Глава 11 Ловушка
Эви не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она прочитала записку. Время в этом доме теряло своё значение, каждый момент будто растягивался, но тревога не отпускала её. Она понимала, что не может оставаться здесь, что каждый угол этого дома — его ловушка, а он всегда рядом, наблюдает.
Её разум пытался найти решение, выход, но чем больше она думала, тем меньше оставалось вариантов. Дом был старым, с узкими коридорами и толстыми стенами, за которыми, как она уже успела заметить, можно прятаться. Он знал этот дом лучше, чем она. Но она не собиралась просто сдаваться.
Шум внизу. Стопы, ступающие по старому деревянному полу. Эви замерла, прижимаясь к стене. Она прислушивалась, пытаясь уловить, откуда исходят шаги. Но этого было недостаточно.
Она спустилась вниз по лестнице, стараясь не издавать ни звука. Дверь в холл была приоткрыта. На пороге стоял свет, едва пробивающийся через щели. Слепящий. Внезапно все окружающее пространство поглотил звук — какой-то механизм, гудящий где-то глубоко в стенах, как если бы дом ожил.
Эви замерла и прислушалась. Сердце колотилось в груди, но она сжала зубы и сделала шаг вперёд.
Как только она переступила порог, её взгляд упал на новое послание, приклеенное к стене. Оно было простое, но от этого не менее пугающее.
"Ты не сможешь выбраться. Ты будешь моя. — Б."
Эви почувствовала, как что-то холодное и неприятное скользнуло по её коже, но она не отступила. Это было именно то, чего он хотел. Он пытался запугать её, но она не была готова сдаваться.
Она сдернула записку и спрятала её в кармане. Она должна была найти выход. В любом случае.
Заглянув в соседнюю комнату, она заметила старую деревянную дверь. Она была едва заметна, но, похоже, ведла куда-то. Это мог быть выход, а может быть — просто ещё одна ловушка. Но Эви не могла позволить себе колебаться.
Она подошла к двери и осторожно потянула за ручку. Дверь поддалась. Она открылась в полумрак, и Эви сделала шаг вперёд. В комнате было тихо. Темно. Но что-то в этом мракостном пространстве заставило её почувствовать, что здесь точно скрыто что-то важное.
"Ну, Брамс, посмотрим, что ты скрываешь," — прошептала она себе под нос, готовясь встретить всё, что он приготовил.
Эви остановилась в проёме, чувствуя, как холодный воздух из темноты коснулся её кожи.
— А хотя… что-то здесь не так. Не пойду я туда. Это ловушка, — пробормотала она, пятясь назад, её пальцы всё ещё держались за дверную ручку.
Из ниоткуда — словно само эхо дома — раздался голос, глухой, хриплый, но в нём было что-то странно ласковое:
Б: — Правильно думаешь, цветочек…
Эви вздрогнула. Она обернулась — никого. Но голос был слишком близко. Будто прошептали прямо у уха. Сердце сжалось, но злость снова победила страх.
— Прекрати эти игры, трус! Покажись уже!
Снова тишина.
Но в ответ — лёгкий смех, едва различимый, будто стон дерева под тяжестью времени. Он играл с ней. Наслаждался этим.
Б (шёпотом, еле слышно): — Мы ещё встретимся… когда ты будешь готова.
Эви захлопнула дверь и побежала обратно вверх по лестнице. Она не знала, сколько ещё сможет выдержать, но теперь точно знала одно — она в его ловушке. И из этой игры просто так не выйти.
Эви сидела на полу в своей комнате, тяжело дыша. В голове вертелся голос Брамса. Он будто шептал прямо из стен. Дом жил. И жил он по его правилам.
Но она уже устала бояться.
— Если он играет, значит, есть правила. А если есть правила — есть и слабости, — прошептала она себе.
Встав, она принялась обыскивать комнату. За комодом, под кроватью, в шкафу — ничего. Но когда она случайно толкнула полку с книгами, раздался глухой щелчок. Она замерла. Потянула полку ещё раз — щелчок повторился.
Эви осмотрелась внимательнее и заметила лёгкий просвет между панелями стены. Сердце бешено заколотилось. Подцепив край ногтем, она чуть отодвинула доску — и увидела за ней узкий проход. Тёмный, пыльный, с крутой лестницей вниз.
— Ну давай, только попробуй меня снова напугать, — прошептала она и взяла с собой фонарик.
Проход вёл вглубь дома, в его сердце. На стенах — старые фотографии, покрытые пылью. Мужчина и мальчик. Дом, ещё до запустения. Она шла медленно, шаг за шагом, пока не оказалась в небольшой комнате, заставленной полками. На одной из них лежала старая тетрадь.
"Дневник Б."
Эви замерла, потом осторожно открыла обложку. Почерк был аккуратный, почти детский.
"Сегодня она впервые посмотрела в мою сторону. Такая милая.
"Мой цветочек. Я буду рядом. Всегда."
Эви почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Он… знал обо мне ещё до того, как я приехала?
Сзади раздался тихий скрип. Кто-то был здесь.
Брамс был рядом.