Когда исчезают стены

Заходя в комнату девушек, Астрин нервно начала ходить туда-сюда, будто каждый её шаг мог вытрясти из воздуха ответы, которых она так ждала.

— Лин, они не нашли их...
— Тина, давай не нервничать, — Авелин устало прислонилась к спинке кровати. — Сегодня был тяжёлый день.
— Но я не могу просто вот так сидеть и ждать, пока этот Дженсон будет искать моих подруг!
— Тина...
— Как они вообще? Что с ними произошло после этого? — Астрин говорила всё быстрее, будто боялась, что тишина задавит её. — А если с ними что-то случилось? А если они нуждаются в помощи?..
— Астрин! — голос Авелин сорвался, и та замолчала.

Авелин глубоко вдохнула, посмотрела прямо в глаза подруге:
— Послушай. Мне бы тоже очень хотелось знать ответы, но мы ничего не можем сделать. Вход и выход здесь только через главную дверь, и нас туда не пустят.
— И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки?
— Я предлагаю отдохнуть. Восстановить силы. Не тратить их все за один день.

Нейя, до этого молча наблюдавшая за спором, подняла взгляд:
— Тина, ты сегодня и так вымоталась. Сначала драка с драконами, потом потеря подруг, ещё этот ожог на руке... тебе правда нужно отдохнуть.

Астрин замерла, не зная, что ответить. Авелин подошла и тихо взяла её за руку:
— Я знаю этих троих не меньше тебя. Они выживали с нами в самых дерьмовых обстоятельствах. И будут выживать дальше. Я им верю. Ты тоже поверь.

— Я просто... волнуюсь.
— Я тоже. Но давай договоримся: побудем тут хотя бы пять дней. Если о них не будет новостей — что-то придумаем.
— Х-хорошо... — выдохнула Астрин и медленно легла на кровать, натянув одеяло до подбородка.

Тем временем у парней

В их комнате было чуть тише. Арис оказался в компании глэйдеров. Томас выглядел задумчивым, Фрайпан, едва зайдя, потянулся на верхнюю кровать, но Минхо с прыжка занял её.
— Так медленно, Фрай, — усмехнулся он.
— И как тебя зовут? — Джефф обратился к Арису.
— Арис.
— Приятно познакомиться, — кивнул тот.

— О чём это девушки говорили в столовой? — спросил Фрайпан.
— Если они вам не рассказали, значит, вам не стоит знать, — коротко отрезал Арис.
— Да что вы все упрямые такие, — буркнул Джефф.

Разговор незаметно скатился на другое: кто кому приглянулся. Фрайпан признался, что ему понравилась шатенка Нейя, Ньют поддел Минхо про брюнетку с характером.
— Её зовут Астрин, — нехотя произнёс Арис.

Потом, чуть смягчившись, добавил:
— Она груба с незнакомыми, но с близкими — совсем другая. Если она вам доверит хоть что-то личное, значит, вы для неё больше, чем просто друг.

— Кстати, Томас... ты какой-то задумчивый, — заметил Ньют.
— А вы видели Терезу после ужина?
— Нет... — переглянулись ребята.

Ночь

Астрин долго не могла уснуть. Сквозь тонкие стены доносился далёкий гул ночного штаба: тихие шаги в коридоре, редкие голоса, шорох бумаг. Она лежала на спине, вертя в пальцах выцветшую тканевую ленточку с запястья — память о подругах. Вспышками в голове мелькали последние минуты перед разлукой, лица, крики, запах гари.

Раннее утро

В штабе вставали рано. Едва на горизонте показался свет, за дверью уже слышались шаги и запах еды из столовой. Остальные девушки ещё спали, а Астрин, одевшись, тихо вышла.

Тренировочная площадка оказалась огромной. Половина — под открытым небом: мишени, полосы препятствий, манекены в военной форме. Другая половина — современный спортзал: блестящие беговые дорожки, тренажёры, стойки с гантелями, канаты и штанги.

Она встала у боксерской груши и начала бить — ритмично, но с каждым ударом сильнее, словно выбивая из себя тревогу.

— А я думал, утренние пробежки — это моя фишка, — раздалось за спиной.

Минхо шёл к беговой дорожке, ухмыляясь.
— Я бы сказала, твоя фишка — раздражать людей, — бросила Астрин, не оборачиваясь.
— Только тех, кто раздражается, — невозмутимо ответил он, включая дорожку.

Он бежал молча, но взгляд всё время возвращался к ней.
— Ты её что, убить пытаешься?
— Зависит от того, кого она изображает.
— Если бы ты в Глэйде так дралась, тебя бы все боялись.
— Так и было бы.

Они обменялись ещё парой колких фраз, и когда из-за двери крикнули, что завтрак готов, Минхо выключил дорожку и подошёл ближе:
— Ну что, пойдём? И не переживай, никому не скажу, что ты чуть не уделала эту грушу.
— О, спасибо за великодушие, — хмыкнула Астрин, проходя мимо.

В столовой пахло свежим хлебом и чем-то сладким — явно не теми пресными кашами, к которым все привыкли в лагерях. Глэйдеры сели ближе к Ринвеллцам, оставив только пару пустых стульев между собой.

Авелин и Нейя быстро нашли тему для разговора с ребятами из Глэйда. Их смех и оживлённые реплики разрезали утреннюю тишину, когда они делились историями о том, кто в их лагерях попадал в самые нелепые ситуации.

Астрин сидела чуть в стороне, молча ковыряя вилкой в тарелке, изредка обмениваясь тихими фразами с Арисом.

— У нас в лагере был парень, который каждый день пробовал взобраться на стену, — усмехнулся кто-то из Глэйдеров.
— А еще у нас были такие ночи, когда приходилось караулить у ворот, — тихо добавил Минхо. Он говорил почти без эмоций, но в его тоне чувствовалось, что подробностей он раскрывать не собирается.

Томас в этот момент краем глаза из окна заметил, как к Терезе подошли двое в форме штаба. Они что-то тихо сказали, и девушка, слегка нахмурившись, встала и пошла за ними в боковой коридор.

— Эй, — Томас поднялся, но едва сделал шаг, как один из охранников перегородил ему путь.
— Сидеть, — коротко сказал тот.

Томас пытался вырваться, и громко что-то говорил.

В следующую секунду в зал вошёл другой сотрудник Порока:
— Все мальчики из этой комнаты — со мной.

Томас, Минхо, Ньют, Фрайпан, Джефф и Арис переглянулись. Никто ничего не объяснил — их просто проводили в спальню и заперли дверь до обеда.