22. Коридор, дверь и цепи
Коридор петлял далеко в темень. Я спокойно шла вперед без оглядки, чувствуя, что все двери должны открываться с легким свистом беспрекословно. Было холодно. Голое тело окутывало леденящее дыхание, но я все еще была в своей одежде. Мне давали понять: Я была перед ним нагой как физически, так и помыслами.
Что-то извне подсказывало, что идти прямо-верный вариант. Мысли тут текли иначе. Другие двери отталкивали и не манили. Наоборот, стены, как живые, пульсировали и "поедали" их. Двери сливались с неровными пузырящимися стенами, вызывая отвращение. Приблизившись к массивным дверям с резными рисунками, я смело толкнула их. Оно там, я чувствовала. Цепи громыхали совсем рядом, почти у самой двери, словно он был готов освободиться. Там же ждали объяснения, предсказания, наша возможность обрести будущее, а не быть немыми участниками в переводе и проводниками в счастливую жизнь других. Я тоже хотела счастливый финал, чтобы при этом он был уготован для нас двоих. Владыка лжи сковал Каина, а я обязана была его освободить. Нужно торопить книгу и Лэйн, но где гарантии? Он ведь не был уверен в том, что будет независимым.
Чтобы что-то получить, нужно было отдать. Я стояла у дверей, слыша учащающийся шепот "Жертва".
Жертва, жертва, жертва...
У меня брать было больше нечего. Любовь была для Каина, жизнь была отдана по глупому велению судьбы. Кроме Мака родных у меня не было, но я об этом думала очень редко и не окончательно признавала. Сейчас эта мысль уколола меня сильнее обычного. У меня не было никого, кроме брата и ангела.
Было одно нефизическое значение, которым я могла пожертвовать- бессмертие. Отдать его-и я умру? Отдать его-и я стану снова человеком? Моя форма была отчасти жалкой, я была не так сильна и не имела возможности вырастить здоровые парные крылья. Но я полюбила в себе даже гроши силы и одно черное крылышко, увенчанное сверху маленьким рогом демона. Это было особенностью.
Отдать это? У меня больше ничего не было. Я не смогу обхитрить хозяина Ада. Он уничтожит нас всех. Он слышит, как я думаю, я была уверена. Подумав о своей жертве, я уже слышала, как на ритуальный камень капает кровь.
Отдать бессмертие? Мы не будем век счастливы. Я буду старухой и умру, а молодое лицо Каина, которого едва коснется старение, будет созидать прелести ухода из жизни.
Я отдам это, но он должен быть свободен до того, как книга получит статус «расшифровано» и мир перевернется. Он должен быть свободен до того, как мы погрузимся во мрак постапокалипсиса и будем пытаться жить перед возможной новой войной. Мы связаны с небесами и она не может пройти мимо нас. Сбежавшие и отверженные, мы все равно становимся причастными к перестройке мира. У меня останется меньше времени и сил, но ведь так живут все люди. Конечно, мне и вечности не хватит, чтобы превратить наши отношения в гавань любви, мы оба так не умели. Возможно, за несколько десятков лет мы надышимся друг другом. Пока мир рушится, я хочу, чтобы мы были вместе. К сожалению, когда для нас все только начиналось, то для вселенной-заканчивалось. Это слишком жестоко и несправедливо.
Только одно слово.
-Бессмертие,-выдохнула я.
Шепот оборвался мгновенно, будто шептунов расшугали одной могучей рукой. Слышны только лязг металла, шелест ледяного ветра и хлюпанье, исходящее от стен и дверей. Почему ветер ледяной, это ведь Ад? Бульканье постепенно сошло на "нет" и воцарилась тишина. Капля по-прежнему капала на камень, как и кровь из моего носа. Это и был источник звука. Моя кровь принесена на жертвенник.
Больше ничего не происходило. «Отец лжи меня услышал. Он принимает мою жертву? Только бы не умереть, Каин себе этого не простит. Он мне не это простит, в первую очередь. Решения должны обговариваться с ним. "Вот еще, когда я в жизни была такой послушной?"-я раздражено закатила глаза, но быстро вспомнила, где нахожусь.
А если я умру ? Вдруг это последние секунды, когда мое сердце бьется? Об этом я не думала. Он может отнять жизнь совсем? Если бы Каин так умер за меня, я бы его убила еще раз.
Я не заметила, что усилилось переваривание стен. На меня брызнули сотни полопавшихся пузырей. Липкая жидкость напомнила мне кровь. Ту кровь десятка убитых мною людей, которая стекала по мне в поле. Меня скрутило в области живота, согнуло пополам. Туповатая боль в переносице отразилась на качестве зрения. Я упала на плиты и приложилась виском о кафель.
Темень, и больше ничего. Он принял или отверг меня. Сейчас я этого не узнаю. Меня возвращают домой, скорее всего. Или умертвляют.
Я открыла глаза быстро, как только такая возможность ко мне смогла вернуться. Мое тело покоилось на плече Каина, дожидаясь, когда душа снова войдет в него. Я взболтнула ногами, ощущая себя, как прежде.
-Как ты?-сразу спросил он, через минуту-другую поставив меня на ноги. Пот стекал по лицу и вискам, напоминая, что я вернулась из «жерла вулкана».
-Нормально,-потусторонне ответила я, опираясь на него. Еще не пришла в себя. Отряд двигался сквозь заснеженный лес, на ходу сворачивая парашюты.
-У тебя ничего не болит?-Анна осмотрела меня. Она выглядела так, словно хотела что-то сказать.
-Я поговорю с тобой? С глазу на глаз, если можно,-она посмотрела на Каина с ожиданием. Я надеялась, что он запретит. Мне нужно было проверить его печать. Он хмуро кивнул, уступая ей место рядом со мной. Он отошел не так далеко, возможно, чтобы слышать все. В любом случае, он не оставит мне должной приватности в умолчании нашего с Анной диалога.
-Анна, скажи мне уже. Я начинаю нервничать.Что случилось?
-Вы вместе?-резко спросила она.
-Да,-я кивнула, принимая ее руку для опоры.-Что-то не так?
-Я ведь брала твою кровь, так?-издалека начала Анна. Я медленно склонила голову, не особо вникая в сторону ее рассуждений.
-Продолжай.
-Я мельком посмотрела на нее. Только лишь взглянуть хотела. Форменные элементы в крови превышают количественное содержание. Помимо них, в ней было однозначное превышение гормона, собранного в цепь. Я использовала два типа антител к хорионическому гонадотропину. Антисыворотку. Да, Катти, к ХГЧ.
Нетерпение сменилось удивлением. Мои глаза полезли на лоб. Почему именно ХГЧ? Этот вопрос я и задала Анне.
-Каин спустил тебя без чувств, а кровь твоя, к тому же, была нетипичной для бессмертных. Анализ показал около тысячи единиц. Я только предположила вероятность беременности, но не думала, что она, вероятнее всего, подтвердится.
-Ты хочешь сказать, что я беременна?-я нервно усмехнулась. Я не могла. Засмеялась, не удержав потока эмоций.
Она ведь не знает, что я теряла сознание не просто так. Объяснить все Анне я все равно не могла, как бы ни хотела снова быть честной. Моя честность закончилась там, где я по-настоящему привязалась к Каину. Я заключила сделку, и это мы должны были обсудить только с Каином. Мне хотелось высвободится из лап этого бессмысленного разговора поскорее, идти с ним и говорить только с ним.
-Мы тебя поддержим,-с тенью сомнения в собственных словах, Анна ласково погладила меня по плечу. Я обняла ее по-человечески, с теплом. Меня подмывало рассказать ей, что я спасала душу своего ангела, что не стоит забивать себе голову глупой беременностью. Мне хотелось быть другом, но уже не получалось. "Может быть, однажды, когда все закончится..."
Я заключила сделку! "Черт, нужно было проверить, бессмертна ли я. Я забыла об этом. Как отцепить Анну на минутку-другую, пока я буду искать способ проверить?"
Руки мои трусились так, что Анне пришлось держать их.
-Я понимаю, как это, должно быть, страшно,-заботливо утешала она.-Это так неуместно, проблемно, но...Нет, я так не считаю и ты так не думай. Выход...он есть.
Я слышала ее краем уха, кивая иногда. Слова проходили, как через стоячий воздух. А если она права? Что мне делать? Каин не то существо, которому нужно продолжение себя и плод любви. Он бы наоборот избавился от этого и обрубил все шансы на репродукцию. Оборачиваясь через плечо, я видела его высокую фигуру и непроницаемое лицо. Он слышал ?
Анна похлопала меня по плечу и отпустила. Ангел быстро примкнул ко мне.
-О чем ты говорила ?
Нет даже секунды, чтобы подумать. Он поймет, что я вру.
-О моей крови. В ней гормоны повышены. Режь руку скорее!
Он достал стилет из кармана своей дутой куртки, с коварным интересом и сомнением протягивая его. Я даже спрашивать не стала, откуда у него в кармане нетипичное оружие. Сделала надрез и пискнула от боли: так глубоко я прижала стилет, оказавшийся очень хорошо заточенным.
Свежая длинная рана затянулась за минуту. На моих глазах выступил тонкий слой соединительной ткани, образуя едва заметный рубец на гладкой коже. Да, рана была неглубокой, но это нечеловеческая скорость. Я все еще дьяволица, и крылья мои за спиной тому подтверждение. Так что произошло там, у Баала? Мы не договорились? Так много вопросов было к тому, что я накашеварила. Мне горело рассказать Каину, единственному, кто даст ответы. Или, может быть, он свернет мне шею с любовью, когда узнает про самодеятельность.
-И к чему все это?
Не осталось сомнений: Каин меня прикончит за приключения, в которых я участвовала. Его вытянутое от злости лицо не предвещало ничего хорошего. Он взял меня под локоть сильно, заставляя не забывать ни на секунду, что он мощнее.
-Коридор, дверь и цепи,-я резко начала повествование.
-Он говорил с тобой?
Я молчала. Каин сжал руку сильнее, оставляя следы, как от детской игры "крапива". Я поморщилась, сдалась.
-Он просил жертву. Я знала, куда иду и чего хочу.
-Что ты сделала?-он взрывался на атомы, сверкая алым. Еще немного, и помимо холода от него бы завеяло паленым. Черная дымка мне уже начинала мерещится. Я теперь в полной мере ощутила его рост в метр девяносто, это возвышение и могущество. Ошибкой было даже допустить мысль о равенстве.
-Я принесла на жертвенник свое бессмертие,-быстро проговорила я, чтобы больше не мучаться. Будь что будет.
Каин отпустил меня, задирая рукав. Следы от его пальцев исчезали с кожи и она розовела снова. Второе подтверждение. Взглянул на свою печать-она по-прежнему была на месте. Третье подтверждение.
-Он не принял,-тихо сказал он, будто бы даже с облегчением.-О чем ты думала? Почему мне сказать нельзя было?
-Я тебя освободить хотела,-я задрала голову, с рвением и готовностью глядя ему в глаза.
Лед в глазах блестел, как подтаявший. Губ коснулась призрачная улыбка, но скрыл ее он быстро. А, может, я просто хотела это видеть.
-Не ожидал, что ты способна на такое. Ты глупая и безнадежная, Катарина. Будь добра, советуйся со мной и только со мной.
"Ты ничего не знаешь и не узнаешь, пока я не захочу. Теперь я хозяйка всем событиям",-подумала я и отвернулась.
-Расстроилась?-он легонько ткнул меня локтем, заставляя замедлить ход.
-Нет. Я думаю,-отмахнулась я. В самом деле, мои мысли унеслись очень далеко, я не заметила за собой поведения, похожего на обиду.
-Люди не всегда могут быть рядом.
Я замедлила шаг, раскрыв рот в немом вопросе.
-Об этом я подумал, когда ты стала бессмертной. У нас с тобой появилось время, а у тебя-защита и сила. Ты не должна этим жертвовать. Тем более, ему будет этого недостаточно.
-Я понимаю,-заверила Каина я.-Я тоже хочу, чтобы у нас было время. Твое бремя и эта связь смущает меня. Я озадачена сейчас. Слишком много всего.
-А что еще?
"Разговор с Анной"
-Да так. Все.
Он прищурился, но оставил меня в покое. Мы пробирались вперед и вперед. Перешагивая что-то под собой, я вдруг ощутила, как что-то медленно вытекает. Меня прошибло от удивления, воспоминаний тела и страха. Эти ощущения ни с чем не спутаешь: менструация. Не подавая виду, я шла дальше, стараясь не сильно двигать ногами, стискивала бедра. Невзначай я опустила руку к резинке на широких брюках, будто в карман. Коснувшись испачканной внутренней поверхности бедра, я вытащила пальцы с липкой на ощупь жидкостью. Затаив дыхание, я незаметно взглянула на руку. На подушечках пальцев была теплая кровь.
А я все также шла дальше, не слыша никого. Анализ судорожно работал, перебирая объяснения этому явлению. Я отдала бессмертие и теперь я человек? Раны на теле заживали, как раньше. Все указывало на то, что сделка прошла боком. Все, кроме менструальной теплой крови, остывающей на руке. Вот чем чревато пылкой желание быть особенной и участвовать в приключениях. Что это?
Я вспоминала все занятия, на которых когда-либо говорили о выделениях. Припомнить ничего подобного я не могла. Однако, одна мысль не давала больше покоя и возможности свободно дышать полной грудью: беременность. При закреплении плода у некоторых случается такое, как кровомажущие выделения. Я помотала головой для себя, не принимая такого расклада.
Гормоны в кровь из ниоткуда тоже не выбрасываются. Что-то должно было поменяться в организме, чтобы такое произошло. Одна половина ума стала медленно выговаривать "Я беременна", а другая кричала "Нет!"
Первое, что возникает-страх. Тошнотворный ужас, сжимающий внутренности. А как же быть дальше? Я хочу вернуть все назад, отменить, убрать это. Кнопку, которая удалит то, от чего я сейчас тряслась со страха. Я не хочу, мне это не нужно. Это лишние мысли, лишние слезы, лишние переживания и спущенный на меня гнев Каина. Мне было достаточно знаний о нем, чтобы сказать, что он отвергнет меня и исчезнет. Это ведь может вовсе не эндометрий после закрепления плода, а его кровь? Может, он умер? Я без стыда мысленно сложила руки в жесте мольбы, страстно желая, чтобы это было правдой. Ужасной, которую нельзя хотеть. Болезненной, которую невыносимо слышать. Лечащей, которую лишь некоторым хочется слышать, чтобы не происходило тех перемен, к которым невозможно подготовиться. Пожалуйста!
Я была рада, что он шел все это время позади, помогая нести немногочисленные вещи отряда. Когда мысли довели меня до пика эмоций, я выпустила слезы. Слишком много за какие-то сотни шагов я думала. Эмоции парализовывали здравый смысл и рационально рассудить я была не в силах. Считая в уме до десяти, я глубоко дышала. Во тьме, которая, казалось, окружила меня с нерадостной вестью, был выход. Единственное утешение, которое пришло-отрицание. Я пытаюсь исправить неисправимую ошибку, не желая принимать переворачивающий все на свете для меня факт. И все оказалось так просто-взять, и не принять. А вот и нет ничего! Накрутила, придумала. Факты лгут, тело издевается, Анна ошибается.
И снова наступает мыслительный процесс. Как током пораженная, я нащупала ответ и объяснение всему, что со мной сейчас происходит:
Я принесла в жертву бессмертие плода, которого вынашиваю в утробе неопределенное время.
"Как давно?"-я схватилась за голову. Человеческий зародыш там, внутри. Так не может быть. Как мне жаль себя! И жаль его...Я желаю, чтобы его не существовало, но мне его жалко. Одинокий маленький эмбрион, который может быть ошибкой исследований Анны и неправильной интерпретацией. Он один вызывал во мне страха и волнений больше, чем за всю мою жизнь. У меня так разболелась голова, что я ощутила невыносимую усталость. Я обернулась и замедлила шаг, чтобы пристроиться к нему.
Мне остро не хватало моей мамы. Она всегда знала, как мне помочь. Такой нехватки в ней я не испытывала. Это сиротство ощущалось в сто крат явнее, чем при моем отъезде из родного города. Тогда еще казалось, что с новым рассветом все поменяется, но с тех пор то солнце, которое мы знали, больше не появлялось. Я ничего не расскажу Каину, пока не придет время и не порушится моя ложь. Для меня было личным достижением заполучить его признание, а сломать все было самым ужасным исходом.
Будь это правда, есть ли шанс, что он возьмет меня за руки, назовет идиоткой и скажет, что он рад? Я зевнула, ощутив внутри пустоту. То самое чувство, которое стоит на границе между прошедшей грустью и наступлением сна. Зевание, когда ощущается влажность в носу от пролитых слез. Эта влажность очищает вокруг воздух и дышать становится приятнее. А дальше должен быть покой. Я прошептала "Я засыпаю, Каин" и упала к нему на руки снова. Я так устала за все это время. Кто мы теперь, семья? Шепот собственных мыслей единогласно твердил "Скажи ему тихо обо всем, скажи, что он должен быть свободен после конца всего. Скажи ему о маленькой тайне внутри, стоящей на нетвердой, но убедительной почве". Закрывая глаза на его плече под град вопросов, я увидела лицо Анны. Она шла под руку с Дмитрием, смотрела прямо в глаза с таким выражением лица, будто говорила "Вот видишь, я была права". Она будет молчать, как и я. Нужно будет ей об этом сказать на всякий случай. Неуместная правда должна ждать своего часа.