I: Глава 11
Глава 11
Остаток недели Гвен посвящала всё своё время изучению книги, которую забрала из Зала Картографии. Многие вещи были слишком тяжелы для её понимания, поэтому она много времени проводила и в библиотеке. Оминис научился пользоваться легериумом и помогал Гвен, как мог, разделяя с ней вечера по изучению проклятий и погружаясь в теорию магии.
Как же Гвен не хватало профессора Фига в эти дни. Столько было вопросов, столько было всего неясного, понятого ею сразу лишь на малый процент. Буквально каждое новое знание из книги требовало почесть ещё три других, чтобы понять его. Это утомляло и увлекало одновременно, потому что Гвен чувствовала – впереди что-то есть. Она исписала целую тетрадь, записывая расшифрованные тайны книги, и ещё одну – полную различных теорий, сведений и в основном вопросов касательно проклятий и их разрушений.
Себастьян, хоть и был занят отбыванием наказания, не мог не заметить странное сближение его друзей. Он чувствовал, что между ними есть какая-то нить, которую он не способен увидеть. Оминис вдруг легче разговаривает с Гвен, даже отзывается на некоторые её шутки, пусть всё ещё сдержанно. Она себя чувствует смелее рядом с ним, прежняя скованность и осторожность куда-то исчезли почти бесследно. Это невнятное чувство сдавливало ему грудь каждый раз, когда он вынужден был остаться подле Шарпа на целый вечер или уйти в выходной на заработки. Оминис помогал ему деньгами, но Себастьян не мог брать столько, сколько друг хотел ему отдать. Поэтому, скрипя сердцем, всё же уходил. Но всегда очень спешил назад, к друзьям, которые, как он боялся, могли хорошо проводить время и без него.
Гвен в очередной раз провела вечер в библиотеке, на сей раз она оставила парней вдвоём в крипте, а сама не выдержала ожидания и отправилась на поиски новых знаний. Она знала – это означает, что ей придётся до ночи заниматься домашним заданием, но сейчас она не могла больше ни о чём думать. Ей удалось составить несколько теорий, которые стоило опробовать, и она подумала, что прежде, чем пытаться снять проклятие, можно попробовать изучить его. Она многое узнала о типах и разновидностях такой магии, но ничего не знала о том, как его определить.
Она ходила вдоль рядов, надеясь, что глаз зацепится за какое-то незнакомое название. Прочесть все книги она не успела, но и времени читать всё она не смогла бы найти, посему она тщательно искала именно то, что будет как можно ближе к ответам на её вопросы.
- Вы опять углубляетесь во внеклассное чтение, мисс Торнфилд? – раздался рядом с ней мужской голос.
- Мистер Кроуэлл! Ой, простите, профессор. – она замялась.
Они несколько раз уже встречались в библиотеке во время её изысканий. Мистер Кроуэлл сказал, что занимается проверкой собраний Хогвартса и скоро некоторые книги будут обновлены, а некоторые заменены. Желающих изучать Теорию магии не так много, а он не очень глубоко разбирается в этой теме, как в предмете для преподавания. С его слов. Поэтому у него было достаточно много времени, чтобы заниматься своей настоящей работой – книгами.
- Я не профессор, увольте. Я лишь им притворяюсь. – усмехнулся он, - А вы всё не унимаетесь?
- Каюсь, грешна. – усмехнулась она.
Он как-то многозначительно поднял чёрную густую бровь над тёмным глазом.
- Не частое выражение. – с какой-то мыслью заметил он.
Гвен слегка замялась и продолжила искать, предварительно почесав переносицу. Кроуэлл как-то пристально посмотрел на неё, а потом словно стряхнул наваждение.
- Так что вы ищите на этот раз? Опять что-то про проклятия? – спросил он почти непринуждённо, но с тёплым интересом.
- Верно. – кивнула Гвен, - Я хочу разобраться, как определить один тип от другого? Это ведь не должно быть сложно, разве нет?
- О, мисс Торнфилд, как жаль, что у вас не было возможности посещать мои уроки. – с завораживающей улыбкой проговорил он, - У вас хорошо работает голова, но базы знаний на эту тему вам не хватает. Но учитывая ваш потрясающе стойкий интерес, вы сможете найти ответ.
Его поддерживающая улыбка и какой-то огонь знатока в тёмных глазах заставили Гвен почувствовать невероятную веру в собственные силы.
- Вы так думаете? – спросила она, выпрямившись.
- Я знаю, моя дорогая. Ну, а я могу лишь посоветовать вам, в каком направлении идти. Рекомендую соседний стеллаж вторую полку сверху, отступите от края книги четыре и можете найти что-то интересное.
Гвен подняла голову наверх. Это было так высоко, что ей потребовалась бы даже не лестница, а метла. Но почему-то это разожгло в ней азарт – она знала, что вон там могут быть ответы на её вопросы, а значит, это было не так уж и высоко. Элиас Кроуэлл словно уловил эту мысль на её лице.
- Так держать, мисс Торнфилд. А я пойду дальше, мне нужно ещё пару вечеров провести в архиве, удачи.
Он сделал жест, которым обычно поднимают в головы шляпу, хоть шляпы и не было, и удалился с тёплой довольной улыбкой. Гвен же подняла голову наверх снова.
- Так легко я не сдамся. Акцио!
И пятая справа книга полетела к ней в руки.
Гвен до выходных составляла тесты, которыми собиралась открыть череду их испытаний. Она понятия не имела, как всё это будет работать, ведь этой стороной своей магии она последний раз пользовалась в бою с Ранроком. И теперь ей было страшно не совладать с этой силой.
Они с Оминисом договорились всё провернуть тут же, как только Себастьян покинет замок в субботу. Гвен отослала Анне школьную сову, где сообщала, чего ей ждать и во сколько. Ответа она не получила, но надеялась, что Анна всё прочитала и поняла.
И когда Себастьян уже ушёл, оба заговорщика собрались в Выручай-комнате. Гвен волновалась, и Оминис это чувствовал. Он знал, что никто из них не ожидает какого-то большого прорыва с первого раза, но всё равно был неспокоен. Тем более, что он ещё никогда не сталкивался с действием Древней магии.
Тут вдруг послышался хлопок, и посреди комнаты из воздуха возник миловидный домовой эльф и бледная почти такая же тонкая как её маленький спутник девушка. Анна посмотрела по сторонам, и от такого резкого поворота головы перед глазами поплыло. Дик, обеспокоенно схватил её за руки своими длинными пальцами, чем помог ей не упасть.
- Спасибо тебе большое, Дик. – мягко и тихо сказала Анна.
- Вы в порядке, мисс Анна? – спросил он участливо.
- Насколько могу быть. – она слабо улыбнулась.
- Привет. – сказала Гвен немного робко.
- Привет. – подхватил её Оминис.
Анна махнула им рукой, такой прозрачной, что у Гвен сжалось сердце.
- Это... Хогвартс? – спросила Анна.
- Да, это та его часть, в которую можем попасть только мы. – кивнула Гвен, - Это Выручай-комната.
- О! Выручай-комната! Мне Себастьян... Себастьян когда-то рассказывал о ней. – она запнулась, не то от физической боли, не то от душевной, и положила руку на правый бок, и там оставила её.
- Ты уверена, что готова попробовать? – обеспокоенно спросил Оминис, слыша её прерывистое дыхание, - Может быть, стоит подождать пока тебе будет лучше?
- Я бы рада, Оминис, но не уверена, что нам есть чего ждать. – сказала она спокойно, почти ласково.
И от этих слов у обоих друзей перехватило дыхание.
«Она ведь совсем ничего не ждёт. Она смирилась...» - мелькнуло в голове Гвен и ей так отчаянно захотелось всё исправить, что сердце запрыгало в груди.
- Слушай, Анна. – начала Гвен осторожно, - Я никогда этого не делала. И... хотя я прочитала много всего, примерно представляю, что я буду делать, но... - она вздохнула, - Я даже не знаю, больно ли это или нет, я не...
Болезненно-бледная девушка только махнула рукой, остановив её.
- Я знаю. Но это ничего.
- Правда?
- Да. Я испытываю дикую боль несколько раз в день и тупую боль почти постоянно. – сказала она совершенно спокойно, - Я не боюсь боли. Я вообще не боюсь.
Гвен посмотрела на Оминиса в наивной надежде встретиться с ним взглядом, но совсем забыла, что это ему ничего бы не дало. Он бы не понял, в какой непередаваемый шок повергали её слова Анны. Измученной, молодой, но полностью принявшей свою судьбу. И это не только кололо где-то внутри, но и злило.
- Хорошо, тогда, приступим. Оминис, Дик, отойдите, пожалуйста.
Оба зрителя послушались приказа и отошли к стене. Оминис поднял палочку, которая тут же загорелась красным светом. Он был напряжён и готов к любым неожиданностям, но больше всего боялся не увидеть, когда будет нужен. Дик же вытаращил на происходящее свои большие волнующиеся глаза и прижал большие длинные пальцы к маленьким коротким губам.
- Готова? – спросила Гвен, замирая от предвкушения.
- Да. – просто ответила Анна, но внутри неё всё же сжались остатки сил.
Гвен взмахнула палочкой в сторону Анны. И луч голубого света вырвался из кончика некогда тисовой ветки. Всё тело Анны охватил такой же свет, и она обмякла, оставаясь стоять только поддерживаемая магией Гвен. Оминис и Дик замерли, не в силах вздохнуть. Анна не кричала, но как будто бы её дыхание было таким громким, что внутри всё холодело.
Гвен почувствовала. Она удивилась тому, как отчётливо это было. Оно было там, внутри её. В середине всего её существа, глубоко, очень глубоко. И тут же все слова из книг обрели смысл. Она чувствовала его, как чёрное вязкое пятно, которое обхватило её тело, органы, сердце и... душу. Оно действительно цепко въелось в неё, почти слилось с ней. Сильное, глубокое, удушающее. И смертельное. Теперь это было точно, оно не превратит Анну просто в беспомощное существо, оно растворит её в себе. Гвен почувствовала, как оно колыхнулось, так, будто качнулось дерево на ветру. Анна вскрикнула и застонала. Вот как это выглядит на самом деле, вот что оно делает. И пусть это было невозможно понять глазом, невозможно измерить, но стало очевидно, что с каждым новым приступом конец всё ближе. И теперь Гвен знала, что времени у них действительно не так уж и много.
Она не планировала, она лишь хотела узнать сегодня, только узнать, понять, почувствовать, но какая-то жгучая злость обдала её. Она попыталась подавить её, и та подделась, но теперь Гвен не хотела лишь узнать. Она хотела попробовать. Она ведь держала его, чувствовала. Что, если она просто попробует, она столько всего оказывается узнала из книг, что стало ей сейчас ясно, так почему бы и не попробовать?
И она схватилась за него. Луч света усилился, это требовало такой отдачи, что поначалу Гвен испугалась. Дыхание у Анны перехватило, а у Гвен на лбу выступили капельки пота. Она держала его, но это всё, никакие усилия, не могли сдвинуть его с места.
Дик увидел, как синие глаза Гвен стали светиться. Таким же голубым ярким светом, как выбивающийся из палочки луч. Он никогда такого не видел за свою долгую жизнь. И в этот момент Гвен, почувствовала, что оно выскальзывает. Юрко, уверенно, и...
Всё. Свет погас, Анна снова опустилась на ноги, инстинктивно и быстро схватившись за спинку кресла недалеко от неё, чтобы устоять. Гвен опустилась на колени. Глаза перестали светиться, но дыхание было тяжёлым, как после слишком рьяной тренировки по квиддичу.
Оминис сначала кинулся к Анне, но Дик уже был около неё и помогал ей есть. Тогда он подошёл к Гвен и обеспокоенно опустился возле неё на колено. Она посмотрела на него, взгляд её был немного затуманен, но она коснулась его плеча, чтобы дать понять, что она в порядке, хоть сама она этого и не знала. Он протянул руку и помог ей встать. Гвен удивилась, каким сильным было его плечо в этот момент. Но она не думала о себе, она думала об Анне. Она поднялась и направилась прямо к ней.
- Анна? – голос её прозвучал хрипло, - Анна, ты как?
- Я... - тихо сказала Анна, - Это было странно... Я...
Боль пронзила её тело, и она схватилась за живот, согнувшись пополам. Все растерялись, пока она прямо здесь едва сдерживала крик и пыталась дышать. Какая мука была смотреть на это и ничего не мочь сделать. Гвен посмотрела на Оминиса, его лицо было испуганным и бледным, он тянул руки к ней, но остановился не в силах ни прикоснуться, ни отступить. Но вот оно начало отступать, дыхание стало глубже и ровнее, и она легла на кушетку.
- Всё... стало легче... легче. – прошептала она.
- Тише, ляг, отдохни. Я побуду с тобой, а потом Дик доставит тебя домой. – сказала Гвен и выпрямилась.
От этого у неё потемнело в глазах, но она остановилась и схватилась за спинку, за которую мгновением назад ещё держалась Анна. Она попыталась выглядеть стойко и сделала шаг к растерянному Оминису.
- Оминис. – сказала она, положив ему руку на плечо, - Извини, что втянула тебя в это.
- Гвен...
- Если тебе слишком тяжело, лучше уйди. Пожалуйста, Оминис, я вижу, как ты переживаешь, я не хотела, чтобы ты так...
- Я никуда не уйду. – ответил он твёрже, чем она ожидала, - Я не оставлю ни её, ни тебя со всем этим. Тебе понятно?
- Но...
- Никаких «но», и ты лучше сама иди сядь, ты качаешься, я чувствую.
Теперь он позволил себе бесцеремонно схватить её за плечи и буквально силой усадить на кушетку в ногах Анны. Гвен удивлённо посмотрела на него.
- И, если в попытках спасти Анну ты себя в гроб загонишь, я расскажу всё Себастьяну. – его лицо вновь приняло привычный нервный вид.
Гвен слабо усмехнулась.
- Убедил.
Какое-то время они сидели молча, Оминис внимательно слушал, как успокаивается дыхание Гвен и усиливается слабое дыхание Анны. Дик же пошёл изучать какие-то книги, надев свои смешные очки с большущими под стать глазам линзами.
- Анна? – нарушила тишину Гвен.
- Да? – послышался слабый, но уже более звучный ответ.
- Можно тебя спросить?
- Спроси.
- Ты... Я замечаю, как ты говоришь о себе. О своём проклятии. Ты же смирилась, я знаю. Целиком и полностью, ты так спокойна, так... - голос её почему-то дрогнул, - Почему же ты всё-таки согласилась?
Гвен повернулась на неё. Анна какое-то время смотрела в потолок, а потом опустила болезненное лицо в сторону сидевшей у неё в ногах собеседницы.
- Наверное, из-за Себастьяна. – сказала она, - Я действительно смирилась. И я правда уже готова позволить этому забрать меня. Но... он столько сделал для меня, столько сложных и неправильных вещей, всё, чтобы спасти меня. Несмотря на то, к чему это привело... И он встретил тебя. Как будто это случилось не просто так. У тебя есть то, что недоступно всем нам, я почувствовала это на себе, и это... это как огонь и лёд, и гром, и ярость, это... Я не знаю, что-то непостижимое. Я такой магии никогда не видела. И хотя я ничего, действительно ничего не жду... - она помолчала, пытаясь сформулировать мысль, - Я сейчас много читаю. Ни на что другое у меня совершенно нет сил. И недавно я прочитала в книге фразу, буквально в тот день, когда вы оба пришли с предложением ко мне домой. Забавно, правда?
- Что это за фраза? – спросила тихо Гвен, внимательно вглядываясь в её лицо.
- «Если ты падаешь, почему бы не попробовать полететь? Что ты теряешь?»
Как только голос Анны смолк, казалось, что остановилось и время. В этой мысли было столько боли и силы одновременно, но Гвен почувствовала, как защипало в носу. Она знала, что всё это будет долгим и тяжёлым испытанием, но что это так сильно и так глубоко будет болеть, было для неё неожиданностью.
- Но почему ты это делаешь? – спросила Анна, - Я понимаю, что Себастьян тебе дорог. Но всё же. Почему? Ты меня почти не знаешь, тебе должно быть всё равно.
Гвен резко вскинула на Анну поблёскивающие глаза.
- Мне не может быть всё равно. – сказала Гвен твёрдо, - Ты не видела его...
Она осеклась.
- Себастьяна? Как он?
- Плохо. – ответили Гвен с Оминисом хором.
Анна выдохнула, не зная, что чувствовать. Любовь, боль и гнев смешались внутри, то гася, то подпитывая друг друга.
- Я... я помню, что хотела этого. – сказала она, - Чтобы ему было плохо. Он же... он убил Соломона. Он убил собственного дядю из-за какой-то реликвии.
- Боже мой, Анна... Не нужно сейчас. - хотела успокоить её Гвен.
Оминис обернулся к ней на эти слова.
- Но я так скучаю. Я скучаю по моему брату. – голос её звенел и вздрагивал, - Я не знаю, смогу ли я его когда-нибудь простить, хватит ли у меня сил вообще когда-нибудь снова посмотреть на него, но мне так его не хватает.
Она тихо заплакала. Гвен, почувствовав ком у себя в горле, положила ладонь на колено Анны, и та посмотрела своим тёмным слабым взглядом на неё.
- Я только надеюсь, что он не стал таким. Что он не считает, что поступил правильно.
- Не считает. – твёрдо и мрачно сказал Оминис, - Я точно знаю.