Одержимость

Прошел целый месяц с тех пор, как мы вернулись из Нового Орлеана. Родители мне сразу же сообщили о том, что мистер Росс пришел в себя и скоро выписывается из больницы. Как и предполагала полиция, он ничего не помнил о своем ночном нападении, что автоматически исключало меня из числа подозреваемых.

Но теперь даже эта весть напоминала мне об отсутствии демона в моей жизни. Я будто училась дышать заново, отвыкая от несмолкающего голоса в моей голове.

Любой психиатр похвалил бы меня за эти старания, но я так и не смогла избавиться от мыслей о Велиаре, даже когда оставалась наедине с друзьями.

Поездка в Новый Орлеан, несомненно, сплотила нас. Кессиди вообще все свободные вечера проводила в моем доме, якобы помогая делать домашнее задание. На деле же она без остановки продолжала спрашивать, все ли со мной в порядке и правда ли я больше ничего не слышу. Она даже как-то бросила в меня плюшевого мишку только лишь для того, чтобы проверить, что я больше не могу контролировать предметы.

- Прости, прости, я просто слишком за тебя волнуюсь, - виновато отозвалась Кессиди, облегченно улыбаясь.

Я потерла свой нос, куда и пришелся удар плюшевым снарядом и стрельнула в подругу раздраженным взглядом. Но я была только рада видеть ее такой. Знать, что моей душе ничего не угрожает.

Джош, наконец-то, решился пригласить меня на свидание. Правда, это умудрилась подслушать Кесс и еще целую неделю подкалывала его, что он сможет поцеловать меня на прощание, только если я снова потеряю сознание.

Сегодня был именно тот самый день нашего первого свидания. Я пыталась двигаться дальше и забыть о той странной одержимости Велиаром. 

Я больше никогда его не увижу, а это значило, что мне стоит подумать о будущем с нормальным, реальным парнем, которому не придет в голову красть мою душу.

Джош повел меня в дорогой ресторан, даже надев строгий черный костюм. Мой мозг моментально провел параллель между им и демоном, который всегда выглядел в костюмах так, будто они были придуманы специально для него.

Я покачала головой, пытаясь отогнать эти мысли.

- Что-то не так? Ты снова слышишь голос? - перепугался Джош. Он пододвинул свой стул ко мне, чтобы его слова больше никто не мог расслышать.

- Нет, ничего такого, - попыталась улыбнуться я, чувствуя себя отчасти виноватой из-за того, что на свидании с другом думаю о постороннем мужчине. И даже не о человеке.

- Хорошо. А то я на секунду испугался, что придется снова окунать тебя в святую воду, - попытался пошутить Джош.

- Ничего, тогда тебе снова представился бы шанс меня поцеловать, - поддела его я, замечая, как мило Джош морщит нос.

- Вы никогда мне этого не забудете, я прав? - растерянно рассмеялся он.

- Вероятно, - пожала плечами я, кладя себе на колени белоснежную салфетку.

Нам принесли заказанные блюда и бутылку красного вина.

- Мы даже будем пить? - удивилась я, но бокал приняла, делая небольшой глоток.

Я снова вспомнила о том, как выпила бурбон в том самом баре с Велиаром, и в который раз отругала себя за подобные мысли.

- Надеюсь, это не выглядит странно? - заволновался Джош, указывая рукой на ресторан, в котором мы находились.

- Нет, что ты, - улыбнулась я, качая головой. - Все очень мило.

- Хорошо, - облегченно выдохнул друг, хватаясь за бокал с вином, чтобы смочить горло, пересохшее от волнения.

- Так я тебе нравилась до нашего знакомства или же тебя привлекла моя темная сторона? - в шутливой форме поинтересовалась я, вгоняя Джоша в краску.

- Всего понемногу? - скорее спросил, чем ответил он.

- Вот как, - поддела я друга, принимаясь за блюдо, которое нам недавно принесли.

Впервые за долгое время, я снова могла наслаждаться едой. Когда я была одержима демоном, то не могла нормально думать или наслаждаться простыми вещами.

Теперь же я каждый день находила что-то приятное, чего не замечала раньше.

- Надеюсь, я тебя не обидел, позвав сюда.

- Твои губы уже были на моих. Пригласить на свидание было меньшим, что ты бы мог сделать в данной ситуации, - отшутилась я, заставляя Джоша рассмеяться.

- Ты снова об этом, - смущенно произнес он, рукой касаясь своей шеи.

- Прости, не могла упустить возможности тебя поддеть, - пожала плечами я.

- Прощаю. Ведь ты согласилась пойти со мной на свидание.

- А ты думал, что я откажусь?

- Если честно, я не знал, что и думать, - неуверенно усмехнулся он и заглянул в мои глаза. Ничего внутри меня не дрогнуло. Но мне нравился Джош. Хотя бы потому, что он, не задавая лишних вопросов, согласился поехать в другой город с мало знакомыми девушками, чтобы изгнать из одной из них предполагаемого демона.

- Значит хорошо, что я согласилась.

Какое-то время мы еще провели в ресторане, слушая живую музыку и пробуя разные сорта вин. Расплатиться мне за свою половину ужина Джош, конечно же, не позволил.

- Не против, если мы сходим в небольшой бар? Он находится по дороге к твоему дому. Но там всегда играет очень хорошая музыка. Я подумал, что после ресторана ты захочешь чего-то более... приземленного.

Стоит ли говорить, что при упоминании бара, я снова вспомнила о Велиаре? Думаю, не надо. Джошу, так подавно.

Поэтому я лишь улыбнулась ему в ответ и кивнула, позволяя другу нерешительно взять мою руку.

Я не стала ее убирать, разрешая самой себе почувствовать себя обычной девушкой, которая никогда не сталкивалась с демоническими силами, перевернувшими всю ее жизнь. Ведь если бы не Велиар, вполне возможно, что я бы начала встречаться с Джошем, после того, как Кессиди нас случайно познакомила на одной из студенческих вечеринок.

Будущее в моей голове выстраивалось двуликими картинками. На одной из них была моя обычная жизнь, полная университетских проблем и вечеринок. На другой же прочерчивалось влияние демона, завладевшего не только моим телом, но и моими мыслями.

Смогу ли я когда-нибудь забыть о нем и жить, как нормальный человек? Даже завести семью?

Совсем скоро Джош привел меня в свой любимый бар. Мы сразу окунулись в звуки живой музыки. На сцене кто-то играл красивую мелодиюна гитаре, пока все присутствующие наслаждались этим за бокалом темного пива.

- Хочешь что-нибудь? - поинтересовался друг, кивая в сторону барной стойки.

- Воды, - только и ответила я.

Джош утвердительно кивнул и стал пробираться к бармену, пока я, отыскав свободный столик, заняла его для нас.

Один исполнитель сменил другого, и теперь высокий темнокожий мужчина с дредами исполнял джаз на своем саксофоне. Эта мелодия была очень похожа на ту, которая играла в нашем с Велом баре.

"В нашем с Велом", - усмехнулась я подобной мысли, гоня ее прочь от себя.

Мне стоит поскорее забыть о нем и вернуться к нормальной жизни. Иначе, мне все-таки светит консультация у психиатра.

Через пару минут меня отыскал Джош, ставя передо мной стакан воды и небольшую тарелку с картошкой-фри.

- Я подумал, что ты проголодаешься, - пояснил друг, широко улыбаясь.

- Спасибо.

Меня действительно тронул его жест. Поэтому, подвинув тарелку с картошкой-фри в середину стола, я намекнула этим Джошу на то, что хочу с ним поделиться.

Довольный моим жестом, он охотно это принял, переводя свой взгляд на сцену, откуда играла приятная мелодичная музыка.

- Я сейчас вернусь, - прошептала я ему на ухо и поднялась из-за стола, чтобы пройти в туалет и умыться прохладной водой.

Взглянув на себя в зеркало, я не заметила видимых отличий от того, какой я была раньше. Вряд ли бы кто-то мог понять, что совсем недавно я пережила одно из самых страшных потрясений.

Поэтому я облегченно выдохнула, закрывая глаза и еще раз умылась.

Выйдя обратно в зал, мои глаза непроизвольно пробежались по всему бару. Я не искала никого конкретного, просто разглядывала посетителей, пока мое внимание не привлекла знакомая фигура в деловом костюме.

Бесцеремонно закинув ноги на стол, и длинными пальцами отбивая на них музыкальный ритм, в мою сторону посмотрел мужчина, выглядящий точь-в-точь как Велиар. Я замерла на месте, боясь, что у меня уже начались галлюцинации.