Глава 1 - Преподаватель с огоньком
— Ваши положительные качества?
«Так, Александра, шевели мозгой, быстро вспомни, какие у тебя есть положительные качества? За что-то же тебя выбрали Водолеем, — Саша задумчиво закусила губу. — Я выдуваю пузыри из жвачки. Нет, определенно не то. Роняю на людей стаканы? Не в ту степь. Очаровываю парней? Свят-свят-свят. У меня классная пижама. Вот! Нет же, бред сивой кобылы. Я тырю котлеты? Ну, достоинство, но, боюсь, не оценят».
Набрав полную грудь воздуха, Саша уверенно изрекла:
— Я коммуникабельна.
Члены приемной комиссии скептично переглянулись. Видимо, это прилагательное они слышали уже в сотый раз за первые полтора часа работы.
— Я... умею обращаться с различными материалами. Хорошо нахожу необходимые мне цели. Имею чудесные связи с людьми обоих полов. Разбираюсь в моде и кулинарии!
...стоило бы еще добавить: «А еще мастерски выкручиваюсь из любых ситуаций и кручу эпитетами полную программу в мастера спорта по фигурному катанию», но Саша сдержалась.
— Ну, учитывая то, что у вас неплохо сданы вступительные экзамены...
Девушка затаила дыхание. Еще бы. Конкурс на бюджетные места этого ВУЗа настолько велик, что она почувствует себя божеством знаний, если все-таки поступит на этот чертов бюджет. Хотя, судя по размерам того самого бюджета, государство явно неумолимо стремилось к «европейским стандартам развития». Уровня века эдак сорок пятого до нашей эры.
— ...и более оригинально себя пока еще никто не зарекомендовал.
Саша тихонько улыбнулась. Да уж, превратить свои самые крутые недостатки в достоинства на ходу перед лицом приемной комиссии — это дорогого стоит.
— А оригинальность в нашем деле приветствуется! Думаю, мы смело можем взять вас на бюджет. Поздравляю, Вороненко!
***
День начался ужасно: с песни в исполнении Медведем Ухонаступленной Нины.
— Александра, Александра, этот город наш с тобою, стали мы его судьбою. Ты вглядись в его лицо, что бы ни было вначале, утолит он все печали. Вот и стало обручальным, нам Садовое кольцо, — напевала Нина, кружась по комнате с утра пораньше. — Лех, чего молчишь? Подпевай! — произнесла девушка, заставив поперхнуться воздухом Макса и Льва, а затем в темпе вальса удалилась из комнаты, напевая все ту же песню.
— Если бы не Саша, то я бы уже пустил эту девчонку на шашлык, — недовольно буркнул Алекс, обратно заваливаясь на диван и упорно делая вид, что он мебель. Получалось весьма успешно.
— У меня есть зажигалка, — фыркнул Дракон, отходя к окну и распахивая то пошире.
Жаркий летний воздух ударил в лицо. На улице бушевал сентябрь, а воздух оставался таким же горячим и буквально пропитанным загаром, который совершенно не грозил смуглому Дракону.
— Не курить в моем доме! — в дверях комнаты вновь появилась Нина, заставив Макса вздрогнуть и таки выронить многострадальную зажигалку с седьмого этажа.
— Больше не буду, — процедил он сквозь зубы.
Девушка легко отстранила Дракона от подоконника и слегка высунулась на улицу. Оттуда раздался глухой хлопок.
— Снаряд нашел цель, — раздалось с дивана.
— Мгновенная карма, — пожала плечами Нина.
— Пугливый Дракон, — улыбнулась Саша, входя в комнату. — Почему тебя сегодня не было на первой-вступительной паре? — она с прищуром взглянула на Дракона, заставив того поежиться.
— Спал, — фыркнул он. — У меня нет подружки-будильника. Ты справилась?
Саша радостно кивнула, запрыгивая на верхний ярус своей кровати.
— В честь такого случая я принесла пиццу. Если кто-то рискнет разогреть ее в микроволновке — буду благодарна. Мне лениво вставать, и вообще для меня это опасно. Там же эти, как их, микроволны!
Несколько секунд подумав и почувствовав, что она что-то забыла, Саша мгновенно спохватилась.
— Нет, Макс, стой! — чуть не упав с кровати, девушка легко опрокинула на парня вазу из-под каких-то очередных цветов, которые так любила расставлять по всему дому Нина. Пошел дымок. — Я сказала в микроволновке, а не силой адского пламени!
Раздалось недовольное ворчание промокшего Дракона и парное хихиканье Нины и Алекса. Макс последний до сих пор не научился контролировать свою силу вне мира Зодиака, поскольку, в отличие от остальных Хранителей, будучи в Астрале он пользовался ею при первой же необходимости. Отвыкать от хорошего всегда было сложной задачей. В этом он уступал даже Саше. Та хоть и не научилась использовать свою магию максимально точно и четко, так хоть не разбрасывалась ею налево и направо с риском устроить второй Мировой Потоп.
За прошедшее лето мало что изменилось. Разве что все уже поступили на свои специальности. А благодаря Саше даже некоторые Хранители направились в мир живых, осознав, что он тоже может удивлять.
Алекс, хоть и со скрипом, но все же поступил на кафедру физической культуры в одном из центральных ВУЗов города. Макс с чуть меньшими усилиями подался на психологию, что дало ему возможность периодически пересекаться с Сашей, ведь учились они в одном учебном заведении. Вновь.
Правда, уже нынешний Водолей избрала для себя путь естествознания. Нина, как и обещала, поступила в медицинский институт, куда завалился и Лесса. А наученная опытом брата Лисса решила не испытывать судьбу и посидеть себе в мире Зодиака.
Дабы следить за безопасностью Саши в университет поступил и Кастиэль. Правда, парня не взяли на бюджет, и ему пришлось очень сильно постараться и достать откуда-то деньги. Как он это сделал, Стрелец пока не признавался. Да и вообще появлялся он с завидной редкостью. Известно было только то, что учиться он планировал на филолога, по причине того, что на сегодняшний день знал около ста языков. И некоторые из них сейчас уже считались вымершими.
После того, как Саша решилась снимать квартиру неподалеку от университета вместе с подругой школьных лет, Нину, наконец, просветили насчет природы Хранителей, и девушка на удивление спокойно восприняла эту новость. Как нечто обыденное. Словно каждый день она встречалась с чем-то подобным. Правда, учитывая выбранное ею направление, ребята осознавали, что скоро они не смогут напугать ее даже Кирой.
***
Если первую неделю учебы Саша посещала все исправно и даже старалась не опаздывать, знакомиться с одногруппниками по наставлению Кастиэля и даже пытаться вести конспект, то ко второй недели она явно об этом забыла.
И вот, понедельник. Первая пара не задалась. Саша чуть не опоздала на свою не самую необходимую на данном курсе биологию, и посему ей пришлось недовольно плюхнуться на первом ряду, прямо перед носом новоиспеченного преподавателя, который успешно отсутствовал всю прошлую неделю. Первый курс не возразил бы ни единого слова, если бы тот не появлялся до конца семестра, однако такой доброты биолог не изъявил.
— Добрый день, группа, — появившись на своем законном рабочем месте, он улыбнулся новым лицам. — Можете не представляться, я все равно знаю всех по именам. А меня можете называть Антоном Андреевичем.
Саша ткнулась носом в учебник по биологии. Пара обещала быть длинной.
— Мы пойдем по новой программе. Но, из-за того, что новых учебников нам пока не напечатали, придется брать темы из старых, но вразброс. Итак, страница триста девяносто...
— Четыре? — услужливо подсказал с первого ряда Денис.
— Шесть, — отрезал новый преподаватель. — Итак, здесь вы можете наблюдать схемы... — он сглотнул, — строения, — достал из кармана платок, — змеи!
— ...в разрезе, — услужливо подсказала Саша, все с того же первого ряда.
Преподаватель промокнул платочком глаза.
— Извините, это больная тема.
— Вас в детстве покусали змеи? — тут же встрял тот самый Денис.
— У вас когда-то была змея? — более спокойно предположили откуда-то с задних рядов.
— Вашу змею убили дети?! — подскочила на своем месте новая знакомая Саши, главная задира группы или просто Наташа, в народе именуемая Натой.
— Вашу змею покусали соседские дети?.. — меланхолично крутя между пальцев ручку, Саша продолжила модельный ряд глупостей.
И только несколько секунд потребовалось девушке, чтобы понять: вся аудитория уже не смеялась, а прямо над Сашей, подобно коршуну, нависал преподаватель, оперевшись руками о парту.
— Вороненко, я уважаю ваше чувство юмора. Но вы, случайно, не забыли, где находитесь? — мягко поинтересовался он.
— Я...
— Когда к вам обращаются, нужно встать, — отчеканил Антон Андреевич.
Саша нехотя поднялась с места, наконец, удостоив новоиспеченную занозу в... зачетке взглядом. Он-то явно летом на юга не летал, кожа бледная как у мертвеца. Настолько бледная, что сквозь нее при большом желании можно разглядеть вены. А при большем — внутренние органы, наверное. Из-за стекол изящных и тонких очков, судя по всему, без диоптрий, и надетых только для пафосного вида, на девушку пристально смотрели два глаза цвета благородного зеленого изумруда.
— Можете сесть, но, впредь, ведите себя поаккуратнее, — посоветовал преподаватель, отворачиваясь и убирая за ухо, выбившуюся из завязанных в хвостик, прядь русых волос.
— А зачем тогда следовало встать? — хмыкнула Саша, отворачиваясь и окидывая взглядом группу. Те затаили дыхание.
— Чтобы выйти, — отрезал Андреевич, остановившись. — Вон!
— Вы не имеете права выгонять студента без причины! — ощетинилась девушка. Она готова была драться до последней капли крови. Особенно, за свою честь.
— Вы еще даже не студент, Александра. А жалкое его школой выращенное подобие, — фыркнул преподаватель, вновь пронзая девушку взглядом.
— Я хотя бы не прогуливала первую неделю учебы, — Саша скрестила руки на груди.
— А я сказал, — мгновенно приблизившись к девушке, Антон Андреевич заглянул ей в глаза, давая девушке понять, что дальше будет только хуже. — Выйди из аудитории.
— На здоровье, — сглотнув, выплюнула Саша.
Стакан с водой на столе преподавателя перевернулся, облив его брюки, когда девушка уже приближалась к выходу.
— Adios! — помахала рукой Ната, смеясь в кулак.
— Можете составить ей компанию, Елькина, — раздалось тихое шипение облитого водой преподавателя.
***
Наташа действительно присоединилась к Саше, когда та, обозлившись на окружающий мир, направилась в «курилку», удобно расположенную между корпусов. Там собралось несколько других студентов с потока, между которыми девушки и пристроились.
— Привет, девчонки, — около Наташи встала одна из множества одногруппниц, которые приходили обычно только к третьей паре, ввиду своей занятости утренним маникюром. — Что новенького?
— У нас новый препод, слыхала? — ткнув новоявленную одногруппницу в плечо, хмыкнула Ната.
— Наталья Олеговна, — хрипловатый голос заставил девушек вздрогнуть и с перепугу чуть не встать по стойке «смирно».
— Д-да?! — спешно выкинув за спину окурок, Наташа сглотнула, встретившись взглядом с тем самым «преподом».
— Повежливее, — он улыбнулся. — Александра Вороненко, пройдемте со мной. До кабинета декана и обратно.
— Что?! — Саша чуть не подавилась жвачкой. — Но за что?! Я ведь не...
Пронзительный взгляд изумрудных глаз заставил ее замолчать. Да. Кто. Он. Черт. Побери. Такой?!