Телохранитель - 4 глава
Шэдоу вылетел из дома, дверь с грохотом захлопнулась за его спиной. Он шагнул в бушующую грозу, не обращая внимания на потоки воды, заливающие его с головы до ног. Капли дождя били по лицу как тысячи иголок, но он даже не моргнул. Его кулаки были сжаты так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя кровавые полумесяцы.
"Ты как со старшими разговариваешь?"
Его собственный голос звучал в ушах, смешиваясь с громом. Он до сих пор чувствовал, как дрожали худенькие плечи Соника в его хватке.
Качели под старым дубом скрипели под его весом. Шэдоу достал пачку "Bond", выбил сигарету зубами. Пламя зажигалки трижды гасло под напором ветра, прежде чем ему удалось закурить. Глубокий вдох — дым заполнил легкие, но не смог заглушить жгучую ярость, кипящую в груди.
"Отъебись, не мешай!"
Соник. Его Соник. Тот самый ёжик, который еще вчера прижимался к нему во сне, чей смех звенел как колокольчик. А теперь...
Вжжж!
Телефон в кармане джинсов вибрировал, настойчиво требуя внимания. Руж. Только она могла звонить в такую погоду.
— Шэдоу, вы блядь взорвали тикток, — её смех резал уши, слишком громкий, слишком жизнерадостный для этого вечера. — Ты видел эти фанфики? "Тень и молния" — хех, романтично, да? Уже двадцать тысяч лайков.
— Через неделю забудут, — буркнул он, но уголок губ непроизвольно дрогнул.
— Месяц минимум, — парировала Руж. Где-то на фоне слышался шум вечеринки. — Кстати, где твой паренёк? Трубку не берёт. Уже три часа как.
Шэдоу поднял глаза на тёмное окно кухни. Занавески были неподвижны — ни малейшего признака жизни.
— Спит, нахер.
— Ой, да ладно! — Руж фыркнула. Он ясно представил, как она закатывает глаза. — Вы же теперь официально парочка по версии интернета. Когда свидание? В ресторане? Свечи, розы...
— Руж, ты совсем ебланку словила? — его голос прозвучал резче, чем он планировал.
— Ха-ха-ха! Ладно, ладно... — она явно не воспринимала его всерьёз. — Иди проверь его, а то мало ли что. В такую-то погоду...
— Да пошла ты. Как там с Наклзом? — Шэдоу резко сменил тему, не в силах больше терпеть этот разговор.
— Ой, мне пора! Покааа! —
Гудки.
Шэдоу швырнул окурок в ближайшую лужу. Дождь тут же затушил его с гневным шипением, будто разделяя его настроение.
Кухня встретила его пустотой. Грязная тарелка в раковине, недопитый стакан апельсинового сока на столе — всё говорило о том, что Соник был здесь недавно.
Зал — пусто.
Туалет —...
Шэдоу распахнул дверь в комнату Соника без стука.
Тот сидел спиной к двери, в огромных наушниках, уткнувшись в телефон. Даже не обернулся на скрип двери.
— Соник.
Ответом стал поднятый средний палец. Чёткий, ясный, без малейших колебаний.
Шэдоу почувствовал, как в висках застучала кровь. Он шагнул вперёд, резко развернул кресло, заставив Соника наконец встретиться с ним взглядом.
— Ну и? Зачем приперся? — голос Соника был ледяным, в синих глазах — ни капли привычного тепла.
— Ты как со мной разговариваешь? — Шэдоу выхватил телефон из его рук прежде, чем тот успел среагировать.
— Отдай, уёбок! — Соник вскочил, пытаясь вырвать свой гаджет, но Шэдоу легко удерживал его на расстоянии вытянутой руки.
— Харэ дурью маяться! Чё за херня? — его собственный голос звучал хрипло, почти звериным рыком.
— Я херня? — Соник засмеялся, но в этом смехе не было веселья. — Ты сам начал орать как псина! Из-за какого-то дерьмового видео!
Шэдоу поймал его за шкирку и прижал к стене. Тело Соника напряглось в его хватке, но он не сопротивлялся — просто смотрел с вызовом.
— Ты забыл, кто здесь старше? — прошипел Шэдоу, чувствуя, как гнев застилает глаза красной пеленой.
— Отъебись! — Соник дёрнулся, но хватка была железной.
Шэдоу поднёс телефон к его лицу, пытаясь разблокировать через Face ID, но Соник яростно мотал головой, отворачивался, скрежетал зубами.
— Что ты скрываешь, а? — Шэдоу впился пальцами в его иглы у основания шеи, там, где знал, что это больнее всего.
— Блядь, больно! Отпусти! — Соник ахнул, и в его голосе впервые прозвучало нечто большее, чем злость — настоящая боль.
Только тогда Шэдоу опомнился. Он разжал пальцы, отпрянув, как от огня.
На кровати перед ним сидел не дерзкий подросток, а испуганный ёжик — слёзы оставляли мокрые дорожки на щеках, дыхание было прерывистым, а синие глаза, обычно такие яркие, теперь смотрели пусто, будто выгоревшие.
— С-соник... — Шэдоу протянул руку, но тот резко отпрянул.
Они замерли в тишине, прерываемой только звуками дождя за окном и тяжёлым дыханием Соника.
Потом всё произошло слишком быстро — Соник рванул к двери, на ходу натягивая куртку, даже не пытаясь зашнуровать кроссовки. Хлопок входной двери прозвучал как выстрел.
Шэдоу остался стоять посреди комнаты, глядя на капли крови на полу — его собственной, из разодранных ладоней, и, возможно, Соника — там, где он слишком сильно сжал его иглы.
Машина завелась с первого раза.
Шэдоу бил кулаком по рулю, крича в пустой салон, но даже рев двигателя не мог заглушить голос в его голове:
"Что ты наделал? Что ты наделал? Что ты наделал?"
Радио молчало. Дворы были пусты. Только ливень отвечал ему стуком по крыше, как будто насмехаясь над его беспомощностью.
Где-то там, в кромешной тьме, бежал тот, кому он поклялся защищать.
От самого себя.
Город утонул в кромешной тьме, разрываемой лишь редкими вспышками молний. Соник бежал, не разбирая дороги, его кроссовки с громким хлюпаньем вязли в размокшем асфальте. Дождь хлестал по лицу ледяными струями, смешиваясь с солёными слезами, стекающими по щекам. Каждый вдох обжигал лёгкие, а сердце колотилось так сильно, что казалось — вот-вот разорвёт грудную клетку.
"Отпусти, мне больно!"
Его собственный голос эхом звучал в голове, смешиваясь с хриплым рыком Шэдоу. Соник споткнулся о невидимый в темноте бордюр и рухнул в грязную лужу. Колени пронзила острая боль, но физическая боль была ничто по сравнению с тем, что творилось у него внутри. Он сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, оставляя кровавые полумесяцы.
"Как он мог? Как он посмел?"
Пальцы непроизвольно потянулись к основанию шеи, где ещё пылали следы от грубых прикосновений. Соник сжал зубы, чувствуя, как по щекам снова текут предательски горячие слёзы. Он ударил кулаком по мокрому асфальту, но даже эта вспышка ярости не принесла облегчения.
2:01 ночи.
Заброшенный подъезд панельной девятиэтажки стал временным убежищем. Соник съёжился на холодных бетонных ступенях, тщетно пытаясь согреть дрожащие руки дыханием. Его телефон лежал рядом, экран то и дело загорался новыми уведомлениями. Он знал, кто пишет. Знакомое имя горело на экране, словно обвинение.
Шэдоу: Соник... Прости меня! Я... я не хотел! Я не знаю что на меня нашло! Прошу, вернись... Мне же конец будет, если отец либо руководство узнает об этом. Ради меня, ёжик... Пожалуйста. Я куплю тебе что ты захочешь, только вернись!
Соник фыркнул, но голос предательски дрогнул. "Ради меня" — вот что ранило больше всего. Не "я переживаю", не "мне жаль". "Мне будет конец". Он резко встал, мир поплыл перед глазами от резкого движения. Пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.
Где-то вдали прогрохотал гром. Соник посмотрел на свои дрожащие руки. Вариантов было немного:
Заброшка — холод, сырость, бомжи. Рискованно, но хотя бы никто не найдёт.
Тейлз — единственный, кто не предаст. Но звонить в такую рань...
Желудок предательски заурчал. Соник сжал его руками, пытаясь заглушить боль. Когда он последний раз ел? Вчера днём? Мысли путались, а в висках стучало.
Он достал телефон, пальцы дрожали, когда он набирал номер.
3:15 утра.
Дверь квартиры Тейлза открылась почти мгновенно после тихого стука. Рыжий лис стоял на пороге, в помятой футболке и очках, съехавших на кончик носа. Его сонное выражение сменилось шоком, когда он увидел стоящего на пороге друга.
"Боже правый..." — Тейлз схватил Соника за руку, втаскивая в квартиру. — "Ты ледяной! Что случилось?"
Соник лишь бессильно покачал головой, его зубы стучали так сильно, что говорить было невозможно. Тейлз моментально включил родительский режим:
"Снимай мокрое. Сейчас." — Он бросился к шкафу, доставая сухую одежду. — "Душ горячий. Пять минут. Потом чай. Потом разговор."
Тёплая вода казалась блаженством. Соник стоял под почти обжигающими струями, наблюдая, как грязная вода с его тела стекает в слив. На бледной коже уже проступали синеватые следы — будущие синяки там, где пальцы Шэдоу впивались слишком сильно.
3:40 утра.
"...и потом он просто... схватил меня." — Соник сжал чашку в дрожащих руках, рассказывая Тейлзу всё. — "Как какого-то преступника. Я... я думал, он..."
Голос сорвался. Тейлз молча пересел рядом на диван и обнял друга, чувствуя, как тот дрожит.
"Он перегнул. Серьёзно перегнул," — сквозь зуба проговорил Тейлз. Его обычно добрые глаза стали узкими щелочками. — "Никто не имеет права..."
Соник лишь кивнул, уткнувшись лицом в плечо друга. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только тиканьем часов и редкими всхлипами.
4:20 утра.
Соник наконец уснул, свернувшись калачиком под тёплым пледом на диване Тейлза. Его дыхание постепенно выравнивалось, но даже во сне пальцы судорожно сжимали край одеяла.
Тейлз осторожно взял телефон друга, когда тот снова завибрировал. На экране горело имя "Шэдоу". Он колебался всего секунду — ситуация выходила за рамки обычных ссор.
Разблокировав телефон, он прочитал:
Шэдоу (3:58): Соник, хватит игнорить. Я вправду переживаю за тебя. Тебя нигде нету, надеюсь ты в безопасности.
Затем, спустя минуту:
Шэдоу (3:59): Я люблю тебя, соник.
Сообщение удалено.
Тейлз замер, широко раскрыв глаза. Его мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Он посмотрел на спящего друга, потом снова на телефон.
"Люблю"? После того, что произошло? Это было... неправильно. Опасно. Тейлз сжал кулаки. Нет, он не позволит Шэдоу снова приближаться к Сонику. Не после этого.
Он осторожно положил телефон обратно, приняв решение. Утром они обо всём поговорят. А пока... пока он будет стоять на страже.
Тейлз устроился в кресле рядом, твёрдо решив не смыкать глаз до утра. За окном дождь наконец стихал, уступая место предрассветной тишине. Но в маленькой квартире Тейлза буря только начиналась.
5:30 утра.
Шэдоу метался по городу, не в силах найти следов. Его чёрный Cruiser колесил по пустым улицам, фарами прорезая ливень. Он не знал, где искать. Не знал, как исправить то, что натворил.
"Соник..." — его шёпот потерялся в шуме дождя. — "Где ты?"
Но город молчал в ответ.
Яркие солнечные лучи пробивались сквозь шторы, разливаясь по комнате Тейлза. Первым проснулся рыжий лис — он осторожно поднялся с кресла, стараясь не разбудить Соника, который всё ещё крепко спал, сжавшись в комок под одеялом. Тейлз потянулся, почувствовав, как хрустят позвонки после ночи в неудобном положении.
— Утро... — пробормотал он, направляясь в ванную.
Холодная вода освежила лицо. Тейлз взглянул на себя в зеркало — тёмные круги под глазами выдавали недосып. Он быстро почистил зубы и направился на кухню, где принялся готовить завтрак: яичницу с беконом и тосты. Аромат быстро разнёсся по квартире.
8:17 утра
Соник зашевелился на диване, медленно открывая глаза. Первое, что он почувствовал — это боль в мышцах. Второе — запах еды. Он сел, потирая виски.
— Доброе утро, — раздался голос Тейлза с кухни. — Как спалось?
— Нормально... — голос Соника был хриплым. Он встал и потянулся, чувствуя, как ноют все суставы.
Они молча сели за стол. Тейлз налил Сонику кофе, но тот лишь крутил кружку в руках, не решаясь сделать глоток. В комнате повисло неловкое молчание.
— Мне нужно домой, — наконец сказал Соник, поднимая глаза. — За вещами.
Тейлз нахмурился:
— Ты уверен? Может, я схожу вместо тебя?
— Нет, я... я должен сам.
Тейлз вздохнул и отодвинул тарелку:
— Тогда давай хотя бы подъедем незаметно. Посмотрим, что там.
Соник удивлённо поднял бровь:
— На чём? На автобусе?
Тейлз загадочно улыбнулся:
— Пойдём, покажу.
Они спустились в гараж, пристроенный к дому Тейлза. Когда он поднял роллет, Соник ахнул — перед ним стоял великолепный серебристый Mercedes-AMG GT, сверкающий даже в полумраке гаража.
— Тейлз... — Соник обошёл машину, проводя рукой по гладкому капоту. — Почему ты никогда не говорил, что у тебя есть такое чудо?
Тейлз усмехнулся, доставая ключи:
— Никто и не спрашивал.
9:03 утра
Двигатель рыкнул, как разбуженный зверь, когда они выехали на улицу. Соник вцепился в подлокотник, когда Тейлз резко нажал на газ.
— Ты вообще права имеешь? — крикнул Соник через шум ветра.
— Технически! — ответил Тейлз, лихо вписываясь в поворот.
9:27 утра
Они припарковались в двух кварталах от дома Соника, за неприметным торговым центром. Тейлз достал бинокль (почему он вообще носил его с собой?) и начал осматривать окрестности.
— Машины Шэдоу нет, — сообщил он. — И в окнах движения не видно.
Соник глубоко вздохнул:
— Ладно... Я быстро.
Он вышел из машины и быстрым шагом направился к дому. Каждый шаг давался с трудом — ноги будто стали ватными. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно на улице.
9:35 утра
Ключ повернулся в замке с тихим щелчком. Соник замер на пороге, прислушиваясь. Тишина. Он осторожно шагнул внутрь, осматриваясь:
— Кто-нибудь дома?
Ни ответа, ни звуков. Обуви Шэдоу не было, куртка тоже отсутствовала. Соник начал медленно осматривать комнаты, заглядывая в каждый угол.
9:42 утра
Собрав вещи в рюкзак (ноутбук, планшет, учебники и немного одежды), Соник уже собирался уходить, когда...
— Соник.
Голос за спиной заставил его вздрогнуть. Он резко обернулся — в дверном проёме стоял Шэдоу. Как?! Тейлз же сказал...
— Прости меня, — тихо сказал Шэдоу. Его обычно уверенный голос звучал сдавленно. — Пожалуйста.
Соник отступил, пока его спина не упёрлась в стену. Паника снова накрыла волной — дыхание участилось, в глазах помутнело.
— Оставь меня, — прошептал он, чувствуя, как дрожат колени.
Шэдоу сделал шаг вперёд, затем ещё один. Соник закрыл глаза, ожидая худшего. Но вместо этого он почувствовал тёплые объятия.
— Что мне сделать, чтобы ты простил меня? — голос Шэдоу дрожал. — Я не знаю, что на меня нашло. Я... я не хотел...
Соник замер, не решаясь ответить на объятия. Его разум кричал, что это ловушка, что нельзя доверять. Но тело помнило другое — годы защиты, ночи, когда Шэдоу сидел у его кровати во время болезней, их совместные завтраки...
Медленно, очень медленно он поднял руки и осторожно обнял Шэдоу в ответ.
9:40 утра
Тейлз, не выдержав ожидания, тихо вошёл в дом. Он замер в дверях комнаты, увидев обнимающихся Шэдоу и Соника. На лице лиса мелькнуло облегчение. Без лишних слов он развернулся и вышел, возвращаясь к машине.
10:03 утра
Слёзы текли по щекам Соника без остановки. Он не мог поверить в этот абсурд — вчерашний кошмар и сегодняшнее... это. Шэдоу осторожно гладил его по спине, бормоча что-то успокаивающее.
— Я не... не понимаю, — всхлипнул Соник. — Ты... ты же...
— Знаю, — Шэдоу прижал его крепче. — Я знаю. И я сделаю всё, чтобы заслужить твоё прощение.
Они сидели так, пока слёзы Соника не начали понемногу иссякать. За окном ярко светило солнце, будто и не было вчерашней грозы. Но в душе Соника ураган ещё не утих. Он знал — чтобы восстановить доверие, понадобится куда больше времени, чем одна искренняя минута.
Соник сидел, прижавшись к Шэдоу, его дыхание постепенно выравнивалось, но пальцы все еще дрожали, вцепившись в черную ткань рубашки телохранителя. Он чувствовал тепло его тела, слышал ровный стук сердца под грудной клеткой – такой знакомый, такой успокаивающий... и такой обманчивый.
— Я не хочу тебя бояться, — прошептал Соник, голос сорвался на хрип, будто он боялся, что даже эти слова могут снова разозлить Шэдоу.
Тот лишь глубже вдохнул, его пальцы осторожно провели по спине ежа, стараясь не задеть иглы.
— Ты не должен, — ответил Шэдоу, и его голос звучал непривычно мягко, почти виновато. — Я не... я не хотел этого.
Соник не ответил. Он хотел верить, но страх – штука коварная. Он помнил, как больно Шэдоу сжимал его иглы, как его голос звучал жестко, почти чужим. Как он не слушал его мольбы.
За дверью послышались осторожные шаги – Тейлз, видимо, не выдержал и решил проверить, все ли в порядке. Он заглянул в комнату, увидел их и замер, не зная, вмешиваться или нет.
— Эм... — начал он неуверенно, переминаясь с ноги на ногу. — Все... нормально?
Шэдоу повернул голову, но не отпустил Соника.
— Да, — ответил он коротко. — Спасибо, что позаботился о нем.
Тейлз кивнул, но взгляд его был настороженным. Он не до конца доверял Шэдоу после вчерашнего, но если Соник сейчас не вырывается – значит, пока все под контролем.
— Ладно... — Тейлз почесал затылок. — Тогда я, наверное, пойду. Соник, ты... будешь тут?
Соник медленно оторвался от Шэдоу, посмотрел на друга и кивнул.
— Да. Я... думаю, мне нужно поговорить с ним.
Тейлз хотел что-то сказать, но лишь вздохнул и махнул рукой.
— Окей. Звони, если что.
Как только дверь закрылась, в комнате снова повисло напряженное молчание. Шэдоу первым нарушил его.
— Я не оправдываюсь, — сказал он тихо, опуская глаза. — Но я хочу, чтобы ты знал – я не хотел тебя пугать. Или причинять боль.
Соник сжал кулаки, потом разжал.
— А зачем ты тогда... — он не мог даже до конца произнести, вспоминая, как Шэдоу прижал его к стене.
— Я... — Шэдоу закрыл глаза, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. — Я думал, ты что-то скрываешь. Что-то опасное. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-то случилось из-за моей невнимательности.
Соник фыркнул, но без злости – скорее, с горькой иронией.
— Ну да, конечно. Потому что лучший способ защитить кого-то – это напугать его до полусмерти.
Шэдоу не нашелся что ответить. Он и сам понимал, насколько абсурдно это звучало.
— Я не знаю, как это исправить, — признался он наконец, поднимая на Соника взгляд. — Но я сделаю все, чтобы ты снова мог мне доверять.
Соник посмотрел на него, изучая его лицо. Шэдоу выглядел... измотанным. Темные круги под глазами, сжатые губы, взгляд, полный сожаления. Он и правда переживал.
— Ладно, — Соник вздохнул, отводя глаза. — Но если ты еще раз так со мной...
— Не будет, — Шэдоу перебил его резко, почти рыча. — Никогда.
Соник кивнул, но в душе все еще сомневался. Доверие – хрупкая штука. Его легко разрушить, а восстанавливать – долго и мучительно.
Шэдоу медленно поднялся с кровати, потянулся. Его движения были немного скованными – видимо, отработка давала о себе знать.
— Ты хочешь есть? — спросил он, меняя тему.
Соник только сейчас осознал, что действительно голоден. Последний раз он ел вчера у Тейлза, и то немного.
— Да... — ответил он нехотя.
Шэдоу кивнул и направился к двери.
— Я приготовлю что-нибудь. Иди, прими душ, если хочешь.
Как только он вышел, Соник опустил голову на руки. Что за чертовщина вообще происходит? Вчера он был уверен, что больше никогда не сможет находиться рядом с Шэдоу, а сейчас... сейчас он сидел здесь и ждал, когда тот приготовит ему завтрак.
Он встал, потянулся и направился в ванную. Может, горячая вода поможет ему разобраться в своих мыслях.
Тейлз сидел в машине, все еще не решаясь уехать. Он достал телефон, открыл чат с Наклзом.
— Ты не поверишь, что тут творится, — написал он.
Ответ пришел почти мгновенно.
— Чё опять?
Тейлз усмехнулся.
— Шэдоу и Соник. Опять драма. Но вроде норм сейчас.
— Ну и мудозвоны. Когда они уже переспят и успокоятся?
Тейлз закатил глаза.
— Наклз, серьезно?
— А че? Я же прав.
Тейлз не стал продолжать. Он завел двигатель и наконец уехал, оставив Соника разбираться в своих чувствах.
Шэдоу стоял у плиты, механически помешивая яичницу. Его мысли были далеко. Он не мог понять, почему потерял контроль. Он никогда не терял контроль.
Но когда он увидел, как Соник отворачивается, как он блокирует телефон... что-то в нем щелкнуло. Страх? Ревность?
Он резко выключил огонь, поставил сковороду в сторону.
— Черт... — прошептал он, сжимая край стола до побеления костяшек.
Он не должен был так реагировать. Но теперь оставалось только одно – доказать Сонику, что это больше не повторится.
Даже если для этого придется держать себя в ежовых рукавицах.
Соник вышел из душа, завернувшись в полотенце. Вода немного привела его в чувство, но в голове все еще был бардак.
Он оделся и медленно направился на кухню.
Шэдоу стоял у стола, накрытого простеньким завтраком – яичница, тосты, кофе.
— Садись, — сказал он, не глядя на Соника.
Тот молча сел и начал есть.
Тишина.
Но на этот раз она была не такой напряженной.
Может, не все еще потеряно.
(пару дней спустя)
День тянулся неспешно, наполненный тихим уютом и редкими короткими фразами. Соник, уткнувшись в монитор компьютера, полностью погрузился в игру, лишь изредка бросая односложные реплики в сторону Шэдоу. Тот в ответ лишь хмыкал или кивал, занимаясь своими делами — перебирал документы, проверял телефон, иногда просто сидел, уставившись в стену, погруженный в собственные мысли. Временами его золотистые глаза останавливались на фигуре ежа, застывая в странной задумчивости.
Так прошло около восьми часов — целый день, прожитый в параллельных реальностях, где каждый был занят своими делами, но при этом остро ощущал присутствие другого.
Когда Соник наконец оторвался от монитора, его глаза горели от усталости, а пальцы слегка дрожали. Он потянулся, хрустнув шеей, и почувствовал, как голова кружится от долгого сидения в одной позе.
— Энергетик... — пробормотал он себе под нос, направляясь на кухню.
Уже шестая банка за сегодня стояла на столе, но Соник даже не считал — для него это было обычным делом. Он привык к таким марафонам, когда игра затягивала настолько, что время переставало существовать.
— Ты выглядишь как зомби, — раздался спокойный, но твёрдый голос за спиной.
Соник обернулся. Шэдоу стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди. Его золотистые глаза изучали ежа с лёгким неодобрением и... чем-то ещё, что Соник не смог распознать.
— Да ладно, — буркнул Соник, хватая банку с полки. — Я ещё огурчик.
Он даже не успел открыть напиток, как Шэдоу резко шагнул вперёд и схватил его за запястье.
— Эй! — возмутился Соник, пытаясь вырваться. — Отстань!
Но Шэдоу держал крепко. Без лишних слов он потащил Соника в зал и усадил на диван.
— Ты вообще с какого перепуга?! — зашипел Соник, надув щёки.
Шэдоу молчал минуту, затем неожиданно обнял его сбоку, прижав к себе. Соник замер, слегка смутившись, но не стал отстраняться.
Тишина.
Только тиканье часов на стене нарушало покой.
Шэдоу тяжело дышал, его тело постепенно расслаблялось. Соник украдкой взглянул на него — тот уже начал клевать носом, его голова медленно склонялась на плечо ежа.
— Серьёзно? — прошептал Соник, но в ответ услышал лишь ровное дыхание.
Аккуратно, чтобы не разбудить, он уложил Шэдоу на диван, накрыл пледом и, не сдержавшись, легонько поцеловал его в лоб.
— Спи, идиот, — пробормотал он, выключая телевизор и направляясь в свою комнату.
Отец Соника был в командировке и должен был вернуться только послезавтра. Дом был тихим, почти пустым, и эта пустота странным образом давила на Соника.
Он закрыл дверь в комнату, достал из рюкзака электронную сигарету и сделал глубокую затяжку. Пар вырвался из его легких с облегчением. Никто не знал о его привычке — даже Шэдоу.
Он проветрил комнату, затем плюхнулся на кровать, уткнувшись в телефон. Тикток, мемы, бессмысленный скроллинг...
Внезапно замигал Telegram.
Сильвер: «Играем?»
Соник взглянул на время — почти полночь. Спать не хотелось совершенно.
Соник: «Давай»
Они залипли в игру до четырёх утра. Когда Соник наконец вырубился, он даже не выключил компьютер, забыл спрятать вейп и просто рухнул на кровать, мгновенно провалившись в сон.
Шэдоу проснулся в 4:20 от желания сходить в туалет и дикой жажды.
Он потянулся, сонно прошелся по дому, затем заглянул на кухню за колой. Холодная банка, долгий глоток...
Проходя мимо комнаты Соника, он замедлился. Дверь была приоткрыта.
Шэдоу заглянул внутрь.
Соник спал, раскинувшись как звезда, даже не переодевшись. Монитор все ещё светился, на столе рядом с клавиатурой лежала электронная сигарета.
Шэдоу приподнял бровь, затем тихо усмехнулся.
— Вот же мелкий...
Он аккуратно взял вейп, положил его в карман и ещё минуту постоял в дверях, глядя на спящего Соника.
— Спокойной ночи, ёжик, — прошептал он, закрывая дверь.
На этот раз Шэдоу пошёл не на диван в зале, а в свою комнату.
Утро.
Соник проснулся с дикой сухостью во рту и тяжелой головой. Он потянулся к столу, но не нашёл вейпа.
— Чёрт... — прошептал он, обыскивая комнату.
Тут дверь приоткрылась.
Шэдоу стоял на пороге, держа в руке ту самую электронную сигарету.
— Ищешь это? — спросил он, подбрасывая устройство в воздух и ловя его.
Соник покраснел.
— Э...
— Завтракай сначала, — Шэдоу бросил вейп на кровать. — Потом будешь травить себя.
Он развернулся и вышел, оставив Соника в лёгком ступоре.
На кухне.
Шэдоу наливал себе кофе, когда за спиной раздался неуверенный голос:
— Ты... не расскажешь отцу?
Он обернулся. Соник стоял в дверях, сжав кулаки.
Шэдоу сделал глоток кофе, затем покачал головой.
— Не моё дело. Но если ещё раз увижу, что ты убиваешь себя энергетиками и не спишь сутками — вейп полетит в мусорку.
Соник открыл рот, чтобы возразить, но Шэдоу продолжил:
— И да. Спасибо за плед.
Он повернулся к окну, скрывая лёгкую улыбку.
Соник же стоял, не зная, что сказать.
Может, не все так плохо в этом "телохранителе".
Позже.
Соник сидел на крыльце, куря вейп и наблюдая, как Шэдоу что-то ремонтирует в машине.
— Эй, Шэд! — крикнул он.
Тот поднял голову.
— Что?
— Спасибо.
Шэдоу нахмурился.
— За что?
— За... ну, за всё.
Шэдоу лишь покачал головой и снова склонился над двигателем, но Соник заметил, как уголки его губ дрогнули.
Возможно, этот странный, тихий день стал для них чем-то большим, чем просто паузой между событиями. Возможно, это был маленький шаг к чему-то новому.
Но оба предпочитали об этом не говорить.
(спустя месяц)
Снег хрустел под ногами, когда компания брела по ночному парку. Месяц с того злополучного вечера, когда Шэдоу потерял контроль, стёр самые острые воспоминания, оставив лишь лёгкий осадок. Соник уже не вздрагивал от неожиданных прикосновений, а Шэдоу... Шэдоу всё ещё иногда просыпался среди ночи, вспоминая, как его руки сжимали хрупкие плечи ежа.
"Плюх!"
Ледяной комок врезался Шэдоу прямо в переносицу. Он медленно вытер лицо, ощущая, как талый снег стекает за воротник. Соник стоял в пяти шагах, делая вид, что рассматривает узоры на обледеневшей скамейке, но предательская дрожь в плечах выдавала сдерживаемый смех.
— Ёжик, — голос Шэдоу прозвучал опасно спокойно, — ты точно этого хотел?
Он наклонился, слепил идеально круглый снежок и запустил его с такой силой, что Соник кувыркнулся назад, исчезнув в сугробе. Из белой кучи тут же раздался возмущённый вопль:
— Эй! Это же нарушение всех конвенций о снежных боях!
Шэдоу уже подходил, чтобы помочь, когда почувствовал ледяную воду за шиворотом. Два точных попадания. Обернувшись, он увидел Тейлза и Наклза, которые тут же сделали вид, будто увлечённо рассматривают звёзды.
— Интересно, — сказал Тейлз слишком громко, — а правда ли, что если съесть жёлтый снег...
— Вам конец, — пообещал Шэдоу, но сначала вытащил Соника из сугроба. Тот, весь облепленный снегом, напоминал взъерошенного котёнка.
— Спасибо, бро, — прочихался Соник.
— "Бро" тебя сейчас обратно закопает, — пробурчал Шэдоу, отряхивая его.
Снежная битва разгорелась не на шутку. Сильвер и Блейз, сидевшие на лавочке, вскоре тоже оказались втянутыми в хаос. Руж ловко уворачивалась от снарядов, а Эми почему-то целилась исключительно в Наклза.
— Ты что, специально?! — орал тот, когда очередной снежок прилетел ему прямо в затылок.
— Совпадение! — крикнула Эми, уже лепившую новый.
Шэдоу между тем заметил, что Соник начал подозрительно часто потирать руки и притопывать. Когда ёжик в очередной раз чихнул, он не выдержал:
— Всё, заканчиваем. Ты уже синий.
— Да ладно, ещё полчасика! — Соник только размахнулся для нового броска, как его тело предательски дёрнулось в мощном чихе.
Ветер между тем крепчал, превращая весёлую игру в настоящее испытание на выживание. Даже Наклз, обычно равнодушный к холоду, начал пританцовывать на месте.
— Ладно, трупы, расходимся, — скомандовала Руж, пряча покрасневший нос в шарф.
По дороге домой Шэдоу заметил, что Соник дрожит уже не переставая. Его зубы выбивали настоящую дробь, а пальцы, сжатые в кулаки, побелели от холода. Не говоря ни слова, Шэдоу снял свою дублёнку и накинул на плечи ежа.
— Т-ты же з-замёрзнешь, — попытался возразить Соник.
— У меня термобельё, — соврал Шэдоу. На самом деле он тут же почувствовал, как ледяной ветер пробирает до костей, но стиснул зубы.
Дома они молча разошлись по комнатам. Шэдоу ещё час ворочался, прислушиваясь к странным звукам из-за стены. То ли Соник разговаривал сам с собой, то ли у него уже начался бред.
В два ночи сомнений не осталось — в дверь постучали. Вернее, это был скорее жалобный скребущий звук. Шэдоу распахнул дверь и увидел Соника, закутанного в три одеяла и всё равно дрожащего как осиновый лист.
— Мне... п-плохо, — выдавил ёжик, и тут же его колени подкосились.
Шэдоу поймал его, ощутив сквозь одеяло неестественный жар. Он прижал ладонь ко лбу Соника — кожа буквально пылала.
— Идиот, — прошипел Шэдоу, но голос дрогнул, — кто гуляет в мороз без шапки?
Он усадил Соника на кровать, сунул под язык градусник. Пока тот грелся, Шэдоу метался по комнате, собирая всё необходимое: таблетки, воду, мокрое полотенце.
— 38.5, — пробормотал он, глядя на цифры. — Завтра никуда не выходишь.
Соник только кивнул, покорно глотая таблетки. Его глаза уже закрывались сами собой. Шэдоу поправил одеяло, невольно задержав взгляд на бледном лице. Без обычной дерзости Соник казался таким... маленьким.
— С-спасибо, — прошептал ёжик, уже почти спящий.
Шэдоу замер в нерешительности. Остаться — риск заразиться. Уйти — оставить одного в таком состоянии. Сжав зубы, он плюхнулся в кресло рядом с кроватью.
— Спи уже, — буркнул он, натягивая капюшон потеплее.
За окном завывал ветер, а в комнате было тихо, только прерывистое дыхание Соника и тиканье часов. Шэдоу уставился в потолок, ловя себя на мысли, что готов сидеть здесь хоть до утра. Лишь бы эти дурацкие голубые глаза снова засверкали озорством, а не лихорадочным блеском.
Где-то под утро он всё же задремал, склонив голову набок. И даже во сне его рука лежала на подлокотнике, в нескольких сантиметрах от Соника — готовая поймать, поддержать, защитить.
Как и положено телохранителю.