Глава 3-2
Как оказалось, улыбка и правда затыкает рты быстрее, чем ответная грубость.
Но в этот момент мне пришлось собрать всю свою выдержку, чтобы не послать Джейдена куда подальше.
Одно дело – игнорировать меня дома, отмахиваясь от моих «здрасьте» и «до свидания». И совсем другое – грубить мне прилюдно. Что и говорить, Джейден никогда не был плюшевым мишкой, но с подобным хамством я столкнулась впервые.
Раз, два, три, четыре, пять.Я взяла себя в руки.
Широко улыбнувшись, я помахала Джейдену рукой, как будто ничего и не было сказано. Что с того, что внутри я кипела от негодования, желая ему провалиться сквозь землю?
– Да что это с ним? – пробормотал Кио, пока я запихивала камеру в сумку. – И часто он выдает такое?
Я только пожала плечами, не желая распространяться на этот счет в присутствии постороннего человека.
– Джейден – хороший начальник, – заявила я без особой уверенности в голосе. – Я не принимаю подобные высказывания на свой счет.
Как правило.
– В любом случае мне пора. До встречи. – Я перекинула через плечо ремешок сумки и взяла пакет с завтраком для Джейдена.
– До встречи, – откликнулся Кио неестественно оживленным голосом.
Стараясь справиться с раздражением на Эйдена, который практически приказал мне убираться, я подошла к месту тренировки. Лицо Джейдена было привычно замкнутым, едва ли не скучающим. Стало быть, парень в норме.
– Что-то случилось? – спросила я, проглотив обиду.
– Нет, – отрезал он, будто я предложила ему добавить в еду укропа.
Откашлявшись, я сжала ремешок сумки.
– Ты уверен?
Джейден наклонился вперед в глубокой растяжке.
– Надеюсь, ты принесла мой завтрак?
Я постаралась проявить максимум терпения. В целом я и так могла считать себя образцом выдержки. А как же иначе, когда растешь в семье, где никто не признает твоих личных границ? Я редко срывалась и многое умела прощать.
Другое дело, что Джейден не был мне братом. Он даже не был моим другом. Я многое могла стерпеть, но только не от него. Нет, с меня довольно. Пусть сам расхлебывает свою кашу.
Несмотря на то что меня так и подмывало сказать какую-нибудь гадость, я усилием воли сконцентрировалась на его вопросе.
– Да, – помахала я у него перед носом сумкой с завтраком.
Джейден буркнул что-то неразборчивое.
Как бы я ни восхищалась его решимостью и целеустремленностью, меня не могло не задевать, насколько слеп он был ко всему, что не входило в круг его интересов. Сколько я ни старалась, мне редко удавалось услышать от него простое «спасибо». А уж улыбка и вовсе относилась к разряду чего-то невиданного.
Я хорошо справлялась со своими обязанностями. Я редко жаловалась и выполняла любые поручения, даже если они мне не очень-то нравились. Но мне хотелось нормального человеческого общения, ведь нельзя же относиться к жизни только как к работе?
А что же Джейден? Фактически он только что сказал мне «брысь» в присутствии других людей.
Да что с ним такое?
Я уже успела привыкнуть к тому, что у него частенько бывает плохое настроение. Игры и тренировки он воспринимал до того серьезно, что часами мог обдумывать свои ошибки. Он сам не раз упоминал об этом в интервью.
Я спокойно относилась к ворчливым парням, которые любому обществу предпочитают свое собственное. В моменты раздражения Джейден лишь бросал недовольные взгляды да случайно порыкивал.
Невелика важность. Вот если бы он орал или швырялся вещами...
Но унижать меня в присутствии других? С таким мне еще не приходилось сталкиваться. Потому-то, должно быть, я и восприняла это так болезненно.
Всю дорогу домой я мысленно чертыхалась в адрес Джейдена. Добравшись наконец до места, я припарковалась на улице и вошла через парадный вход. Уже открывая дверь, я вдруг поняла, что что-то здесь не так.
Сигнализация не сработала.
– Джош? – окликнула я, на всякий случай достав из сумки газовый баллончик. Надо проверить, стоит ли в гараже машина.
Но дошла я только до кухни.
Он сидел на стойке, небрежно покачивая ногами в коричневых ковбойских сапожках. Красивое лицо светится улыбкой. На голове – черная ковбойская шляпа, которую он не менял годами.
Джошуа Кеннет Ричардс , еще один защитник «Трех сотен» и бывшая звезда Техаса. Перебрался в Даллас после того, как его карьера в Остине пошла на спад.
Но я знала Джоша другим. Этот парень с техасским акцентом и улыбкой, от которой у женщин голова шла кругом, был моим приятелем. Другом, которому я доверяла свои секреты.
Мы не виделись уже три месяца: к новому сезону Джош предпочитал готовиться дома.
– Ты едва не получил струю газа в лицо, – пропыхтела я, прижимая ладонь к сердцу. – Мы ждали тебя только на следующей неделе.
Джош спрыгнул на пол и с улыбкой распахнул свои объятия.
– Я тоже рад видеть тебя, дорогуша. – Его загорелое лицо осветилось улыбкой.
«Почти не изменился, – подумала я. – Разве что набрал килограмм-другой».
– Что ты здесь делаешь? – улыбнулась я в ответ.
Бог с ним, с Джейденом. Не могу же я дуться на него целый день!
– Решил, что ранний приезд меня точно не убьет.
Не успела я моргнуть глазом, а Джош уже сжимал меня в объятиях.
– Если кто и рискует здесь умереть преждевременной смертью, так это твой сосед. В последнее время меня так и тянуло подсыпать ему яду.
– Но он еще жив? – задумчиво поинтересовался Джош.
– Пока что да, – поморщилась я, припомнив сегодняшние обиды.Зак
окинул меня внимательным взглядом, улыбка на его лице угасла.
– Ты что, совсем не спишь, детка? – спросил он, разглядывая темные круги у меня под глазами.
Ну что толку врать?
– Сплю, но меньше обычного.
Слава богу, обошлось без упреков. Джош лишь покачал головой. Интересно, как бы отреагировал Дждейден, если бы я сказала, что обхожусь четырьмя-пятью часами сна в сутки? Уж он-то относится ко сну как к священной обязанности: восемь-десять часов в день и ни минутой меньше.
– Я наконец-то сказала Джейдену , что ухожу, – вырвалось у меня.
– Серьезно? – моргнул Джош своими васильковыми глазами.Ему было известно о моих планах. Как-то раз он застал меня во время работы на планшете и спросил, чем это я занимаюсь. Разумеется, я объяснила.
– Что, правда? А у тебя свой сайт или как?
С тех пор я успела переделать логотип для личного сайта Джоша и оформила несколько баннеров для его социальных сетей. А он в благодарность нашел мне клиентов среди игроков команды.
Просияв довольной улыбкой, я почти что пропела:
– Да, я сделала это! Я сказала ему, что ухожу.
– И как он отреагировал? – Любопытству этого парня не было предела.
– Да никак, – ответила я без прежнего воодушевления. – Сказал только, чтобы я сообщила Тревору.
Зак сочувственно хмыкнул, а затем энергично хлопнул меня по плечу:
– Что ж, самое время.
– Я знаю, – потерла я плечо. – Хорошо, что я наконец-то собралась с духом. Но при мысли о том, что теперь я должна полагаться только на себя, мне хочется свернуться в клубочек.
– Не переживай, ты справишься. Я буду скучать по твоей отбивной, но я знаю, какое это счастье – зарабатывать на жизнь тем, что тебе нравится. И я рад, что ты наконец-то присоединилась к нашему клубу.
Даже не знаю, что помешало мне влюбиться в этого парня. Конечно, Джошу не откажешь в некотором тщеславии, но ведь он профессиональный футболист, а среди них такие встречаются сплошь и рядом. Он высокого роста, а я всегда любила высоких парней. Но все же трудно испытывать романтические чувства к парню, которому ты пару раз покупала мазь от геморроя.
– Если хочешь, я и дальше буду готовить тебе отбивную, – предложила я.
– Ловлю на слове. – Джош взял с подноса банан. – Я и правда рад, что ты все-таки решилась.
Я пожала плечами, пытаясь отогнать беспокойные мысли. Не позволю же я такой ерунде испортить мне настроение?
Внезапно мне захотелось рассказать Джошу о том, как вел себя Джейден буквально час назад, но я тут же передумала. Эти двое настолько отличались по характеру, что им и без того приходилось несладко друг с другом. И как их вообще угораздило поселиться в одном доме?
С другой стороны, ситуации их были в чем-то похожи. Положение одного в команде было настолько шатким, что он не мог позволить себе собственный дом. Второй и вовсе числился гражданином другой страны.
– Долго ты еще будешь...
Телефонный звонок заставил Джоша умолкнуть на полуслове. Подмигнув, он вытащил из кармана свой мобильник.
– Подожди секунду, это... черт, это Тревор.
О-о. У них с Джейденом был общий менеджер. Вот вам и причина поселиться вместе.
Джош поднес телефон к уху и зашагал в гостиную, а я принялась убирать на кухне. Только сейчас мне пришло на ум, что сегодня у нас мусорный день. Достав из ведра пакет с мусором, я положила туда новый, а сама пошла в гараж, где уже стоял городской контейнер. Задержав дыхание, я открыла крышку, пихнула туда мешок с мусором и потащила контейнер на улицу к тротуару. Как раз когда я ставила его на место, мимо меня размашистой трусцой пробежала женщина.
В этот момент я почувствовала что-то вроде укола зависти. Я согнула ногу, прислушиваясь к ощущениям в больном колене. Я знала, что при желании тоже смогу бегать трусцой, но на это у меня обычно не было ни сил, ни времени. Годы физиотерапии сделали свое дело, и колено почти перестало болеть. Регулярные упражнения пошли бы мне только на пользу, но где взять на них время?
Отговорки и только.
Я уже сказала Джейдену, что ухожу. Ситуация явно складывалась в мою пользу. Так почему бы не воспользоваться моментом? Последние годы я только и делала, что работала над своим проектом, а все остальное ушло куда-то на задний план.
К черту...
У меня всего одна жизнь, так почему бы не потратить ее на то, что мне действительно нравится?
Другого момента у меня не будет.