разорванная реальность
(От лица Лии)
Когда сознание вернулось ко мне, первое, что я ощутила — запах медикаментов и жженой плоти Мои веки словно были приклеены, но я заставила себя открыть глаза. Белая комната. Светящиеся датчики. И он — доктор Рейнс, склонившийся надо мной с тем же ледяным любопытством, что и три года назад
"Рада видеть вас в сознании, L-7," — его голос звучал как скрежет металла по стеклу. — "Вы превзошли все наши ожидания. Настоящий фазовый скачок прямо под дулом ионного излучателя... Впечатляюще."
Я попыталась пошевелиться. Металлические манжеты с внутренними иглами впились в запястья глубже. По рукам разлилась знакомая жгучая слабость— подавитель мутации.
"Не тратьте силы," — Рейнс провел сканером вдоль моей руки, и на экране над столом вспыхнули извивающиеся нити ДНК. — "Интересно... Контакт с их мутагеном усилил ваши способности. Жаль, что это последний ваш эксперимент."
Холодный ужас сковал меня надежнее любых оков.
Калейдоскоп воспоминаний
Боль вытолкнула меня в вихрь чужих образов:
Темный склад. Я — одиннадцатилетняя Лианна, подрабатываю уборкой в "ТехноГлобал". Ночь. Любопытство заводит меня в запретный сектор B
Крики за стеной.
Я прильнула к стеклу лаборатории — и увидела их. Люди в прозрачных капсулах. Их кожа пульсировала, меняя цвет. Один — мальчик лет двенадцати — встретился со мной взглядом. И исчез.
На следующее утро меня задержала охрана.
"Особый проект требует особых участников," — Рейнс вкалывает мне первую дозу фазового стабилизатора. — "Вы станете совершенным оружием."
Недели боли.
Мое тело разрывалось на молекулы и собиралось заново. Я училась проходить сквозь стены, но каждый раз часть меня оставалась по ту сторону.
Первый побег.
Кровь из носа, полупрозрачные пальцы. Я украла данные — и узнала правду.
Правда, спрятанная в ДНК
"Вы ведь уже догадались?" — Рейнс включает проектор .На стене — знакомые силуэты: четыре черепахи, крыса в плаще. — "Мутаген Ороку Саки был украденной разработкой. Наша компания создала его первая."
Кадры архивной записи: лаборатория 80-х, взрыв, исчезновение образцов.
"Ваши новые друзья — всего лишь побочный продукт. Но их ДНК... Она ключ к управляемой мутации." Его глаза вспыхивают. "Представьте армию солдат, способных становиться невидимыми или регенерировать утраченные конечности. И все это — благодаря вам."
Я зажмуриваюсь, но не могу закрыть уши:
"Сплинтер знал. Поэтому спрятал оригинальную формулу. Мы найдем его через вас."
Разрушители оков
Когда они уходят, готовя транспортировку, я сосредотачиваюсь на единственном шуме— жужжании генератора под потолком.
Мой дар — это не просто невидимость.
Я — фазовый сдвиг.
С хрустом ломаю себе мизинец. Боль вспыхивает белым светом, и на долю секунды подавитель теряет захват
Достаточно.
Я направляю боль в кончики пальцев. Кожа мерцает, становится прозрачной. Манжеты проваливаются сквозь плоть с хлюпающим звуком.
Тревога воет.
Первый охранник падает с переломанной гортанью. Второй стреляет, но пули проходят насквозь — я смещаю фазу на долю секунды.
Генератор взрывается под моим ударом.
Коридор осыпается за моей спиной. Я ныряюсквозь стену — в лабиринт вентиляции.
-Где-то здесь должны быть... Да! -пронеслось в голове у лии
Архивные серверы. Я прикладываю ладонь к железу, заставляя молекулы вибрировать. Металл становится жидкостью.
Флешка с данными— все, что осталось от проекта "Хамелеон".
Последнее изображение прожигает сетчатку:
Карта фермы за городом. Координаты. И одно слово — "Сплинтер".
Я вываливаюсь из воздуховода на заброшенной станции. Тело кричит от боли, но я ползу вперед.
Они будут искать меня у черепах.
Значит, мне нужно успеть первой.
Дождь смывает кровь с разбитых костяшек. Где-то вдали воет сирена.
Я разжимаю кулак — на ладони осколок голограммы с координатами.
Дождь хлестал по лицу, смешиваясь с кровью из разбитой губы. Я шаталась, цепляясь за мокрые стены переулка. Каждый вдох обжигал легкие, но останавливаться было нельзя — за спиной гремели выстрелы, а в ушах звенело предупреждение Рейнса:
"Мы найдем тебя. И тогда ты пожалеешь, что вообще родилась."
Координаты в моей руке пульсировали сквозь боль.
Люк за переулком. Сплинтер.
Но сначала нужно было замести следы
"L-7, вы знаете, что побег — бессмыслен."
Голос Рейнса раздался прямо у меня в голове, будто кто-то вколол слова прямо в мозг. Я зажмурилась, стиснув зубы. Имплант. Они всё это время могли меня слышать. Следить.
"Чёрт!"
Я рванула вперёд, в темноту переулка, где свет фонарей не доставал. Рука нащупала в кармане осколок стекла — остаток разбитого экрана с голограммой. Один резкий взмах — и острая грань вонзилась в шею, туда, где под кожей пульсировал крошечный чип.
Боль взорвалась белым светом, но я не остановилась, пока не выковыряла крошечный металлический осколок. Кровь текла по ключице, но голос в голове умолк.
Теперь у меня было немного времени.
Логово Сплинтера. Координаты вели за город, в заброшенный район, где когда-то располагались старые промышленные зоны. Но добраться туда пешком было невозможно — «ТехноГлобал» уже перекрыл все выходы, их дроны висели в небе, сканируя тепловые сигнатуры.
Мне нужен был транспорт. И помощь.
Но черепахи… Они не знали, кто я на самом деле. Для них я была просто Лией — такой же жертвой «ТехноГлобал», как и они. Если бы они узнали, что моя ДНК — ключ к созданию армии мутантов…
Они меня прикончат раньше, чем Рейнс.
Я свернула в узкий проход между домами, где запах гнили и сырости перебивал даже запах крови. Здесь, в подземных туннелях, ещё оставались следы старого города — те самые, по которым когда-то передвигались те, кто не хотел быть найденным.
И вдруг — шаги.
Я замерла, прижавшись к стене. "Ты серьёзно думала, что убежишь?"
Голос был низким, хриплым, но знакомым.
Из темноты вышел он — тот самый мальчик, которого я видела в лаборатории три года назад. Только теперь его кожа была покрыта чешуйчатыми пластинами, а глаза светились в темноте, как у рептилии.
"Мы тебя ждали, L-7."
За ним из тени вышли ещё двое. Такие же, как он.
Беглецы. Пропавшие образцы.
Те, кого «ТехноГлобал» считал мёртвыми.
Я сжала кулаки, чувствуя, как мутация снова пульсирует в жилах.
"Вы… тоже часть проекта?"*
Мальчик ухмыльнулся, и в его улыбке было что-то хищное.
"Нет. Мы — те, кто его уничтожит."
На стене за его спиной замигал красный свет — сигнал тревоги.
"Они уже здесь."
Я сделала шаг вперёд.
"Тогда нам пора."
Дождь за стенами туннеля превратился в ливень, а где-то вдали, в небе, завыли двигатели «ТехноГлобал».