любить и потерять

Всем привет! Простите, что пропала на долгое время. Надеюсь, что в ближайшее время буду выпускать главы чаще.❤️🫐🫐

_________________________________________

День шесть. Почти неделя. Все ожидания и надежды Нэнси улетучились. Словно их и не было.

День начался скудно. С утра до Нэнси докопался Минхо, после чего она все время ходила злая.

Потом, ничего не сказав забежал в лабиринт. Никто никак не реагировал. Словно, им было все равно на её выходки.

Девушка не шла, она бежала. Теперь, её тактика бежать по лабиринту.

Она бежала посмотреть тот путь, который она не обследовала. Направо, но...было поздно. Стена закрылась. Тупик.

На поляне дела обстояли неплохо. Парни иногда подшучивали, смеялись. Каким делом они занимались? Разбирали коробки. В общем, делали все полезное.

16:40. Нэнси до сих пор нет, но никто не переживает. Ещё около часа, до закрытия ворот.

В этот момент, Нэнси бегает по лабиринту в поисках других путей. Без тупиков. Без толку.

17:05.

Некоторые ребята задаются вопросом где она, но не особо переживают. Она успеет.

Нэнси остался один путь, который она не проверила. Она глянула на часы. 17:05. Она думает, если она сейчас не побежит, значит завтра этот ход закроется, но если она победит, то может не успеть до закрытия врат.

Была не была! Бежим!

17:10. Ребята на поляне начинают немного переживать, но знают, она справится.

Нэнси бежит со всех ног к надеясь, что не увидит тупик.

17:15.

Секунды. Минуты. Они летят. Все боятся, что она не успеет.

Ребята собрались возле врат и ждали её. Все. До единого.

Ничего. Нэнси уже собиралась убегать, потому что секунды были на счету, но заметила маленькую деталь.

Нэнси замерла.
На стене, почти незаметной из-за плотно сплетённого мха, была тонкая выемка. Почти трещина. Но она не выглядела естественной.

"Это... проход?"- подумала она, но тут же посмотрела на часы.

17:18.
"Нет. Нет времени. Если я сейчас не побегу, меня раздавит."

Но тело не слушалось.
Она медленно протянула руку к щели, пальцами нащупала край...
Он двигался. Лёгкий, как кнопка.

Щелчок.

Слабый, еле слышный... и всё.
Никакой тайной двери. Только отдалённый гул.
И, возможно, вибрация под ногами. Или ей показалось?

Она метнулась назад, как ужаленная.

17:19.

Лабиринт будто издевался-стены начинали двигаться. Слишком рано.
"Почему?!"-паника охватила её, но Нэнси вбила в себя: "Беги!"

Поляна.

17:19.

Ньют шагал взад-вперёд, кусая губу.
Минхо стоял, опершись на стену, молча.
-Она придёт,-буркнул он, будто убеждая самого себя.
- Надеюсь,- сказал Фрайпан. Она же не тупая... да?

Даже Галли пришёл, со своей хрупкой ногой.

Ворота начали гудеть.
-Так рано? Почему? Ещё 10 минут!-занервничал Алби.

Никто и словом не обновился, все были в напряжении. Ворота медленно сжимались.

Лабиринт.

17:20.

Бежать. Просто бежать.
Ноги подкашивались.
Дыхание рвалось из груди.
А потом -свет.
Сквозь извилистые проходы мелькнуло нечто- открытие! Выход!

Она мчалась, как пуля.
Ворота уже совсем закрылись.

Парни кричали ей "Беги Нэнси, не останавливайся!" "Давай же!"

Нэнси протискивается в узкую щелку, которая вот-вот раздавит ее...

Ворота захлопнулись.

-Нэнси...-тихо прошептал Ньют.

Нэнси опустилась на колени и тяжело дышала, захватывая ртом воздух.

Все молчали, словно отпускали тот страх, который произошёл с ними только что.

-Какого хрена Нэнси! Мы чуть не сдохли от испуга за тебя!-первым нарушил тишину Ник.

Нэнси молчала. Она до сих пор тяжело дышала и не могла говорить. В голове было только одно. "Я жива. Господи, я жива!"

-Воды,-тихо издала Нэнси.

-Что?-все словно вышли из ступора.

-Воды..-тихо прошептала Нэнси, но этого было достаточно, чтобы хоть кто-то услышал. Этот кто-то был Галли.

-Она просит воды!-громко заявил тот.

Двое сразу метнулись к запасам с водой.

Ник и Джордж сработали хорошо. Даже отлично. Они управлять за минуту и уже были рядом с Нэнси и протягивали ей воду.

-Спасибо,-прошептала Нэнси.

Она аккуратно сделала один глоток, потом второй. Только выпив всю бутылку она уталила часть жажды.

-Я нашла кое что,-произнесла Нэнси.

-Что же?-настороженно спросили парни.

-Не здесь.-чётко сказала Нжнси и кивнула в сторону уже разведенного костра.

Ребята переглянулись и направилась туда.

Нэнси медленно встала. Рядом оказались трое. Минхо, Ньют, Алби.

-Черт возьми ты нас напугала!-заявил Алби.

-Знаю-знаю,-с лёгкой улыбкой на лице произнесла девушка.

-Больше не пойдёшь в лабиринт...-сказал Алби.

Нэнси вскинула бровь и вопросительно смотрела на каждого.

-Всмысле? Я что зря жертвовала совей жизнью, чтобы теперь, ты мне сказал что я больше туда не пойду? Так вот знай, ты для меня не гла...-взъелась Нэнси

-Я не успел договорить,-с хитрой улыбкой произнёс Алби.- Я хотел сказать, что ты больше не пойдёшь в лабиринт одна.

Взгляд Нэнси поменялся с грозного на спокойный с ноткой недопонимания.

-Ч..чего?

-Теперь, мы распределили обязанности. Будут те, кто должен ходить в лабиринт. Пусть будут называться..

-Бегуны,-подхватила Нэнси.

-Что? Почему бегуны.-с усмешкой спросил Алби.

-Потому что в лабиринте мы будем бегать, а не ходить.

На лицах парней был необозримый шок.

-Всмысле бегать?-поинтересовался Минхо.

-Так эффективнее. Вам лучше самим это попробовать и сами все поймёте.

-Ладно. Пошлите уже, нас ждут,-напомнил темнокожий.

-Вы идите, мы с Ньютом сейчас вас догоним.-сказала Нэнси.

Ньют и Нэнси остались одни.

-Ты что-то хоте...-Ньбт не успел договорить, как Нэнси заключила его в свои крепкие объятия.

Тот сначала не понял и не знал что делать, а потом положил руки на её спину. Эти объятия были самыми крепкими, а самое главное важные.

-Ну все пошли.- Нэнси.

Неужели теперь, Нэнси поняла значимость ребят в её жизни? Может, даже доверилась им. Хотя, неудивительно. Рано или поздно она должна была принять тот факт, что они- одно целое. Тем более, сегодня, они доказали это. Они помогали и переживали за Нэнси. Только теперь главное, чтобы Нэнси не накосячила.

Двое ребят. Нэнси и Ньют подошли к костру, где уже их все ждали.

Ник присвистнул и сказал:

-Неужели сама Нэнси знает что такое объятия?

Девушка смирилась его грозным взглядом, но потом ей самой стало смешно и все громко расхохотались.
Это ли не счастье?

-Все в сборе, тогда давай докладываю, что ты там нашла,- Алби нетерпелось услышать о находке Нэнси.

-В общем эти была стена. Когда я прибежала туда, я подумала, что это тупик, но потом, заметила щель. Или это была трещина..Неважно, но я точно знаю, что это неестественно. Это что-то значит.

И ещё... Как только я проснулась туда руку я нащупала что-то вроде кнопки и нажала. Потом щелчок. И все. Ничего, никакого выхода. Только...глухой гул, а потом..стены начали меняться. Прямо на моих глазах!

Парни слушали Нэнси с удивленными глазами.

-И всё? Больше ничего не было? Похоже, кто-то не хочет чтобы мы выбрались отсюда,-констатировал Алби.- В любом случае, завтра мы вернёмся туда и разберёмся во всем.

Огонь потрескивал, разбрасывая искры в темноту.
Ребята уже закончили ужин, но никто не спешил расходиться- каждый ещё держал в себе адреналин от того, что произошло час назад.

Нэнси сидела на бревне, закутавшись в свой тонкий свитер. Она наконец-то расслабилась, но в глазах ещё плясало что-то тревожное. Рядом устроился Ньют, бросив ей короткий, понимающий взгляд.

- Ну что,- Ник лениво потянулся,- героиня дня, может, расскажешь, что тебя туда понесло? Или это у тебя... как это... лабиринтная зависимость?
-А у тебя, похоже, зависимость от глупых шуток,-парировала Нэнси, даже не глядя на него.

-О-о-о,-протянул Фрайпан,- кто-то вернулся в форму.

Минхо фыркнул и бросил палку в костёр:
- Вы не понимаете. Это её стратегия- злить всех, чтобы никто не заметил, как она творит фигню.

-Эй!-возмутилась Нэнси.-Это не фигня! Я чуть жизнь не отдала за эту кнопку!

- За кнопку,- повторил Минхо, и все рассмеялись.

Ньют тихо хмыкнул, но вмешался:
- Ладно, шутники. Без неё мы бы завтра не узнали про эту стену.

Галли, который молчал почти весь вечер, поднял голову:
-Но и рисковала она чересчур. Мы ведь реально думали, что...-он замолчал, не договорив.

Повисла тишина. Даже пламя в костре будто стихло.
Нэнси почувствовала на себе несколько взглядов и неожиданно тихо сказала:

-Я знаю. Я видела ваши лица, когда выбежала. Спасибо, что ждали.

Алби кивнул:
-Мы всегда будем ждать.

На мгновение все замолчали, и только потрескивал огонь. Потом Джордж, не выдержав, развеял момент:
- Ладно, а теперь главный вопрос... Нэнси, ты наконец-то вымоешься?

- Что?!-возмутилась она.- Да я пахну лучше, чем вы все вместе взятые!

- Это смотря с какой стороны стоять,
- вставил Минхо, и снова все разразились смехом.

Ньют едва заметно коснулся её локтя, когда шум стих.

- Серьёзно... рад, что ты вернулась,- сказал он тихо, так, чтобы никто больше не услышал.

Она посмотрела на него и улыбнулась- не дерзко, не насмешливо, а искренне.

-Я тоже,- ответила она.

Вечер тянулся неспешно. Шутки, истории, лёгкие подколы. Но где-то глубоко внутри у каждого сидело понимание: завтра всё снова начнётся. И лабиринт будет ждать.

День седьмой.
Утро встретило Нэнси не солнечными лучами, а голосом, от которого хотелось укрыться одеялом с головой.

-Подъём, принцесса,-Минхо стоял, скрестив руки, и глядел на неё так, будто она задолжала ему всю жизнь вперёд.

-Иди к чёрту,- выдохнула она, садясь и потирая виски.

- Уже был, передам от тебя привет,- отрезал он.- Вставай, сегодня проверим твою «гениальную идею» с бегом.

Нэнси поднялась, не отводя от него колючего взгляда.

- Если ты сломаешь ноги, я даже не притронусь, чтобы тебя спасать.

- А если ты отстанешь, я не стану ждать.

Они оба прекрасно знали, что на самом деле каждый из них всё же поможет другому... но ни один не собирался это признавать.

За завтраком они сидели в разных сторонах. Минхо что-то бурчал Фрайпану, Нэнси смеялась над шутками Ника. Остальные старались не встревать- все знали, что эти двое могут завести спор из-за того, как правильно дышать.

К середине утра Алби подошёл к ним обоим.
-Сегодня идём к твоей стене,- кивнул он на Нэнси.-Минхо пойдёт с тобой.

Они переглянулись.
- Отлично,-протянула она с таким видом, будто ей предложили пить из лужи.
- Прекрасно,- в тон ответил он.

И всё это время у обоих в голове вертелась мысль: а что, если эта щель - ключ ко всему?

Минхо и Нэнси уже собрались возле ворот, а Алби и Ньют провожали их.

Как только ребята были готовы, они забежали в лабиринт. Тёмный, устрашающий, неизвестный им лабиринт.

Нэнси бежала впереди, указывая путь к той самой щели.

Подойдя к назначенному месту ничего не оказалось. Только одна высокая каменная стена, обвитая плющом до самого верха. Тупик.

-Ну и?-раздражённо задал вопрос азиат. Ему явно не понравилось то, что он бежал посмотреть на каменную стену, которую он видит каждый день.

-Что и? Закрылась стена!-возмутилась Нэнси.

-То есть я что, зря бежал сюда и потратил силы?

-Теперь, да.-коротко ответила Нэнси и глубоко, шумно вздохнула, смотря в одну и ту же точку- стену.

-Пошли уже,-потягивая девушку за локоть заявил Минхо.

Девушка молча побежала в сторону выхода. В лабиринте она уже хорошо ориентировалась.

Пробежав пару поворотов ребята решили сделать перерыв. Попить воды и перекусить.

-И что теперь?-садясь на холодную землю спросил Минхо.

Нэнси медленно подняла голову. На её лице было вопросительное выражение лица. Она вскинула бровь и недоуменно смотрела на парня.

-В каком смысле что?-наконец проговорила Нэнси.

-Я так понимаю у тебя мозгов мало, раз не можешь понять столь очевидные вещи.-съязвил Минхо.

-Заткни свой рот.- спокойно ответила Нэнси,- если ты думаешь, что это конец, то ты слабак. Мы должны искать выход дальше, а не сидеть сложа руки!

Минхо слегка дернулся и ответил:

-Да, я знаю, что мы должны искать выход, но это не значит, что мы должны рисковать своими жизнями ради этого! Ты хоть понимаешь, что так рискуя мы можем умереть?-сорвался Минхо и встал, сжав кулаки.

Нэнси тоже встала и направилась прямо к Минхо. Она встала прямо перед ним. Между ними было всего 10 сантиметров.

-О, милый Минхо, ты разве ещё не понял?

Парень вскинул правую бровь.

-Те, кто нас сюда поместил так и жаждают того, чтобы мы боялись смерти. Боялись всего этого. Но знаешь что самое главное?- Нэнси приблизилась ближе и почти шепча на ухо сказала парню.

-Они не допустят нашей смерти.

В этот момент Минхо попытался назад и слегка ударился о стену. После чего медленно опустился на землю.

Нэнси промолчала. Она лишь повернулась спиной к нему и смотрела в стену. Высокую, мрачную стену.

Тем временем на поляне

На поляне ситуация складывалась как по маслу. Работа кипела. Фрайпан кашеварил. Галли и остальные строили что-то вроде домика для ночлега из досок, что приехали вместе с ними.

Внезапно какой-то резкий громкий звук обратил их внимание на себя. Словно металл ударился о что-то.

Лифт. Тот ящик- это лифт. Это он. Скорее всего на нем что-то приехало. Или кто-то. Такие же как и они. Подопытные.

Восемь человек сразу же столпились вокруг ящика. Ньют и Алби подошли к металлическим дверцам лифта и принялись открывать их.

Все затаили дыхание. Было интересно что там.

Открылись дверцы. Скрип. Никого нет. Лишь какие-то коробки, ящики и клетка. Клетка?

Галли спрыгнул внутрь.

-Тут..э..животное.-с недоумением произнёс парень.

-Животное?-донеслось с уст всех ребят.

-Д..да вроде как..свинья.

-Свинья? Они что издеваются над нами?-взвизгнул Ник.

-Как раз таки помогают нам,-вмешался Фрайпан.

Все с недоумением посмотрели на него, а он продолжил:

-Они прислали нам мясо. Еду. Так, мы сможем выжить. Еды совсем мало. Долго не протянем. Или начнём есть друг друга.

Все парни затаили дыхания и ждали. Чего? Они сами не знают. Все боялись. Они не знали кто они. Где они. И что им делать. Они бедные подростки, которые были помещены сюда непонятно кем. И они не знают с чем им придётся столкнуться в этом месте. В лабиринте.

В лабиринте

Слова Нэнси, на удивление, подецствовали на Минхо. Минхо охрабрел и уже не спешил сбежать с лабиринта.

Нэнси и Минхо бежали по длинным нескончаемым коридорам лабиринта.

-Ты слышишь это?-резко остановившись спросила Нэнси.

Минхо не успел затормозить и врезался в Нэнси. По инерции двое упали на землю.

-Ты кретин пустоголовый! Смотри куда прешь!-вскрикнула Нэнси, ведь Минхо упал прямо на неё чуть не раздавив.

-Сама идиотка! Нужно же предупреждать когда останавливаешься!- ответил Минхо не менее раздраженный.

-Хватит возмущаться! Лучше слезь с меня!

Минхо закатив глаза слез с Нэнси. После чего как джентльмен подал руку девушке.

Нэнси отвернулась и встала сама.

Минхо иядело вздохнул и спросил, расставив руки на бока:

-Так что ты там говорила?

-Я сказала...

Нэнси не успела договорить, как вдруг её перебил скрежет металла и лязг.

-Что это?-оторопела Нэнси поворачиваясь к Минхо.

-Точно не лабиринт. Может...

Минхо замолчал.

-Только не говори, что это те самые твари, которые кишат тут ночью!-в панике сказала Нэнси.

-Я бы очень хотел, но...

Минхо оборвал свои слова. Прямо за углом он развидел непонятное существо с туловищем животного и клешнями машины.

Парень быстро среагировал, подхватил Нэнси за талию и они спрятались за стеной.

Нэнси возмутилась:

-Какого..- Минхо заткнул ей рот рукой и тихо шикнул.

-Он там,-тихо прошептал Минхо.

На глазах Нэнси читался испуг. А вот у Минхо наоборот - храбрость. Он словно ничего не боялся. А Нэнси была той, которая всегда прячется за его спиной. Маленькая и хрупкая девушка, но на деле - сущий кошмар.

Существо подходило все ближе и ближе. Нэнси так сильно приблизилась к Минхо, что чувствовала тепло его тела. Его упругую грудь, котороя вздымалась и опускалась.

Ещё немного и тварь подошла к ним. Они надеялись, что она не заметит их, но увы..

Существо выглядело очень непонятно. У него было тело животного. Жерсть все такое, а вместо ног, были механические клешни. Их было не две. Много. Очень много. И из каждой вылезал свой инструмент. Ужасное зрелище. Оно подходило с громким лязгом и скрежетом металла. И самое страшное..это то, что из тела вылетели иголки. После чего собирались и снова вылетали.

Это пугало больше всего.

Шаг. Нэнси и Минхо замерли. Они не дышали, не двигались. Лишь бы остаться незамеченными.

Механическая тварь уже прямо перед ними. Они уже думали что все. Придётся попрощаться с жизнью, но..случилось чудо. Он пошла дальше!

Парень и девушка тяжело выдохнули, но не тут-то было. Как только Минхо отпустил Нэнси и она показалась в коридоре на девушку налетело механическое существо.

Та вскрикнула от ужаса. Минхо стоял в ступоре, но крики Нэнси вернули его к реальности.

-Господи Минхо, не стой же! Помоги мне!-кричала Нэнси, уклоняясь от лап животного.

Парень молча побежал спасать Нэнси. Сначала он ударил кулаком в брюхо животного. Механическая штука слегка отшатнулась, но не потеряла хватку.

Зато у Нэнси появился шанс на спасение. Она смогла выбраться из под зверя и уже вставала с твердой земли.

-Вставай Нэнси! Бежим!-крикнул Минхо все ещё сражаясь с тварью.

Нэнси уже вставала, как вдруг, Минхо сильно ударил животное в туловище.

Тварь взвыла, ударила металлической лапой. Нэнси едва успела отклониться, но коготь всё же полоснул по её руке.

Острая боль обожгла кожу, будто раскалённое железо вонзилось в плоть. Девушка резко выдохнула сквозь зубы, схватившись за рану.

-Чёрт! - выругалась она, кровь смешалась с чёрной грязью под ногами.

Минхо замер всего на секунду, увидев, как красная полоса проступила у неё на предплечье. Его обычно насмешливый взгляд сменился тревогой.

-Держись! - крикнул он, рванувшись вперёд.

Тварь снова попыталась ударить, но в этот раз Нэнси, стиснув зубы, подняла лук и выстрелила почти в упор. Стрела со звонким щелчком вошла прямо в металлическую щель между пластинами твари.

Она взвизгнула, дёрнулась назад, и у них появилось несколько секунд передышки.

Минхо схватил Нэнси за плечо и рявкнул:

-Ты не сдашься, ясно? Даже не думай!

Она только зло усмехнулась, сжимая руку, заливающуюся кровью.

- Разве похоже, что я собираюсь?

Тем временем на поляне

Ребята, что не отправились в лабиринт были в полном шоке. Откуда и кто прислал им свинью. Так ещё и позже они нашли кур.

Парни решились вытащить животных и то, что им привезли в коробках из ящика. Дела свои они продолжать даже не собирались и пытались разгадать, что могло принести этих животных сюда. В любом случае, Фрайпан знал, что они их съедят.

Внезапно с лабиринта донесся душераздирающий крик. Все парни услышали это и переглянулись. Они сразу поняли что это.

-Э..это та тварь?-дрожащим голосом произнес Джордж.

-Похоже,будем надеяться что её сюда не прине...-Ник осекся.

Ребята сразу же повернули головы к нему.

-Там же..-не успел продолжить Ник, как Ньют подхватил и произнес:

-Минхо и Нэнси.

Долгое молчание настигло парней.

-Что делать будем? Спасать?-нервно предлагал Галли.

-Я тоже так думаю! Нужно бежать к ним,-поддержал Ник, а Джордж закивал, соглашаясь.

-Так все, идём за ними,-заявил Ньют и приподнялся с травы.

-Никуда вы не пойдёте!-наконец подключился Алби.

-С чего это? Они наши друзья и мы должны помочь им!-возразил Ньют.

-А если вы умрёте там?

-Ради друзей умрём!-отважно сказал Ник. И все радостно загоготали и направились в сторону ворот быстрым шагом.

Алби тяжело вздохнул и повысил тон, потому что ребята уже ушли на несколько метров.

-Так ребята, я просто хочу сохранить вам жизни.

-Алби,-вмешался Ньют,- Они наши друзья,- говорил блондин всматриваясь в глаза друга.- Мы не можем их бросить.

Алби был потерян, почему? Потому что он не хотел терять друзей. Не тех, что в лабиринте, а тех, что сейчас спорят с ним.

Темнокожий парень все же решился сказать правду блондину и всем остальным.

-Подойдите сюда все пожалуйста.- сказал Алби и помахал рукой.

Все парни засомневались.

-Это не займёт много времени.

Все сомнительно подошли.

-Я не хочу терять вас ребята. Но не думайте, что я хочу потерять Нэнси с Минхо. Нет.

Я просто знаю, что они выберутся оттуда. За эти семь дней с вами я узнал каждого из вас. И теперь я точно знаю, что Нэнси и Минхо отважны и бесстрашны. Они храбры и я знаю, что они справятся. Зная их характер,-слегка улыбнулся парень.

-Если они все же будут в опасности, из которой не смогут выбраться, то я сам пойду за ними и не дам этой упрямо парочке умереть в стенах этого ужасного места!

Если надо будет я сам лично притащу их сюда за шкирку! Я уверен в них. И вы тоже будьте уверены. Они бы не хотели, чтобы вы рисковали своими жизнями ради них.

Алби закончил свою речь. Парней его слова пронзили насквозь. В каждом из них вдруг появилось что-то похожее на уверенность... или, скорее, отчаянная надежда.

Ребята не стали рваться в Лабиринт, но и вернуться к своим делам не смогли. Все остались возле ворот, тревожно поглядывая на тёмнеющий проход. Кто-то сжал кулаки, кто-то нервно кусал губы.

Фрайпан даже перестал думать о еде, Джордж молчал, а Ник переминался с ноги на ногу, словно готов был сорваться в любую секунду.

Каждый ждал.

И чем дольше тянулось это ожидание, тем громче билось сердце.

Лабиринт

Каменные стены смыкались вокруг, словно живая тюрьма. Шаги отдавались гулким эхом, будто сам Лабиринт следил за ними. Воздух был пропитан сыростью, пахло плесенью и железом.

- Мы здесь раньше не были,- тихо сказала Нэнси, скользнув пальцами по шершавой стене.

Минхо стиснул зубы.
- Кажется, он перестраивается быстрее, чем мы думали.

Впереди дорога распадалась на две: слева - узкий проход, почти щель между каменными плитами, справа - просторный коридор, уходящий в темноту.

- Слышишь? - Нэнси резко остановилась.

Где-то из глубины раздался металлический скрежет, будто что-то огромное задело стену. Звук был глухим, но отчётливым.

Минхо коротко выругался.
- Твари. Рано или поздно мы должны были их услышать.

Тишина снова повисла, но напряжение только усилилось.

Нэнси провела взглядом по двум путям.
- Один ведёт к ним, другой... кто знает куда.

Минхо повернулся к ней, глаза его сверкнули в полумраке.
- Выбор за нами. И времени нет.

Он сделал шаг ближе, почти навис над ней.
- Так что, стрелок? Влево или вправо?

Нэнси сжала лук, взгляд метался между проходами. Сердце стучало так громко, что казалось, его услышит весь Лабиринт.

- Влево, - решительно сказала она, больше полагаясь на инстинкт, чем на логику.

Минхо коротко кивнул, и они юркнули в узкий проход. Каменные стены почти сомкнулись, едва позволяя им пройти боком. Сырой мрак давил, в груди росло ощущение, будто Лабиринт сжимает их в тиски.

- Чёрт,-пробормотал Минхо, - это ловушка.

Сзади раздался тот же металлический скрежет - ближе, чем раньше. Глухой удар, словно что-то огромное ударилось о камень, и воздух наполнился вибрацией.

- Назад нельзя, - прошептала Нэнси.

Минхо дернул головой вперёд:
-Тогда бежим!

Они почти одновременно сорвались с места, слыша за спиной тяжёлые, скользящие звуки. Впереди проход внезапно обрывался - тупик.

Нэнси резко остановилась, вцепилась в лук, подняла его.
- Отлично. Просто идеально!

Минхо встал рядом, тяжело дыша, его глаза метались по стенам.
- Либо дерёмся, либо ищем выход прямо сейчас.

Тень зашевелилась у входа в коридор. Огромная масса металла и плоти медленно выползала в узкий проход, цепи и иглы скрежетали по камню.

Нэнси подняла стрелу к тетиве.
- Похоже, выбора у нас нет.

Существо выползло окончательно. Его тело блестело влажным, покрытым хитином и металлом. Щупальца дергались, отбрасывая зловещие тени. Иглы на концах поблескивали в тусклом свете.

Нэнси медленно подняла лук. Сердце колотилось, ладони дрожали, но взгляд был твёрдый.

Минхо отступил на шаг, стиснув кулаки.
- Ну, красавица, надеюсь, ты умеешь стрелять не только по мишеням.

Нэнси резко выдохнула и выпустила стрелу. Она вонзилась в бок тварюги - и та взревела, ударившись о стены. Камень задрожал.

Щупальце метнулось к ним, Минхо едва успел отскочить, схватив Нэнси за плечо.
- Второй раз так просто не получится!

Тварь поползла вперёд, заполняя коридор, полностью отрезав им путь к отступлению. Запах гнили и металла ударил в нос.

Нэнси натянула следующую стрелу. В её глазах вспыхнуло упрямство.

- Я не собираюсь умирать в этой дыре.

Животное рванулось прямо на них.

Непонятное существо сразу же накинулось на Нэнси и повалило её на пол.

-Черт! Снова?!-возмущалась Нэнси.- Минхо помогай!

Нэнси и Минхо пытались драться, чтобы существо не убило их. Без боя они никуда не уйдут.

Нэнси собрала все силы и крикнула Минхо:

-На счёт три Минхо! Отталкиваем!

Азиат кивнул и была на готове.

-Раз!-Нэнси

-Два,-Минхо.-Три!

Парень крикнул три, но Нэнси не сделала должное. Она заметила железную надпись на хвосте у твари. Там было написано "Гривер".

Минхо упал. Тварь повалила его

-Черт! Нэнси!

-Похоже нам придётся закончить свои последние минуты здесь.-спокойно сказала Нэнси, хотя внутри она просто умирала от страха.

-Не так быстро!-раздался голос неизвестно откуда.

Азиат и девушка переглянулись в непонятках.

Раздался ор и крики. Так называемый "гривер" полетел в противоположную сторону от ребят.

Нэнси и Минхо даже не поняли сразу что случилось.

-Мы что уже умерли?-озадачился Минхо.

-Нет идиот! Вы все ещё с нами.- раздался громкий голос. До боли знакомый для девушки и Минхо.

-Ник!-взвизгнула Нэнси уже стоящая на твёрдом полу.

Не знаю почему, но Нэнси полетела к парню с татуировкой и с искренностью крепко-крепко обняла его.

Тот даже не понял что произошло, но принял объятия.

-Так и знал, что без нас не справитесь.

Девушка ударила парня кулаком в спину и произнесла:

-Кретин.

Ник расхохотался и направился к Минхо. Он подал ему руку, а тот принял её. Они поднялись и обнялись.

-Господи Нэнси!-встрепенулся Ньют.- Что с твоей рукой?-произнес парень рассматривая рану.

-Пустяки,-бросила Нэнси одерживает руку,-Иди сюда,- Нэнси потянула Ньюта для того чтобы обнять.- Я боялась, что не увижу тебя снова,- тихо произнесла девушка.

Глаза её наполнились слезами, но та сдержалась.

-Я тоже.

-Хватит уже объятий давайте свалим отсюда побыстрее,- произнес Галли позади. На его лице играла лёгкая улыбка.

Нэнси отпустила Ньюта и направилась к выходу из узкого коридора.

Она подошла к Галли, ткнула его в плечо и скзала:

-Самодовольный тупой болван,-слегка усмехнувшись и потянулась для объятий.

Рыжеволосый парень слегка улыбнулся и принял объятия.

-Жду не дождусь когда будет моя очередь,- воскликнул Фрайпан.

-О-о, иди сюда наш кормилец,-раскрыв руки для объятий проговорила Нэнси.

Нэнси отпустила Фрайпана и увидела Алби.

-Алби..-тихо процедила девушка и подошла к нему,- Я же просила не рисковать ими. Зачем ты отпустил их?!-взревела девушка.- А если бы...

Парень спокойно обнял Нэнси, отчего она замолчала.

-Я не допустил бы этого.

Девушка хмыкнула и отпрянула.

Алби тяжело вздохнул и бросил взгляд на Минхо и Ньюта. Те уже выглядели так, словно еле держались на ногах.

- Все, хватит разговоров, - отрезал он и, чуть повысив голос, добавил: - Живы. Это главное.

Нэнси скрестила руки на груди, но не спорила. Внутри у неё все кипело, но сейчас нужно было выбираться.

Минхо усмехнулся, хотя его лицо было бледным:
-Ха, «живы»... Ну, если это называется «живы», то я больше не хочу представлять, как выглядит «мертвы».

Ньют слегка качнулся, опираясь на стену, и с хриплым смешком добавил:
-Думаю, нам всем нужен отдых. И, возможно, целый чан воды.

Нэнси обвела всех взглядом, и тон её стал резким, почти приказным:
-Тогда не тормозим. Чем быстрее уйдем отсюда - тем меньше шансов снова встретить этих тварей. Точнее...Гриверов.

-Каких ещё гриверов?-озадачились ребята.

-На хвосте я увидела железную надпись "Гривер", возможно, его так называют?-девушка пожала плечами и двинулась с места.

Она развернулась и первой пошла по коридору. Остальные двинулись следом. Каждый шаг отдавался в тишине гулким эхом, будто сам Лабиринт прислушивался к их шагам.

И всё же, несмотря на усталость, внутри Нэнси теплилось чувство: что-то изменилось. После этой ночи они больше не будут прежними.

Тропа между каменных стен тянулась бесконечно. Камень, холодный и мрачный, словно давил сверху, а тишина только усиливала чувство тревоги. Лишь их шаги и редкое, тяжелое дыхание нарушали этот мёртвый покой.

Нэнси шла первой. Она сжимала в руке лук так крепко, что костяшки побелели. Каждый поворот казался ловушкой, но, к её облегчению, за ним обнаруживался лишь новый пустой коридор.

Алби время от времени оборачивался, проверяя, не отстают ли ребята. Минхо и Ньют молчали - видно было, что силы на исходе. Но никто не жаловался.

Они шли молча, напряжённо, будто одно неловкое слово могло разбудить стены.

Когда впереди наконец показалась темная арка выхода, все разом ускорили шаг, почти сорвавшись на бег. Впервые за последние часы Нэнси позволила себе выдохнуть с облегчением.

И лишь ступив на знакомую траву Поляны, она почувствовала, что по-настоящему жива.

- Дошли, - коротко бросил Алби.

Нэнси не ответила. Только подняла взгляд к небу. Небо над Поляной казалось странно светлым после каменных стен.