28 глава. Подготовка
Холли
Холли отвела нас на поле далеко за городом. Она утверждала, что именно здесь будет происходить битва. Ни у кого не было причин не доверять её видениям, поэтому вся наша армия стояла здесь. Карлайл вышел вперёд, словно наш предводитель.
- Ещё раз благодарю вас всех за то, что помогаете моей семье. Мой сын Джаспер имеет некоторый опыт в борьбе с новорожденными, - он махнул в сторону напрягшегося в полной готовности Джаспера, - Он расскажет нам, как они дерутся и как их можно победить. Уверен, вам пригодятся эти знания.
Я нехотя выпустила руку Джаспера, и он вышел рядом с Карлайлом. Он выглядел как никогда строгим, и я легко могла представить его в армейской форме во главе своего полка.
- Новорожденные сильно отличаются от нас, - начал парень, - Они совсем молодые, можно сказать, еще дети. У них нет ни боевых навыков, ни стратегии, только грубая сила. Холли утверждает, что их около тридцати, нас четырнадцать. Около двух новорожденных на одного нашего бойца - шансы на победу велики. Тем более с каждым днем их может становиться меньше, они дерутся друг с другом.
- Я беру на себя четверых, - громко заявил Эмметт.
- Так мало? - хмыкнул Эдвард, - Я справлюсь с семью.
Послышался хохот в толпе, но я оставалась напряжена. Для человека, который ни разу не дрался, два сильных соперника были тяжёлой задачей. Хорошо, если Эмметт и Эдвард справятся со всем за меня.
- Они придут, когда солнце зайдет за горизонт, - объявила Холли, заканчивая общее веселье.
- Неудивительно, новорожденные не привыкли к свету, - добавил Джаспер.
- Зайдут с востока, и мы встретим их здесь, - продолжила девушка, - Они не будут готовы к такой быстрой защите с нашей стороны, но не стоит надеяться, что мы надолго заставим их врасплох.
- Вы должны запомнить две важные вещи, - продолжил Джаспер, - Во-первых, не давайте им обхватить вас руками, а во-вторых, не совершайте самых очевидных маневров. Это все, на что они способны. Нападайте на них сбоку и не стойте на месте. Тогда они растеряются и не смогут дать отпор. Эмметт?
Широко улыбаясь, Эмметт вышел из шеренги. Джаспер отступил к северному краю поляны, а потом махнул брату.
- Так, Эмметт пойдет первым. Он покажет, как нападают новорожденные.
- Я очень постараюсь никому ничего не сломать, - хохотнул Эмметт.
Джаспер ухмыльнулся.
- На самом деле я имел в виду, что Эмметт полагается на силу. Он атакует в лоб. Точно так же и новорожденные: ни на какие ухищрения они не способны. Эмметт, нападай самым простым способом.
Джаспер отошел на несколько шагов назад и напрягся.
- Давай, Эмметт, поймай меня.
И тут Джаспер превратился в расплывчатый силуэт, на который с рычанием бросался Эмметт, как разъярённый медведь. Эмметт тоже двигался с поразительной быстротой, но все же медленнее Джаспера - тот вообще был похож на привидение: когда казалось, что ручищи Эмметта вот-вот его схватят, он растворялся, оставляя на месте себя пустоту.
Я напряжённо склонилась вперёд, неотрывно глядя на потасовку. Конечно, я понимала, что Эмметт не навредит Джасперу, да и тот может за себя постоять, но все же внутри закралось волнение. Холли закусила губу, вставая рядом со мной.
Эмметт замер. Джаспер обхватил его сзади, готовый вонзить зубы в горло. Эмметт рассержено хлопнул Джаспера по плечу.
- Еще раз! - настаивал он, уже без улыбки.
- Моя очередь! - возразил Эдвард.
- Минутку, - ухмыльнулся Джаспер, отступая, - Сначала я хочу показать кое-что для Сары.
Он протянул ко мне руки, и я подалася, выходя вперёд.
- Тебе не придётся участвовать в битве. Я буду рядом, чтобы тебя защитить, - тихо сказал он, - Сейчас ты увидишь, что волноваться нет причин.
Я непонимающе поглядела на парня, а вот Эдвард, наоборот, выглядел понимающим, кивнул и улыбнулся.
- Таня, Ирина, Кейт и Элеазар, - перечислил Джаспер, - Я хочу, чтобы вы попытались коснуться Сары. Просто дотронуться, ничего более.
Кажется, ко всем пришло понимание, что он хочет сделать. Я напряглась, смотря, как Джаспер припал к земле, готовясь к нападению. Когда его окружили две девушки и двое парней, он качнулся вперед и крадучись двинулся влево. Я невольно задрожала, никто из вампиров больше не был похож на моих друзей. Их заводила эта игра, и они грозно приближались ко мне.
Но всякая их попытка коснуться меня не увенчалась успехом. Джаспер словно предугадывал каждый их ход и не раз пускал в ход свои способности. Противники на секунду словно задумывались, и он успевал откинуть их назад.
Я заметила, как Таня подкрадывалась со спины. Джаспер был отвлечен на других нападавших и, кажется, не успел её заметить. Она на секунду взглянула на меня, ехидно улыбнувшись, а её тело было готово к прыжку.
- Стой! - закричала я, и она внезапно остановилась, словно приросла к земле.
Остальные тоже замерли и обернулись на нас. Джаспер улыбнулся мне и ободряюще кивнул.
- Всё в порядке, я видел её, - успокоил он. Я неуверенно кивнула и посмотрела на Таню. Та до сих пор не шевелилась.
- Ты в порядке? - спросила Кейт, взяв сестру за плечо.
- Не могу пошевелиться, - ответила Таня.
Я испуганно подошла к ней и, взяв за руку, потянула на себя.
- Можешь, - заключила я, и тогда Таня сделала шаг.
- Странно, - задумчиво произнес Элеазар.
Я оглядела толпу, все выглядели весёлыми, разве что Эмметт до сих пор не мог забыть свое поражение. Кроме мужчины, кажется, никто не посчитал произошедшее странным.
- Я бы справился, - подмигнул мне Джаспер.
- Моя очередь! - напомнил Эдвард. Он бесшумно скользил навстречу Джасперу - гибкий и настороженный, как дикий кот. Оба делали обманные выпады, пытаясь обмануть друг друга.
Эдвард приблизился к Джасперу, и в этой схватке, в отличие от предыдущих, силы соперников были почти равны. Сто лет боевых схваток многому научили Джаспера, и он пытался действовать чисто инстинктивно, однако мысли всегда выдавали его действия на долю секунды раньше. Эдвард был немного быстрее, но Джаспер использовал незнакомые ему приемы.
Соперники снова и снова бросались друг на друга, то и дело непроизвольно взбрыкивая, однако ни один из них не мог взять верх. Смотреть на это было трудно, а не смотреть — невозможно. Они двигались слишком быстро, и я не успевала уследить за их действиями.
В конце концов Карлайл кашлянул. Джаспер засмеялся и отступил. Эдвард расправил плечи и ухмыльнулся.
- Побаловались и хватит, пусть будет ничья, - сказал Джаспер.
Остальные тоже попробовали помериться силами с Джаспером. Когда очередь дошла до Холли, я прищурилась с содроганием. Эмметт обучал её некоторым приёмам, но она все ещё выглядела слишком хрупкой, тем не менее смело отправилась к нему навстречу. Джаспер сбавил темп и стал подсказывать девушке.
- Видишь, что я сделал? - спрашивал он. И подбадривал: - Да, именно так. Внимательнее смотри по сторонам, по сторонам, не забывай, куда он будет целиться. Не стой на месте.
Несколько раз я отрывалась от их схватки, чтобы посмотреть на Эмметта. Он весь напружинился и иногда выкрикивал что-то в помощь Холли, словно боролся за её победу больше, чем за свою.
Джаспер хотел было поддаться ей, но Холли сделала слишком резкий выпад, и ему пришлось перевернуть её на спину. Холли рассерженно поднялась, не принимая помощи Джаспера, и подошла к Эмметту.
- Ты молодец, малышка, - поддержал её парень, - Почти сделала его.
- Теперь разделимся на пары и продолжим поединки, - скомандовал Джаспер. Он выглядел ничуть не уставшим от просмотренных схваток и, в отличие от всех остальных, даже не замарался.
Вампиры быстро разрешились на пары, и Джаспер подошел ко мне.
- Прогуляемся? - предложил он, обняв меня за талию.
- Но ты не подрался со мной, - напомнила я.
- Это ещё зачем?
- Джас, мы обращали меня в вампира ещё и за тем, чтобы я могла сама за себя постоять и тебе не приходилось отвлекаться.
- Зачем же я тогда разыгрываю эту сцену? - притворно расстроено сказал он, и я нахмурилась, - Хорошо, будь по-твоему. Нападай.
Зря он дал мне столько времени смотреть. Я быстро сообразила и запомнила несколько его же приёмов. Пусть я была не уверена в правильности своих действий, но сила новорожденного давала мне некоторые преимущества. Я бросилась в атаку, а он прыгнул и исчез. Я почувствовала его по другую сторону от себя и быстро развернулась. Джаспер снова прыгнул и опять, как и в первый раз, приземлился на корточки позади меня.
Я закатила глаза. Он так и не хотел давать мне возможности сражаться, а только убегал. Я решила действовать и его методами и на этот раз вместо того, чтобы двинуться на него, отошла в сторону, вынуждая его гоняться за мной. Теперь он пытался схватить меня, но вместо этого ловил пустоту. Он стал нагонять, и я стала двигаться быстрее. Мы словно танцевали: кружились, изгибались и уклонялись. Джаспер бросался вперед, протягивал руки, ни разу не коснувшись меня, словно все движения были отработаны заранее. Он был настолько увлечён нашей игрой, что не заметил, когда я вновь сменила тактику. Я прыгнула вперёд и оказалась на спине Джаспера, поцеловала его шею.
- Попался! - со смехом сказала я, и он покачал головой.
- Ты настоящий монстр, - ответил Джаспер, опуская меня на землю. Я обвила его руками и заметила устремленный вперед взгляд, - Они неплохо справляются.
Позади нас сражались вампиры, открывая друг друга и начиная сначала. Даже с моим вампирским зрением было тяжело уследить за их быстрыми и ловкими движениями. Я облегчённо вздохнула: что-то подсказывало мне, что мы сможем победить в этой битве.