6 глава
Пэйтон
Пэйтон сидел в кабинете врача, выслушивая вердикт, который, казалось, должен был решить его судьбу. Он чувствовал, как по спине пробегает холод. Врачи, как всегда, говорили осторожно, выбирая слова так, будто боялись сломать его дух.
— Ваше восстановление идёт хорошо, — сказал доктор, сложив руки перед собой. — Но если вы хотите вернуться на лёд без риска для здоровья, вам потребуется минимум год.
Год.
Пэйтон сжал челюсть, не давая себе показать, как сильно его раздражает это слово. Он знал, что его тело пока не готово к серьёзным нагрузкам, но внутри всё кипело. Он не мог позволить себе сидеть без дела. Не мог позволить травме диктовать его жизнь.
— Я выйду на лёд через месяц, — произнёс он твёрдо.
Доктор нахмурился.
— Это не лучшая идея. Вы рискуете...
— Моё тело — моя ответственность, — Пэйтон наклонился вперёд, опираясь локтями о колени. — Я не позволю себе сидеть сложа руки, пока мои соперники становятся сильнее.
Врач тяжело вздохнул, но промолчал. Он знал, что переубедить Пэйтона невозможно.
Тренировка вопреки всему
Лёд встретил его холодом и тишиной. Арена была пуста, но это было даже к лучшему. Он закатал рукава, прокатился по кругу, чувствуя, как мышцы, недавно ещё слабые, вспоминают привычные движения. Боль была, но терпимая.
Он разгонялся, отрабатывал повороты, броски. Каждый раз, когда сердце бешено билось от нагрузки, он напоминал себе, что боль — это временно.
Его карьера — нет.
— Упрямый, как всегда, — раздался голос позади.
Пэйтон резко остановился и обернулся. Тренер стоял у борта, скрестив руки на груди.
— Ты же знаешь, что рано выходить на лёд, — продолжил он.
— Я знаю, что должен вернуться, — Пэйтон поправил перчатки и выдохнул. — Я не собираюсь быть тем, кто сломался.
Тренер усмехнулся, но в его взгляде читалась гордость.
— Хорошо. Но если уж ты такой решительный, тогда слушай сюда. Завтра у тебя интервью.
— Что? — Пэйтон нахмурился.
— Ты не просто игрок, ты — лицо команды. Люди хотят знать, что с тобой, когда ты вернёшься.
Он хотел было возразить, но понимал — это часть игры. Быть профессионалом — значит не только выигрывать, но и общаться с прессой, болельщиками, поддерживать репутацию.
— Кто берёт интервью? — спросил он, снимая шлем.
— Узнаешь завтра, — тренер похлопал его по плечу. — А теперь иди отдыхай. Завтра тебе понадобится много сил.
Пэйтон кивнул, но внутри его не покидало ощущение, что это интервью станет чем-то большим, чем просто разговор с журналистом.