Глава 21
Правитель ходил из угла в угол своего кабинета, а я стояла перед ним, не понимая, зачем меня позвали.
Вчера, когда принцу стало лучше, он всё же открыл дверь. В неё же и ввалилась целая куча народу во главе с его отцом. Вот уж поставил он меня в ситуацию, конечно, когда выяснилось, что мы с ним были заперты... Но главное – что заботу об умирающем на себя наконец принял лекарь, испугавшись, что нашего ледяного принца заколдовали.
Ага, заколдуешь его... Он сам вон кого хочешь... Но это не отменяло того, что я постоянно думала, а как он там. Вдруг лекарь снова оставил его, а он там лежит на полу одиноко?
Конечно же до того мне нет совершенно никакого дела. Пусть лежит, простужается там... Вообще без разницы... Ну или самую малость жаль. Кааапельку только. Да.
И оттого, что со вчерашнего дня я его так и не видела, а меня в срочном порядке вызвали к правителю, уже волновалась. Вдруг принц умер, и нас отправляют по домам? Домой мне хотелось, верно. Но не такой же ценой!
Эх, надо чётче формулировать свои желания...
Я постукивала кончиками ноготков по стоящему рядом столу. Присесть мне никто не предлагал. Стоять просто так было скучно.
Но правитель вдруг резко обернулся, глядя на выстукивающую ритм мою руку, и гневно прищурился.
- Простите, - пискнула, размышляя, что ему бы нервишки подлечить...
Тут дверь неожиданно открылась, и в неё вошёл один из принцев. Тот, который вечно недовольный всем эльф. Следом за ним появился ледяной принц – живой и здоровый, чтоб ему пачка гороха под матрасом попалась... И заприметив меня, он вроде бы сначала оживился, а потом наоборот нахмурился, оглядывая собравшихся.
- Отец, - поклонился эльф, глянув на меня презрительно и зло.
Что я ему-то сделала?! Смотрит так ещё!
- А по какому поводу собрание? - осведомился тот принц, что был ледяным, но горячим.
Его жар я помнила до сих пор. Как и непривычное поведение после.
- Сейчас и узнаёшь, - правитель остановился, тяжело взирая на нас.
А потом начал спокойно и намеренно-медленно:
- Мне надоело, что мой старший сын ведёт себя как ребёнок, - поджал губы правитель и тут же продолжил, не давая этому самому сыну возразить. - Поэтому я уже отменил твой отбор невест и выбрал тебе невесту сам...
Синие глаза принца тут же остановились на мне, а губы расползлись в предвкушающей улыбке. Надеюсь, правитель не меня ему выбрал?!
- Правда, из-за твоих выходок, я меняю очерёдность свадеб. Первым женится принц Тьяр. Ему тоже пора перестать ходить вокруг да около. Дай вам волю – тянуть будете годами.
Надеюсь, Астра там обрадуется, что скоро можно будет объявить о расторжении их помолвки с принцем-драконом.
Но что здесь делает эльф? И почему тут я?
- Я не возражаю, - согласился неожиданно первый наследник, но правитель прервал его взмахом руки.
- А тебя никто не спрашивает. Ты сделаешь так, как я скажу. Всех кандидаток в невесты я отправил по домам с благодарственными письмами и подарками их семьям. Ни одна принцесса не уехала недовольной...
И вот тут мне стало не по себе. Он всё узнал? Но как? И что теперь будет?
- Отлично, - вновь отозвался ледяной принц, радуясь непонятно чему. - Думаю, Алита окажет мне честь, и...
- Алита... - задумчиво перебил его правитель. - Разумеется, окажет честь. Только для начала сообщит нам о той детали, о которой умолчала изначально.
Все воззрились на меня. А я что? Я молчала.
- Итак? Не хочет ли юная дева, - ага, уже не принцесса, - поведать нам, в каких условиях она жила и воспитывалась?
Я вздохнула. Он меня раскрыл...
- Или может покажет нам документ, согласно которому ей присвоен статус принцессы?
Такого документа у меня не было. Может, конечно, он существовал в принципе, не совсем же король Севера глуп, но тут проблема больше в другом – я никогда не была принцессой. Не училась как принцесса, не жила так, не знала толком правил этикета при дворе...
Поэтому низко опустила голову, не находя слов и не зная, что делать дальше. По идее, это не я сама сюда приехала. И претензии пусть бы предъявлял тому, кто это всё затеял. Но понятное дело, что ссориться с моим дядюшкой он не захочет. Значит, отвечать буду я.
- Погоди... Ты не принцесса?! - ледяной принц распахнул глаза в изумлении.
И почему-то мне показалось, что он чем-то испуган...
Неужели кара будет настолько ужасной?
- Кроме того, Алита уже отказывалась ранее от участия в отборе, чем фактически унизила моего сына, а значит, я не могу оставить это без внимания... - продолжал он.
- Отец, я не имею претензий к... - попытался влезть ледяной принц, к моему удивлению, но правитель не позволил.
- Твоё мнение не имеет значения, - отрезал. - А вот я готов озвучить своё решение.
И мы все затаили дыхание.
Правитель расправил плечи.
- Ты женишься сразу же следом за Тьяром, - объявил ледяному принцу, и тот почему-то выдохнул с облегчением.
- Конечно, отец. Как прикажете, - склонил перед ним голову. - Думаю, принцесса Севера станет для меня отличной партией...
Что он несёт?! Не хочу я быть ничьей партией! Тем более – его! Неужели вот так всё и решится?!
- Не станет, - вдруг охладил его пыл отец.
Ледяной принц нахмурился. Эльф вздохнул тяжело. Я напряглась. Он же меня не в гарем ему отдаст, раз не принцесса?
- Ты женишься на дочери моего первого советника. Она ждёт тебя за дверью. Можешь уже поприветствовать невесту и в скором времени жену.
Отчего-то мне стало неприятно это слышать. Но нормально подумать о причине этих чувств я не смогла. Потому что принц как-то странно посмотрел на меня. Потом – снова на отца. И задал главный вопрос:
- Тогда почему ты не отправил принцессу Севера домой?
А мне вот даже как-то обидно стало, что он не сильно и хотел взять меня замуж. Как в гарем предлагать – это пожалуйста. Тут же сначала подумал, что женой стану я, но когда выяснилось, что выбрана другая – вроде бы и не расстроился совсем.
Спровадить меня вон хочет.
- Потому что она не принцесса! - заорал правитель, и все мы пригнулись.
- Не понимаю, - принц тоже вроде бы начинал злиться.
- Тебе и не надо. Тебя это больше не касается.
- Кого, если не меня? - он шагнул навстречу отцу.
Эльф благоразумно помалкивал. Я тоже притаилась. Пусть пока сами всё выяснят...
- Ты женишься на достойной девушке. Подходящей будущему правителю по статусу.
- Тогда я хочу, чтобы Алита осталась в моём гареме! - заявил он безапелляционно.
Хочет он! Ну ничего себе заявления!
- У тебя и без неё достаточно там девиц непонятного происхождения, - правитель выглядел разочарованным.
Я вспыхнула. Всё понятно с моим происхождением! Зачем он наговаривает?!
- В твой гарем она не пойдёт!
На этом моменте выдохнула. Не гарем – уже хорошо.
- Я вынес для неё другое наказание.
А вот тут вновь занервничала. Что может быть хуже гарема?
- Эта девушка останется в нашем дворце. Портить отношения с королём Севера я не стану. Хотя он поступил неправильно. Однако, учитывая то, что он и так точит зуб на нашу страну, ссориться мы не будем. Девушку отослать обратно было бы можно, если бы она не пыталась провести нас. Теперь же она останется тут и пройдёт полный курс обучения, положенный принцессам.
Ну... Такое себе наказание конечно. Будто бы я против...
- За месяц.
Ох. А вот это сложнее...
- После чего она всё же выйдет замуж.
Эм... Так ледяной принц к тому времени уже женится. На другой. За кого же я... Стоп!
В панике перевела взгляд на эльфа. Нет... Пожалуйста! Только не он!