, сильная и отважная воительница, и я готов помочь тебе занять свое место, то место, которое по праву принадлежит тебе.
Хизер посмотрела на него с недоумением.
— Какое место? — спросила она. — О чем ты говоришь?
Юта, улыбнувшись, ответил:
— Ты — новая королева Багряных Земель, Хизер. И тебе пора вернуться домой.