Глава 3 | Просто клиентка?
Ровно в три часа пополудня колокольчик над дверью цветочной лавки звякнул нарочно громко. Ава, расставляющая свежие пионы в холодильник, вздрогнула и обернулась.
В дверях стояла Билли. Но это была совсем не та нервная, зажатая в худи и стресса девушка. Сегодня на ней была мягкая, оверсайз рубашка в пастельную клетку, темные джинсы и кеды. Черные волосы с красными корнями были убраны в небрежный пучок, а на лице играла легкая, почти незаметно хитрая улыбка. В одной руке она держала два картонных стаканчика с кофе, в другой — небольшую бумажную коробку.
— Привет, — она сделала небольшой неуверенный шаг внутрь. — Я... эм. Принесла кофе. В знак извинений за вчерашний переполох.
Ава вытерла руки о фартук. Гораздо проще было иметь дело со звездой которая сильно торопится, чем с этой невероятно красивой девушкой, которая казалась такой уязвимой.
— Привет, — наконец выдавила она из себя, возвращаясь за прилавок. — Телефон в безопасности. И кофе... Спасибо. Это мило.
Билли протянула ей стаканчик. Их пальцы едва коснулись. — Мне подсказали, что с ванильным сиропом и овсяным молоком —самый популярный заказ у флористов Бруклина, — она усмехнулась, и в уголках ее глаз собрались лучики морщинок.
В этот момент из подсобки вышла Сандра с планшетом в руках, делая вид, что сверяет инвентарь. Ее глаза были круглыми от попыток сохранить невозмутимость. Она лишь кивнула Билли, та ответила ей легкой улыбкой — чуть хитрой, будто знающей некий секрет, но все такой же застенчивой.
— Я... эм. Принесла еще кое-что, — Билли положила на стойку коробку. — На случай, если не завтракала. Крошка сверху — кокосовая, без орехов. На всякий случай.
Ава удивленно подняла бровь. — Откуда ты...?
— Я помню всё, что мне говорят, — Билли пожала плечами, отводя взгляд к цветам. — Вчера ты упомянула про аллергию, когда советовала мне цветы.
Этот простой факт поразил Аву больше, чем если бы она приехала на розовом лимузине. Она молча кивнула, тронутая до глубины души.
Билли тем временем достала из кармана джинсов черный бумажник. — Итак, мой долг. За букет и за... эм... мою забывчивость.
Она протянула карту. Процесс оплаты занял секунды. Тишина, повисшая между ними, была не неловкой, а скорее задумчивой.
— У тебя тут действительно очень круто, — наконец сказала Билли. — Уютно.
— Спасибо, — Ава почувствовала прилив гордости.
Билли встретилась с ней взглядом. — Слушай, а... ты не могла бы собрать еще один букет?
— Конечно. Для кого?
Билли замялась, смущенно потянула мочку уха. — Для меня. Просто так. Выбери сама. То, что нравится тебе. Я не очень разбираюсь во всем этом, — она махнула рукой. — Я обычно выбираю по принципу «о, смотри, черная роза, как готично».
Ава рассмеялась. Искренне, громко. Этот смех, казалось, разбил последнюю стену.
Она выбрала несколько стеблей нежных розовых тюльпанов, добавила веточку гипсофилы, и пару пышных белых хризантем. Она работала молча, полностью погрузившись в процесс.
Билли наблюдала, завороженно следя за каждым движением. — Это... гипнотизирующе, — тихо сказала она, когда Ава заворачивала композицию. — Ты делаешь это так легко.
— Это моя медитация, — улыбнулась Ава, протягивая ей букет.
Билли взяла его, прижала к себе и закрыла глаза, вдыхая аромат. —Ммм. Спасибо.
Билли не спешила уходить. Она осталась у прилавка, медленно допивая свой кофе, и разглядывала магазин уже без спешки, замечая мелкие детали — как расставлены вазы, как падает свет на лепестки. Казалось, ей было все интересно.
— А какой цветок самый неприхотливый? — неожиданно спросила она, переводя взгляд на Аву. — Вот если бы я захотела завести себе что-то дома, но я вечно в разъездах...
— Кактус, — не задумываясь, ответила Ава и тут же фыркнула. — Шучу. Хотя... Наверное, сансевиерия. Ее еще «тещиным языком» зовут. Практически не убиваема.
Билли улыбнулась. — Звучит угрожающе. А из красиво цветущих?
Так и начался их небольшой, ни к чему не обязывающий разговор. Билли задавала простые, а Ава с удовольствием на них отвечала, забыв на время, что говорит с мировой знаменитостью. Они говорили о том, какие цветы лучше держать в спальне, а какие — на кухне, и сколько раз Билли пыталась вырастить базилик на своем кухонном подоконнике в Лос-Анджелесе (три раза, и все безуспешно).
Эти несколько минут пролетели незаметно, наполнив лавку спокойным, почти домашним теплом.
Наконец, Билли посмотрела на часы и вздохнула. — Мне пора. Репетиция. Спасибо тебе. За всё.
— Не за что.
Билли улыбнулась ей своей знаменитой улыбкой, и вышла.
Дверь закрылась. В лавке повисла тишина. И тут Сандра отложила планшет, медленно обернулась к Аве. Ее глаза были по-прежнему широко раскрыты.
— Ты видела? — прошептала она. — Ты видела, как она хитрюще так улыбнулась, когда зашла? Прямо как кошка, которая знает, где сметана стоит. И смотрела на тебя так... будто ты какой-то редкий сорт орхидеи, который она только что обнаружила.
Ава молча подняла с прилавка крошки от круассана. Она все еще чувствовала на пальцах призрачное прикосновение Билли и видела перед собой ее голубые глаза, внимательные и мягкие.
— Да нет, тебе показалось.
— Ахаххахаха! — Сандра внезапно взорвалась сдавленным смехом, хватая себя за голову. — Мне не показалось! Она реально так смотрела! Я думала, у меня крыша едет! Билли Айлиш! На нашей кухне! Ой, в нашем магазине! И она... она тебе притащила веганскую выпечку! Лично! Я щас обморок упаду!
Ава не могла сдержать улыбку, глядя на реакцию подруги. Та теперь ходила по магазину взад-перед, размахивая руками.
— Ты понимаешь? Ты вообще понимаешь? Это же не просто «зашла-заплатила». Это... это уже личное! Она запомнила про твою аллергию, Ава! Это уровень заботы какой-то интимный! А этот взгляд... — Сандра остановилась и указала на Аву пальцем. — Она явно хочет большего, чем просто букеты. Готова спорить на все мои любимые запасы пленки!
Ава покачала головой, все еще не в силах поверить в происходящее. Она подняла стаканчик с остатками кофе.
— Может, она просто вежливая? — слабо попыталась она возразить.
— Да вежливые так не смотрят! — фыркнула Сандра. — Вежливые кивают и уходят. А эта... эта задержалась! Спрашивала про цветы! Нет, это что-то большее. Чувствую костями!
Она подбежала к Аве и схватила ее за плечи.
— Ты только не спугни ее, ладно? Это же шанс всей твоей жизни! Ну или как минимум история, которую мы будем рассказывать внукам!
Ава рассмеялась, освобождаясь от хватки подруги.
— Ладно, ладно, успокойся. Пока что это просто клиентка, которая оставила здесь телефон в залог.
— Клиентка с личным интересом! — пропела Сандра, возвращаясь к своему планшету с сияющими глазами. — Ох, что-то мне подсказывает, что скучно нам не будет.