2. Он пришёл
Ничего продуктивного из телефонного разговора с отцом выжать так и не удалось, впрочем, мне это не в новинку, учитывая немалую степень усталости в хриплом голосе за последний месяц. Я перестала беспокоиться о моральном состоянии родного человека ещё много лет назад, когда заметила, что апатия настигает мужчину аккурат вместе с появлением фразы об изнурительном поиске нового персонала. Стабильно, раз в год.
Решив, что данный период его «секретной» работы выматывает мужчину более всего остального, я отметила и то, как сильно бьётся о стенку горох при попытке навязать отцу хоть крупицу своего собственного мнения, и как трудно переубедить его в довольно импульсивных решениях. Не трудно догадаться, что одним из этих самых «импульсивных решений» была необходимость срочно и безоговорочно приставить ко мне телохранителя.
Имя - неизвестно. Где он пропадает - тоже. В голову закрадывалась мысль, что если уж этого «некто» и наняли мне в «няньки», то было бы гораздо спокойнее, если бы он находился рядом со мной. Не являюсь фанаткой неожиданных сюрпризов, поэтому вряд-ли обрадуюсь, если средь бела дня в мою дверь постучит незнакомец.
Я покинула пределы своей квартиры примерно в семь часов вечера с ясной целью в приоритете - закупиться апельсинами на последующие два-три дня. Темнота вокруг сгущалась с каждой проходящей минутой. Ситуацию спасали лишь яркие фонарные столбы, которые в неплохом жилом районе натыканы буквально на каждом углу.
От весенней прохлады неплохо спасало плотное тёмное пальто, туго стянутое поясом поверх штанов свободного кроя.
Ближайший продуктовый находился через дорогу от жилого дома. По личной женской прихоти мне захотелось пройти на пару кварталов дальше обычного в поиске наиболее свежих плодов.
Я возвращаюсь назад, когда от кромешной тьмы почти не спасал свет уличных фонарей, и дальняя видимость нет-нет да приближалась к тому минимуму, когда инстинкт самосохранения неосознанно заставил меня ускорить шаг и второпях добраться до дома.
Приблизившись к железным воротам, ограждающим частную парковку конкретного дома от общественной, я замешкалась и сбавила шаг. Я досадно сжимаю губы в тонкую полоску от необходимости заново рыскать руками по одежде в поиске ключей.
И я почти нащупала холодное железо в одном из карманов пальто, как вдруг что-то быстрым рывком заставляет меня пошатнуться и больно удариться о металлические прутья. В голове на секунду помутнело, от внезапного шока ноги подкосились, и мне пришлось чуть ли не сложиться пополам от резкой жгучей боли в предплечье.
С женских губ сходит болезненный вздох. В попытках понять произошедшее я поднимаю глаза на дорогу, чтобы в следующую секунду увидеть сверкающие пятки какого-то парня в чёрном капюшоне... Он убегал, в то время как на его плече сверкал недавно приобретённый мною небольшой блестящий брелок, намертво прикреплённый к рюкзаку.
Первая мысль, которая возникает в голове: то, как мне жаль парня, который явно не от хорошей жизни выхватил несчастный рюкзак из женских рук, предварительно шибанув моё тело о железные прутья забора. Он наверняка испытает нечто вроде досады, когда в ближайшей подворотне ознакомится с содержимым выхваченной из женских пальцев вещицы. С рюкзаком, наполненным различной женской всячиной, мне придётся попрощаться.
Гораздо большее разочарование испытываю сейчас я, беглым взглядом окидывая раскиданные по земле спелые апельсины, которые мне приспичило поздним вечером.
Я не спешу поднимать упавшие продукты. Адреналин потихоньку отступает, и на его замену приходит острая пульсирующая боль, отдающая в правую руку.
Поднимаю рукав пальто, стиснув зубы до боли в дёснах, и обнаруживаю тонкий, но наверняка глубокий порез, тянущийся кривой полосой вдоль правого предплечья. И мне бы оставаться на месте и набрать скорую, вот только телефон остался в квартире, а искать помощи у редких снующих мимо прохожих мне не хотелось.
Апельсины остаются посреди тёмной улицы без внимания. Я плетусь в квартиру, придерживая здоровой рукой глубокую ссадину. Вереница красных капель въедается в холодный бетон ступеней, но ругательства пожилой уборщицы, ответственной за чистоту в подъезде, в этот раз беспокоят меня в последнюю очередь. Вхожу в квартиру, позабыв о необходимости запереть дверь на ключ.
Муся, будучи грациозной белой кошкой явно королевских кровей - не обратила на мою взволнованную персону должного внимания, продолжая мирно сопеть, свернувшись клубком на лежанке в конце коридора.
Я лишь тихо усмехнулась на типичное поведение питомца и сама проскочила на кухню. Трижды прокляла свою опрометчивость, пока отчаянно пыталась вытащить тяжелую аптечку с самой верхней навесной полки, которую я сама же туда и запихала по причине «наиболее удобного расположения». В конце концов еле как накладываю на порез слой антисептика, непонятной лечебной мази, рваных кусков ваты и бинта.
Результат категории «и так сойдёт». Мученический вздох срывается с губ.
Я оглядываю свои манипуляции с бинтом и ватой и стягиваю с длинных каштановых волос резинку. Шок потихоньку сходит на второй план, не только болевой, но и моральный, и по классике вещей после подобной ситуации неизбежно возникнет паранойя. Тот парень вполне мог не только сбить меня с ног, но и проткнуть чем-нибудь, от чего моя двадцатидвухлетняя жизнь скоропостижно прекратилась. О чём там говорил отец?.. Телохранитель?
Внезапный звонок во входную дверь заставляет покрыться кожу крупной дрожью. От резкого испуга адреналин снова ударил и в без того воспалённую голову, и прежде чем задуматься и взвесить все «за» и «против» я вскакиваю из-за кухонного стола и чуть ли не бегом направляюсь к двери, твёрдо намереваясь прогнать любого позднего гостя.
Муся тоже проснулась, но сильно напрягаться не стала. Кошка высунула розовый нос из-под слоя густой белой шерсти, устало вытянула голову в сторону звука. Я обернулась, в привычной манере обратившись к питомцу:
- Спи, всё хорошо.
Я потянулась к входной ручке прежде, чем успела сообразить, что надо-бы воспользоваться глазком или хотя-бы банально уточнить «Кто-там?», что было бы вполне разумным решением, учитывая, сколько времени на часах. Но, к сожалению, руки опережают бушующие в сознании мысли, и я распахиваю дверь, раздражённо уставившись на человека снизу вверх.
Раздражение, скапливающееся в груди, улетучилось мгновенно. Вместо желаемой агрессии, с которой мне яро хотелось прогнать любого, кто явится ко мне в столь поздний час, я лишь удивлённо вскидываю тонкие брови вверх и слегка отшатываюсь от порога, завидев у входа высокого мужчину в строгом чёрном костюме.
Продавец? Рекламирует супер-модный пылесос от очередной никому неизвестной фирмы? Тогда почему в такое позднее время? Странно.
Первые несколько секунд неизвестный мне мужчина стоял по стойке смирно, прожигая меня взглядом. Он улыбался так, будто в эту секунду был невероятно доволен собой, но его улыбка вовсе не выглядела дружелюбной, скорее пугающей.
Молчание затягивается, неловкость ситуации давит на мозг, в то время как стоящий на пороге незнакомец, кажется, всецело наслаждался процессом моего негодования. Интересно, мир бы всхлопнулся, закрой я прямо сейчас дверь перед его носом?
- Прошу прощения? - решаю заговорить первой, ибо страх понемногу скребёт в сознании, вынуждая нарушить молчание. Что ж, странный гость хотя бы моргнул, что меня несказанно порадовало. Казалось, ещё немного, и он бы прожёг во мне дыру одним лишь взглядом карих глаз.
- Я извиняюсь. Мне показалось, что это принадлежит вам, - стоило ему протянуть руку в мою сторону, как я вздрагиваю в очередной раз, судорожно метаясь взглядом то на улыбчивое лицо мужчины, то на протянутые ко мне длинные пальцы с повисшим на них рюкзаком. «Гость» замечает мою реакцию и скользит внимательным взглядом с головы до ног с лёгким прищуром, будто изучая.
Наличие недавно потерянного рюкзака у человека, которого я вижу впервые, мягко говоря удивило. Он... следил за мной? Серьёзно?
Я часто моргаю, пытаясь разумно анализировать происходящее и успокоить взбесившееся сердцебиение. Получается плохо. Мужчина под два метра ростом, похожий разве что на бывалого маньяка, чем на банального рекламщика, в строгом классическом костюме и моим рюкзаком в руке - то ещё зрелище.
С горем пополам удаётся проглотить вставший в глотке ком и придать голосу хоть толику уверенности, но получилось выдавить из себя только тихое:
- Откуда он у вас?
Вопрос показался мне самым логичным, ибо вещь украли меньше двадцати минут назад. Тот факт, что незнакомец сейчас протягивает мне потерянный рюкзак - полнейший бред. Это почти смешно.
______
Буду безумно благодарна, если поставите звезду 🛐