𝒞𝒽𝒶𝓅𝓉ℯ𝓇 21
Портал позади красноглазого ежа закрылся с характерным звуком, оставив за собой мир в настоящем времени. Сейчас, Шэдоу в будущем. Его цель пребывания здесь ясна и четка — ему надо отыскать якобы «убитого ежа». Он почти полностью уверен, что этот еж никто иной, как Соник. Он единственный, кто сражался бы за прошлое, настоящее и будущее. Соник самый благородный и уверенный еж, которого Шэдоу мог знать. Он помогал другим, и, судя по описанию жителей и словам Роботника, это тот самый. Поиски начались.
Еж заходил в каждое здание, и не важно, насколько сильно оно было разрушено. Он заглядывал под каждый обвал в поисках малейшей зацепки на то, что темный еж где-то рядом. Помимо основной части города, на его краю находились руины прошлого поселения. Когда-то там жили мобианцы, считавшие это место райским уголком. Но как бы то ни было — Роботник все разрушил. Даже в этих останках Шэдоу бродил, совсем не уставая. Каждый дом был обследован им вдоль и поперек, хотя большинство из них были совершенно пусты. Лишь один из домов дал ему еще одну каплю надежды.
Это тот самый дом. Тот, в который он заходил в первый день своего пребывания в этом теле. Дом, в котором находятся они. Изумруды хаоса.
Их было два. Один из них полностью разрушенный, оставшийся без единой частицы энергии. И второй, треснувший почти во всех углах. Трещины обволакивали его, и казалось, что единое прикосновение со стороны чьей-то руки, и он раскрошиться. Но Шэдоу.. он спокойно поднял синий изумруд с земли, убрав накрывающую его ткань. Этот камень, хранящий в себе потайную энергию, никак не изменился с его последнего визита. Что о его силе, то он все так же не рабочий. Он больше не притягивает к себе остальные изумруды, не улавливает их перемещение. Он будто уснул вечным сном, пока белый еж его не пробудил.
И Шэдоу.. он все еще не знал, что делать с этим камнем. Казалось, его больше никак не восстановить. Надежда будто угасла со временем. Однако, тем не менее... поиски Соника продолжаются.
***
Прошли целые сутки, и Шэдоу не спал все это время. Вернуться он тоже не мог. После упоминания Сильвера о «Совершенной форме жизни», еж не мог успокоиться. Он точно жив.. Соника не убили! Он сейчас где-то там, лежит, совсем без сил. Колец-ингибиторов нет, чтобы удерживать его энергию, поэтому тот сильно ослаб. Соник, вероятно, даже ходить не может. Но даже при всем этом, каковы шансы того, что Шэдоу найдет его поблизости? И сколько по времени это может занять?..
Веки ежа уже слипались от нарастающей усталости, однако, тот продолжал идти. Шаги его были медленными, взгляд был направлен в пол. На какое-то мгновение у него даже вылетело из головы то, зачем он пришел сюда. Перед глазами был лишь асфальт, и асфальт, и асфальт... Но тут, в месте, куда он дошел, асфальт перешел в землю. Может это глюки? Он ведь не спал больше суток, так что такое вполне возможно.
Почти мгновенно тот поднял голову. Перед ним оказался лес, с настоящими деревьями, и такой же ощутимой землёй под ногами, как только тот шагнул вперед. Но как бы то ни было, деревья были здесь другими. Ветки каждого из них были голыми, совсем без листьев. Вероятно, листва уже очень давно опала, успев стать удобрением для почвы. Помимо сухих деревьев, в нескольких метрах от ежа виднелась дыра. Уже с далека было видно, насколько она была глубокая. Даже в трезвом уме можно было бы посчитать, что это кратер, оставшийся от падения огромного предмета, излучающего немыслимую энергию.
Шэдоу подошел ближе, в его глазах засверкало любопытство, а усталость будто бы мигом улетучилась. В кратере было совершенно пусто. Его поверхность была покрыта коричневой землей, при этом будто замешанной с песком. Казалось бы, ничем не примечательная вещь для глаз. Это быстро наскучило нашему ежу. Может, ему и вправду все это мерещиться? Стоило бы отдохнуть...
•••
Шэдоу застыл. Его взгляд был направлен вдаль, на другую сторону кратера. На секунду ему показалось, что это очередные «глюки». На земле прислонившись к стволу дерева сидела темная фигура. Острое зрение белого ежа разглядело то, что окончательно выбило его из колеи — фигура почти незаметно двигалась. Может, другой отмахнулся бы тем, что это просто ветер пошевелил куст. Но Шэдоу.. он был почти уверен в своих догадках.
Не медля еще ни секунды, еж взмыл в воздух, через мгновение направившись вперед. На пути не было ни единой преграды, хотя даже если бы даже и были, то Шэдоу бы быстро убрал их телекинестическими способностями. Через считанные секунды он наконец приземлился на другом краю, ровно встав на ноги. В его взгляде мгновенно пропал огонек, когда он увидел фигуру в близи.
В тени деревьев он увидел другую тень.
Он просто сидел на земле, положив руки на ноги, но не хватаясь за них. Его пальцы почти незаметно дрожали, говоря о том, что еж еще жив. Шэдоу присел перед ним, будучи в шоке.
– Соник? – позвал он его, надеясь услышать ответ от обессиленного ежа.
Взгляд темного ежа не был прикован к чему-то конкретному, он казался пустым. Только когда его уши уловили посторонний звук, он поднял голову.
– Сильвер? – почти шепотом произнес Соник.
Шэдоу ответил не сразу. Он на мгновение замер, заметив цвет радужек. Они были почти полностью серые, но даже так можно было разглядеть в них крупицы зеленого цвета, что ясно выдавали ежа Соника.
– Что... Нет. Ты не помнишь меня? – спросил белый еж, расширив глаза в недоумении.
– Как я могу забыть тебя? Ты ежик Сильвер. – его голос звучал искренне, будто в его памяти было вовсе стёрто всё, что связано с Шэдоу.
– Ясно. – выдохнув ответил белый еж. Ему казалось это странным, но спросить он не решил. Узнать бы, помнит ли Соник о нем вообще. – А где тогда Шэдоу?
Взгляд Соника мгновенно потемнел, а ушки немного опустились. В его сознании пронеслось множество воспоминаний, которые вскоре остановились на последнем.
– Его давно нету. – также тихо сказал он.
Даже на произношение нескольких слов тратилось значительно больше энергии, чем темный еж мог удержать в себе. Силы уже были почти на исходе.
Слова Соника всё так же казались ему бессмысленными. Ему внезапно начало казаться, что тот просто играет. Так сказать, подшучивает над ним, трогая за нервы.
Шэдоу, не под рассчитав всплеск агрессии и отчаяния, повысил свой тон.
– Чёрт, Соник. Почему ты такой странный? Я же сижу перед тобой! Это я! Как ты можешь не помнить меня?
Шэдоу резко вцепился когтями в ствол дерева возле головы темного ежа. Рефлексы Соника были будто подавлены, и он никак не дернулся от такого рывка, даже его экспрессия оставалась такой же спокойной. Десяток секунд, белый еж тяжело дышал, смотря ему в глаза. Они были такими.. бесцветными. Не хватало привычного зеленого цвета, что так отличало жизнерадостного и беззаботного ежа.
В какой-то момент, лицо Шэдоу изменилось, стало более грустным от происходящего. Слова стали подбирать себя без его руководства.
– Ты даже не помнишь то, как я... точнее, то.. как Шэдоу тебя любил? – выдал он, смотря прямо в серые глаза.
Темный еж смотрел на него несколько секунд, не зная, что сказать. Шэдоу не мог проникнуть в его сознание, но даже так, уже по лицу всё было понятно. Соник впал в ступор от его слов. Они были такими же непонятными для него. И всё, он в конце концов просто улыбнулся белому ежу.
– Хах, ты всегда был забавным, Сильвер. – проговорил он. Внезапно он застонал, вероятно от боли, и схватился одной рукой за голову. – Может, он и любил меня.. В любом случае, теперь я этого не узнаю. И он не узнает о том, насколько сильно я его ценил. Я был для него первым, ..и последним другом. – говорил он отрывисто.
Почему он не сказал мое имя? Почему он назвал меня Сильвером?
Почему он не узнаёт меня?
Взгляд Шэдоу продолжал трястись, когда тот убрал ладонь с дерева. Кое-как придя в себя, он начал вставать с земли. Напряжение в теле с трудом позволяло ему это делать.
Ему суждено остаться тут навсегда. Но может, есть шанс все исправить?
– Соник, я.. я еще вернусь. Я сделаю все что в моих силах, чтобы помочь тебе.. и Шэдоу. – успокаивающим тоном говорил он, смотря на ежа.
Шэдоу не знает, дал ли Сонику хоть какую-то надежду. Он не хочет больше беспокоить его, видя, в каком состоянии тот пребывает. Время идет, и темный еж будет сидеть здесь, и возможно, ждать. Ждать, пока Шэдоу исполнит эти надежды. Но также стоит учитывать, что эти слова могли прозвучать пусто. Они могут быть похожи лишь на ложные надежды, которые белый еж не привык давать. Он вообще никому не даёт надежд — даже когда мог бы. Потому что знает: надежда ломает сильнее, чем её отсутствие. Однако, может быть, она сможет склеить этого ослабленного ежа. Хотя бы на время...
***
Так, это точно другое время а не другое измерение? Я бы даже сказал, другой разворот событий. Тут Соник не знает о том, что я фактически в теле Сильвера. Но также стоило бы учесть, что Соник в моем теле, а это значит, что все это случилось, однако у нас не получилось вернуть все на круги своя. Тогда почему он не помнит о том, что было в прошлом? То, как мы втроем поменялись телами? С этим измерением что-то не так. Этот Соник говорил что я Сильвер. Значит ли это, что тут.. только мы с Соником поменялись местами?
•••
По всей видимости, в этом месте живет настоящий Сильвер, а также тут случилась беда. Большая беда. Он из-за этого и прибыл в прошлое в день происшествия? В день, когда мы с Соником обнаружили тот изумруд. ...
Точно, есть же еще одна зацепка. Тот чёртов потомок Эггмена.. он говорил про мои красные линзы. Всё говорит о том, что Сильвер здесь и вправду настоящий. Но.. что я должен сделать, чтобы все исправить? Возможно, это то же измерение, но когда Сильвера засосало в тот изумруд, то он изменил ход событий. Раньше только мы с Соником поменялись местами, а сейчас присоединился еще и Сильвер. Но если так, то почему будущее не изменилось? В этом как-то замешан тот изумруд? Может ли это значить, что у нас еще есть шанс всё исправить?..
Он все это время направлялся в город, хоть ему и не хотелось оставлять того Соника одного.
Но это было необходимо.
Черт, я никогда так много не размышлял. Это как-то.. необычно.
Шэдоу подошел к стеклянной стене одного новейшего здания. Там было видно его отражение. Он увидел, как радужка в его правом глазу на половину была покрыта желтым цветом.
Чего? Что это за чертовщина?
Он нахмурил брови, разозлившись в душе и снаружи. Оба его глаза покрылись желтым цветом от прилива энергии.
Шэдоу замахнулся руком, а затем со всей силы ударил стеклянную стену. Она мгновенно разлетелась на сотни, если не тысячи маленьких осколков. Удар был заряжен энергией ежа, поэтому осколки разлетелись на довольно большой скорости. Некоторая часть врезалась прямо в ежа.
Шэдоу вскрикнул. Десятки стёкол впились в его кожу, и из свежих ран мгновенно стала стекать темно-алая кровь. Малейшее движение причиняло белому ежу невероятную боль. С каждым его шагом, сделанным назад от здания, стёкла все сильнее царапали его нежную кожу под белоснежным тонким мехом, также окрашивая его в кровавый цвет.
Стоило Шэдоу замереть, как боль стала стихать. Отдышавшись, он начал спешно вынимать осколки из себя, стараясь игнорировать боль. Закончив, тот посмотрел вниз. На тротуаре лежали множество остатков разбитого стекла, и все они были разных размеров и форм. Шэдоу потянулся к тому, что вмещался в ладонь. Подняв его, тот решил еще раз взглянуть на свое отражение.
В глазах все еще пылала желтая энергия. Прикрыв уставшие глаза на пару секунд, тот вновь распахнул их. Обе радужки, даже на правом глазу, стали полностью красными, как и прежде.
Видимо, когда он чрезмерно ведет себя как тот, в чьем теле он находится, то сознание меняется вместе с глазами. Это... плохо.