55 глава
Вторая игра чемпионата была на грани безумия. Пэйтон чувствовал, как каждый удар, каждый момент напряжения прокачивает его тело, заставляя его бороться не только с соперниками, но и с внутренними демонами. Он знал, что каждый его шаг, каждый жест на льду будет следить не только его команда, но и Кейли. И, возможно, именно этот факт, что она будет рядом, заставлял его играть агрессивнее, чем обычно. В его глазах горел огонь, и это не было только из-за страсти к победе. Он хотел показать ей, что способен на большее, что, несмотря на всё, он останется тем, кто может выдержать даже самые сильные удары.
Игра шла с невероятной интенсивностью. Пэйтон был в своей стихии, но его движения были порой резкими, почти отчаянными. Каждый его пас, каждый бросок был полон ярости и решимости. Он ощущал, что это не просто матч. Это был момент, когда он должен был показать, что он не сломлен, что он всё ещё способен быть лучшим, что даже если его тело слабеет, дух остаётся непокорённым. В какой-то момент он поймал взгляд Кейли, который был полон беспокойства. Но этот взгляд не заставил его сбавить темп. Напротив, он всё больше устремлялся вперёд, не оглядываясь на боль, которая пронизывала его колено, не думая о том, что его тело уже давно предупреждало его о том, что этого не стоит делать. Он просто играл, потому что это было единственное, что мог сделать, чтобы доказать самому себе, что всё будет в порядке.
После окончания игры, в коридоре арены, когда большинство игроков уже расслаблялись, Пэйтон остался один. Он стоял, пытаясь собраться с мыслями, когда его взгляд вновь встретился с Кейли. Она стояла в конце коридора, словно ждала его. Это был момент, когда он не мог больше оттягивать встречу. Он пошёл к ней, не зная, что именно ему сказать, но понимая, что это не может продолжаться. Весь вечер он чувствовал её взгляд, словно она была его личным критиком, и, возможно, этим он был более раздражён, чем готов был признать.
— Ты играешь на грани, Пэйтон, — сказала она, когда он подошёл ближе. Её голос был тихим, но полным напряжения. — Ты всё время рискуешь, и это опасно. Ты уже не тот парень, который был прежде.
Он почувствовал, как что-то внутри него ёкнуло, но он не позволил себе отступить. Его лицо оставалось нейтральным, но его глаза выдавали скрытую боль и разочарование.
— Ты не понимаешь, — ответил он с ледяным спокойствием. — Ты даже не можешь представить, что происходит в моей голове.
— Я могу себе представить, — ответила она, её глаза на мгновение мягче. — Ты стараешься доказать себе, что ты всё ещё в состоянии быть тем, кем был. Но если ты продолжишь так, ты не выдержишь. Ты себя уничтожишь.
Пэйтон резко шагнул вперёд, его глаза вспыхнули от эмоций. Он не хотел ссориться с ней, но в этот момент всё, что он чувствовал, вырвалось наружу.
— Ты не можешь меня судить, Кейли, — его голос стал резким. — Ты не понимаешь, каково это. Ты не знаешь, что значит бороться, когда каждый день может стать последним.
Кейли опешила, и на её лице появилось беспокойство. Она сделала шаг назад, пытаясь взять паузу, но её взгляд не отрывался от него.
— Я не хочу, чтобы ты разрушил себя, — тихо сказала она. — Я не хочу быть причиной твоего падения.
Пэйтон в этом момент почувствовал, как что-то внутри него рушится. Он не мог оторваться от её глаз, и вдруг, словно оковы были сняты, он сказал то, что уже давно витало в его сознании.
— Ты единственная, кто может меня сломать, Кейли, — произнёс он, и эти слова вышли почти невольно. — Ты одна, кто может заставить меня чувствовать… что я не справляюсь. Ты — единственная.
Молчание, которое последовало после этих слов, было тяжёлым. Кейли стояла, как будто вся её душа застряла между ощущением боли и сожаления. Она не знала, что ответить, потому что его признание внезапно вывело её из равновесия. Она всегда знала, что что-то не так, что их отношения не просто обычные, но она не ожидала услышать эти слова. И она не могла понять, что с ними делать.
— Пэйтон, — наконец сказала она, её голос стал тише. — Я не могу быть той, кто тебя сломает. Я не могу этого допустить. Я не знаю, что делать с тем, что ты чувствуешь. И не знаю, что чувствую сама.
Он смотрел на неё, в его глазах было отчаяние и гнев. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но не нашёл слов. Всё, что он чувствовал, что он хотел донести до неё, не могло быть выражено в нескольких фразах. Он знал, что их отношения не могут быть простыми, но в этот момент он понял, что то, что он сказал, могло изменить всё.
— Я просто не хочу, чтобы ты снова ушла, — произнёс он, голос звучал слабее. — Мне не важно, что ты думаешь обо мне. Просто, пожалуйста, не уходи.
Кейли вздохнула и посмотрела на него, чувствуя, как её сердце сжалось. Она не могла дать ему ответ, который он хотел. Всё, что она могла, это снова посмотреть в его глаза и понять, что она не знает, что с этим всем делать.
— Я не ухожу, — сказала она, и её голос был почти шепотом. — Но я не могу быть рядом с тобой, если это будет разрушать нас обоих.
Пэйтон молча кивнул, не в силах сказать больше. Он стоял, будто весь мир вокруг него распадался на части, и все, что оставалось — это наблюдать за тем, как их отношения рушатся, несмотря на всё, что было между ними.
Кейли сделала шаг назад и тихо произнесла:
— Я надеюсь, ты справишься. Но, может быть, это время для нас обоих остановиться и подумать, что мы на самом деле хотим.
С этими словами она повернулась и ушла, оставив его в коридоре одного, словно в пустоте, в которой ему не было места.