Глава 10
Кира
Прохладный ветер обдувал лицо Киры, когда она стояла и смотрела вдаль. Перед ней раскинулись бескрайние просторы, такие же дикие и опасные, как и рассказывали в учебках. Это было ее первое настоящее задание за стенами, и она ощущала смешанные чувства: страх и волнение, адреналин и предвкушение.
Они уже несколько часов шли через леса и поля, направляясь в сектор для патрулирования. Это должно было быть обычное задание. По крайней мере, так говорили командиры. Ничего слишком опасного — просто проверка, наблюдение и отчёты. Но в разуме Киры не было покоя. Она знала, что в любой момент ситуация могла измениться.
— Как ты, Мартинес? — услышала она голос рядом.
Это был Джин, один из новичков, с которым она тренировалась в кадетском корпусе. Он был на голову выше Киры и всегда находил повод пообщаться с ней. Хотя она не была склонна к общению, с Джином ей было легко. Он был не слишком навязчивым, но при этом был довольно дружелюбным.
— Всё нормально, — ответила она, пытаясь скрыть свою нервозность.
Но на самом деле её сердце колотилось. Несмотря на годы тренировок и подготовки, настоящий выход за стены всё равно пугал ее. Она привыкла к безопасной обстановке лагеря, где можно было делать ошибки, где тебя могли исправить. Но здесь... если ты ошибёшься, цена будет слишком высока.
— Я понимаю, — кивнул Джин. — Это всегда так на первом задании. Главное — держать себя в руках.
Кира улыбнулась, хотя её улыбка была натянутой. Сейчас всё казалось реальным, не как на тренировках. Ужас возможной предстоящей встречи с титанами становился всё ближе.
Они прошли ещё несколько километров, и командир, опытный солдат по имени Хиро, поднял руку, сигнализируя остановку. Он проверил карту, оглянулся на своих людей и тихо сказал:
— Всё спокойно. Пока что.
Они остановились в небольшой рощице, и солдаты начали осматривать местность. УПМ были готовы к бою, лезвия проверялись. Кира чувствовала, как её нервы натягиваются, как струны. Она огляделась вокруг — лес казался слишком тихим.
— Патруль — это просто формальность, — сказал Хиро, проходя мимо новобранцев.
— Титаны редко заходят так далеко, но вы должны быть наготове. Слишком много людей погибло из-за самоуверенности.
Кира кивнула, зная, что его слова — правда. Они находились слишком далеко от стен, и любой промах мог стать фатальным.
Они продолжили путь через густые заросли. Всё казалось спокойным, но Кира не могла избавиться от чувства тревоги. И вдруг это случилось.
Титан.
Он появился внезапно, выбежав из-за деревьев. Огромное, бесформенное существо с дикими глазами и ужасным ртом, который казалось не имел конца. Кира замерла на мгновение, её сердце пропустило удар. Но ее тело отреагировало быстрее, чем мозг.
— Все в бой! — закричал Хиро, и сразу несколько солдат поднялись в воздух, используя УПМ.
Кира почувствовала, как её ноги двинулись сами по себе. Она активировала своё УПМ и взмыла вверх, пытаясь обойти титана с фланга. Адреналин захлестнул ее, и все её страхи на мгновение исчезли.
Титан двигался быстро, хотя его шаги казались громоздкими и неуклюжими. Солдаты атаковали его с разных сторон, разрезая его плоть, но этого было недостаточно. Кира видела, как один из бойцов споткнулся и едва не оказался в пасти титана. Она ринулась к нему, успев зацепить его и оттащить в сторону.
— Осторожно! — крикнула она, вытаскивая его из зоны опасности.
Но тут всё пошло не так.
Она не заметила вторую руку титана, которая внезапно ударила по ней, сбив её с курса. Её УПМ дернуло назад, и она почувствовала, как её тело резко ударилось о ствол дерева. Боль пронзила бок, и на мгновение Кира потеряла контроль. Её зрение помутилось, и она почувствовала, как кровь стучит в висках.
— Мартинес! — крикнул кто-то из солдат, однако ее сознание было затуманено. Она пыталась подняться, но боль в боку была слишком сильной.
Однако бойцы справились. Хиро и остальные завершили маневр, и титан рухнул на землю, уже не представляя опасности.
Когда титан пал, Кира медленно поднялась на ноги. Она всё ещё чувствовала головокружение, но смогла стоять. Её взгляд встретился с командиром Хиро, который быстрыми шагами подошёл к ней.
— Мартинес, ты в порядке? — его голос был серьезным, но в нём чувствовалась лёгкая обеспокоенность.
— Да... да, — выдавила Кира, прижав руку к боку, где от удара уже образовался синяк.
Хиро оглядел её, затем махнул рукой в сторону остальных.
— Все в порядке? — крикнул он остальным.
Солдаты ответили утвердительно, хотя в их глазах все еще читался страх. Это была их первая настоящая встреча с титаном, и она могла закончиться намного хуже.
— Мы справились, — наконец сказал Хиро, его голос был немного мягче. — Отлично сработано, новобранцы. Мартинес, ты молодец. Но будь внимательней в следующий раз.
Кира кивнула, пытаясь скрыть боль. Её тело ныло, но она была довольна, что они смогли справиться с угрозой.
— Все возвращаемся за стены, — наконец сказал Хиро. — Мы своё дело сделали. Доклад будем писать после прибытия.
Когда они двинулись обратно, Кира почувствовала, как напряжение постепенно отпускает её. Несмотря на боль и страх, она была счастлива, что это задание закончилось успешно.