12
Джейден
По ночам я не был поклонником физического контакта и часто даже не делил постель со своей покойной женой. Не то чтобы она когда-нибудь мечтала, чтобы я был рядом с ней по ночам. Она никогда не скрывала своего нежелания видеть меня рядом с собой, особенно когда мы спали вместе — если только она чего-то от меня не хотела.
Джулия просила моей близости, а я ей отказал.
Ранний утренний свет освещал ее опухшее лицо. Ее ресницы прилипли к коже от высохших слез. Она была близко, придвинувшись во сне, пока мы почти не соприкоснулись. Я почувствовал необъяснимое желание прикоснуться к ней — не в сексуальном смысле. Приподнявшись на локте, я смотрел, как она мирно спит. Как и много ночей назад, окровавленное тело Мэдс преследовало меня во сне. Мне почти никогда не снились люди, которых я убивал, и все же моя мертвая жена заполняла мои ночи.
Джулия пошевелилась, ее губы приоткрылись в легком вздохе. Я приподнялся и спустил ноги с кровати, повернувшись к ней спиной.
Кровать сдвинулась. Я бросил взгляд через плечо на Джулию, которая сидела, потирая лицо, обрамленное растрепанными волосами. Заметив мое внимание, она встретилась со мной взглядом. Она нерешительно улыбнулась.
Ранний утренний свет не был добр ко мне, потому что Джулия выглядела просто прелестно, совсем как девочка-подросток.
Черт бы все побрал.
Я встал.
— Нам необходимо подготовиться. Женщины скоро заберут простыни.
Джулия взяла с тумбочки мои часы.
— Сейчас только восемь. Неужели ты думаешь, что они потревожат нас так рано после нашей первой брачной ночи?
Скорее всего, нет, но я не собирался тратить время на постель. В течение дня у меня было запланировано несколько встреч, самая важная с Лукой за обедом. Мне нужно было использовать возможность его присутствия в городе. Я схватил телефон с тумбочки и послал Мие сообщение, что они могут забрать простыни через тридцать минут. Ее любопытный ответ последовал немедленно.
Мия: Неужели ты даже не поспишь после первой брачной ночи?
Я: Не лезь в мои дела.
Все, что я написал в ответ.
Я положил телефон, не обращая внимания на оценивающий взгляд Джулии. Я поймал ее на том, что она наблюдала за мной вчера ночью и сегодня утром.
Ее реакция удивила меня. Конечно, это было приятным сюрпризом, что ее, казалось, привлекало мое тело, а не пугало, как Мэдс.
— Мия и остальные придут через тридцать минут. Хочешь сначала принять душ? А я пока могу побриться.
Джулия закусила губу и отвернулась, прежде чем кивнуть.
— Хорошо, — она откинула одеяло и встала.
Мои глаза впились в нее, и на мгновение я подумал, не сказать ли Мии, что они все-таки могут подождать. Джулия была невероятно красива, и мысль снова зарыться в ее тугую киску была слишком соблазнительной, но кровавое пятно на простынях напомнило мне, почему этого не произойдет.
Через пятнадцать минут Джулия приняла душ и оделась, а я направился в ванную. Она выбрала одно из платьев, которое я послал ее родителям. Элегантное красное платье с длинными рукавами, доходящее до колен, и облегавшее стройное тело Джулии. Это все еще не делало ее похожей на мою ровесницу, но, по крайней мере, она не была похожа на подростка, которым она являлась.
— Мне скрыть опухшие глаза косметикой или ты хочешь, чтобы люди знали, что я плакала?
Я остановился, одной ногой стоя в душе. Повернувшись к жене, застывшей в дверях спальни, я нахмурился.
— Я не хотел, чтобы ты плакала. Почему я хочу, чтобы люди знали, что ты плакала?
Она слегка пожала плечами, изучая мое лицо.
— Подумала, может, ты хочешь, чтобы люди думали, что ты причинил мне столько боли, что я расплакалась.
Я обдумал это. Люди внизу сделают неверные выводы и будут бояться меня за это. Это было не очень добропорядочно, но люди внизу были не очень приличными, и я тоже.
— Меня и так боятся... и не без причины. Не хочу, чтобы мои сестры донимали меня, как они, несомненно, будут, если увидят, что ты плакала, так что скрой это косметикой.
Она еще мгновение смотрела на меня, и я не мог понять почему. Это действовало на нервы.
— Хорошо. Не хочу мешать тебе принимать душ. Я знаю, как ты сегодня занят.
В ее голосе прозвучало неодобрение. Она никак не отреагировала, когда я сказал ей, что собираюсь провести день на деловых встречах, пока мы не отправимся в мой особняк и к детям ближе к вечеру.
— Я много работаю, Джулия, и не стану тебе ничего объяснять. Как женщина, твоя единственная работа растить моих детей, но я не могу позволить себе такую роскошь. В ее глазах вспыхнул гнев, но она повернулась и ушла.
Я не был в настроении рассматривать ее подростковые выходки. Ей лучше поскорее от них избавиться.
Когда через пятнадцать минут я вышел полностью одетый в другой темный костюм-тройку, Джулия сидела на диване в гостиной нашего номера и печатала на своем телефоне. Она мягко улыбалась. Я подошел к ней.
— С кем ты переписываешься?
Она вскинула голову, сдвинув брови.
— Прошу прощения?
— С кем ты переписываешься?
Тревога отразилась на ее лице, но мне было все равно, беспокоит ли ее то, что я возвышаюсь над ней.
— С кем? — прорычал я.
— С твоей сестрой Мией.
Я взял телефон, и Джулия отпустила его без возражений.
Мия: Извиняюсь за грубость моего брата, так как знаю, что он никогда не извиняется. Я бы сказала, что это потому, что он мужчина, но его тупость не имеет ничего общего с Y-хромосомой.
Джулия встала.
— Я сказала тебе правду.
Я взглянул на предыдущие сообщения, чтобы узнать, что Джулия ответила моей сестре, но она только написала, что ей все еще нужно привыкнуть ко мне после того, как Мия спросила, все ли с ней в порядке. Джулия покачала головой и вздохнула.
— Доверие — основа брака.
— Откуда тебе знать? — она действительно пыталась рассказать мне что-то об отношениях? — Думаю, я знаю больше о том, как устроен брак, чем ты, девочка.
На ее лице промелькнула обида.
— Интересно, согласилась бы Мэдс? — она плотно сжала губы, ее глаза расширились. Ярость прорвалась сквозь меня в тот же момент, когда раздался стук. Подавив гнев, я направился к двери, радуясь расстоянию, которое установилось между мной и Джулией. Я распахнул дверь, чувствуя, как бьется в висках пульс.
Заметив меня, улыбка Мии погасла. Ее взгляд метнулся к чему-то позади меня.
— Все в порядке? — прошептала она.
Я широко распахнул дверь. Позади Мии, Илария, мать Джулии, Ария и другие женщины ожидали простыней для церемонии.
— Заходите. Забирайте простыню. У меня нет времени на все утро.
— Грубиян, как всегда, — сказала Илария, проходя мимо меня.
Мия колебалась, и это было к лучшему. Я потянул ее в сторону.
— Я видел, что ты написала моей жене.
Мия фыркнула.
— Ты что, шпионишь за ней?
— Ты не будешь вмешиваться в мой брак, Мия. Я говорю это только один раз. Помни свое место. И самое главное, не говори Джулии о Мэдс, поняла?
Она стряхнула мою хватку и кивнула.
— Конечно.
Джулия улыбнулась женщинам, которые сочувственно посмотрели на нее. Я подошел к своей молодой жене, прежде чем одна из женщин, особенно Мия, смогла бы вовлечь ее в любопытный разговор. Джулия легонько коснулась моего предплечья.
— Прости, что упомянула о твоей покойной жене, Джейден. Я не хотела тебя расстраивать.
Меня наполнило удивление. Ее глаза и выражение лица были серьезными.
Я коротко кивнул и положил руку ей на поясницу.
— Пойдём. Давай спустимся в банкетный зал, где будет подан завтрак.
— Разве мы не должны подождать, пока они закончат? — она кивнула в сторону двери спальни. Женские голоса были тихим гулом сплетен.
— Мне не нужно этого видеть.
Она смущенно улыбнулась.
— Ты совершенно прав.
Я заколебался, собираясь сказать что-то еще, но потом вывел Джулию из нашего номера. Наша поездка на лифте прошла в тишине, но напряжение Джулии было ощутимо.
— Худшее позади, — сказал я.
Она вскинула голову и скривила губы.
— Ты говоришь о нашей первой брачной ночи?
Я наклонил голову, рассматривая ее. Она явно боролась с весельем.
— Тебе не нужно притворяться, что ночь вызвала у тебя много страхов. Я чувствовал, как ты дрожишь.
— Да, это меня напугало. Но все закончилось, и это было не так неприятно, как я думала.
Мои брови взлетели вверх, не зная, что делать с честностью моей жены. Несмотря на то, что мы были женаты, к ее неосторожному обращению по отношению ко мне пришлось привыкнуть.
— Это хорошо, я полагаю.
Она наклонилась ко мне с легким смешком.
— Да, тоже так думаю.
Двери лифта открылись, прервав наш странный разговор. Я повел Джулию в самый большой банкетный зал, который уже был заполнен мужчинами из нашей с Джулией семьи, а также самыми важными членами Фамильи.
— Да начнётся мясное шоу, — пробормотала Джулия себе под нос.
Я предупреждающе сжал ее бок, хотя мне пришлось подавить улыбку.
— Теперь ты моя жена и должна вести себя соответственно. Я не могу позволить потерять своё лицо на публике.
Она напряглась.
— Я знаю.
Мне не стоило волноваться. Джулия унаследовала от матери талант общаться с людьми, даже с незнакомцами, но в отличие от Эгидии она была очаровательна и мила, легко обводя всех вокруг пальца. Многие мужчины смотрели на нее так, что я нервничал, но никто не осмеливался пожать ей руку.
Фаро подмигнул мне, разговаривая с несколькими нашими Капитанами. Я проигнорировал его и обратил свое внимание на дверь, в которую вошли моя мама и мать Джулии с простыней между ними. Они подошли к краю зала и накинули ткань на два стула.
Джулия издала тихий сдавленный звук, и ее щеки покраснели, как только она их заметила.
— Это унизительно.
Я посмотрел вниз. Мне не было стыдно, но тоже не хотелось показывать этот проблеск нашей личной жизни публике. С Мэдс мне было все равно, возможно, потому, что я был молод и стремился произвести впечатление.
— Это знак твоей чести, тебе нечего стыдиться.
— И это признак твоей безжалостности, не так ли? — ее губы слегка дрогнули, а глаза удивленно блеснули, словно она отпустила какую-то тайную шутку.
— Полагаю, что так. Учитывая твой возраст, у меня должны были быть сомнения. То, что я не засомневался, признак моей натуры.
После того, как первая суматоха и аплодисменты улеглись, мы с Джулией направились к столу с нашими ближайшими родственниками, а также с Лукой и его женой. Мать Джулии тут же обняла ее. Отец похлопал меня по плечу, заглядывая в глаза. Что бы он ни боялся увидеть, это не будет присутствовать в комнате со знакомыми.
Мия обняла меня, несмотря на мое нежелание публично демонстрировать свою привязанность.
— Я очень надеюсь, что ты старался быть порядочным человеком по отношению к этой девушке.
Я вообще не был уверен в своих способностях быть порядочным. Это было не в моем характере, но я не был нетерпелив или груб с Джулией.
— Не лезь не в свое дело.
Она прищурилась. Я уже сбился со счета, сколько раз говорил ей об этом, но она не подчинилась моим желаниям.
— Все в порядке? — прошептала Джулия, когда мы заняли свои места во главе стола. Я наклонился ближе.
— Моя сестра беспокоилась, что я плохо к тебе относился.
— Из-за простыней? — в словах Джулии прозвучал ужас.
— Из-за моей натуры.
Джулия, как обычно, склонила голову набок. Ее волосы пахли как летнее земляничное поле, и безумное желание прижаться к ним носом поднялось во мне.
— Ты вел себя прилично, — она дотронулась кончиками пальцев до моей руки, лежащей на бедре. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я снова повернулся к столу. Кристиан, Феликс и мой отец с любопытством наблюдали за происходящим. Мое лицо напряглось.