Lalisa

Стандартный кошмар, в котором убивали мою семью, неожиданно изменился. Это было приятным бонусом, поскольку вспоминать ту ночь я уже устала, да и не хотела. И обрывочные картинки с мёртвыми родными, не вызывали ничего, кроме глухого чувства потери и горя.

Потому, когда вместо залы в пылающем замке, появилась маленькая каморка со швабрами, я обрадовалась. Тела родных исчезли, как и кровь, заливающая пол. Вот только теперь на меня смотрел император Чонгук. Он грустно улыбался и тихо вопрошал:

– Зачем ты прячешься от меня, Лалиса? Неужели тебе не жаль сгоревших по твоей вине бедолаг?

После чего император достал из кармана флакон с бледно-розовым зельем «амнезии» и одним махом опустошил ёмкость. Я только глазами хлопала, глядя на это безобразие. Затем вспомнила, что мы тут вроде как закрыты в каморке. Я задумалась, а если попросить Чонгука открыть дверь, как он это сделает? Снесёт стену и соседнюю аудиторию или нет?

Тем временем, всё вновь изменилось, я стояла прижатая к стене в объятиях императора. Чонгук требовал немедленного исполнения супружеского долга. А я пыталась его убедить, что мы ещё не женаты и помолвка давно расторгнута. В общем, когда меня разбудил недовольный голос Тэхёна, я обрадовалась.

– Колючка, впредь, ты никогда не будешь спать со мной. Болтать всю ночь и при этом убеждать меня, что не выйдешь замуж... Не хочу больше никогда слышать ничего подобного!

– А лапать меня при этом обязательно? – хмыкнула я, указывая на руку парня, лежащую на моём животе.

Тэ шарахнулся от меня похлеще, чем от слизняка. Вот это волшебное действие внешности страшилки! Может, мне стоит к императору в таком виде наведаться? Ну а что? Он испугается, проникнется, простит мне всё, пожалеет уродину, и я буду жить долго и счастливо. Артефакт и шрам можно снимать только в спальне с мужем.

В своих мечтах, я пропустила момент, когда Ким ушёл умываться. Тихонько вздохнула, поднялась с кровати, разгладила мантию с помощью заклинания. Обругала себя, что не сняла её вчера и направилась к двери. За окном занимался рассвет, так что у меня появилась отличная возможность, незаметно пробраться в свою комнату. На выходе меня остановил Тэ, выглянувший из ванной.

– Не забудь собрать сегодня вещи, – голос парня был таким бодрым и радостным, что мне оставалось только давить в себе зависть к ближнему своему.

– Зачем мне их собирать? – буркнула я в ответ.

– Завтра утром мы отправляемся к Джину в гости и проведём в его имении месяц. Поэтому возьми с собой несколько платьев, нам предстоит побывать на парочке мероприятий.

– А я тут каким боком? У меня тоже есть родители, так что приятного вам отдыха, – я усмехнулась, когда лицо Тэхёна вытянулось от моих слов.

– Колючка, ты совсем страх потеряла? – вкрадчиво произнёс он. – Не соберёшь вещи, будешь на приёмы и балы ходить в учебной мантии!

Парень захлопнул дверь и спрятался в ванной, давая понять, что аудиенция окончена. Но как только я захотела возмутиться и начать вопить, он вновь выглянул и мило протянул:

– Конечно, если ты очень скучаешь по отцу, мы можем сначала поехать к тебе. Всё, Колючка, мне некогда, скажешь позже, что решила. Кстати, тебе ещё переодеться надо успеть, перед завтраком. Беги, – и, не дав мне вставить ни одного слова, Тэ вновь закрылся в ванной.

Я ловила ртом воздух от такой наглости. Неужели он думает, что я с ними куда-нибудь поеду? Интересно, это Тэ такой наивный или наглый? Скорее всего – второе, уныло вздохнула я. Затем покачала головой и вышла в пустой коридор.

Увидев, во что пьяные адепты превратили академию, я присвистнула. Ректор такого не прощает. Он же вычислит всех, кто принимал участие в той охоте на призрака. А наказывать наш ректор умел. Последнюю троицу провинившихся адептов он отправил на отработку в какую-то забытую богами деревню. Он заставил вылечить всех жителей и отремонтировать целую деревню – чтобы научились не только разрушать. Так это они всего лишь испортили пособие по некромантии! Что сделает ректор за это, даже предположить не берусь. Но вот убраться отсюда надо поскорее.

Приподняв мантию, чтобы не споткнуться, я бегом направилась в свою комнату. Плевать на торчащие в разные стороны волосы, выглядывающий из-под мантии халат и тапочки. Попасться сейчас на глаза ректору, это страшнее. Он не станет слушать жалкие оправдания – устроит выговор, назначит наказание и всё.

Захлопнув дверь, я с облегчением выдохнула и подошла к шкафу, чтобы достать форму. Открыла его, посмотрела на два комплекта формы, стопку белья, два платья – одно то самое вечернее, второе повседневное, серое и неприметное – и рассмеялась. Тэ видимо считал, что у любой девушки шкаф ломится от нарядов. Он будет разочарован, если посмеет увезти меня с собой на каникулы.

В столовую я попала минут через пятнадцать. Зашла в помещение и замерла с открытым ртом. Вся троица неразлучных друзей, сидела за столом при полном параде и завтракала. Заметив моё появление, Тэхён махнул, приглашая подойти. Я нахохлилась и медленно приблизилась к парням.

– Присаживайся, ты ведь ещё не завтракала, – сказал Тэ.

Пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Парень недовольно поджал губы и дёрнул меня за руку, заставляя сесть на стул. После с невозмутимым видом поставил передо мной тарелку с салатом. Тут же засуетился Джин и подвинул мне стакан с соком. Хосок улыбнулся мне, как родной и произнёс:

– Приятного аппетита, Страшилка.

Наверное, у меня был слишком обалдевший вид, потому что Тэ наклонился ко мне и с угрозой прошептал:

– Пока не съешь всё, из-за стола не встанешь. Мы ждём, Колючка.

Схватив хлеб, я в ужасе откусила кусочек и подавилась. Все трое парней внимательно за мной наблюдали. И если Джин и Хосок старались изобразить радость, то в глазах Тэхёна я видела только угрозу. Он похлопал меня по спине, помогая откашляться и улыбнулся. После чего я закашлялась ещё сильнее.

– Колючка, хватит смотреть на нас, как на секту бога хаоса! – не выдержал Тэ.

– А чего это вы решили меня накормить? – просипела я, наконец-то откашлявшись.

– Так мы тебе решили сказать спасибо, – выдал Хо. – Специально встали ради этого пораньше, а ты шарахаешься от нас.

– Кстати, Тэ уже сообщил, что завтра ты отправляешься с нами ко мне в гости на каникулы? – вклинился в разговор Джин. – Учти, отказ не принимается. Я уже предупредил родителей, что ты будешь. Тебе подготовили комнату и добавили во все списки на предстоящие мероприятия.

Я застонала и схватилась за голову. Как говорила моя бабушка – не делай людям добра, спокойнее жить будешь. Правда, бабушка была ещё той старой ведьмой, вечно пыталась сделать какую-нибудь пакость. Недаром её выслали в загородное имение и запретили видеться с внуками наедине. Так вот сейчас, я осознавала, что благодарность этой троицы ещё выйдет мне боком. Лучше бы они продолжали издеваться.

– А может, вы скажете, что я заболела и сами отправитесь к твоим родителям в гости? – с надеждой спросила я у Джина.

– Не выйдет. Они как услышали, что с нами будет девушка, совсем с ума сошли, – печально вздохнул парень. – Даже мои слова о твоей непривлекательной внешности, бедности и травме не смогли ничего изменить.

Тэхён засмеялся, Хосок тактично сделал вид, что кашляет, а я в недоумении уставилась на Сокджина. Странные родители, чего это они так реагируют на девушек? Видимо все мои мысли были написаны на лице, потому что Джин пробурчал:

– Чучелка, ты же знаешь, как я люблю учиться? – дождавшись моего кивка, он невесело улыбнулся. – Так вот времени на девушек у меня нет. Всех невест, предложенных родителями, я отверг. Вот они и лелеют мечту, что смогут женить меня.

– А почему ты не найдёшь себе девушку и не представишь её родителям? Вроде не урод, умный, красивый, – пробормотала я.

– Кто-то явно ещё не проснулся, – засмеялся парень. – Забыла мою специализацию? Да мне приходится откачивать девушек по утрам! Я же ещё плохо контролирую магию.

И тут всё стало на свои места, поскольку я прекрасно знала о проблемах некромантов. Сильнейшие маги, они позже всех брали под контроль свой дар. Поэтому и женились обычно в довольно зрелом возрасте.

– Разве твои родители не понимают, насколько это опасно? – спросила я парня.

– Мои родители думают, что я учусь на артефактора, – усмехнулся Джин. – Способности к некромантии у меня пробудились на втором году обучения. До этого в нашей семье был только один некромант – мой прадед. Родителям с магией не повезло, они практически пустышки и определить, кем является маг, самостоятельно не могут. А прадеда в нашей семье не любят и практически не говорят о нём. Вот я решил и не беспокоить зря родителей. Отучусь, потом узнают.

Открыв рот, я собиралась поинтересоваться, зачем же он тогда рассказал родителям обо мне. Только мои слова потонули в громогласном вопле ректора. Казалось, что его голос исходит отовсюду.

– Всем адептам немедленно собраться в общем холле!

Фраза повторялась снова и снова, пока все до единого адепта не предстали перед злым ректором. На самом деле, наш ректор хоть и суровый, но обычно вполне спокойный. Только сейчас казалось, что он готов сжечь заживо всех нас. С магами огня шутки плохи, их лучше не выводить из себя.

Сонные, опухшие после ночного гуляния адепты пытались понять, зачем их сюда согнали. Например, я отлично знала причину этого внепланового собрания. Кучка бледных, трясущихся в углу четверокурсников также. Поэтому мы все с каким-то нездоровым интересом ожидали слов ректора.

– Те адепты, которые устроили погром в академии этой ночью, поедут в военную академию Арилии по программе обмена на два месяца. Может хоть там вас научат дисциплине! – рявкнул мужчина.

Адепты в углу побледнели ещё сильнее и начали стучать зубами. Как я их понимала в тот момент. Военная академия Арилии считалась самым жутким учебным заведением во всех объединённых королевствах. Там обучали магов с необычными способностями. Любой окончивший эту академию, мог смело претендовать на должность в тайной полиции. А в эту структуру попасть практически нереально. Соответственно программа обучения в академии Арилии была намного строже и сложнее нашей.

– Я не буду разбираться, кто какое заклинание использовал. Даже не стану смотреть, кто участвовал в этом. Все, кто присутствовал в коридоре мужского общежития до шести утра, через две недели отправляются в Арилию. Пакуйте вещи господа! – выдал ректор, и я пошатнулась, оглушённая этой новостью.

Часто заморгав, я смотрела на лист бумаги, висевший перед моим лицом. Точно такой лист появился напротив Тэхёна, Хосока и Сокджина. Присмотревшись, я прочитала вслух:

– Расписание на время летних занятий в военной академии.

В холле раздались всхлипы. Я оглянулась и поняла, что кроме кучки бледных адептов, такие же листы получили насколько девушек. У меня потемнело в глазах от осознания, куда мне предстоит ехать, и я начала оседать на пол. Подхватив меня за талию, Тэ прошептал:

– Колючка, ты чего? Подумаешь, военная академия. Мы потом будем вспоминать всё это, как самое весёлое приключение!

– В том случае, если вернёмся оттуда живыми, – буркнула я и сделала шаг в сторону, как только смогла самостоятельно стоять на ногах. – Джин, извини, но к тебе в гости я не попаду. Судя по всему, мне необходимо подготовиться морально к поездке в Арилию.

– Ну уж нет, Колючка, – усмехнулся Тэ, – готовиться мы будем вместе. А пока готовимся, повеселимся.

– Ладно, мне ещё в библиотеку надо зайти, – махнула я на них рукой.

Не хотят нормально понимать, не надо. Я никуда не поеду. Мне теперь нужно решить, где можно спрятаться лет так на пять. В Арилию я не могу вернуться, слишком это опасно, поэтому придётся бежать и сделать это надо сегодня ночью. С такими мыслями я направилась в библиотеку. Всё-таки обещание помочь Джуну, разобраться с проблемой кольца никуда не делось. А утром мне пришла в голову идея, каким образом это можно осуществить. Только надо посмотреть в учебниках все подробности, ведь мы этого ещё не проходили.

В библиотеке было тихо и темно. Я прошла в сектор, где хранились книги об артефактах. По сути, кольцо Джуна, это тот же артефакт. Так почему бы не перенести привязку на другой предмет? Не знаю, получится ли, на это потребуется много сил и редкие ингредиенты. Но попробовать я обязана!

Полдня пролетели незаметно, я пролистала невероятное количество книг, но так и не поняла, как можно перекинуть привязку духа. В книгах было сказано, что надо сделать, при наличии живого владельца артефакта. А вот о призраках ни слова! Ну уж нет, так просто я не сдамся! Нахмурившись, я подкатила лестницу к очередной полке.

Поскольку в артефакторике я ничего не нашла, то решила поискать в некромантии. Ведь если речь идёт о призраке, значит, это работа с мёртвыми. Поднявшись на самый верх, я внимательно рассматривала названия книг, пытаясь понять, что именно мне надо. Я настолько увлеклась, что не заметила, как к лестнице подошёл Джин.

– Лили, мы тут в город собрались, тебе ничего купить не надо? Платье там или туфли?

Взвизгнув от неожиданности, я оступилась и полетела вниз, размахивая руками. Изображать птицу долго не получилось. Приземление было резким и к моему удивлению безболезненным. Я уткнулась носом во что-то мягкое и пахнущее хвоей. Подняв голову, поняла, что меня сейчас убьют, но перед этим поиздеваются самым изощрённым способом. Потемневшие глаза Сокджина, явно намекали, что этот полёт был последним в моей жизни.

– Изз-з-звини, – заикаясь, пробормотала я и попыталась слезть с парня.

– Ты зачем взяла обычную лестницу? – зашипел Джин и схватил меня за руки, отчего я вновь уткнулась носом в его пиджак.

– Вроде они все обычные, – пропыхтела я в ответ и заёрзала, постаравшись незаметно скатиться вбок.

– Чучелка, если ты поёрзаешь на мне ещё немного, я тебе обещаю, что у нас будут дети. И даже твоё уродство меня не остановит, – вдруг процедил парень, и я в шоке уставилась на него.

Видимо моя реакция очень позабавила Джина, потому что он начал хохотать. Отсмеявшись, парень взял меня двумя руками за талию и аккуратно переместил на пол рядом с собой. После ещё раз глянул в мою сторону, хмыкнул и произнёс:

– А Тэ прав, это очень весело.

Я засопела и обиженно надулась. Только моё возмущённое сопение не помогло. Джин поднялся и протянул мне руку со словами:

– Давай договоримся, ты больше не будешь лезть под потолок по обычной лестнице, а за это я помогу тебе с выбором литературы. Ведь ты не ради общего развития полезла в раздел некромантии?

Сопение мигом стихло, и я вперила хищный взгляд в парня. Он неосознанно сделал шаг назад и поднял руку, чтобы осенить себя обережным знаком. Но заметив свой промах, сделал вид, что поправляет пиджак. Нервно поправляет, очень нервно.

– Если поможешь мне, обещаю съездить с вами в гости к твоим родителям и не устраивать при этом истерик, – быстро проговорила я.

– Что именно тебя интересует? – обречённо простонал парень, поднимая меня с пола.

– Как поменять привязку духа к предмету, если владелец давно мёртв, и при этом не навредить призраку?

Джин смотрел на меня округлившимися глазами с минуту, а после спросил:

– Чучелка, ты во что ввязалась?

– Не хочешь помогать, так и скажи! – я обиженно отвернулась к полкам.

– Ладно-ладно! Помогу, я же обещал, – пробурчал парень. – Тебе нужна книга по высшей магии, магистра Оникса Долиана. Он как раз занимался этим вопросом и придумал способ переселения призрака из одного предмета в другой. Только хочу тебя огорчить, – остудил мой пыл Джин, заметив, как я обрадовалась. – Эта книга существует в единственном экземпляре и находится в императорской библиотеке.

От возмущения у меня перехватило дыхание – помог, называется! Пока я пыталась справиться с эмоциями, собираясь высказать парню всё, что я о нём думаю, он усмехнулся.

– Кстати, у нас приглашение лежит на бал в императорский дворец, – невинно протянул Джин. – И твоё имя там есть. Ну что? Поедешь с нами?

Возмущение исчезло, осталось лишь чувство полнейшего разочарования. Вот куда я ехать не собираюсь, так это в гости к Чонгуку. Стало тоскливо и я начала падать в пучину отчаяния. Мне было очень жалко Джуна. Поскольку понимала, что некромант просто уничтожит кольцо, когда призрак не скажет ему, кто я такая.

Совесть принялась грызть меня с яростью дикого пса. А ведь Джун меня не выдал, помог, рискуя собой. Неужели я не смогу пересилить свои страхи и наведаться в библиотеку? В голове начал выстраиваться план. Тэ будет моим прикрытием, и никто не узнает, что это я. Тем более, я туда поеду не одна. Если провернуть всё с умом, я могу даже не встретиться с императором. Он ненавидит балы и приходит туда всего на пару минут, чтобы поприветствовать гостей.

– Знаешь, Лили, – сказал вдруг Джин, – меня пугает твоё выражение лица. Ты словно на плаху собралась, а не на бал.

– Можно и так сказать, – пробормотала я, чем сильно удивила парня. – Я поеду с вами, только у меня есть проблема.

– Какая? – напрягся Дамиан.

– У меня нет вещей, не считая формы, – почему-то признаться в этом оказалось так сложно, даже уши покраснели.

– И это ты называешь проблемой? – фыркнул парень. – В общем, у тебя есть платья, обувь, украшения и всё, что необходимо для балов. Конечно, украшения дам во временное пользование, но наряды ты сможешь оставить себе. Только, Лили, у меня будет просьба. Изобрази мою девушку!

Удивить меня сильнее было невозможно. Я долго пыталась понять шутит он или нет. Но осознав, что это не шутка попыталась отговорить Сокджина от этой затеи. С энтузиазмом мазохиста, я расписывала все свои недостатки. Объясняла, как это плохо скажется на его репутации. Предложила взять с собой кого-нибудь из фан-клуба. Только Джин внимательно выслушал мою речь и ошарашил ещё одной новостью.

– Я уже показал тебя родителям и сказал, что мы безумно влюблены. Сама понимаешь, теперь придётся выкручиваться.

– Зачем ты это сделал?! – простонала я. – Неужели не нашлось другой девушки?

– Хотел их позлить, – буркнул парень. – Они уже достали со своими попытками втюхать мне очередную девицу. Я думал, что они будут в ужасе. Но вместо этого, мама потребовала привезти тебя к ним, чтобы познакомиться. Прости.

Вот если бы не это тихое «прости», мой ответ мог быть другим. А так, я вздохнула и зажмурилась, прежде чем выговорить:

– Хорошо. Хочешь девушку, будет тебе девушка.

– Не понял, – раздался голос Тэ за моей спиной. – Какая девушка? Джин, ты совсем обнаглел? Колючка моя тень!

Я посмотрела на блондина, перевела взгляд на Джина и махнула на них рукой. Пускай сами разбираются, а мне ещё лабораторную надо дописать и успеть сдать её сегодня. Вечером пообщаюсь с Джуном, может он посоветует что-нибудь по поводу привязки. Он же был преподавателем, вот пусть и научит подрастающее поколение новым методам переселения призраков.

Остаток дня промелькнул, как одно мгновение. Я успела сдать все хвосты и с чувством исполненного долга направилась в столовую. Но дойти не успела, по пути меня перехватили Тэ с Джином. Самым наглым образом, эти двое подхватили меня под руки и унесли в свою гостиную. Мне оставалось только бледнеть, когда на нас начали коситься адепты. Теперь меня точно не оставят в покое.

Причина такого поведения парней, крылась в куче вещей, наваленных на диван. С видом маньяков, поймавших свою жертву, Тэхён и Сокджин принялись выкапывать из этой горы одежды платья и требовать, чтобы я немедленно их примерила. Отставать они не собирались, поэтому я всё же устроила парням показ мод.

В итоге мне подошли почти все наряды и обувь, но проблема с моим уродством по-прежнему не давала друзьям покоя. Переглянувшись, они загадочно ухмыльнулись и в один голос протянули:

– Нам нужна Керри. Она даже из такого сможет сотворить чудо!

Кто такая эта Керри я не знала, но мне это уже не понравилось. Магию применить не получится, шрам убрать тоже, а вот объяснять, почему так, придётся. Я принялась судорожно придумывать причину, по которой меня нельзя исцелить.

– А давайте без чудес, – попросила я на удачу. – Сделаю причёску, подкрашусь, и всё будет нормально.

– Не-е-е, – протянул Тэ. – Мне уже стало интересно, как ты будешь выглядеть без этого шрама.

– Никак, – вздохнула я и принялась самозабвенного врать: – Этот шрам получен от воздействия проклятия, его невозможно просто убрать. Для его удаления, необходимо хирургическое вмешательство и долгие годы реабилитации. Сами понимаете, что на это сейчас нет времени.

На меня огромными глазами смотрели оба парня. Но в этот раз, в их взглядах читалось сочувствие, а я едва сдерживалась от смеха. Как они могли поверить в такую чушь?! Я же просто ляпнула первый бред, который пришёл на ум. Опустив голову и изобразив печаль, я направилась в свою комнату. Пусть все считают, что мне грустно и не дёргают до завтра, ведь меня ждёт Джун и нам просто необходимо поговорить.