Пролог
Сара
— Сара, милая, пообещай, что все будет хорошо, — потребовала мама.
Я глубоко вздохнула. Надоело повторять одно и тоже каждый день, пока они в отъезде. Через полгода мне исполнится восемнадцать, а они волнуются так, будто я только закончила начальные классы.
— Мам, не переживай. Мы с Холли заказали еду, сейчас включим фильм и будем засыпать.
— Вот и правильно, девочки. Нас не дожидайтесь, мы будем поздно.
На другой стороне трубки послышался шум, и я отодвинула телефон от уха.
— Мам? Ты тут? — позвала я.
— Да, милая. Папа хочет с тобой поздороваться. Дать ему трубку?
— Не надо, мам. Завтра успеем поболтать, меня сейчас Холли ждет.
— Ах, ну конечно, Сара. Иди, развлекайся. Люблю тебя, милая!
— Ага, мам, и я вас, — быстро сказала я и отключилась, закатив глаза.
Родители уехали всего на два дня, но переживали так, будто мы никогда больше не встретимся. Направлялись они в Джуно — город по соседству с нашей Ситкой — по рабочим делам. Я, конечно, надеялась, что они задержатся, и у меня получится устроить вечеринку, но мама позвонила и сообщила, что они вернутся этой же ночью.
— Ну что? — позвала меня Холли, выглядывая из зала, — Можем веселиться?
Следом за её головой высунулась бутылка текилы Patron. На лице темноволосой кудрявой девушки появилась пугающая улыбка.
— Где ты её взяла? — удивилась я, подходя к подруге. Холли, пританцовывая, открыла бутылку.
— Стащила, — ответила она и сунула бутылку мне, — Пей давай.
Глоток за глотком и вот мы едва смогли открыть дверь курьеру и забрать наш заказ. Мы включили музыку, разложили вокруг себя коробки с пиццей и танцевали, пока не упали без сил. Радио играло на всю громкость, но это не мешало нам разговаривать.
— Я тебе говорю, Ники точно накачала губы, — уверяла Холли.
— Она не могла. Где бы она это сделала? Так и она ещё несовершеннолетняя.
— Какая разница, факт остаётся фактом. Я тебе покажу фотки, чтобы сравнить.
Холли открыла крышку телефона и нарыла две фотографии с последней вечеринки и с прошлого дня рождения Ники. На двух снимках на меня смотрели две абсолютно разные девушки. Раньше Ники была темноволосой, с тонкими чертами лица и большими глазами. За лето она обесцветила волосы, которые теперь отросли темными корнями, начала пользоваться подводкой, сужающей глаза и самое главное — губы действительно стали больше.
— Ладно, ты права, — засмеялась я. Если кто-то узнает, то это будет скандал века, ведь Ники публично оскорбляет всех знаменитостей, прибегших к хирургии.
Мы перебрались из зала в мою комнату и нанесли на лицо тканевые маски. Кожу приятно холодило после выпитого алкоголя, разгоречившего кровь. Мы включили на фоне какой-то фильм, но совсем не обращали на него внимания.
— Почему бы тебе не начать встречаться с Кайлом? — спросила Холли, — Тебе скоро восемнадцать, а ты ни с кем не была.
— Это не повод падать в объятия какого-то идиота, — отмахнулась я. Может я и была наивна, но верила в человека, предназначенного мне судьбой. Когда я найду, его обязательно все пойму.
— Значит Кайл всего лишь какой-то идиот? Я думала между вами что-то было.
— Не-е-ет, — протянула я, — Кайл был моим другом, я берегла его чувства и пыталась быть милой, но его постоянные ухаживания уже достали. Он не даёт мне прохода, постоянно пытается обнять меня. А я только и думаю о том, как в началке он ковырялся в носу.
Холли звонко засмеялась.
— Если ты говоришь о Кайле, то я скажу об Итане. Он к тебе тоже неровно дышит, — улыбнулась я, шутливо толкая подругу в плечо.
— Итан ни разу не сделал прямого шага. Он только и делает, что смотрит. Может был бы он более решительным, я бы и дала ему шанс.
— Ну конечно, — саркастично ответила я, — А Ники дала бы шанс этому Голдингу, если бы он подтянул штаны и расплел свои косички.
— Вообще-то они были бы хорошей парочкой, — сказала Холли, — Да и не наше это дело, пусть живут, как хотят.
— Вот именно, мы их не осуждаем, — серьёзно согласилась я, — У нас и своих проблем полно.
Холли подскочила, словно вспомнила о чем-то и маска упала с её смуглой кожи. Я засмеялась, подавившись виноградом.
— Кстати об этом, помнишь я рассказывала тебе о своих снах?
Я силилась вспомнить последние разговоры с подругой, но перед глазами были только целующиеся в подсобке Ники и Голдинг. Хотелось умыться, чтобы больше не видеть этого ужаса. Хорошо, что Холли не нуждалась в моем ответе и сразу продолжила:
— Недавно мне приснилось, что родителей повысили. И что думаешь? Сегодня утром они позвонили мне и сказали, что не приедут домой ближайшие три месяца, потому что папу повысили и они отправляются куда-то в Африку.
— Они постоянно идут на повышение, это совсем не странно.
— Я говорю только о последнем случае. До этого я видела сны о том, что завалю тест по истории. Сама знаешь, что у меня низкий балл!
— Холли, ты даже не готовилась. Я и без снов могу предугадать твою оценку.
— Какая же ты скучная, — притворно обиделась Холли, — Моя бабушка говорит, что наши корни шли от ведьм и во мне просыпаются их способности. Вот не поверишь мне, а я научусь колдовать и превращу тебя в лягушку.
— Напоминай мне бояться.
Холли закрылась одеялом и замолчала, я знала, что она притворяется, но решила её не разоблачать. От усталости мои веки сами закрылись и я поняла, что уснула, только когда меня разбудили жуткие крики Холли. Она дрожала и отбивалась, пока я не прижала её руки к кровати.
— Что произошло, Холли? Все хорошо, ты дома, тебе ничего не грозит.
Подруга округлившимися от страха глазами смотрела по сторонам, пока не сосредоточилась на мне. Я взяла её лицо в свои руки.
— Твои родители... они... на них напали... — заикаясь, проговорила она.
— Успокойся, Холли, это был сон. Ты сейчас весь дом разбудишь.
Я посмотрела на время. На электронных часах горело четыре часа утра. Родители наверняка уже вернулись и спят.
— Ты не понимаешь. Я видела их. Они... Мне так жаль...
— Холли, перестань. Это глупая шутка, — посерьёзнела я, поднимаясь с кровати. Конечно, все её слова были похожи на бред, но плод сомнения засел глубоко внутри меня. Она твердила мне о своих вещих снах уже давно, да и с чего бы ей вдруг так ужасно шутить. Я любила Холли за её чувство юмора и эта выходка была совсем не в её стиле.
Я оставила Холли одну и на цыпочках прошла по коридору к комнате родителей.
Пусть они будут за дверью. Пусть все будет хорошо.
Я надавила на ручку и медленно открыла дверь. Сквозь окно пробивался лунный свет, освещая пустую, идеально заправленную кровать. Неужели мама и папа ещё не вернулись? Я вышла из их комнаты и встретила Холли.
— Их машины ещё нет. Ты говорила, что они вернутся ночью, — сказала она.
Я пробежала мимо неё к телефону и набрала номер мамы.
— Только возьми трубку, давай, — умоляла я. Голос дрожал, глаза наполнились слезами. Холли подошла ко мне и села напротив. Она начала грызть ногти. От этой привычки подруга избавилась уже давно и вот она опять вернулась.
— Прости меня, Сара, — прошептала она, — Я не знала, что делать.
Я набрала маму ещё несколько раз, потом позвонила папе, но оба телефона были недоступны. Сердце колотилось так сильно, что мне казалось, оно вот-вот выпрыгнет наружу. Я схватилась за грудь, чтобы удержать его.
— Что ты видела? — спросила я.
Подруга помедлила, но все же решила рассказать.
— Они ехали, потом напоролись на что-то и колесо спустило. Им пришлось остановиться. Твой папа вышел из машины, чтобы сменить колесо, а мама пыталась позвонить кому-то. И в это время со спины на них напало нечто.
— Что это значит? Кто на них напал? — не унималась я. Хотелось схватить Холли за ночную рубашку и не отпускать, пока она не скажет все, что видела.
— Я не знаю! — взорвалась она, — Какой-то зверь, наверное. Большой и быстрый. Сильный. Я не видела его, было темно. Слушай, Сара, это просто плохой сон. Я насмотрелась ужастиков и нафантазировала. Прости меня, я не должна была тебя так нервировать.
Я отмахнулась от неё и подошла к окну, следя за дорогой, надеясь, что родители вот-вот приедут. Я вспомнила короткий разговор с ними утром. Сейчас бы я все отдала, чтобы поговорить с ними ещё раз.
— Твои родители приедут утром. Мало ли что могло их задержать, а будить нас не стали. Ты же их знаешь, — лепетала Холли сзади.
Не знаю сколько часов я стояла неподвижно, но на улице стало светать. Холли сопела позади меня на диване, иногда поднимаясь и испуганно оглядываясь. Вдруг послышался звук колёс, стирающихся о неровную землю. Я прислонилась к окну почти вплотную, надеясь, что это не обман мозга. Свет фар, появляющихся из-за угла, ослепил меня.
— Вот видишь, я же говорила! — обрадовалась Холли.
Я быстро открыла двери и выбежала на терасу, закрываясь от резкого света рукой. Из машины вышел силуэт мужчины. Я стояла неподвижно, давая привыкнуть глазам.
— Сара Кроуфорд? — спросил он. Голос не был похож на моего отца, — Я офицер Янг. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
Наконец, обретя заново зрение, я увидела перед домом полицейскую машину. Внутри сидел ещё один офицер, другой медленно подходил ко мне, держа руки перед собой, словно я могла напасть.
— Предположительно ваши родители подверглись нападению неизвестного зверя по дороге из Джуно в Ситку. Вы должны проехать со мной для их опознания. Ваша тётя Клэр Кроуфорд уже едет в Ситку, чтобы вас сопровождать.
Холли стояла на пороге, приложив руку ко рту. Я не могла понять, что требует от меня полицейский и зачем они приехали.
— Где мои родители? — грубо спросила я.
— Сара, ваши родители подверглись нападению. Приношу вам свои соболезнования.
Молодой офицер подошёл совсем близко и аккуратно положил руку мне на плечо.
— Мы отвезём вас на опознание. Вы меня слышите? — допытывался он. Я слышала и хорошо, но не могла понять. Хотя может быть давно все поняла, но не давала себе шанса осознать.
— Они мертвы? — шептом спросила я, давая полицейскому провести меня в машину.
— Мои соболезнования, Сара, — повторил он, — Они не выжили.