Экспедиция.
Т/И посмотрела на небо, заметив слабый зеленый дым, задержавшийся в воздухе после последнего сигнала. Они покинули стены меньше часа назад, и до сих пор это была спокойная поездка. Они еще не видели никаких титанов. Только коммандер Эрвин знал истинный смысл экспедиции. Возвращение титанов Ханджи было лишь второстепенным планом.
- Интересно, где сейчас титаны, - размышляла ученая, сидя верхом на лошади неподалеку.
- Держу пари, тебе не терпится поймать одного из них, - ухмыльнулась Т/И.
- Так и есть! На этот раз я хочу узнать больше о генетической истории и генофонде. Интересно, похожа ли их ДНК на человеческую...
Т/И улыбнулась, прежде чем напомнить себе, что она не может отвлекаться во время экспедиции. Это может оказаться фатальным как для ее команды, так и для нее самой. Она оторвала взгляд от Ханджи и снова обратила внимание на территорию перед собой. Она могла видеть полуразрушенные дома из заброшенных районов. Ее сердце сжалось, когда она вспомнила катастрофическое событие пятилетней давности.
Громкий шум снова обратил внимание Т/И на небо. Красный дым. В строю находился титан. Ей было интересно, как он прошел через разведчиков в тылу. Она убедила себя, что ближайшие к нему разведчики позаботятся об этом. Прозвучали еще два громких выстрела, указывающих на красный дым, на этот раз в разных точках формирования.
- Это нехорошо, - пробормотала Ханжи.
- В строю три титана? - Моблит нахмурился. Как это могло случиться? Еще один выстрел, и зеленый дым наполнил воздух, сигнализируя об изменении в плане.
- Все, будьте начеку! - крикнула Ханджи. - Мы меняем строй!
Т/И напряженно сидела на своей лошади, всматриваясь в горизонт. Титан может появиться в любую секунду. Эта мысль напугала ее. На самом деле она еще не видела кадетов в действии и слышала только истории о солдатах, которые отдали все свои силы и умерли ради этого.
- Вон тот, слева! - крикнул Моблит.
Т/И резко повернула голову в ту сторону и почувствовала, как у нее упало сердце. 7-метровый титан бежал в их сторону с безумным выражением лица. Инстинкт Т/И подсказал ей бежать. Он велел ей изменить направление лошади, игнорировать приказы и просто бежать, спасая свою жизнь. Но она этого не сделала. Она сделала глубокий, прерывистый вдох и сосредоточилась на том, чтобы слушать приказы.
- Моблит, Кай, вы двое уберите этого, Т/И подайте красный дымовой сигнал, - приказала Ханджи.
Т/И хватилась за дымовой пистолет и прикрыла ухо, когда она выстрелила в небо. Моблит и Кай, другие разведчики из отряда Ханджи, вытащили свои клинки и использовали свое снаряжение УПМ, чтобы забраться на здания, ближайшие к титану. Кай сосредоточился на разрезании сухожилий на лодыжках титана, в то время как задачей Моблита было разрезать затылок.
Ханджи внимательно наблюдала за ними, пока они продвигались вперед, убеждаясь, что два разведчика способны выполнять свою работу. Все шло хорошо, пока титан не схватил снаряжение Моблита и не использовал его, чтобы оттащить Моблита, в результате чего его тело разбилось о крышу соседнего здания. Как будто хуже уже быть не могло, справа появился еще один титан, направлявшийся к центру формации.
Ханжи выругалась и вытащила свои собственные клинки, готовая броситься в бой. Еще двое разведчиков соскочили со своих лошадей, им было поручено уничтожить титана справа. Т/И чувствовала, что не может дышать. Ее взгляд остановился на неподвижном теле Моблита на крыше. Он не мог быть мертв. Моблит жив, Т/И попыталась успокоить себя, Он жив.
- Т/И, иди проверь Моблита и отведи его к одной из тележек для медиков. Я позабочусь об этом, - крикнула Ханжи, спрыгивая с собственной лошади.
Т/И кивнула и сняла свое собственное снаряжение УПМ, ее пальцы зависли над ее собственными лезвиями. Она приземлилась рядом с Моблитом и мгновенно проверила пульс. Она вскрикнула от облегчения, когда увидела, как поднимается и опускается его грудь. Он был жив. Т/И отчаянно потрясла Моблита.
- Что ... — простонал Моблит, приходя в сознание.
- О, слава богу! - Т/И выдохнула, помогая Моблиту принять сидячее положение.
- Мне нужно помочь... - Моблит с трудом принял сидячее положение.
- Нет, тебе нужна медицинская помощь. Я думаю, ты сломал себе ребра. Мы должны доставить тебя в медицинскую тележку! - Т/И осмотрела местность вокруг нее. Титан справа упал из-за того, что два разведчика порезали ему затылок.
- Эй! - Т/И замахала руками, пытаясь привлечь их внимание. Они заметили, что она кричит, и перелетели на крышу, на которой они с Моблитом были.
- Ты можешь отвести его к тележке медика? Я думаю, у него сломаны ребра, - взмолилась Т/И.
Двое кивнули и схватили Моблита за руки, используя обе свои силы, чтобы перенести его вес. Т/И повернулась, чтобы посмотреть, как Ханджи и Кай справляются с другим титаном. С той же стороны появился еще один титан. Кай переключил свое внимание на нового, и Ханджи продолжила свои попытки убить нынешнего.
- Я действительно не хочу причинять тебе боль, - пропела Ханжи, избегая хватки титана.
Глаза Т/И расширились. Ханджи не могла думать о том, чтобы захватить титана в такое время. Это было слишком опасно. Титан снова потянулся к учёной, отчаянно желая схватить ее. На этот раз Ханджи приземлилась ему на плечо.
- Скажи, ты не хочешь пойти со мной? Я обещаю быть нежной! Ханджи ухмыльнулась.
- Командир отделения, - Т/И крикнула. - Я не думаю, что это хорошая идея!
- О, не беспокойтесь Т/И! Это просто прелесть, - хмыкнула Ханджи.
- Но ...
За те несколько секунд, что Ханджи отвлекалась на комментарии Т/И, титан протянул руку и сумел обернуть ее вокруг Ханджи, сжимая ее. Т/И закричала и спрыгнула с крыши, выдергивая свои лезвия. В этот момент ее разум перестал работать, и тело включило автопилот.
Ухмылка Ханжи исчезла с ее лица, и ее сменило выражение боли. Хватка титана была слишком крепкой. Он открыл рот и начал поднимать руку, готовый съесть Ханджи. Т/И использовала свое снаряжение УПМ, чтобы не быть схваченной его другой рукой, и использовала свои лезвия, чтобы разрезать пальцы титана, выпустив Ханжи из его хватки.
Т/И зарычала и использовала свой импульс, чтобы вскочить на голову Титана и глубоко вонзить свои клинки ему в затылок. Титан упал на землю мертвый. Прежде чем тело титана успело даже упасть на землю, Т/И добралась до майора.
- Ханджи? - испуганно спросила она.
Глаза Ханджи были закрыты, а тело обмякло. Кровь скапливалась вокруг нее, покрывая руки и колени. Т/И подняла дрожащую руку и положила ее рядом с сердцем Ханджи, молясь, чтобы она нашла сердцебиение. Она ничего не чувствовала. Она потянулась к запястью Ханджи, на этот раз полная паники, и положила два пальца на пульс. Опять ничего. Слезы навернулись на глаза Т/И, но она не сдавалась. Она опустилась на колени над Ханджи, приложив ухо ко рту и носу Хэнджа, и молилась, чтобы она услышала чье-нибудь дыхание.
Прошло несколько секунд, прежде чем Т/И услышала малейшее дыхание и малейшее поднятие и опускание груди ученой. Ханджи была жива. Не в силах больше контролировать свою панику, слезы текли по лицу Т/И, когда она огляделась в поисках помощи. Титанов больше не было, все они были уничтожены разведчиками. Но и разведчиков больше не было. Рядом не было никого, кто мог бы помочь.