Глава 12
Леви
Прошло два дня
Леви не говорил с ней за это время, хотя каждый раз, когда она оказывалась поблизости, он невольно искал её взгляд. Казалось, она чувствовала себя лучше: хотя рана в боку еще явно ее беспокоила, она не показывала этого окружающим. Кира старалась держаться бодро, а Леви, несмотря на свою холодность, заметил это. Но всё равно продолжал сохранять дистанцию.
Он часто ловил себя на мысли, что хотел бы спросить, как она себя чувствует. Но это было бы слишком очевидным. Леви привык подавлять свои эмоции, особенно когда дело касалось таких тонких вещей, как влечение. Он стоял на краю, борясь с внутренними противоречиями: одной половиной он злился на себя за свою слабость, а другой — сгорал от желания хотя бы один раз услышать её голос.
Но сейчас было не до этого.
Сегодня Эрвин собрал его и других солдат для выполнения важного задания. Леви чувствовал, что это задание — не просто еще одна рутинная вылазка. Эрвин не раскрывал всех деталей сразу, но было ясно, что он копает под королевскую семью Рейс.
— Я подозреваю, что всё намного глубже, чем мы можем себе представить, — начал Эрвин, оглядывая своих подчинённых. — Королевская семья давит на нас, а военная полиция явно на их стороне. Похоже, они не заинтересованы в поддержке наших усилий по защите человечества. Я чувствую, что они что-то скрывают. Что-то, что может изменить весь ход истории.
Леви слушал внимательно, его взгляд был прикован к командиру. Он уважал Эрвина за его целеустремленность и стратегическое мышление. Но сейчас даже он чувствовал легкое напряжение в голосе командира.
— Наша задача — добыть информацию. Мы выдвигаемся в один из старых районов, где раньше находился секретный архив. Согласно моим источникам, там могут быть документы, которые помогут нам разоблачить королевскую семью и её тайные планы, — продолжил Эрвин. — Мы не знаем, что может нас ждать, так что будьте готовы к любым неожиданностям. Титаны не единственная угроза.
Леви кивнул, понимая, что дело будет непростым. Он всегда оставался хладнокровным, но что-то в этом задании вызывало беспокойство. Королевская семья не терпела тех, кто стоял у них на пути, и если Эрвин действительно хочет добраться до правды, последствия могут быть серьезными.
Когда отряд был готов, Леви заметил Киру среди солдат, провожающих их за стены. Она стояла рядом с Джином, который что-то говорил ей, но её взгляд был устремлён на Леви. Он почувствовал, как его сердце на мгновение сжалось, когда их взгляды встретились. В её глазах было тревога и что-то еще, что он не смог разобрать. И тем не менее она старалась быть спокойной. Казалось, она знала, что они снова увидятся.
Он не мог позволить себе думать о ней в такой момент. Они должны были отправиться на задание, от которого зависела судьба всей разведки.
Едва отряд вышел за стены, как они поняли, что путь будет нелёгким. Леви всегда был начеку, но напряжение возрастало с каждым километром. Они двигались быстро и слаженно, но что-то заставляло его нервничать.
И вот, как это часто случается, беда пришла неожиданно. Из-за тумана и густого леса на них напала группа титанов.
— Титаны! — крикнул один из солдат, и Леви мгновенно приготовил своё снаряжение.
Воздух наполнился звуком тросов УПМ, когда Леви и его отряд взмыли в небо, разрывая пространство между деревьями. Леви действовал быстро, его лезкия мелькали в воздухе, разрезая шеи титанов с точностью. Он был сосредоточен, как всегда, но в его голове вдруг вспыхнул образ Киры. Он вспомнил её взгляд, которым она его провожала, и на мгновение ощутил странное чувство облегчения от того, что её здесь нет. Хотя скоро ей это предстоит.
И это мгновение оказалось роковым.
Один из титанов неожиданно ударил его по боку. Удар был несильным, но этого оказалось достаточно, чтобы Леви потерял равновесие и на мгновение оступился в воздухе. Он почувствовал, как холодок пробежал по его телу. Всё могло закончиться хуже, но Эрвин, среагировав молниеносно, успев прикрыть его.
Леви, задыхаясь от внезапного удара, успел восстановить контроль, но гнев на себя уже бурлил в его груди. Он злился за эту слабость, за эти мысли о Кире, которые отвлекли его в самый неподходящий момент.
Когда бой закончился, никто из отряда серьёзно не пострадал, и Леви был этому рад. Но его внутренний гнев не угасал. Он подошёл к Эрвину, который уже отдавал приказы своим солдатам.
— Слишком много титанов для этой местности, — начал Леви, пытаясь скрыть злость за холодным тоном.
Эрвин кивнул, соглашаясь.
— Это странно. В этом районе не должно быть такой активности. Нужно продолжить наше задание, но при этом быть начеку. Королевская семья может быть замешана в чём-то гораздо серьезном, чем мы можем предположить, — его голос был, как всегда, ровным и уверенным.
Леви кивнул в ответ, но Эрвин вдруг остановился и посмотрел на него более внимательно.
— Леви, ты был не сосредоточен в бою, — спокойно сказал Эрвин, но в его голосе чувствовалась обеспокоенность.
Леви напрягся. Он знал, что это правда, и ненавидел себя за это. Но признаться в этом? Никогда.
— Это ничего не значит, — сухо ответил Леви, но Эрвин не сводил с него взгляда.
— Если твои мысли где-то ещё, это может стоить нам жизни. Я знаю, что ты всегда был надёжным, но сейчас... будь осторожен. Я не могу позволить тебе отвлечься.
Леви на мгновение замолчал, сжав кулаки. Он не мог позволить Эрвину знать о своих чувствах, о том, что его отвлекает, а точнее кто. Он стиснул зубы и, кивнув, развернулся, уходя в сторону.
Злость переполняла его. Он злился на себя за эту слабость, за то, что позволил себе отвлечься из-за Киры. Он пытался подавить все эти чувства, но они продолжали возвращаться.
***
Леви шёл вперёд по узкому лесному проходу, его шаги были бесшумны, а взгляд сосредоточен на горизонте. Его мысли все еще путались в воспоминаниях о недавнем бое, но он с силой выдавливал из головы всё лишнее. Теперь была только цель — архивы, спрятанные где-то глубоко под землёй, в руинах заброшенного форта.
— Мы почти на месте, — произнёс Эрвин с той же спокойной уверенностью, которая всегда выводила Леви из себя, но в то же время давала ему ощущение стабильности.
Лес редел, уступая место каменистым холмам, и вскоре перед ними возникли полусгнившие деревянные ворота старого форта. Стены, некогда внушающие страх, теперь были наполовину разрушены, и на них проступали следы времени и упадка.
— Похоже, здесь уже долгое время никого не было, — заметил один из солдат, оглядываясь. — Но если архивы здесь, мы их найдём.
Леви лишь коротко кивнул. Его взгляд задержался на форте, но внутри него уже зарождалось сомнение. Это место выглядело слишком очевидным для того, чтобы в нём прятались такие важные документы. Эрвин тоже не мог не чувствовать этой странности, но решимость командира была непоколебима.
— Мы начнём с главного здания, — приказал Эрвин, и отряд разделился, двигаясь тихо и сосредоточенно.
Леви шёл рядом с Эрвином, оглядываясь вокруг, стараясь уловить малейшие признаки опасности. Место казалось пустым, но Леви всегда был наготове. За их плечами были темные леса, где могли скрываться титаны, и хотя их пока не было видно, это не значило, что они не придут.
"Здесь что-то не так," подумал Леви, когда они вошли в старое каменное здание.
Помещение внутри было таким же заброшенным, как и внешние стены: старые полки с книгами, опрокинутые стулья, пыль, осевшая за многие годы. Похоже, что место давно было забыто. Эрвин скомандовал отряду начинать поиски.
— Ты чувствуешь это? — тихо спросил Леви, обращаясь к Эрвину. — Здесь слишком тихо.
Эрвин окинул взглядом помещение, кивнув в знак согласия.
— Я тоже это чувствую. Но у нас нет другого выбора. Мы должны искать. Архивы могут быть спрятаны глубже, — сказал Эрвин, его голос оставался невозмутимым, но в его глазах проскользнула тревога.
Они начали обыск. Леви и Эрвин направились в нижние помещения форта, где должны были храниться архивы. Подвальные хранилища были темными и сырыми, с запахом плесени и разложения. Леви держал один из факелов, освещая путь.
— Если они что-то здесь прятали, это не могло исчезнуть, — сказал Эрвин, внимательно осматривая каждый угол. — Рейсы не могла бы просто так убрать всё.
Они перебирали документы, просматривали старые журналы и записи. Но всё, что находили, касалось только старых военных операций и сельскохозяйственных отчетов. Ничего, что могло указывать на тайные эксперименты или манипуляции с титанами.
Леви начал терять терпение. Он знал, что Эрвин редко ошибался, но это место казалось мёртвым.
— Эрвин, — тихо произнёс Леви, когда они уже несколько часов бродили по подвалам. — Здесь ничего нет. Я понимаю, что тебе хочется найти ответы, но, возможно, мы копаем не там.
Эрвин не успел ответить, его взгляд задержался на старом потрепанном листе бумаги, лежавшем среди сломанных полок. Он нагнулся, поднял листок и внимательно его рассматривал. На нём был нарисован странный предмет — предмет в форме ромба, нечто таинственное и завораживающее.
— Что это? — Леви подошел ближе, глядя на рисунок через плечо Эрвина.
Эрвин долго смотрел на изображение, прежде чем заговорить.
— Это... нечто старое. Артефакт? Или символ... — он чуть нахмурился. — Никаких подписей, никаких пояснений. Просто изображение.
— Это нам ни о чём не говорит, — сухо произнёс Леви, отводя взгляд. Он ненавидел гадать.
— Возможно, нет, — согласился Эрвин, аккуратно сворачивая лист и кладя его в карман. — Но мы всё равно заберем это. Может, позже я смогу найти какую-нибудь информацию об этом предмете.
Леви кивнул, но его мысли всё больше запутывались. Этот странный предмет, этот рисунок вызывал в нем смутное беспокойство, но он сам не мог понять, почему.
Они продолжили обыск, но чем дальше шли, тем больше приходили к выводу, что тут ничего нет.
"Черт возьми," — раздраженно думал Леви, когда они уже направлялись к выходу. Их миссия не дала никакого результата. Он ненавидел терять время впустую.
Но внезапно его шаг замедлился, когда что-то мелкое и твёрдое попало под его сапог. Он опустил взгляд и увидел... кулон.
Это был небольшой металлический кулон в форме сердца. Пыльный и старый, он явно провалялся здесь долгие годы. Леви нахмурился и поднял его, повертел в руках. Он не был похож на что-то ценное или имеющее отношение к их миссии.
Но почему-то в этот момент его мысли нарисовали образ Киры. В голове внезапно всплыли воспоминания о ней — её хрупкое тело, решительный взгляд. Леви сжал кулон в руке, ощущая холодный металл на ладони. "Зачем я это вообще взял?" — подумал он, механически сунув кулон в карман.
Его грудь наполнилась странным, неприятным ощущением, и он стиснул зубы, отгоняя мысли о Кире.
Они вышли из форта, оставив его за спиной. Всё это казалось пустой тратой времени, но что-то в глубине души подсказывало, что это не конец.
— Я не могу поверить, что всё это — просто рисунок какого-то предмета, — ответил он, в его голосе впервые прозвучали нотки сомнения. — Королевская семья скрывает слишком многое. Но если здесь ничего кроме этого нет, это может значить только одно.
— Они уже успели убрать всё, — закончил за него Леви.
Эрвин кивнул, хмурясь.
— Мы опоздали. Рейсы всё знала. Они просчитали каждый наш шаг.
Леви посмотрел на Эрвина, чувствуя, как нарастает гнев. Он не злился на командира — он злился на ситуацию. Они прошли такой путь, и всё это ради пустых стен и клочка бумаги.
— Что теперь? — спросил Леви, его голос был холодным, но с легким оттенком раздражения. Он ненавидел бессмысленные миссии.
Эрвин на мгновение задумался, его взгляд был устремлён куда-то вглубь леса. Казалось, обдумывал все варианты.
— Мы возвращаемся, — наконец сказал он. — Я не могу рисковать нашими людьми ради пустых догадок. Мы ещё найдём, где они скрывают правду, но не здесь и не сегодня.
Леви кивнул, соглашаясь. Он всегда доверял Эрвину и его решениям, и даже в моменты, когда всё шло не так, он знал, что командир не сдастся.
Когда отряд собрался у входа в форт, на лицах солдат читалось разочарование. Они не нашли ничего, хотя ожидали большего. Эрвин коротко дал приказ возвращаться в лагерь, и отряд двинулся в обратный путь.
Леви шёл позади, его мысли были напряженными. Это задание должно было привести их к истине, но вместо этого они ушли ни с чем. "Королевская семья будет на шаг впереди нас, пока мы не раскроем их секреты," — думал Леви.
Когда они подходили к лагерю, Эрвин выглядел уставшим, но решительным.
— Это только начало, Леви, — сказал он, глядя на своего подчинённого. — Мы не можем позволить себе терять бдительность. На этот раз они были готовы, но в следующий раз мы будем на шаг впереди.
Леви молча кивнул. Он знал, что это была не последняя битва, и что королевская семья ещё покажет себя. Но сейчас, его мысли снова вернулись к Кире.