Египтус. Белый ворон [Завершён]

Лео сжимал и разжимал кулаки, нервно покусывая нижнюю губу. Он так и стоял посреди кухни, превозмогая несвойственное ему желание что-нибудь сломать, бросить или разбить. Тоби, заметив состояние брата, отошел на пару шагов и выпрямился.

— Её надо спасти, — выдал наконец юноша. — Если мы отправимся сей…

— Исключено! — выпалил Тоби и тут же поежился от тяжелого взгляда Зарии.

— Как это исключено? — пнув ногой стул, крикнул юный фараон. — Твоя сестра в опасности!

— Да сам подумай! — раздраженно проворчал близнец, стараясь не злить Лео еще больше. — Если явимся сейчас все вместе, Эксатон сразу поймет, что я его предал…

— Но почему ты вообще пошел на этот шаг? — спокойно спросила Зария, движением руки заставляя разъяренного Уолкера не встревать.

— Я пошел на этот шаг, поскольку устал от его одержимости тобой! — вдруг эмоционально вскрикнул Тоби и, густо покраснев, сжал кулаки. — Он требует у меня твоей крови! Вечно достаёт тупыми заданиями, связанными с тобой! У него на тебя планы, чёрт возьми! Достань мне ее, ее силу, ее кровь, — мальчик передразнил Темного Фараона. — Почему он сам тебя упустил, а мне расхлебывай?

Тоби схватился за голову и отвернулся к стене. Внутри него все полыхало от обиды и смутного чувства вины перед Зарией за внезапное откровение. Щеки горели, а на глазах невольно навернулись слезы от досады.

«Помоги семье подопечного своего, — шепнул внутренний голос ангела, — такова ноша Хранителя».

Зария вздохнула, прикоснулась к плечу мальчика и мягко сжала. Сейчас можно было делать что угодно: успокаивать, стыдить, возмущаться, — но никакие слова не смогли бы вернуть Джульетту назад. Надо было действовать.

— Прогуляйся пока по городу, обдумай случившееся, а мы с твоим старшим братом решим эту проблему как можно скорее, — грустно, но ободряюще улыбнулась девушка, хлопая Тоби по плечу.

— Не пострадайте. — бросил Тоби, стряхнул руку ангела и спешно покинул дом, избегая взгляда Лео.

Зария и Уолкер переглянулись, кивнули друг другу и переместились в Египтус.

***

— Ты его недооцениваешь, — покачала головой Зария, направляясь через главную дорогу к дворцу.

— Я в ещё большем замешательстве, по правде говоря, — нервно отозвался Лео, потирая шею. — Почему он вдруг переметнулся на нашу сторону? Даже отпираться не стал, все выложил как есть.

— Думаю, Тоби неровно ко мне дышит, — без тени смущения ответила ангел. — Я для него объект восхищения. Как бы странно это не звучало. Мне кажется, в лидере он больше всего уважает силу. Видит тщетные попытки Эксатона мне навредить и потому принимает стратегически верное решение со мной не конфликтовать… Так что твой брат действует обдумано и хитро. Однако ситуация с Джульеттой выбила его из колеи, и это настораживает.

Лео остановился и уставился на Зарию взглядом, в котором читалось уважение, удивление и нежный трепет.

«Вот я дурень!» — он мысленно выругался и шлепнул себя рукой по лбу.

— Я был прав насчёт тебя. Ты такая проницательная! Как настоящий ангел, видишь души насквозь.

Зария обернулась к юному фараону и снисходительно улыбнулась:

— Это очевидно. Ведь и ты таков. Но знай, для меня это не имеет значения. Я всегда буду относиться к тебе и твоим родным как положено хранителю. Я не умею любить, Лео.

***

В зале суда Зария устоилась на ступеньках, рассеянно слушая рассуждения членов Правящего Совета. Когда дело касалось их мира и порядка в нем, спор был на удивление рациональным и содержательным. Ангел даже подивилась, как они могли казаться ей такими бестолковыми раньше.

— А с чего это вдруг Эксатону понадобилась Джульетта? — ближе к концу заседания подозрительно спросил Сет и прищурился.

— Мотивы будем выяснять потом, сейчас ее важно освободить, — решительно заключил Кефер. — Начинаем.

Зария попросила подопечного вернуть её на Землю к Тоби, а затем Лео, Кефер, Рамзес и Гиксос отправились на задание.

Зайдя в дом к Уолкеру, Зария застала Тоби в углу гостиной. Он сидел, подтянув колени к груди, и, покачиваясь, сжимал волосы на голове. Картина была настолько тоскливая, что ангел на секунду замешкалась на пороге. Но она понимала его чувства: куда труднее переживать горе, когда от тебя уже ничего не зависит. Хранительница бесшумно подошла к подростку и, присев рядом, заглянула в его заплаканное лицо.

— Не вини себя.

— Много ты понимаешь, — язвительно буркнул Тоби. — Ты-то никого не теряла!

— Ты так в этом уверен? — горько усмехнулась девушка.

— Нет… Я не знаю! Я ничего не знаю. О тебе подавно.

Близнец немного отвлекся, поднял голову и провел рукой по волосам. Он выдохнул и неожиданно, даже для самого себя, обнял ангела и уткнулся ей в плечо. Губы королевы дрогнули в слабой улыбке. Она прекрасно понимала, что сейчас испытывает Тоби. Чувствовала всеми фибрами души его переживания, чувство вины и страха.

— Я хочу мира, а не войны, — прошептал Тоби, крепче сжав в объятьях девушку.

Зария ощутила мокрые дорожки слез на своем плече и нежно погладила его по спине. В груди все сжалось от внезапно накатившей трогательной тоски, отчего она вздрогнула и запустила пальцы в волосы Тоби, стараясь не прислушиваться к собственной боли.

«Все стало слишком плохо…»

***

Лео почувствовал, как неестественный холод ползет по спине и ногам. Он медленно перевел взгляд с лица ухмыляющегося Эксатона выше и нервно сглотнул: тело его сестры было подвешено под потолком тронного зала Темной пирамиды. Хрупкая девочка медленно покачивалась на цепях, сцепленных на запястьях. Голова со спутанными волосами бездвижно покоилась на груди. От талии до самых лодыжек ее обвивала змея из того злополучного сна. Юный фараон вдруг вспомнил, что тогда гадюка подчинялась Тоби и её звали Снэки. Он стиснул зубы, едва сдержав в себе порыв сиюминутно наброситься на Эксатона, сидевшего перед ним на троне.

Темный Фараон, довольный реакцией Уолкера, одобряюще кивнул Сехмет. Львица обнажила зубы и резким точным движением ткнула змею в бок Джульетты, вырвав из ее уст измученный выдох. Это была рефлекторная реакция, — девочка была не в сознании, судя по слабым движениям тела и слишком спокойному лицу. Гадюка с шипением выдернула клыки и сильнее сжала тельце в смертоносных объятиях.

— Что-то мальчишка не торопится, — рыкнул Тот, махнув рукой в сторону пленницы. — Видимо, собственная шкура ему дороже сестрицы.

— Я давно уже сообразил, что он собирается переметнуться на другую сторону, — с притворно грустными нотками в голосе заметил Эксатон и, обведя презрительным взглядом компанию спасителей, демонстративно обратился к Тоту. — Знаешь, после убийства Ра Тоби много о себе возомнил.

В глазах Кефера вспыхнули недобрые огоньки. Он исподлобья покосился на побагровевшего Лео.

«Не здесь и сейчас, пожалуйста!» — мысленно взмолился Уолкер, стараясь не обращать внимание на яростный лик Золотого Фараона. Тот, казалось, забыл про цель визита к Эксатону, и в упор смотрел только на Уолкера. В воздухе повисло напряжение.

В этот момент двери тронного зала тяжело отворились, и в сердце Темной пирамиды вошел Накт. Генерал-мумия сделал два широких шага к трону и, опустившись на одно колено, отрапортовал:

— Господин, мальчишка требует вас возле входа в Темную пирамиду, — его голос звучал ровно и сухо, без хрипов.

Лео нахмурился. Рамзес умело перевоплотился внешне, но вел себя довольно странно для высокопоставленной мумии. Ибис уже злобно сощурил красные глазки и недовольно гладил клюв, стараясь чем-нибудь подтвердить свои смутные догадки, но Эксатон перебил его мысли, резко встав с трона.

— Одумался, смотрите-ка, даже не решился лично сюда явиться, — ухмыльнулся он и стремительно покинул зал, оттолкнув с пути Кефера и Лео.

Как только двери с грохотом захлопнулись, Гиксос выпрыгнул из своего укрытия и побежал к колоннам, откуда он смог бы дотянуться до пленницы. Золотой Фараон набросился на Тота, мгновенно оглушил его, ударив головой об основание трона, а Уолкер со всей яростью припечатал Сехмет к стенке за горло, — его гнев не позволил львице даже вскрикнуть от неожиданности. Изобретатель сломал цепи, спустил тело Джульетты на землю, и тщетно пытался избавиться от змеи. Та с шипением набрасывалась на его руки и лишь сильнее обвивала талию девочки.

— Что ты сделала с моей сестрой, драная кошка?! Убери эту тварь! — закричал Лео, тряся львицу.

— Еще чего! Всего лишь ввела аутоиммунный препарат, — хрипя, усмехнулась Сехмет. — Через несколько часов поминай как звали, да?

Лео заскрипел зубами от ярости и с дикой силой отшвырнул подчинённую Эксатона на другой конец зала. Сехмет ударилась о стену и, обмякнув, бездвижно распласталась на полу.

Юный фараон бросился к сестре.

— Джули, милая, прошу, открой глаза! — прошептал он, шлепая девочку по щекам.

Близнец не приходила в себя. Белое обескровленное лицо подергивалось в судорогах каждый раз, когда гад сжимал свое смерносное тело. По щекам Уолкера потекли слезы отчаяния.

— Необходима немедленная транспортировка в Золотой город, — произнес Кефер.

Жалости в его голосе не было.