Глава 4 Не останавливай меня
Глава 4
Не останавливай меня
-- И стоила борьба того?
Девушка уперла локоть в ручку кресла и положила на руку свою голову, чуть подвигаясь вперед. Вряд ли её интересовала история политической революции на не нужной никому планете. Её интересовал опыт и выводы Новака.
-- Если бы не она, то я бы сейчас не пил эту мерзость с самой красивой ученой во Вселенной.
Очередная попытка флирта со стороны Новака выглядела как долбёжка в закрытую дверь. На этот раз Жуань всё же решила ответить.
-- Я польщена... -- улыбнулась девушка, выпрямляясь обратно. Она прикусила губу, дабы сказать то, что уже говорила не один раз. Правда, в этот раз эти слова давались тяжелее -- Но... Ох... Я хочу прояснить этот момент. Не старайся. Мне не нужны отношения. У меня есть цели, и они противоречат... Всему этому.
Оправдание Мэй лишь заставило корпората ухмыльнуться. Он протянул руку со стаканом в сторону подруги, на что та ответила недопониманием. Потребовался целый кивок в сторону стакана девушки, что бы та поняла.
Стук стекла разнесся по комнате, превосходя звуки музыки. Они выпили содержимое в один момент и, пока леди утихомиривала себя вкусом сладостей, Харлан всё же ответил.
-- Я понимаю. У каждого из нас есть свои амбиции. Хотя изначальная моя цель – вкусно есть, хорошо одеваться и спать в тепле.
В этот момент Жуань протянула ложечку со сладостью на ней к лицу собеседника. Не долго думая, он съел предложенное. В этот раз гастроанализатор не подал сигнал.
-- Кажется, ты перевыполнил свой план – чуть хихикнула брюнетка. Весьма неожиданное проявление эмоций со стороны совершенно нейтральной в большинстве моментов девушки. – И какая сейчас у тебя цель? Победить Смерть не считается.
-- Не знаю. Я просто лезу наверх, пока могу. Ну и довольствую своё эго. А в чем твоя цель?
Ее лицо повернулось к иллюминатору, в котором виднелось её творение. Раскрывать истинные цели было нецелесообразно, да и необходимости не было.
-- Изучение. Есть еще так много вопросов, которые я не понимаю. И это отчасти раздражает. Что же... Нужно идти отдыхать. – так резко решила прервать посиделку девушка. Возможно, её социальная батарейка села после годов зарядки. Возможно, разговор зашел слишком далеко. А возможно, пора было спать.
Новак встал следом, дабы проводить её к двери из чистой вежливости. Оставив всё у кресел, он переместился к выходу из каюты, но в последний момент заключил собеседницу в легкое дружеское объятие.
Сначала та удивлённо охнула, но довольно быстро смирилась:
-- Я не жалею, что не прогнала тебя в самом начале. Ты интересный человек.
Такой непринужденный комплимент в сочетании с коротким объятием тронули мужчину еще больше. Её теплое тело сейчас прижималось к нему, а голова девушки касалась мужского плеча. Его рука поднялась сама, прижимая леди в ответ. Пары секунд хватило для того, что бы оба были выбиты из колеи. Похоже, алкоголь давал свои плоды, что сказывалось на их чуть покрасневших лицах. — Доброй ночи... — будто подвергаясь искушению, произнёс мужчина, чье дыхание уже стало постепенно сбиваться. Она же коснулась мужского плеча своей рукой художника и музыканта. Её тонкие пальцы легонько сжали ткань рубашки.
— Да, я должна идти – с читаемой дрожью в голосе ответила та, подняв бирюзовый взор на собеседника. Она вновь стала изучать его – неизвестную переменную, что удержала её внимание вне темы эонов.
И всё же Новак не сдержался. Едва лишь подавшись вперёд, он коснулся своими губами её уст, которые доброжелательно приняли вполне ожидаемый жест. Запах абсента смешался с запахом её духов, создавая гармоничную, пьянящую смесь, а их руки вновь прижали тела друг к другу.
— Нет...Ах. Я не могу – прервав поцелуй, воспротивилась та. Она столкнулась с невиданным ранее чувством, которое прежде, чем нырять в него, хотела понять. К тому же отрыться человеку, которого ты знаешь всего несколько дней было не просто.
— Я не удержался – хихикнул тот, пытаясь сгладить неловкость между ними. Он решил не дожимать ситуацию до точки невозврата, уважая замкнутость Жуань. – Ещё раз доброй ночи.
В её глазах читалась благодарность, что следом перенеслась в поцелуй, который застыл влажным пятном на его щеке. Не оборачиваясь, она покинула каюту Новака и проследовала к себе в комнату вместо того, что бы снова погрузиться в исследования. Одинокая ночь после бурного вечера прошла чересчур мучительно.
Дни сменялись один за другим, исследования углублялись, открывая всё более жуткие тайны.
-- То есть этот вид поработил всех остальных? – подытожил Новак, стоя в конференц-зале с планшетом в руках. Весь коллектив в составе десяти человек, включая Жуань Мэй, находился здесь.
-- Верно. Когда я в последний раз была здесь... Здесь было множество других видов, которые должны были жить в симбиозе. Даже почвы практически не осталось.
Один из подопечных поднял руку и по команде Новака заговорил со своими домыслами и выводами.
-- Вся алая жидкость – питательное вещество. Когда мы только прибыли, то наши детекторы уставили высокое содержание деполимеразов. Это вещество – продукт жизни грибов и при правильном использовании способно расщеплять даже пластик.
-- Кажется, я понял к чему ты клонишь... -- озадаченно выдохнул тот, приближаясь к разгадке творения Жуань Мэй.
-- Верно. Планета переварила их. Но мы пока не понимаем как, ведь грибных систем обнаружено не было.
-- Возвращаемся вниз. Мы должны кое-что проверить – скомандовал брюнет, застегивая защитный костюм КММ.
Во время конференции в лаборатории не было тихо. Что-то росло. И Жуань, чьи чувства всё это время проходили странную личностную проверку, знала об этом. Лишь заинтригованно прикусив губу, та дала случаю быть.
-- Жаль с нами сейчас нет Гвендолин – произнес один из подопечных, потягиваясь на своем месте в транспортном челноке. – Её огнеметы здесь пригодились бы
-- Ты о помощнице шефа?
-- Да, та высокая, с белыми волосами.
-- А ноги её видел?
-- Ну ты и придурок. Они ж железные, а там оружие. Убьет и не заметит
-- Зато умру счастливым.
Команда рассмеялась, обсуждая совершенно обыденные вещи. Харлан же вспомнил о своей помощнице, которой он дал указание по наблюдению за Станцией «Герта». Сейчас он стоял у самого выхода и поглядывал на Жуань. В последние дни между ними стало больше маленьких контактов вроде пожелания «доброго утра». Теперь же она манила его не как недоступная диковинка, а как что-то выше его понимания. Странное поведение и поступки, что не поддавались логике мужчины. Отчасти это напоминало его самого.
Сегодня привычной полости не было, а потому челнок завис на месте.
-- Ну что, сегодня играемся в ныряльщиков! – прикрикнул тот, тем самым говоря о неожиданном методе высадки всей группы. Те натянули шлемы с баллоном на спину в подарок и приготовились. По команде открылось дно челнока, позволяя выйти из него так, что бы сам транспорт не оказался залит. Женщина лишь наблюдала за высадкой, держа свою жуан(музыкальный инструмент) в руках. Поймав взгляд Новака на себе, она неожиданно улыбнулась, прошептав скромное «удачи».
Сегодня их жертвой будет само «ядро» планеты, а вернее – костная оболочка, что скрывала за собой что-то неведомое. Пилящая аппаратура запищала, прожигая дыру в защите. Когда отверстие было готово, изнутри рванул поток более плотной слизи, что окутала группу.
Тьма. Тепло. Запах гниения пробивался даже сквозь шлем, вызывая рвотные позывы у всех пострадавших. Жижа стала формироваться в плоть, выжимая всю алую жидкость наружу. Опасное давление образовалось вокруг его тела.
Короткий импульс разнес вокруг него. Боевой имплант в виде его руки был готов. Стальные пальцы впивались в окутывающую плоть, разрывая ту на мелкие куски. Огромный разряд деформирующей саму материю квантовой энергии содержался в его ладони, вынуждая создание отступать.
В один момент окружение будто рассосалось, но вместо того, что бы начать тонуть в цитоплазме, он коснулся «земли». Образовалось подобие коридора где была вся его команда, кроме сторожащего корабль сотрудника.
-- Мне больно! – раздался утробный голос одновременно отовсюду. Кажется, он достигал самого мозга и не был речью в человеческом понимании. Скорее, импульсом. Первое, о чем подумал Новак – благополучие Жуань, которая всё еще была в челноке. Облегченный вздох наткнулся на забрало шлема, покрывая его прозрачным слоем испарины. – Не могу терпеть. Вы идёте ко мне.
Раздалось пищание с заветным уведомлением. «Фунгицид введен».
Очередная победа технологий над организмом. Увы, его подопечным повезло меньше. Гриб в их теле стал разрастаться, пробивая плоть и броню под аккомпанемент десятка криков в голосовой связи. Желто-зеленый взгляд Новака наблюдал за тем, как те люди, что еще пару минут назад похабно шутили при нем же, обращаются в гибрид человека и гриба. Слишком много спор те вдохнули за неделю работы. «Фунгицид введен» - раздалось снова в его голове. Кажется, гриб внутри него самого еще боролся за контроль над телом.
Боевая позиция была заучена юношей, а потому стойку тот занял довольно быстро. Взмах рукой обозначил очередной выброс энергии, что окутала потенциальное поле боя. Плоть «планеты» же в местах попадания стала прижигаться.
Боевые импланты радостно помогали своему владельцу бороться с коллегами. Вот только ему самому это давалось с трудом. Искаженные лица товарищей внушали страх и отвращение, мешая Харалану бороться в полную силу. До него донеслись струнные мелодии. Это была игра Жуань Мэй, которая всё это время была где-то рядом. Внутренняя часть «коридора» стала покрываться веточками сливы с розовыми лепестками, что мигом опадали вниз, делая врагов уязвимее. Быстрые перебежки и выстрелы из винтовки, что висела на его спине, помогали справляться с товарищами. С каждым упавшим трупом что-то внутри него ломалось, словно разбитое стекло медленно роняло осколки после крепкого удара, а импланты всё сильнее рвали его человечность. К восьмому убийству его глаз уже горел дьявольски красным светом, а пробитый шлем, запачканные кровью, уже не скрывал его безумной ухмылки.
Последний товарищ погиб. Новак в полном одиночестве в избитой броне стоял среди «кишки». Было бы вернее сказать, что и стоял здесь не совсем тот Харлан, что был десять минут назад. Что-то приближалось. И это что-то явно не было настроено на диалог. Ветки сакуры мешали сжиматься органу, тем самым защищая исследователя. Из тьмы явилось лицо, если это можно было назвать таковым. Десяток ртов и сотни глаз бесформенного создания уставились на гостя.
-- Сдайся. Приди ко мне как пришли твои предшественники... -- завопило что есть мочи. Но голосом оно не обладало, только вибрацией, что доносилась прямо в его мозг. Центральная пасть раскрылась и стала расширяться, показывая содержимое. Десяток людей были частью этого творения, пока их вскрытые грудные клетки пронизывала сеть мицелия. С павшими друзьями начало происходить похожее. Белесые сети устремились к ним, утягивая одного за другим.
-- Зачем они тебе!? – крикнул тот в ответ, вскидывая оружие на готовность. Шансов на победу в честном сражении в данной обстановке у него не было. Оставалось импровизировать.
-- Питание, инкубатор. Сланкам нужен дом.
-- Так вот в чем проблема... Тихоходки и были грибами! Да мы же кучка придурков! Не удивительно, что все передохли! -- внезапно осознал тот, сравнивая их внешность с мхами. Прямо в момент осознания одна из стен пробилась под давлением кучи тихоходок, что жаждали непослушной плоти.
«Мисс Яполи. Мнимый выстрел, сожги меня с этим говном».
Он вновь включил маяк связи для того, что бы отправить сигнал своему руководству в КММ. Благо, нарушенная в ходе сражения оболочка стала пропускать связь, пока Новак продолжал борьбу с Колонией. Коллективный разум управлял созданиями так, будто это жидкость, формируя щупальца для атак.
«Надо сваливать». Единственный выход был впереди – в пробитой тихоходками бреши. Прямо к ней он и рванул, запуская двигатель экстренного сгорания, что выводило его показатели до предела, но было чревато нарушением целостности тела и разума.
Теперь его было не остановить.