« 10 »
Молодой человек уже задыхался от быстрого бега, но не смел остановиться. Его мутило при мысли о том, что может случиться. Перед глазами плясали разноцветные мошки, рука горела адским пламенем, юноша раз за разом перебарывал себя, чтобы не опустить глаза и не посмотреть на нее. Он не был уверен, что, снова увидев это, дойдет до подземелий. Гарри на мгновение даже показалось, что он теряет сознание – перед глазами все стало совсем нечетким. К счастью, это чувство не продлилось дольше, но как раз в эту секунду молодой человек сильно толкнул кого-то... Он услышал грохот падающих на пол книг, однако не остановился – лишь пробормотал извинение и хотел бежать дальше... Тут злобный громкий голос почти невольно приковал его к месту:
- Остановись немедленно!
Гарри обернулся и увидел Джул, стоящую посредине коридора. Она не думала поднимать свои книги, в беспорядке валяющиеся повсюду, только зло смотрела на юношу.
- Ты нарушаешь общественный порядок, передвигаясь неприемлемо быстрыми темпами! – отчеканила она. – Ты уже его нарушил. Ты причинил вред Эксперту. Это заслуживает наказания. А сейчас ты обязан поднять мои книги!
- Прости, я сейчас не могу! – прохрипел Гарри, показывая ей руку. – Мне срочно нужно к своему декану... Я правда очень виноват и сожалею, но сейчас не могу... Извини...
Джул с отвращением посмотрела на руку молодого человека, точно он держал скорпиона. На ее лице не отразилось ни малейшей жалости.
- Эти твой проблемы касаются только тебя, но учиненный тобой беспорядок касается и других людей. Поэтому ты должен в первую очередь разобраться с ним.
Гарри опешил от такого.
- Мне нужна помощь! – растеряно бросил он.
- С этим ты вполне справишься сам, - Джул указала на книги. – Давай быстрее. Я не могу более тратить на тебя свое время.
Молодой человек кипел негодованием, но понимал, что спор может затянуться надолго и ни к чему не привести. Только девушка была на более выгодных позициях – Гарри уже не мог терпеть боль и жжение. Он быстро собрал книги левой рукой, подал их Джул и снова буркнул извинение.
- Я сообщу об этом твоему декану, - тем же холодным тоном сказала она и направилась дальше своей дорогой.
У Гарри сейчас не было желания обдумывать этот неприятный инцидент. Он моментально выкинул его из головы и понесся дальше.
Перескакивая через ступеньку на лестнице и стараясь не поскользнуться, юноша молился только об одном – чтобы его декан оказался в кабинете...
Снейп был у себя... и моментально пришел в ярость от увиденного.
- Поттер!!! Что это значит?! Что с вами опять случилось?! – не получив ответов на эти вопросы, профессор стал распаляться еще больше: - Невозможно вас и на полдня без присмотра оставить! Недели не прошло, а вы уже нашли неприятности! Как?! Ну, как вам это удается?! В качестве обучающей программы надо приставить к вам всю школу! Чтобы каждый за вами следил и не давал копать себе могилу! Правда сомневаюсь, что хоть кто-то справится с этой непосильной задачей!
- Профессор, у вас нет чего-нибудь от ожогов? – жалобно попросил Гарри, надеясь своим жалким видом хоть немного усмирить Снейпа.
Надежды юноши чуть-чуть, но оправдались – во всяком случае, декан факультета Темных Искусств перестал браниться, и его лицо сделалось менее перекошенным от злобы.
Снейп уже дернулся к Гарри, но неожиданно остановился, нахмурился и сделал шаг назад.
- Не могу, Поттер.
- Что?!
- Вы сами должны себе помочь, - пожал плечами профессор.
- И что прикажете делать?! – чуть не плача поинтересовался юноша.
Ему казалось, что кисти у него больше нет. Одна невыносимая боль после запястья...
- Ну... Если уж вы пришли ко мне – так и быть, можете поискать что-нибудь подходящее в моем кабинете.
Гарри быстро пошел вдоль полок, бормоча себе под нос название препаратов. И эти названия ему ничего не давали. Конечно, он не думал, что обнаружит на одной из полок склянку с надписью «от ожогов», однако большого выбора не имелось – надо было искать. А вот что искать? Этого молодой человек тоже не знал. Боль мешала ему думать. Он с нарастающим отчаяньем скользил взглядом по емкостям и боялся даже посмотреть в сторону профессора. Но Снейп сам пришел ему на помощь:
- Ладно. Скажи мне, что ты ищешь, и я помогу тебе это найти.
- Э-э... - Гарри напряженно задумался.
Что же? Что может ему помочь?...
И тут пришло озарение. Он вспомнил.
- Наверное, засоленный экстракт щупальца Мартлапа подойдет, - неуверенно произнес юноша.
- Очень хорошо, - Снейп одобрительно кивнул и снял пузырек с верхней полки. – Ты его пропустил.
Гарри не терпелось облегчить свои мучения, поэтому он, не спрашивая разрешения декана, наколдовал себе табурет возле профессорского стола и глубокую миску. Усевшись на табурет, молодой человек вылил содержимое склянки в посудину и готов был опустить туда руку, но Снейп его остановил:
- Подожди, Поттер...
Гарри скрипнул зубами – облегчение было так близко! – однако послушно замер. Профессор достал из стола другой пузырек, с золотистым порошком внутри, и насыпал немного этого порошка в экстракт щупальца Мартлапа.
- Я тебе помогу, - криво усмехнулся Снейп и резко засунул кисть молодого человека в желтоватую жидкость.
- А-А-А!!! – юноша закричал так громко, что его, должно быть, услышали на квиддичном поле.
Стало в сто раз хуже – будто помимо ожога на руке открылась сотня гноящихся язв. Сейчас Гарри был согласен, чтобы ему просто отрубили руку и перестали мучить... Никто этого делать, естественно, не собирался, поэтому молодой человек вскочил с табурета и попытался просто выдернуть руку из миски, но Снейп держал крепко...
Боль пропала так же резко, как и появилась. Гарри перестал сопротивляться и упал обратно на табурет. Профессор отпустил его запястье.
- Ну, вот... - скривился он. – Столько шума...
- Что это было?! – юноша еще не мог прийти в себя после такого болевого шока.
- Лучше тебе не знать... Подержи еще немного. Пусть впитается.
Снейп убрал все склянки, возвратился за стол и, сцепив пальцы, произнес:
- Теперь я хотел бы знать, что это было.
Гарри поморщился и рассказал про игру, в которой от квиддича осталось только название и одна-единственная невыполнимая цель. Молодой человек быстро раскаялся в своей откровенности – декан факультета Темных Искусств выглядел в лучшем случае сердитым.
- А простейшую защитную магию вы не подумали использовать? – елейным тоном поинтересовался профессор.
Гарри ненавидел, когда Снейп говорил так. Столько в его голосе было издевательства и презрения... Юноша был зол на своего декана за этот тон... и на себя – за то, что вынудил профессора к такому обращению.
- Нет.
- Нет! Мозгов у вас нет, Поттер! В следующий раз, когда пойдете на то квиддичное поле, захватите их вместе с метлой! Здесь постоянно надо думать! Только таким образом вы сможете попасть на выпускной!...
Снейп сделал паузу, ожидая реакции Гарри. Тот молчал. Тогда профессор продолжил, немного сбавив тон:
- Здесь не Хогвартс. Тут преподаватели не всегда остаются живы к концу года... А студенты... В общем... Это не Хогвартс, где за всю его историю погибли только Милена Миртл и Седрик Диггори.
- Почему же люди все равно хотят здесь учиться? – негромко спросил Гарри.
- Действительно, - Снейп откинулся на спинку стула и уже насмешливо посмотрел на юношу. – Почему?
- Мне этот вопрос лучше не задавать. Ответа уже нет... Если вы понимаете, о чем я...
- Понимаю. Возможно, это просто навязчивая идея. Аврор – не простая профессия. Она предполагает много трудностей, опасностей и риска... - профессор усмехнулся. – Как раз то, что вам нужно, Поттер.
Гарри оставил последнюю фразу декана без внимания. Он осторожно вытащил руку из миски. Началось легкое покалывание, медленно перерастающее в ноющую боль. Молодой человек спешно сунул руку обратно.
- Вы знаете, Невилл тоже здесь...
- Невилл Лонгботтом? – кажется, Снейп был удивлен больше, чем это показал.
- Да. С братом.
- Вот как... И на какой же факультет их взяли?
- Травология.
- А... Слава Мерлину... То есть, если это его призвание... туда ему и дорога, - Снейп снова начал хмуриться, наблюдая, как Гарри борется со смехом.
- Я не думал, что вы будете здесь так рано, - опять поменял тему молодой человек.
- Я бы предпочел проводить здесь все выходные. Хогвартс мне все больше в тягость...
- Это из-за Сириуса?
Профессор закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Да, из-за него.
- Что такого он делает?
- Много чего, Поттер. В основном шастает по темницам и выводит меня из себя. Хотя я не представляю, что ему нужно в этой части замка так часто... - Снейп сделал еще один глубокий вдох и произнес каким-то странным усталым голосом: - Я давно говорил, что его надо посадить на цепь... Так, все. Давай руку.
Прежде чем Гарри успел понять, возвращается боль или нет, декан факультета Темных Искусств наложил бинтующее заклятье и строго предупредил:
- Не снимай три дня. Намочишь – хуже будет. Свободен.
Гарри решил вернуться на квиддичное поле. Команды уже закончили матч и теперь снова собирались в центре поля. Капитаны снова пожали друг другу руки и разошлись. Это немного удивило молодого человека – как бы жестоки не были игроки в воздухе, на земле они все равно проводили эти вежливые ритуалы, которые, в принципе, никому не были нужны – ведь зрителей не было. Но церемонии все равно существовали.
Джек взвалил на плечо сразу две метлы – свою и гаррину. Но юноша предпочел сам донести Молнию до замка.
- Ну, как ты? – спросил Джек.
- Лучше. Хотя пальцы почти не согнуть...
- Повезло еще, что вообще без руки не остался... Огонь-то волшебный. Кто его знает... Домитор не против всяких жестокостей. Он говорит, они закаляют волю... Так что можешь радоваться.
- Ага. Радуюсь...
- Вот и правильно! К следующим выходным оправишься – попробуешь еще!
Гарри не стал говорить Джеку, но эта игра привлекала его гораздо меньше, нежели тот квиддич, к которому он привык. Единственное, что манило молодого человека в жестокий поединок, это маленький шустрый снитч. Гарри посмотрел на свою повязку, стиснул зубы и пообещал сам себе, что непременно доберется до этого проклятого мячика...
Вечером Гарри решил прогуляться до озера, которое еще не видел вблизи. На берегу он обнаружил группу молодых людей. Они по очереди заходили в озеро, доплывали почти до середины, ныряли, надолго пропадая из виду, потом вылезали из воды и сразу заворачивались в пушистые полотенца. Гарри некоторое время наблюдал за этим издалека, затем подошел ближе и признал в одном парне Джека – выдали мокрые зеленые волосы.
- Что вы делаете? – поинтересовался молодой человек.
- А... что... это... - Джек замолчал, дожидаясь пока перестанут стучать зубы. – Наша маленькая традиция... Хм... Традиционное соревнование. Да...
- И в чем же оно заключается?
- В том, кто закроет сезон...
- Какой сезон?
- Ну... это же холодное горное озеро. Оно ледяное в начале лета, ледяное в середине лета, ледяное в конце лета... Только к осени более или менее прогревается. Во всяком случае, в воду ненадолго можно зайти. Мы это и делаем... Зимой озеро замерзает, но даже за несколько недель до этого в него уже невозможно залезть... Суть в том, чтобы искупаться последним.
- А-а... понятно. Очень интересно.
- Обещают, что это укрепит здоровье... Если не убьет.
- Великолепно.
- Ты тоже можешь присоединиться, - добродушно предложил Джек. – Только начинать надо прямо сейчас. Пока вода теплая. Потом потихоньку привыкать к изменению температуры...
Гари удрученно посмотрел на свою повязку.
- Может быть, в следующие выходные. Сейчас не могу...
- Следующие выходные – это приемлемо. Но не позже. Иначе вряд ли сможешь...
- Да я не буду с вами соревноваться. Я просто так. Попробую.
- Тоже правильно. Надо начинать прямо на первом курсе. В конце концов, если не в этом году, так у тебя будет еще два года впереди! Я не участвовал на первом курсе, но... сейчас хочу претендовать на очень почетное место победителя.
- А что это дает?
- Что дает? Уважение и вечную славу в этой школе, если поставишь рекорд. Парень, который лет десять назад смог залезть в воду за две недели до первого льда, до сих пор этим хвастается... Знаешь, даже в Министерстве уважают...
Джек задумчиво поглядел на другой берег, помолчал, потом рассмеялся:
- Но тебе-то это зачем? Тебя итак будут уважать до самого конца магической истории! А все эти соревнования – для нас, примитивных. За это Орден Мерлина не дадут.
- Зато здорово, - улыбнулся Гарри. – Рассказывать, как ты получил Орден Мерлина, это устрашающе и занудно. А через много лет вспомнить, как залез в ледяное озеро – гораздо веселее и приятнее...
На следующее утро за завтраком Домитор поднялся со своего места и заявил, что хочет сделать очень важное объявление. Это уже было странно – директор довольно редко находился в Главном зале, а тем более – делал важные заявления.
- Итак, - начал он, откашлявшись; от этого его голос стал еще более грубым. – Министерство Магии вводит некоторые корректировки в образовательный декрет. Наша школа, пока она является школой, тоже попадает под эти изменения... Сообщаю вам, что, благодаря нашим опытным сотрудникам, многих накладок и неудобств мы избежали. Министр смог настоять только на одном – нашу школу в течение года должен проверить его сотрудник, член Попечительского совета...
Гарри невольно вспомнил Умбридж и поморщился.
- ...Он никаким образом не помешает нашей программе, - продолжал Домитор. – Ему не дано право вмешиваться. Он будет лишь наблюдателем на ваших уроках и... некоторых моментах внеклассной деятельности. Хотя я не сомневаюсь в ваших способностях и считаю эту проверку лишней... все же надо уважить некоторые капризы нашего Министра, - это директор сказал с особым недовольством и даже брезгливостью. – Как он выражается, мы должны показать только текущий уровень подготовки, чтобы у них было представление о способностях стандартного выпускника на момент, скажем, годичной давности... Никаких изменений в течение года вносится не будет. Тем не менее, я прошу вас отнестись к этому так же серьезно, как к вашим оценкам, и оказать посильное содействие этому человеку... Дабы ни он нас, ни мы его никогда больше не тревожили...
Через дверь за преподавательским столом в Главный зал вошел Проверяющий.
Гарри подумал, что ему с головой хватит неожиданных встреч в этом году. Ибо он был готов снова схватить заколдованный снитч и сжечь больную руку до кости, если ошибся и это был не Драко Малфой...