Высшее общество
Стеффани наслаждалась Асгардским утром, сидя на террасе в царском саду. Солнце почему-то совсем не припекало, хотя светило настолько ярко, что девушке приходилось не переставая щуриться. Солнцезащитные очки ведь злесь не носят, нет?
Двумя часами ранее новоиспеченный муж удалился на какой-то военный совет, наказав на прощание познакомиться поближе с царицей и женой брата.
Стеффани была совсем не против, но где и кого искать, понятия не имела. Поэтому, покинув покои, отправилась в единственное место, путь к которому знала наверняка - в сад.
И вот, сидя на прекрасной резной лавочке, девушка размышляла ни о чем и обо всем сразу. О невообразимой красоте этого места, о своем отце, кем бы он ни был, о своем новом статусе и о том, какие из этого вытекают обязанности. И, конечно же, о Локи.
Кошмар вчерашнего вечера окончательно расплылся в ее памяти после такого страстного утра. Теперь девушка познала, каким приятным может быть общество мужчины, если он умел и нежен. Румянец подкатил к щекам девушки и она даже разозлилась: какого черта она стесняется, ей 22 года, в конце концов!
И то, чего желает ее предательское тело, вполне нормально - это сам зов природы, приказывающий живым существам размножаться.
Немного удивляла резкая перемена принца по отношению к ней, даже прощаясь, глаза его светились пусть не любовью, но хотя бы нежностью, а еще уходя он дал ей баночку со специальным кремом, объяснив, что первое время солнце Асгарда может быть опасным для ее непривыкшей кожи. Это что, забота?..
Тихое шуршание за спиной заставило девушку резко обернуться. По тропинке, вымощенной переливающимися камнями, к ней направлялась мать Локи.
- Вот ты где, душа моя! - воскликнула царица, - Мы с Джейн давно ждем тебя, идем, идем! - она поманила Стеффани за собой и направилась в сторону дворца.
Девушка поспешила за ней, совершенно не представляя, куда ведет ее царица Фригг.
Длинный коридор, поворот налево, потом направо, еще коридор, какой-то зал с картинами, опять поворот, крытый переход над рекой и вновь коридор...
Наконец дойдя до покоев матери Локи, девушка смогла перевсти дух - темп у вроде как престарелой владычицы Асгарда был ого-го, не каждый поспеет.
Чертоги царицы больше походили на многокомнатную квартиру, чем на спальню, как у Локи. Переступив порог девушка оказалась в просторном зале, из которого вели еще несколько дверей. Что за ними, Стефф не стала гадать, все ее внимание было занято сидящими на просторном диване дамами, среди них и Джейн, жена Тора.
- У нас тут что-то вроде девичника - пояснила царица, - В твою честь, конечно.
Стеффани сдержанно улыбнулась и неуверенно взглянула на царицу. Как себя вести? Сидящие по всей комнате ассиньи были все как на подбор - красивые и стройные, в роскошных платьях и с теми самыми небрежными прическами, которые так хорошо смотрятся - то тут то там выбившаяся прядь придавала милым личикам особое очарование.
- Эй, Стеффани, ты должна попробовать Асгардскую черешню, такого в Нью-Йорке не найдешь - окликнула ее Джейн и похлопала по дивану возле себя, приглашая присесть. Ее девушка уже видела и узнала сразу, жена Тора разительно отличалась от всех присутствующих, но отнюдь не в худшую сторону. Ее красоиа была более... современной, что ли. Стеффани хотелось бы выглядеть так же.
Девушка поздоровалась со всеми и заняла место рядом с принцессой:
- Не обращай внимание на всех этих... кукушек - зашептала ей на ухо Джейн - Они спят и видят, как ты и я падаем в пропасть, взявшись за руки.
Стеффани с удивлением расширила глаза (что-что они спят и видят??) но не успела ничего ответить - на подлокотник рядом с ней присела Фригг и взяла ее руку в свою:
- Дорогая, я так рада видеть своих сыновей счастливыми! - все ассиньи разом перестали шушукаться и прислушались к словам царицы. - Если насчет Тора я не переживала, то Локи, как нам думалось, никогда не обзаведется семьей. Уж больно строптивый характер. Конечно, у него были интрижки при дворе, но совершенно очевидно, что ни одна из дев не была ему ровней. - на этих словах несколько девушек возмущенно фыркнули, и Стефф стало ясно, кем именно пренебрег младший принц. - Ты другое дело, утром он прислал мне письмо с просьбой позаботиться о тебе и проследить за исполнением любых твоих желаний. - царица со значением подняла брови и доверительно кивнула девушке.
И что? И что такого?
- Это абсолютно не характерно для Локи, - словно услышав ее мысли заметила Джейн, ковыряясь в чаше с черешней, видно, выискивая самую вкусную. - Не то чтобы он совсем плох, но думать о чужом благополучии - я думала, это не про него.
Жена Тора подмигнула затихшей стайке ассиний и добавила:
- Кто-нибудь принесет еще черешни?
Обескураженные таким обращением, словно к служанкам, девушки недовольно зажужжали, но Джейн уже не обращала на них внимания.
Воспользовавшись тем, что Царица отошла поговорить с асом, вошедшим в покои, Джейн наклонила к Стефф и доверительно сказала:
- Любая из них мечтала занять твое место, и плевать, что Локи бы ноги об них вытирал. С тобой все не так, Тор говорит, Локи ведет себя странно и он думает, что дело в тебе.
- Что значит странно? - не поняла Стеффани. Тут же ей вспомнился вчерашний страшный вечер.
- На совете Локи вызвался посланником в Ётунхейм, на переговоры. Тор тоже отправится, Локи добавил что-то вроде "над головой моей семьи должно быть мирное, безопасное небо. Я не смогу спокойно спать, зная что ледяные великаны могут ворваться в наши чертоги". Так и сказал, при всем совете! Явно говорил о тебе.
Стеффани задумалась. С одной стороны, такое отношение очень льстило и наполняло грудь теплом по отношению к асгардцу, с другой стороны, Локи мог просто играть перед отцом и всеми роль допропорядочно гражданина, беспокоящегося о благополучии близких. Тем более, говоря семья, ое мог иметь ввиду отца и мать. Что там у него на уме, мог знать только он сам.
Дальше разговоры шли без особой темы, немного обсудили наряды, немного предстоящую свадьбу. Стеффани говорила мало, по большей степени только тогда, когда к ней обращались. Ей очень понравилась Джейн, и та смотрела на нее с пониманием - очевидно, сама когда-то так же чувствовала себя неловко, первый раз общаясь с королевской элитой.
Пришло время обеда и слуги шустро накрыли столы, вино лилось рекой, его тут вообще вместо воды пили, а от разнообразия яств разбегались глаза. Вот только у Стеффани совсем не было аппетита. Взгляды исподтишка и шушуканья ассиний здорово измотали девушку, и все, ей сейчас хотелось, так это поговорить с Локи, ведь только с ним она могла не держать всю себя в напряжении, как это ни странно.
Невеселые рассуждения прервал громкий звук со стороны дверей и громовой смех:
- Матушка! Мы тут решили разбавить вашу чинную вечеринку своим мужланским присутствием! - прогрохотал Тор, направляясь к супруге. Следом за ним переступили порог Вольштагг, Фандрал и Огун.
Из-за спины Тора появился Локи, и с легкой улыбкой воззрился на Стеффани. Руки он сложил перед собой, плечом облокотился на стену. Быстро пробежавшись глазами по толпе всполошившихся ассиний (Женихи! Женихи!) Он вновь перевел взгляд на всю подобравшуюся девушка, как же выделялась она из этой толпы простушек, как и у Джейн, волосы Стефф были распущены и спадали водопадом до середины спины, красиво завивая на концах. Ни грама косметики, а так прекрасна и свежа. Увидев его, девушка слегка покраснела, и это заставило Локи вспомнить утро. Усмехнувшись, он двинулся по направлению к ней.
- Моя принцесса, - парень наклонился и поцеловал руку девушки. - Не скучаешь?
Ассиньи притихли, ловя каждое слово асгардца, многие из них даже не смогли скрыть злость и зависть на своих хорошеньких личиках, разве что ядом не плевались.
Стеффани улыбнулась принцу и проговорила:
- Разве что по тебе, мой принц.
- Я спешил, как только мог. - продолжил Локи, присаживаясь на подлокотник, который раньше занимала Фригг. - Ты уже познакомилась со всеми в этой комнате?
- Меня представили. - ответила девушка. Не будет же она жаловаться принцу на косые взгляды в свою сторону.
Внезапно одна из придворных дам обратилась к Локи, как показалось Стефф, та, что ранее фыркала:
- Твоя невеста не очень то разговорчива, Локи. - заигрывающе проговорила она, протянув к Локи руку для поцелуя - Видимо, боиться сказать что-то не то и выставить себя не в лучшем свете.
Ассиньи захихикали, переглядываясь.
Локи проигнорировал протянутую ему руку, пренебрегая этикетом, а лишь вновь прижался губами к ладошке Стефф, уже собираясь ответить нечто колкое зарвавшейся девке, как Стеффани ответила первее принца:
- А вы, простите?.. Запамятовала ваше имя, вот Джейн запомнила сразу, а вас так много, что всех и не признаешь. - невинно захлопала ресницами Стефф.
Ассинья поджала губки и недовольно оглянулась на подруг.
Локи внимательно следил за происходящим, не влезая и давая девушке разобраться самой, ему было интересно узнать, что будет дальше, может ли его Стеффани постоять за себя, или ему придется оберегать ее от этих наглых девок с их нападками?
- Инга. - надменно бросила дама.
Стеффани продолжила:
- Так о чем именно вы хотели меня спросить, Инга?
Та в ответ горделиво вздернула нос и произнесла:
- Чем вы занимаетесь в свободное время, принцесса?
- А вы? - быстро ответила девушка.
Ассиньи опять стали переглядываться (они вообще только и делают, что переглядываются, подумала Стефф) и воззрились на Ингу, ожидая ответа за всех.
- Мы гуляем по саду, поем песни. Выбираем наряды к приемам. - похоже, девушка была очень горда таким времяпрепровождением.
- О. - понимаюше закивала Стефф. - Очень интеллектуально.
Локи сдавленно засмеялся, но тут же затих. Похоже, он не ошибся в выборе.
Увидев, что принц смеется над ними, юная ассинья так разозлилась, что поспешила вытащить из рукава козырную карту, как ей казалось - нагло намекнуть смертной о том, как когда-то ее суженый захаживал в ее покои.
- А еще мы развлекаем своим обществом достопочтенных мужей, в том числе и принца Локи. - бросила последнюю фразу Инга и посмотрела на Стефф взглядом победительнецы.
Услышав такое, на миг девушка почувствовала болючий укол ревности. Недолго думая, она положила руку Локи на бедро в хозяйском жесте.
- Вне всякого сомнения, именно поэтому мой принц выбрал себе жену из другого мира.
С этими словами Стеффани встала, и потянув Локи за собой, отошла с ним к окну, оставив ассинью кипеть от негодования.
Локи облокотился на подоконник и притянул деву к себе - мать давно ушла, оставив молодых общаться, и можно было позволить себе небольшие вольности. Только что произошедшее открыло юную деву для Локи с новой стороны - его жена остра на язык и быстра на расправу, с какой холодной вежливостью указала место рыжей Инге. Настоящая Леди Локи.
Приобняв Стеффани за талию, Локи зарылся лицом ей в волосы, с наслаждением вдыхая аромат цветов, исходивший от них.
- Что я вижу, моя птичка умеет клеваться? - проговорил он.
Стеффани, немного расстроенная, посмотрела на принца и пожала плечами. Что на это ответить? Хочешь жить, умей вертеться.
Асгардец немного отстранился от нее, прикоснувшись ладонью к щеке девы, нежно поглаживая скулу большим пальцем:
- Ты все сделала правильно, - серьезно начал он - Ни одна из этих потаскух (Стеффани возмущенно расширила глаза, как можно!) не имеет никакого права разговаривать с тобой в пренебрежительном тоне. О каждой из них я могу рассказать такое, что впору будет бежать из Асгарда, прихватив юбки
Немного помолчав он продолжил:
- Бери пример с Джейн, она их вообще за служанок держит! - засмеялся он
Стеффани немного расслабилась и прильнула к принцу. Девушка не любила вести себя так, как пришлось с наглой Иннгой, но, с некоторыми людьми спуску давать нельзя, это она понимала. Даже здесь, в Асгарде, высшее общество было похоже на клубок змей.
- Я тебя умоляю, какое высшее общество! Да эти девки годятся только для усмирения мужских потребностей, и то, не всегда качественно! - расхохотался Локи
Стеффани со злостью стукнула принца в руку:
- Опять в голове копаешься! - начала она, как внезапно девушку осенило - Погоди-ка... ты с кем-то из них спал, помимо нее? - с легкой обидой спросила она.
Локи, будто бы не заметив ревность, сквозящую в голосе девушки, рассеяно ответил, скользя вглядом по пестрой толпе придворных дам:
- Милая Стеффи, кого из них не трахал я, ту точно трахал Тор. Или Фандрал.
Стеффани задохнулась от возмущения и оттолкнула асгардца. Посмотрите на него, кто такие вещи говорит жене, пусть и номинальной? Хам, нахал, мужик и быдло! Ни грамма такта!
Что она там опять щебечет недовольно? Стоит ей выйти из себя, и мысли девы как открытая книга
Спохватившись, Локи развернул Стеффани к себе и чмокнул в нос.
- Душа моя, ни одна из них не сравнится с тобой ни по красоте, ни по уму, ты прекраснее всех женщин Асгарда вместе взятых, поверь мне. - проникновенно заглядывая в глаза, сказал он, и выждав паузу, добавил, подмигнув - Я многих повидал.
Стеффани снова стукнула его по плечу, ну что за человек! Так хорошо начать и так мерзко закончить! Дернувшись в сторону, она была остановлена крепкими руками молодого бога, прижавшего ее спиной к себе:
- Так хороша в своем гневе, что сил нет... - прошептал ей на ухо Локи.
Горячее дыхание обожгло девушку, и мурашки побежали по ее телу.
- Не подлизывайся. - ворчливо бросила Стефф.
Принц немного развернул ее к себе, заглядывая в глаза:
- О, что значит подлизываться ты узнаешь в полной мере сегодня ночью, моя госпожа..
Сказав это, Локи украдкой сжал ягодицу девушки и чмокнул ее в щеку.
Затем обошел, поцеловал руку на прощание и будничным тоном сообщил:
- Вынужден откланяться на очередное скучное собрание, любовь моя. Увидимся вечером.
С этими словами принц словно растворился, а вместе с ним пропали и Тор с компанией.
- Надо бы снять мерки для свадебного платья и вообще обсудить торжество, только разгоню этих... ну, ты поняла. - словно издалека донесся голос Джейн.
- Ага. - кивнула Стеффани, не сводя глаз с двери, где несколькими минутами ранее скрылся ее муж.
Ночь обещала быть... Жаркой.