Глава 1
Если будут ошибки( а они будут), оставляйте комментарии, буду исправлять)
------------------------------------------------------
Ира Лазутчикова с трудом протиснулась под аркой, забитой студентами, которая вела во двор Перельмана. От стоявшего там шума у нее заложило уши, и девушке захотелось поскорее сбежать оттуда. Три сотни студентов-медиков четвертого курса заполонили огромный, величиной с квартал, прямоугольный двор, замощенный плиткой и окруженный кирпичными зданиями в викторианском стиле, характерном для Пенсильванского университета в целом. Громкими радостными воплями, пивом и музыкой выпускники университетской медицинской школы отмечали одно из самых важных событий в их карьере.
Этого дня все ждали давно. Каждый год в этот день компьютерная программа, которая по сложной формуле учитывала оценки, результаты интервью и выбор самих студентов, распределяла четверокурсников в медицинские учебные заведения, где им предстояло проходить ординатуру. Почти девяносто пять процентов выпускников получало распределение. Остальным же пяти процентам приходилось изо всех сил бороться за оставшиеся свободные позиции ординаторов. В противном случае они оставались без работы после нескольких лет изнурительной учебы.
По вечерам в начале мая еще бывало прохладно, поэтому Ира надела бледно-желтый хлопковый свитер поверх белой оксфордской рубашки, брюки чинос цвета хаки и топсайдеры. Ее часто называли настоящим хипстером. Не то чтобы она сознательно отдавала предпочтение этому стилю, просто такая одежда казалась Ире самой удобной. Так что она редко обращала внимание на добродушные, а иногда и не очень, комментарии своих друзей и близких по этому поводу.
Сегодня ей совсем не хотелось веселиться. После смены в больнице Ира даже не переоделась. Она чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Ощущение отчужденности обрушилось на нее в тот миг, когда она взяла в руки конверт с результатами распределения. Но не успела она это осознать, как шумная толпа студентов вокруг неё чудесным образом рассеялась. Теперь, когда людей вокруг поубавилось, она насчитала как минимум шесть кегов, откуда рекой лилось пиво, и видела стоявшие впритык друг к другу столики, на которых там и сям стояли недопитые бутылки с алкоголем и газировкой.
Где-то играла рок-группа. Кто-то пытался перекричать песню в микрофон: у Иры было такое чувство, что высота колонок была метров пять – так сильно у нее дрожали барабанные перепонки. Все вокруг радовались – или же топили горе в вине. Ира еще не знала, что предстоит ей самой – прыгать от счастья или страдать.
Конверт, в котором был сокрыт ключ к ее будущему (как минимум пять следующих лет), лежал в заднем кармане ее брюк. Ира решила, что не станет делить этот ключевой момент своей жизни с сотнями других студентов, особенно с учетом вероятного разочарования, и уже собралась уйти.
– Привет! – поздоровался с ней невысокий темноволосый парень. Он стал проталкиваться в ее сторону. – Ты все-таки пришла. Я уж думал, не доберешься.
– Обход поздно закончился, а потом две переполненные электрички пронеслись мимо.
Ира приветственно улыбнулась Антону. Казалось, они познакомились лишь несколько дней, а не три года назад, когда стояли рядом с трупом в белом пластиковом мешке. Сначала их объединяло лишь желание стать врачом. Но, проведя вместе множество субботних вечеров в жутковатой лаборатории над иссохшими и пахнувшими гнилью останками того, что некогда было живым человеческим телом, окруженные смертью и охваченные стремлением разгадать тайны жизни, они стали настоящими друзьями.
Ира стиснула руку Антона и постаралась произнести с волнением в голосе:
– Что там у тебя? Рассказывай!
– Меня отправили в анестезиологию.
– Как ты и хотел, – Ира обняла друга за тощие плечи и поцеловала в щеку. – Это так здорово, я ужасно за тебя рада. А куда?
Довольная улыбка Антона стала еще шире. С робкой радостью на лице он качнул головой в направлении башенок зданий, видневшихся за кампусом.
– Да прямо сюда.
Ира с трудом подавила приступ зависти, смешанной с разочарованием. Ее друг получил одну из лучших позиций, причем в жесткой конкуренции со многими студентами. Его мечты вот-вот осуществятся. Но ведь это не по вине Антона ей не удалось воплотить свою мечту с такой же легкостью, как это удалось ему. Ира действительно радовалась за друга, но на сердце у нее было тяжело. Она выдавила улыбку.
– Значит, тебе светит университетская больница. Это... самая лучшая новость. Что сказала твоя жена?
Парень рассмеялся.
– Стася велела мне тут не задерживаться. Она хочет со мной поужинать.
– Тогда лучше поторопись, приятель, – предупредила Ира нахмурившись и постучав по своим часам «Сейко». – Сейчас восьмой час.
– Уже бегу. Но что насчет тебя? – Антон отступил в сторону и почти прижался к Ире, чтобы пропустить группу возбужденных студентов, которые прошли мимо. – Взяли тебя в хирургию?
– Я не знаю.
– В каком смысле?
Ира неуверенно пожала плечами.
– Я еще не вскрывала конверт.
– Да ладно? Так чего же ты ждешь?
Ты бы меня все равно не понял, даже если бы я попыталась объяснить. Я и сама не до конца понимаю.
На поясе Антона зазвонил мобильный, избавив ее от необходимости отвечать. Ее друг прижал трубку к уху и прокричал: «Алло!» Спустя несколько секунд он закрыл раскладной телефон и наклонился к Ире.
– Мне пора. Стася вызвала няню и велела мне возвращаться домой сию секунду.
– Тогда поспеши. Уже через месяц ты будешь проводить с женой гораздо меньше ночей.
– Позвони мне! – попросил парень, уходя. – Позвони завтра и расскажи, что там у тебя.
Ира кивнула. После ухода Антона вокруг нее остались лишь незнакомые люди. Она не знала студентов из других университетских школ, да и с однокурсниками общалась довольно редко. Девушка училась в Пенсильванском университете по ускоренной комбинированной программе, прохождение которой позволяло получить сразу две степени: бакалавра наук и доктора медицины. Вдобавок она начала практику в медицинском колледже Джефферсона чуть позже других студентов. В отличие от однокурсников Ира, живя в многоэтажном доме в центре города, предпочитала заниматься дома, а не в библиотеке.
Проходя практику, она проводила целые дни в больнице, дежурила ночью каждые третьи или четвертые сутки и редко пересекалась в сменах с одними и теми же студентами. У нее были приятели, но друзей было мало, по крайней мере, среди медиков. Теперь, когда Антон ушел, у Иры больше не было причин оставаться. Мне вообще не следовало сюда приходить. Я здесь совсем чужая.
Внезапно разозлившись, она резко развернулась, чтобы уйти. Ее голова дернулась назад, и подбородком она ткнулась в лицо какой-то светловолосой девушки. Когда в глазах у Иры прояснилось, она поняла, что не отрываясь смотрит в черные глаза незнакомки. Ростом чуть выше ста семидесяти сантиметров, Ира привыкла, что другие девушки часто оказывались ниже нее. Сейчас же ей самой пришлось смотреть снизу вверх, и это удивило ее не меньше, чем внезапная боль в челюсти.
– Прости меня, ради Бога, – извинилась Ира.
– Ничего себе!
Лиза Андрияненко провела пальцем по своей ушибленной губе. На пальце оказалась кровь.
– У тебя губа разбита, – констатировала Ира и потянулась рукой к лицу девушки. Но Лиза перехватила ее запястье и отвела руку.
– Ничего страшного, заживет.
Лиза внимательным взглядом окинула угодившую в нее девушку. Она видела ее впервые, потому что наверняка бы ее запомнила. Девушка была чуть ниже ее ростом. Ее густые волнистые медно-коричневые волосы с золотым отливом спускались до плеч, а глаза были ослепительно карими. Красивое лицо и цветущий вид в сочетании со стройной фигурой делали незнакомку похожей на модель.
– У тебя на подбородке будет синяк, – сказала Лиза.
– Похоже на то, – согласилась Ира, чувствуя, что под пальцами уже набухает шишка. – Нам обеим не помешало бы приложить лед.
Лиза усмехнулась и подмигнула девушке.
– Нам повезло: я знаю, где льда целый вагон. За мной! – сказала она, протягивая Ире руку.
Девушка пристально посмотрела на эту руку с длинными, умелыми пальцами. Ладонь была широкой, сильной и очень подходила этой девушке со спортивным телосложением, которое безошибочно угадывалось под обтягивающей темно-синей футболкой и низко сидевшими потертыми джинсами. Ее светлые волосы были завязаны в пучок, а выбившиеся пряди спадали на лоб, обрамляя выразительное угловатое лицо. Девушка была похожа, скорее, на спортсменку или на бармена, чем на будущего врача. Ира взяла ее руку, и теплые пальцы незнакомки обхватили ее ладонь, после чего ее грубо потянули в самую гущу толпы. Чтобы не врезаться в тех, кто возникал у них на пути, Ира плотнее прижалась к спине девушки, увлекавшей ее за собой.
– Как тебя зовут? – прокричала она.
Светловолосая девушка обернулась.
– Лиза. А тебя?
– Ира.
– Не отставай, Ира, – Лиза еще сильнее сжала руку девушки и притянула поближе к себе, продолжая энергично проталкиваться через толпу. – Не хотелось бы потерять тебя на полпути.
Ира чувствовала, как работают твердые мышцы Лизы, прокладывавшей им путь. Еще она чувствовала, как ее живот прижимается к спине Лизы. Ощущение было глубоко интимным. Все это было совсем на нее не похоже. Ира не привыкла следовать порывам и не была склонна выпускать из рук инициативу. Но, как ни странно, в данный момент ее вела за собой – точнее, тащила – какая-то незнакомка. Ира решила, что ее стремление к независимости почему-то на время отключилось, и поэтому она не сопротивлялась. К тому же ее раздирало любопытство. Ей было ужасно интересно, кто же была эта девушка, которая пробивалась вперед с такой решимостью, будто весь кампус принадлежал ей.
– Эй, Лиз, у тебя кровь идет! – прокричал какой-то парень.
– Да ладно? Ты просто гений, прямо настоящий врач, – не растерялась она.
Раскатистый хохот сопровождал их до тех пор, пока Ира не заставила Лизу остановиться.
– Так, постой и повернись ко мне.
Лиза, удивившись силе, с которой одернула ее девушка, и командным ноткам в мелодичном голосе, остановилась и повернулась к ней лицом.
– Что такое?
– Тебе вообще приходило в голову спросить у меня, хочу ли я с тобой идти?
– Неа. Обычно меня и так все слушают.
– Что ж, обычно и меня все слушают.
Ира вытащила руку из ладони Лизы и осмотрела ее поврежденную губу.
– Знаешь, а парень был прав, кровь идет довольно сильно. У тебя есть носовой платок?
Лиза лишь рассмеялась в ответ.
– Ты серьезно? У тебя самой-то он есть?
Ира с улыбкой покачала головой и похлопала по спине какую-то блондинку в медицинской форме, которая оказалась рядом.
– Можно позаимствовать у вас салфетку? – девушка указала на салфетку, которую та держала в руке вместе с пластиковым стаканчиком.
– Что-что? – блондинка взглянула на нее с любопытством. Но тут она узнала Лизу – и глаза ее расширились: – О, Лиз, детка! Что с тобой стряслось?
– Это она меня отделала, – будничным тоном заявила девушка, мотнув головой в сторону Иры.
– Стоп-стоп-стоп! – запротестовала было Иры, и вдруг увидела, что удивление на лице блондинки сменяется... ревностью. Ревностью?! Ира посмотрела на Лизу, на то как та расставила ноги, одновременно адресуя блондиночке ленивую ухмылку и бессознательно скользя взглядом по ее губам. Ира знала этот взгляд, только обычно таким взглядом окидывают женщин мужчины. Так вот как оно бывает.
Девушка явно разозлилась.
– Интересно, что ты имела в виду под «это она так тебя отделала»?
Ира качнулась вбок всем телом. Пора выбираться с линии огня. Лиза, рассмеявшись, снова взяла её за руку.
– Всего лишь несчастный случай, Арин, – Лиза взяла салфетку, промокнула кровь на губе и поинтересовалась у Иры: – Так лучше?
Девушка снова произвела осмотр, игнорируя блондинку.
– Кровь теперь идет тише, но тебе все равно нужен лед. Вдруг задета губная артерия.
– Да, не исключено. Идем, мы почти у цели, – Лиза хотела было развернуться, но Арина схватила ее за руку.
– Куда тебя распределили? – с раздражением спросила она. – Впрочем, ясное дело, куда.
– В университетскую больницу, – ответила Лиза, опасно сузив глаза.
Затем она демонстративно переплела пальцы с пальцами Иры и притянула ее к себе.
– Пойдем отсюда.
Ира не могла сдвинуться с места, поскольку толпа сразу занимала любое освободившееся пространство.
– Слушай, я должна... – начала Ира.
– Ты все равно быстро отсюда не выберешься, к тому же у тебя лицо опухает, – оборвала ее Лиза.
– Ладно, пойдем.
Им пришлось пробивать себе дорогу еще добрых минут пять, пока они, наконец, не добрались до столов, где разливались напитки. Рядом с ними выстроились огромные кулеры. Лиза набрала лед в две пластиковые чашки и протянула одну из них Ире.
– Лучше приложить кубик льда прямо к подбородку и подержать. Синяк у тебя будет приличный.
Ира попробовала подвигать челюстью из стороны в сторону и почувствовала напряжение в районе ушей.
– Похоже, мне придется с неделю носить прикусной валик, – вздохнула она.
– Височно-челюстной сустав? – уточнила Лиза.
– Ага, но все не так плохо. Просто время от времени челюсть напоминает мне, что в детстве я слишком часто приземлялась лицом вниз.
– Лазала по деревьям?
Почему-то Лизе было трудно представить, что Ира занималась каким-нибудь контактным видом спорта. Скорее уж, теннисом. Эдакая приятная тренировка в загородном клубе, от которой не запачкаешься, а лишь немного вспотеешь, после чего пообедаешь в ресторане с кондиционером. Лиза хорошо это знала, потому что именно так любила проводить время ее мать.
Ира рассмеялась, вспомнив, как сильно ей хотелось играть в теннис в юности.
– Нет, каталась на коньках. Меня отвели в секцию в два года. Я столько раз падала на лед лицом, пытаясь выполнить тройной аксель, что сбилась со счета.
– Хотела попасть на Олимпиаду? – Лиза представила Иру на катке, рядом стоит тренер, из динамиков льется музыка. Да, это ей подходит.
По голосу чувствовалось, что Лиза ее поддразнивает, но Ира почему-то была не против. Она покачала головой.
– Не хотела. Всегда мечтала стать врачом. А ты?
– Тоже почти всегда об этом мечтала, – во взгляде Лизы мелькнула какая-то тень, от чего глаза ее потемнели еще больше. Она посмотрела на свою руку, к которой присохла кровь. – Мне нужно помыться.
Ира поняла, что Лиза не хочет обсуждать с ней эту тему.
– Я пойду с тобой. Мне нужно взглянуть на твою губу, когда ты ее промоешь. Возможно, надо будет наложить швы.
– Не думаю.
– Мы решим это после осмотра.
Лиза усмехнулась, несмотря на боль в губе. Она не привыкла отдавать кому-то контроль над ситуацией. Это было не в ее характере и шло вразрез с репутацией, заработанной за последние четыре года. Зная, кто она, окружающие автоматически ждали от нее указаний. Было по-своему приятно сознавать, что кто-то отнесся к ней не так, как все.
– Ладно, Док, как скажете.
– Так-то лучше, – одобрительно рассмеялась Ира. – Но поведешь нас ты, у тебя это хорошо получается.
Лиза снова взяла девушку за руку. Движение было таким естественным, что Ира почти не обратила на это внимания. По пути они старались держаться поближе к зданиям, огибая толпу. Так они добрались до Хьюстон-Холла. Когда они вошли в студенческий центр, шум и гам наконец-то поутихли.
– Слава Богу! Есть надежда, что через пару минут мой мозг снова начнет нормально функционировать, – пробормотала Ира. Она окинула взглядом комнату с высокими сводами, мраморными полами и резными колоннами. – Эти старинные здания просто восхитительны!
– Ты в какой школе училась? – спросила Лиза.
– В школе Джефферсона.
– Да мы с тобой враги.
Ира остановилась, высвободила руку и оценивающе посмотрела на Лизу.
– Университетская школа?
– Она самая.
Две медицинские школы, разделенные двадцатью кварталами, враждовали с восемнадцатого века. Со временем соперничество стало скорее теоретическим, но студенты каждой из школ по-прежнему претендовали на пальму первенства.
– Что ж, тогда позволь мне оценить масштабы бедствия, – проговорила Ира совершенно искренне.
– Я могла бы, будь мне все равно, как будет выглядеть моя губа после лечения, – парировала Лиза.
Девушки буравили друг друга взглядом, не желая уступать, пока вдруг одновременно не разразились смехом.
– Пойдем наверх, – предложила Лиза, – здесь, небось, все туалеты переполнены. – За столько лет она успела изучить кампус как свои пять пальцев, в том числе и отыскать места, которые всегда были свободны. Лиза безошибочно провела Иру по запутанным коридорам, а потом по широкой каменной лестнице наверх. – Вот мы и на месте.
Лиза распахнула дверь и пропустила Иру вперед. Все три кабинки в туалете были пусты. Ира открыла холодную воду и вытащила несколько бумажных полотенец из сушилки, после чего намочила их и жестом велела Лизе наклониться над раковиной.
– Думаю, не нужно говорить, что сейчас будет щипать, – предупредила Ира.
– Я и сама могу это сделать.
– Не сомневаюсь. Но мне лучше видно рану. Ты можешь снова вызвать кровотечение.
– Похоже, ты не слишком веришь в мои способности, – заметила Лиза, изогнув бровь.
– Учитывая, где ты училась... – Ира осторожно смыла запекшуюся кровь с губы девушки. – Вот черт, рана проходит прямо по краю губы. Возможно, на нее действительно нужно наложить швы.
– Давай-ка посмотрим, – Лиза наклонилась к зеркалу и прищурилась. – Повреждение не слишком глубокое. Может, хватит и пластыря.
– А если нет, у тебя останется довольно заметный шрам, – с нажимом сказала Ира.
– Ого, говоришь как хирург.
– Надеюсь, я им стану. Такой у меня план.
– Правда? А куда ты попала по распределению?
Это был поистине вопрос дня, но сама Лиза мало волновалась на этот счет. Она и так знала, где будет проходить ординатуру. Она знала это всегда. Внезапно ей стало очень интересно, куда направили Иру.
Смутившись, Ира вздохнула:
– На самом деле... я не знаю.
– О черт! Прости, я не хотела, – Лиза стала поспешно извиняться. – Может, я смогу тебе как-то помочь. Например, подыскать места, где еще остались свободные позиции.
Ира нахмурилась, пытаясь вникнуть в смысл этих слов. До нее не сразу дошло, что Лиза неправильно ее поняла.
– О, нет, дело не в том, что меня не распределили. Точнее, может, я никуда и не попала, но.... На самом деле я просто еще не вскрыла конверт.
– Шутишь?! Тебе выдали этот конверт три часа назад, и ты до сих пор его не вскрыла? Но почему?
Потому что там будет не то, чего я хочу. Ире не хотелось это признавать, особенно в разговоре с Лизой, поэтому она попыталась найти другое объяснение.
– Я задержалась на обходе в больнице. У меня не было возможности спокойно сделать это.
Лиза поняла, что этот вопрос девушке почему-то неприятен, и не стала допытываться дальше.
– Конверт у тебя с собой?
– Да, – Ира похлопала себя по заднему карману брюк.
– Тогда давай посмотрим, что там внутри.
Впервые за весь вечер Ире действительно захотелось заглянуть в конверт и разделить с Лизой этот волнительный момент. Причин для этого не было никаких, но, тем не менее, это было так. Сделав глубокий вдох, Ира вытащила конверт из кармана и, не колеблясь, открыла его. Она извлекла оттуда плотную карточку и, не взглянув на надпись, протянула ее Лизе.
Лиза сначала прочла вердикт про себя и подавила неожиданный приступ разочарования.
– Хирургия. Йель – Нью-Хейвен, – произнесла она вслух и встретилась с Ирой взглядом. – Хорошее место, поздравляю.
– Да, – согласилась она, не выразив удивления. – Спасибо, – поблагодарила она ровным голосом.
– Что ж, давай проверим остальное.
– Ты о чем? – спросила Ира, пытаясь разгадать странное выражение, промелькнувшее на лице Лизы. На какой-то миг она показалась огорченной.
Лиза вернула карточку и обхватила лицо Иру обеими руками, глядя, как зрачки девушки расширяются от неожиданности.
– Открой рот, – попросила Лиза, кладя большие пальцы на височно-челюстные суставы на лице Иры. – Медленно и максимально широко.
Ира почувствовала, как в животе у нее закружились бабочки, а лицо залилось румянцем. Руки Лизы были не только сильными, но еще и нежными. Девушки стояли так близко, что их бедра соприкасались.
– Вроде бы все нормально, – пробормотала Ира, пока Лиза аккуратно ощупывала ее суставы. Все... просто чудесно.
Лиза провела пальцами по подбородку Иры.
– Больно?
Девушка покачала головой. Она вообще не ощущала подбородка. Все ее чувства сосредоточились на Лизе, на ее горящей коже. Дыхание Иры участилось, Лиза тоже дышала прерывисто. Ее глаза потемнели так, что зрачки слились с радужкой. Ира не сомневалась, что может утонуть в этой ночной заводи.
– Лиз... – прошептала Ира. Что бы между ними сейчас ни происходило, этого нельзя допускать, подумала она. Но когда девушка снова окунулась в бездонные омуты, в которые превратились глаза Лизы, она позабыла все причины, почему она должна остановиться. Ира заставила себя сосредоточиться: – Не надо.
– Хм-м? – протянула Лиза и наклонила голову, чтобы вдохнуть запах Иры. Она положила руку на шею девушки и очень нежно поцеловала ее в то место на подбородке, где расплывался синяк. Лиза почувствовала легкое покалывание на своих губах и какое-то напряжение в теле.
– Так лучше?
– Гораздо лучше, – поддразнивающим тоном ответила Ира, пытаясь разрядить обстановку.
– Все лучше и лучше, – сказала Лиза и, прикрыв глаза, стала наклоняться, чтобы поцеловать девушку.
– Лиза... погоди... – прошептала Ира. В этот момент у нее зазвонил телефон. Звук показался просто оглушительным и заставил ее дернуться. Она неловко пыталась нащупать мобильный, не в силах отвести взгляда от Лизы. Ее губы были так близко. Ира дрожащим голосом проговорила: «Алло». Она слушала, что ей говорят, не отрывая глаз от сонной артерии, которая пульсировала на горле Лизы. – Я думала, ты не придешь. Хорошо. Я в туалете. Сейчас буду, – произнесла Ира. Она закрыла телефон и хриплым голосом сказала: – Мне пора идти.
– Почему? – спросила Лиза, продолжая поглаживать шею девушки и перебирать волосы у нее на затылке. Она не могла ошибиться, этот взгляд, которым смотрела на нее Ира, был хорошо ей известен: так смотрели на нее другие девушки, но впервые кому-то удалось взволновать ее столь сильно.
– У тебя свидание?
– Нет, – сказала Ира, осторожно освобождаясь от объятий, хотя и не от ее чар, – это звонил мой муж.
Застыв на месте, Лиза не проронила ни слова, когда Ира обошла ее сбоку и поспешила прочь. Когда за девушкой закрылась дверь и Лиза осталась одна, она нагнулась и подняла с пола позабытую белую карточку. Ира, должно быть, обронила ее. Лиза провела большим пальцем по отпечатанным на карточке буквам, а потом засунула ее в нагрудный карман.
Прощай, Ирина Лазутчикова.