Трасса памяти.

(«продолжается от лица Тома»)

Я кивнул, опускаясь рядом.

Некоторое время мы просто молчали.

Оно было... спокойным.

Тишина между нами не была неловкой, скорее, тёплой, обволакивающей.

- ты часто приходишь сюда? - вдруг тихо спросила она, не отрывая взгляда от звёзд.

- не всегда, - ответил я, чуть пожав плечами.

- значит, не слишком часто? понятно, - задумчиво протянула она. - надо будет запомнить это место... чтобы потом прийти ещё раз.

Она усмехнулась, словно самой себе, а я поймал себя на том, что тоже невольно улыбаюсь.

Мы сидели так ещё полтора часа, наблюдая, как город медленно погружается в ночную тишину. Машины на улицах редели, свет в окнах зданий один за другим гас, оставляя только блики фонарей, отражающиеся в тёмных витринах.

Я заметил, что она стала немного зевать, но всё равно продолжала смотреть в небо.

- устала? - спросил я, переведя на неё взгляд.

- нет... просто тут так спокойно, что хочется заснуть, - призналась она, потянувшись.

Я усмехнулся.

- если заснёшь, мне придётся нести тебя обратно.

Она повернулась ко мне, прищурившись.

- думаешь, не дойду сама?

- ну, учитывая, как ты уже третий раз пытаешься сдержать зевок, у меня есть сомнения.

Она фыркнула, но промолчала.

Ветер стал прохладнее, и я заметил, как она невольно поёжилась.

Не раздумывая, я снял куртку и накинул ей на плечи.

Она вздрогнула от неожиданности и посмотрела на меня.

- спасибо...

- не за что.

Некоторое время она просто сидела молча, крепче укутавшись в тёплую ткань.

- знаешь, с тобой... спокойно, - вдруг тихо призналась она, не поднимая глаз. - не знаю почему, но рядом с тобой мне кажется, что всё в порядке.

Я замер, услышав её слова.

Она не помнила меня. Не помнила нас. Но что-то внутри неё всё же чувствовало связь.

Я глубоко вдохнул, сдерживая нахлынувшие эмоции, и, глядя в ночное небо, тихо ответил:

- возможно, так и должно быть.

Она ничего не сказала, но я заметил, как уголки её губ дрогнули в слабой улыбке.

Мы ещё немного помолчали, наслаждаясь тишиной ночи, но затем я всё же заговорил:

- может, нам уже пора? Уже темно, да и лучше вернуться пораньше.

Она молча кивнула и медленно поднялась, аккуратно ступая по крыше.

Я поймал себя на том, что следил за каждым её движением - чтобы не споткнулась, не оступилась... Хотя, скорее всего, просто хотел убедиться, что она рядом.

Мы направились к выходу, и, толкнув тяжёлую дверь, начали спускаться вниз.

Лестница тянулась бесконечно. Ступеньки, ступеньки, и ещё раз ступеньки...

- боже, - вдруг выдохнула она, на секунду останавливаясь. - я и не думала, что поднималась так высоко.

Я усмехнулся:

- а теперь спускаемся. Минут пятнадцать минимум.

- пятнадцать? - с лёгким ужасом переспросила она. - может, тут лифт есть?

- не-а.

- класс...

Она закатила глаза, но всё же двинулась дальше.

Я шагал рядом, иногда бросая на неё короткие взгляды.

Спокойная, чуть задумчивая... Сейчас она совсем не напоминала ту Элизу, которую я знал раньше.

- эй, ты чего уставился? - вдруг заметила она.

Я замер, но быстро нашёлся:

- проверяю, не уснула ли ты на ходу.

Она фыркнула и, не долго думая, ткнула меня локтем в бок.

- смешно.

Я улыбнулся, но ничего не ответил.

Мы продолжили спускаться, пока, наконец, не оказались внизу.

В коридорах уже почти никого не было. Университет погрузился в тишину, только где-то вдалеке раздавались шаги.

- ну, вот мы и вернулись, - сказала она, слегка потягиваясь.

- да, - кивнул я, бросив взгляд на часы. - поздновато, конечно... Проводить тебя?

Она задумалась на секунду, а потом пожала плечами:

- не думаю, что это обязательно. Я сама дойду.

Я нахмурился:

- ты уверена?

Она посмотрела на меня с лёгким удивлением, но потом вдруг улыбнулась:

- ты всегда такой заботливый?

Я замешкался.

Она спрашивала с усмешкой, но я вдруг понял, что, несмотря на её потерянную память, что-то в нас двоих осталось прежним.

- если хочешь, можешь считать это одним из моих недостатков, - усмехнулся я.

Она лишь покачала головой, не отводя взгляда.

И именно в этот момент я понял, что не хочу её отпускать.

Вообще.

Но что-то меня остановило.

- ладно, тогда... увидимся завтра, - тихо произнёс я.

Она кивнула, развернулась и направилась к выходу.

А я стоял на месте, глядя ей вслед.

Тусклый свет ламп в коридоре освещал её силуэт, пока она медленно шла к выходу.

Но внутри всё сжималось от странного, неприятного чувства.

Что-то было не так.

Я не мог объяснить, но будто нутром чуял не стоило её отпускать.

Может, это просто усталость?

Я глубоко вдохнул и провёл рукой по волосам, пытаясь прогнать навязчивые мысли.

Но в тот момент, когда она исчезла за дверью, что-то кольнуло внутри особенно сильно.

Стой.

Я не успел осознать, как уже двинулся следом.

Быстрым шагом, почти бегом, выскочил из здания.

Холодный воздух ночи ударил в лицо, но я не остановился.

Моё сердце колотилось слишком быстро.

Она ушла всего пару минут назад далеко уйти не могла.

Мои глаза быстро пробежались по улице, пока, наконец, я её не увидел.

Она шла по тротуару, чуть сгорбившись от прохлады, скрестив руки на груди.

Шаг лёгкий, спокойный.

И я почти выдохнул с облегчением.

Почти.

Потому что через мгновение заметил ещё кое-что.

Тени.

Два силуэта, которые двигались слишком уверенно.

Слишком целенаправленно.

Я напрягся, чувствуя, как внутри поднимается ледяная волна.

Они идут за ней.

Я не мог их разглядеть, было темно, фонари освещали лишь часть улицы.

Но этого хватило.

Голоса. Тихие, но с нотками насмешки.

Я видел, как Элиза слегка замедлила шаг, словно почувствовала что-то.

Но, кажется, не до конца понимала.

А я уже не думал.

Просто сорвался с места.

Быстрее.

Я пересёк улицу, лавируя между припаркованными машинами.

Было ли это безрассудно? Может быть.

Но внутри всё кричало одно:

Не дай им подойти ближе.

Я не знал, кто это.

Не знал, чего они хотят.

Но это и не имело значения.

Главное - успеть.

Я перехватил дыхание, заставляя себя ускориться.

И когда я был уже в нескольких метрах, один из них вдруг заговорил:

- эй, красавица, подожди-ка...

Я видел, как Элиза дёрнулась, но не успела ответить.

Потому что я уже был рядом.

- пошли отсюда.

Я резко схватил её за запястье и потянул на себя.

Только когда увидела меня, глаза расширились:

- том? что ты...

Но я её не слушал.

Моё внимание было приковано к двум парням, которые остановились в паре шагов.

Слишком самоуверенные взгляды.

Слишком расслабленные ухмылки.

Но за этим я чувствовал другое.

И мне это не нравилось.

Я сжал пальцы на запястье Элизы чуть крепче и шагнул ближе, заслоняя её собой.

- вам что-то нужно?

Голос прозвучал ровно, но внутри всё кипело.

Парни переглянулись.

Один из них - высокий, с растрёпанными тёмными волосами - лениво хмыкнул:

- да нет, просто хотели познакомиться.

- а я вот не думаю, что ей это интересно.

Я не отводил взгляда.

А в следующий миг он улыбнулся.

Неприятно.

- спокойнее, друг, мы же просто...

- просто ничего, - перебил я, сдерживаясь, чтобы не сжать кулаки. - идите своей дорогой.

Несколько секунд тянулись как вечность.

А потом второй парень усмехнулся, поднял руки и шагнул назад.

- ладно, ладно, не кипятись.

Они ещё раз переглянулись.

А затем, чуть лениво, развернулись и двинулись в другую сторону.

Я молча смотрел им вслед, пока они не скрылись в темноте.

Только после этого выдохнул.

Я повернулся к ней.

Она смотрела на меня с удивлением.

И, кажется... с чем-то ещё.

- Почему ты вернулся?

Я замер.

А потом усмехнулся, немного устало.

- Не знаю.

Она смотрела на меня несколько секунд, а затем тихо сказала:

- Может, теперь проводишь меня до дома?

Я кивнул:

- Ладно, давай.

Мы пошли по узким улочкам, вечерний город был тихим, лишь редкие машины проезжали мимо.

Я держался ближе к ней, инстинктивно следя за окружающим.

Не знаю почему, но чувствовал себя... героем?

Это глупо. Очень глупо.

Но всё же что-то внутри меняло своё привычное течение.

Мы шли не спеша, будто не хотелось, чтобы путь закончился слишком быстро.

Но вот перед нами показался её подъезд.

Я остановился, чувствуя лёгкую неохоту отпускать этот момент.

- Ну вот, мы дошли, - тихо сказал я.

Элиза кивнула, глядя на меня с лёгкой улыбкой:

- Спасибо, что проводил.

- Не за что.

На пару секунд повисло молчание.

- Ну... ещё увидимся? - спросил я, почти неосознанно.

Она слегка наклонила голову, её глаза на мгновение задержались на моих.

- Увидимся.

Короткий ответ, но почему-то он задел меня сильнее, чем я ожидал.

Элиза развернулась и вошла в подъезд.

Я смотрел ей вслед, пока дверь не закрылась.

А затем, выдохнув, медленно пошёл домой.