16. Память сердца
Первым, что я увидела, было оранжевое горящее небо. Я лежала среди цветов на бескрайней поляне. Что это такое? Я определенно была в здравом уме, тело все также ныло.
-Кто ты?-раздался низкий бархатный голос.
Я обернулась, глядя на высокого мужчину. Темные волосы струились, как его одеяния. Он был мертвецки-бледным, живой была только заинтересованность в глазах.
-Я, кажется, умерла...
-Определенно точно,-он слегка склонил голову, затянувшись. Выдохнув облако дыма, он отвел изящные пальцы с сигаретой в сторону.
Он вел со мной будничный диалог. Видимо, я была не первой, с кем он вел беседу здесь.
-Где я?
-В раю. Не похоже?
-В раю должны быть ангелы, белые арки и облака,-мотнула головой я. Он слегка улыбнулся.
-Я только обрела любовь, ну что за ерунда,-я схватилась за голову, уныло уткнувшись лбом в колени.
-Ты не выглядишь напуганной и разбитой.
-Я давно должна была умереть,-пожала плечами я.-Я оказалась простоватой для новой земли. Мне перед смертью сказали то же самое.
-Тебя убили?
-Да, и прямо в спину. Почему здесь я не чувствую совсем ничего? Каин не спас меня, по обычаю, и мне совсем не обидно. И я по нему почти не скучаю.
-Давно этого имени не было не слуху. Ты была человеком, но любила ангела?
-Кажется, что так. Я будто не принадлежу себе. Вы меня понимаете?
-Вполне,-он протянул мне руку. Я схватилась за холодные мраморные пальцы, поднимаясь с цветочной лужайки.
-Это и есть покой и умиротворение? Я бы хотела увидеть своих родителей, это возможно?
-Боюсь, что нет. Это мой личный рай. С ним связаны мои...определенные воспоминания.
-Вы можете вернуть меня? Или окончательно умертвить. Я не хочу здесь оставаться.
Мы с ним вместе растворились в дыме.
Жар пыхал мне в лицо. Я убрала мокрые волосы с лица, перекатившись с живота на спину. Рисунок постепенно проявлялся перед глазами. Я медленно села, скрючив спину от боли.
Я была в Аду. Все мертвое и обугленное вокруг дымилось от огня, а из разлома рядом со мной то и дело вылетали снопы искр от лавы. Все те мифы оказались правдой: Ад действительно таким, как в рассказах. Я встала на ноги, оглядываясь в поисках чего-то, за что можно было зацепиться глазами.
-Это мой дом,-сказал мужчина. Он коснулся моей спины и боль исчезла.
-Мы с вами не познакомились.
-Я Всадник Апокалипсиса, Голод.
-Я Катарина, бывший человек. Но кто я теперь, Голод?
-Если бы Врата не были закрыты, ты бы стала непризнанной. Покой ты тоже не нашла. Тебе придется остаться здесь.
Я окинула взглядом место еще раз. Нечто похожее на мышцы человека плескалось в огненной воде. Их таких здесь было несколько.
-Мне здесь не нравится.
-В новом страшном мире тебе вряд ли понравится больше, чем здесь,-он снова выдохнул дым.-Возможно, я смогу отправить тебя в новую школу. Эрагон нашел для нее место после пришествия Шепфамалума.
-Я не понимаю. Я слышала о школе, но не об этих людях..
-Никогда не называй их людьми, ты не на земле.
-Извините.
-Ты действительно была ничем не примечательна. Человек, слепленный наподобие первозданных. Но здесь ты не такая, как другие: бескрылое бессмертное.
-А где мои крылья?
-Они тебе не нужны.
Передо мной возникла серая воронка. Она дымилась, а внизу-тьма.
-Спасибо, Голод.
Он лишь моргнул. Я спокойно шагнула вниз, чувствуя легкость в органах, как на качелях.
Меня выбросило у ворот мрачного вида дворца. Ни одной мертвой души не было. Я толкнула ворота, но они не поддались. Поднажав, я не рассчитала всех своих сил и под моими руками прутья изогнулись. Я шагнула вперед и почувствовала бессилие. Упав на колени, я отключилась.
Я была связана. В кабинете башни я была не одна. Надо мной нависла фигура бледного высокого мужчины азиатского типа. Белые волосы были частично собраны в пучок сзади. Позади сидела девушка-ангел, закинув ногу на ногу.
-Она пришла в себя.
-Я вижу,-сказал он.-Кто ты?
-Меня сюда отправил Голод.
-Всадник. Кто ты такая?
-Меня зовут Катарина. Я была человеком. Меня убили, я оказалась в Раю. Там я встретила Голода. Он сказал, что это его личные воспоминания,-я запнулась на секунду, увидев, как мужчина оглядывается на девушку. Она опустила глаза, поджав губы.-Потом я была в его пристанище, а теперь я здесь.
-Сколько ты пробыла на небесах?
-Я не знаю, как здесь считается время. Если не считать, что я приходила в себя, то с момента знакомства с Голодом до сего прошло меньше часа. А еще я не знаю, сколько была без сознания, когда вы меня усыпили. Я просто человек..Была им. А кто вы?
-Орден Сопротивления. Ты не просто человек. Ты первая непризнанная с момента закрытия Врат. Если бы Всадник не отправил тебя сюда, ты бы осталась в небытие.
-Я могу вернуться на землю к своему отряду?-я краем глаза увидела фигуру Вики, шелестящую подолом небесно-голубого платья. Она скрылась за моей спиной, а я попыталась скрыть напряжение. Могли ли они снова усыпить или применить силу?
-Тебе нужно время, чтобы освоиться. Вырастить крылья, привыкнуть к новому чувству голода, к эмоциям и силе. Вспомни ворота замка. Возможно, это твое преимущество. Мы понаблюдаем.
Почему он был так добр? Меня не пытали, не били, не считая того, что связали в мерах осторожности.
-Вики, возьмешь ее под крыло?-он смотрел на нее многозначительно, если мне не казалось.-О крыльях: крылья нужно вырастить, она сама не справится.
Услышав это, Вики вздохнула или охнула, видно этого не было. Она подошла вплотную, спустив рваную рубашку.
-Эрагон.
Вот как он выглядит. Это и есть тот Эрагон, открывший новую школу, как и говорил Голод.
-У нее нет крыльев,-слегка удивленно добавила Вики, привлекая ангела к себе.
Они ощупали мою спину от лопаток до крестца, но никаких крыльев они так и не нашли. Я даже вздохнула, радуясь, что все таки не придется ходить с огромными крыльями.
Вместе с Вики я отправилась в покои, которые мне должны были выделить на неопределенное время.
-Мы не будем жить вместе?-спросила я, окинув взглядом односпальную кровать в маленькой мрачноватой комнате.
-Нет, я замужем и живу не одна,-улыбнулась Вики.-Но у меня есть минутка с тобой побеседовать. Давно я не слышала ничего о земле.
-Мой дом стал адом,-начала я, забравшись с ногами на кровать.-Я была студенткой, потом родители заразились и нам с братом пришлось ехать в Сибирь, искать работу и защиту. А потом все закрутилось...больные, операции, отродья...
Я тактично умолчала о бессмертных в отряде. Мне никогда не говорили, можно ли упоминать это. Приходилось ориентироваться в моменте.
-Как ты умерла?-аккуратно спросила Вики.
-Профессор с базы, на которой я была подчиненной, швырнула нож в спину в прямом смысле. Я дважды была до этого ранена, но третьего не пережила.
-Мне жаль, Катарина. Меня тоже убили когда-то,-она ласково сжала мое плечо. Сейчас Вики выглядела, как образ матери. Идеальная по всем фронтам, сопереживающая.
-Ты была человеком?-ахнула я.
-Да, была. Теперь я Верховный Серафим. Тебе надо отдохнуть и поесть,-она взглядом указала на поднос со шпажками и какой-то глубокой миской с густым супом. Я попробовала свою первую пищу после смерти и пришла в восторг: это была гастрономическая бомба.
-На земле такого нет?-с усмешкой спросила она.
-Это настоящий Рай,-с набитым ртом хихикнула я.
-Ах, если бы,-с грустью мотнула головой она.-Тебе еще предстоит разочароваться во всем этом, но тело и его способности будут приятно удивлять. Я пойду.
-Ты была знакома с Голодом?
-Была,-немного мрачно ответила она, покидая комнату. Я осталась одна. Мне давно не было так хорошо и спокойно, так вкусно.
Я около двух дней провела в комнате. Ко мне заглядывали изредка и только ради осмотра. Я и сама не хотела выходить, когда здесь был покой, книги и вкусная еда. На третий-четвертый день ко мне зашла женщина-ангел, проводив до зала борьбы. Меня несколько раз уложили на лопатки, прежде чем я наконец поняла, чего хотят: пробудить силы, которых нет. Я разъяснила мужчине с длинными волосами, что выдохлась и больше встать не смогу. Он понимающе кивнул, провел до скамейки. Дино-так его зовут-болтал о силах и тренировках, а я гадала, как спросить у него о пути к земле. Я очень хотела к своей новой семье, к Каину и в крыло. Здесь все готовили меня к вступлению в какой-то Орден, готовили к масштабным сражениям.
-Ты бывал на земле?-тонко начала я.
-Конечно,-ответил он.-На испытаниях и с друзьями.
-А меня могут отправить на испытание туда?-с напускным интересом к школе ангелов и демонов спросила я.
-Сейчас там нечего делать,-он похлопал меня по спине. Он определенно знал, что я скучаю по дому, но даже не догадывался, что я иду к цели вернуться.
-Как вы туда попадаете? Падаете с небес? Телепортируетесь?
-При помощи водоворотов,-в его голосе появилось подозрение. Я грустно опустила голову, сказала нечто, вроде "Жаль, домой не попасть...!" и ушла.
Двое суток я думала, визуализировала водоворот. Нацелено решив, что у меня получится, я сказала себе "Дом." И он появился. Я сиганула вниз, мысленно прощаясь с Сопротивлением.
Я приземлилась в руинах своего дома. При виде развалин сердце сжалось. Что-то во мне встрепенулось и замерло навсегда. Вера в возвращение к прежней жизни исчезла. Планы в голове перегруппировались: теперь надо думать о том, где мы будем строить новое, если спасемся.
Я поковыряла блоки дома в поисках своих вещей. Не хотела пострадать, придавив конечности панелями, поэтому искала что-то на поверхности. Разбитые часы сверкнули где-то в пыли. Сдерживая кашель, я капнула дальше, выудив их из под разорванной софы. Отцовские. Решила сразу же, что подарю их Маку.
Искать было трудно и тяжело-забыть с годами будет проще. Я отправилась к родителям, смутно представляя, что сюда, скорее всего, не вернусь. Городская больница была разрушена. При ней выросло кладбище, которого не было во время моего последнего визита. В основном это были братские могилы, я и не рассчитывала увидеть отдельные таблички. Выбитая фамилия "Благины" среди множества других не тронула меня, не казалась родной и теплой на таком холодном камне. Я сорвала дикие одуванчики, сделала маленький венок для умерших. Желания оставаться здесь больше не было. Я снова отправилась в странствие.
Солнце светило едва-едва сквозь серое небо, а атмосфера здесь была почти та же. Железная дорога далеко впереди была подорвана, но часть домиков занимали свои прежние позиции. Село ниже по склону затопило, а мое выжило. Я давно так не радовалась, осознавая, что мой мир еще цел, не считая собственной смерти. Мир повернулся лицом и сохранил в почти первозданном виде дорогое мне место. И пусть у домика снесло крышу и весь второй этаж- он стоял в кругу заросшего огорода, не был сровнен с землей. Холодный ветер гулял по дому, не добираясь лишь в комнату-чулан под лестницей.
Я не знала, каково будет отряду увидеть меня. Никто ведь и не ждет, что я вернусь, восстану из мертвых. Сидя на сколоченной дедом скамейке, я думала о своих чувствах к ангелу. Я не могла вспомнить, при каких обстоятельствах зародились первые гроши любви, да и сейчас казалось, что это все так незначительно...Его лицо исчезло из моей памяти. В голове проскальзывали диалоги и сексуальные взаимодействия, сверкающие двумя оттенками глаза, но его четкое лицо не появлялось.
Я провела три дня в деревне, проголодавшись. Когда я была человеком, голод становился ведущим, а теперь я могла приглушать это чувство. Последний раз я ела на небесах до побега. Хватились ли они меня, или моя потеря не имеет веса?
В ночь того дня я дремала в самой нелюбимой комнате детства-под лестницей. Раньше здесь было много пауков и всегда темно, а теперь безопасно и тепло. Из сна меня вырвал тихий хлопок.
Мозг включился быстро, в отличие от человеческого. Я не услышала шелеста обуви о первые бетонные ступени-значит, кто-то крадется. Не последовало и скрипа ступеней дома- значит, кто-то осматривает дом по периметру. Я тихо сползла на пол, нырнув под кровать. Как же прекрасно, когда нет крыльев!
Тень поколебала лунную полосу на стене. Широкая, высокая тень. В том, что я уже мертва, был небольшой плюс. Но полторы тренировки с Дино дали ощутить только свои никакие возможности, но никак не прокачали навыки борьбы. Вызвать водоворот и слинять было славной идеей, но кто открыл охоту? Сопротивление ищет меня? Скребок в замочной скважине подтолкнул к срочному выбору: или уходить, или остаться. Зачем вообще оставаться? С первым скрипом я вылезла, пытаясь придумать, куда отправиться. Почти все было уничтожено, а где-то могли ждать отродья и мародеры.
"Школа? Университет? Дом подруги?" Все вертелось в одной куче. Водоворот появился одновременно с тем, как дверь отворилась. Я напугано сиганула вниз, обернувшись. Во тьме, готова поклясться, я видела силуэт ангела. И это был не Эрагон или Дино, а ангел моего сердца. Это лицо я не имела права забывать. Я хотела позвать его, потянулась к краю, схватившись за что-то. Перья и облака завьюжились в одном тандеме.
"В деревню! В деревню! В деревню, домой!"-я молила водоворот вернуть все назад, не зная, куда он меня вынесет. В груде каких-то обломков я призвала водоворот еще раз, возвращаясь.
Я почти сразу осознала, что оборвала ему часть крыла. Каин опирался на стену, бездумно глядя в пол. Левое крыло дрожжало, по ковролину растекалась кровь.
-Каин...-я села перед ним, сжимая и разжимая ладони. Я так давно не звала его по имени. Он мне не мерещится? Я не видела его будто бы сотню лет.-Как ты нашел меня?
Я прикоснулась к крылу, пытаясь понять, как ему помочь. На конце крыла рана шла горизонтально. Никогда раньше не думала о том, что крылья-продолжение его тела, и в них также находятся сосуды и есть нервные отростки. Думала, как это зашить, но здесь были только старые нитки бабушки и тупые иголки.
Иголка прошла сквозь крыло. Я поморщилась, протыкая хрящ. Он зашипел. Еще стежок, и еще... Без анестезии, без опыта в ветеринарии и достаточной базы знаний о птицах. Я подтянула шов, стараясь притянуть части крыла друг к другу. Каин теперь совсем рычал, откинув голову назад.
-Прости,прости,-я потянула его к себе за плечи. Он поддался легко, повалившись мне на руки. От тяжести я припала спиной к лестнице, прижимаясь щекой к его макушке. Пальцы перебирали жестковатые волосы, а вместе с этим все похороненные чувства.
-Небеса шепчутся о тебе. Я знал, где тебя искать,-это был запоздалый ответ на мой вопрос.
-О тебе небеса говорят не меньше,-я вспомнила слова Голода о нем. Пилеон как-то тоже упоминал небезызвестную репутацию Каина на небесах.
-Ты смотрела с таким страхом, как если бы не вспомнила меня.
Он сжал мою руку до белены так, что будь бы она человеческой, то непременно бы остались синяки. Мне так захотелось сказать "Ну же, поговори со мной! Скажи, что чувствуешь и как узнал о том, что я не исчезну навсегда, как искал меня..."
Но я не стала ничего говорить: настолько мне сейчас было жаль его. Я склонила голову, пытаясь заглянуть ему в лицо. Он закрыл глаза, рвано дыша. Я аккуратно смахнула одну маленькую каплю слезы на виске и поцеловала влажную кожу. И никаких слов нам не нужно было. Я нежно гладила его по голове, осознавая, что он хоронил мое тело. Я так боялась, что спугну его, он будет снова ехидничать, закатывать глаза и уходить от ответов. Оставалось только ждать, когда он придет в себя. Даже самое холодное многолетнее существо жаждет любви. Я была счастлива, осознавая, что источником любви он выбрал меня.
-Я бы не забыла тебя, будь у меня психический маразм и тяжелая степень деменции. Я верю в память сердца.
Он взял мою ладонь, прижав ее к губам. В первые секунды я подумала, что он целует и благодарит меня за зашитую рану. Холодные зубы коснулись моего запястья-вот она, расплата. Боль за боль, след за след. Я выдохнула, напрягая живот и принимая расплату.
-Ты оставила на мне свой след,-коротко пояснил Каин, облизнув капли крови.