|21|
Холодный пот стек по виску, упал с подбородка вперемешку со слезами. "Нет!" - кричал внутренний голос. Кричал срывая связки, до боли в горле. Кричал, но оставался неуслышанным. Она хотела сказать "Да" . Хотела понять почему существование её брата осталось неизвестным для неё? Родители скрывали его, потому что он был "другим"? Почему она не помнит ничего?
Рокси считала, что здесь и умрет. В холодном, никому неизвестном заброшенном складе. Мама дрожащими руками будет держать её лицо, молить о возвращении, но этого не произойдёт. В стороне будут рыдать две подруги, обнимая друг друга и не находя сил подойти к безжизненному телу в последний раз. А Тимоти... А что Тимоти? Кареглазая не смогла понять его за все дни, проведенные вместе. Он оставался той самой неразгаданной частью её истории. Она даже не может представить его реакции на свою кончину. Будет ли ему всё равно? Будет ли страшно или радостно? Или... больно? Ответ можно получить только умерев. Только теряя кровь от выстрела или ножа или чего угодно, она сможет увидить это. Сквозь пелену, туман и свет. Но сможет.
Тишина. Режущая слух, ядовитая, злая. Воздух вокруг был плотный, Рокси чувствовала духоту и ничего более. Страх пропал, когда явилось предположение о концовке этой встречи. Если всё столь предсказуемо, то почему он так ухмыляется? Вдруг она ошибается и жизнь не закончится быстро, а наоборот? Что, если он решит сделать так, чтобы она страдала, подобно ему самому в детстве? Вдруг он не убьет её, что кажется одолжением в этой ситуации, а упечет в психушку? Можно решить, что оснований на это нет, а вдруг всё уже продумано, решено и подготовлено? Один он действовать не мог, а значит заручился помощью кого-то. От мыслей Рокси начала терять связь с реальностью. Перед глазами начало мутить, к горлу подступала тошнота. Послышались голоса...
— Ха-ха-ха! — звучал детский, чистый смех.
— Сестренка, давай быстрее! Догоняй!
Мальчик бежал на холм с белым воздушным змеем в руках.
— Стой! Папа не разрешал уходить так далеко! Габ, стой!!
Маленькая девочка с трудом перебирала ногами, поднимаясь в гору на холм, когда брата уже и след простыл. Она стояла на вершине, слезы лились из глаз. Рокси отчаянно звала на помощь и брата по имени, но он не откликался. Вокруг был только лес и ветер, трепавший воздушный змей, запутавшийся в ветвях дерева...
Сознание прояснилось. Это было воспоминание? Видение? Рокси молча подняла глаза на шатена, который внимательно наблюдал расположившись на стуле, где недавно сидела Грейс, но так же таинственно молчал. Казалось он понял что к чему и ожидал, когда же посыплются вопросы, но их всё не было...
—... у неё шок! Хватит допросов на сегодня. — строго встрял в разговор Дерек, пряча дочь за спиной.
— Я почти услышал от неё ответ, пожалуйста, это очень важно, — спокойно потребовал капитан полиции.
Сероглазый мужчина кивнул, и развернувшись присел на корточки перед заплаканной Рокси.
— Рокси, малышка, ты можешь вспомнить куда он побежал? В какую сторону?
Девочка опустила взгляд в пол и отрицательно покачала головой. Ей было слишком страшно, чтобы признаться, что она не послушала папу, когда побежала на тот холм. Она боялась за себя. Боялась, что папа перестанет любить её за нарушение наказа.
— Видите? Нам стоит начать обыскивать лес, а не травмировать мою дочь. Иди в дом, ты достаточно помогла, милая.
Мужчина поднялся и кивнул офицеру. Девочка подбежала к отцу и крепко обняла его, плача.
— Прости меня...
— Ох, Рокси, ты не виновата! Мы найдём твоего братика, я обещаю.
Она просила прощения за свою ложь и за свой страх. Лгала она, а платить пришлось Габриэлю...
В этот раз она пошатнулась на месте и нашла точку опоры в стене за своей спиной. Сероглазый всмотрелся в её лицо.
— Я пробыл там 4 дня. Один, без связи, без еды и воды, без защиты, пока ты нежилась в теплой постели и нихрена не делала, чтобы найти меня! — сквозь зубы процедил он, — Затем папочка решил, что я спятил, когда начал называть виноватой тебя. "Рокси никогда не солгала бы мне!", но ты ведь солгала, да? Ты знала, но не сказала, проклятая лгунья! Разве я заслужил всё, что пережил? А?! Отвечай!! — орал он так, что эхо отбивалось от стен.
— Я не знала, что всё закончится так... Мне жаль, Габриэль.
— Затем эта гимназия для одаренных детей... — продолжал он рассказывать, полностью проигнорировав реплику сестры, — Ха-ха, так жалко звучит, да? Любой, даже малейший косяк нес за собой неописуемые последствия. Розги, порка по спине, одиночество в темной комнате на несколько дней, как тебе такое? Эти бессердечные мрази, так называемые"преподаватели" не жалели ни меня, ни убогих. Иногда я думаю, что отец намеренно упёк меня туда, зная, какие они животные!
— Но это не так! Он никогда бы так не поступил с собственным сыном! — вступилась Рокси за отца, так обожаемого ею.
Габриэль засмеялся. Жутким, громким смехом, каким смеются только самые заядлые злодеи. Можно было решить, что он сошел с ума, пока смех резко не оборвался.
— Тогда почему он не вытащил меня? Почему вобще отправил туда гнить? Думаешь я не показывал ему шрамы, которые успел заработать, пытаясь сбежать?!
Говоря, он быстро и неаккуратно развязывал бинты на своих руках вплоть до плечей. Девушка не могла поверить своим глазам. Потеряв страх полностью, она подошла на пару метров ближе. Заживающие царапины занимали всю внешнюю сторону каждой из рук. Били усердно и без жалости, раз уж раны всё еще кровоточат.
— Уже ничего не помогает. Я истекаю кровью, как забитый пёс и никак не могу этому противостоять.
Бросив окровавленные тряпки в сторону, он надел плащ как ни в чем не бывало и расселся так же вальяжно, как и сидел. Рокси держала нож наготове, стоя на месте. Не было никаких признаков, что парень был или мог быть вооружён, но девушка чувствовала, что что-то здесь не так.
— Зачем нужны были все эти похищения? Мои друзья, мама? Зачем всё это было нужно? — задала она самый желанный вопрос, предугадав ответ.
— Я хотел добраться до тебя, только и всего, — ответил он, будто обсуждая погоду за окном, — Хочешь спросить, к чему так всё усложнять? Мне хотелось насладиться твоим страхом и беспомощностью. Ты же чувствовала себя одной, будто ночью в гремучем лесу, даже когда вокруг тебя были люди? Ты безмолвно звала на помощь и потеряла надежду. О-о-о, — он запрокинул голову назад, блаженно прикрыв глаза, — Я помню это чувство... Так отчетливо, что кошмары приследуют меня до сих пор, даже спустя 11 лет. Чувствуешь ли ты вину, малышка Рокси?
Вопрос звучал угрожающе. Сейчас шатенка точно чувствовала тяжесть вины, но признать это так сразу не могла. Ей казалось, что в вопросе есть подвох, что ответь она утвердительно, - пуля окажется в её лбу или лезвие ножа в груди. Она не знала кому верить: почти прозрачному настоящему Габриэлю, который сокрыт в парне перед ней и в вопросе которого нет никакого злого умысла, или Габриэлю который смотрит на неё сейчас и в словах которого нет и намека на доброжелательность, а только желчь и ожидание её, как ему может показаться, лживого "Да".
— Если я не отвечу, то останусь жива, — вслух предположила она, рассчитывая, что после огласки этого факта, он точно не убьёт, пока не услышит точного ответа.
— Интересно... Ты думаешь, что я могу убить? Ох, Рокси, я же не жестокий ублюдок, чтобы расправиться со своей сестрой.
— Ты способен на это. Ты же ненавидишь меня.
— Ненавижу? Аха-хах, малышка Рокси такая несмышленная.
Шатен поднялся со стула, начав расхаживать туда-сюда.
— Твоя ненависть привела тебя сюда. Заставила похитить моих друзей, запугивать, следить... Разве не так?
Парень поджал губы, задумался. Рокси также задумалась: не разозлила ли его сильнее? Смогла затронуть истину, или он так искуссно имитирует заблуждение?
— Значит, вина всё-таки начала сжирать тебя... Интересно наблюдать, как ты пытаешься обойти меня в словесном поединке. Неужели совсем не страшно?
— Что ты хочешь от меня? — вопросом на вопрос ответила она. Давно пора.
— Уже ничего, на самом деле.
— Тогда почему я не могу уйти?
— Ха-хах, конечно можешь. Но вот только есть одна ма-а-ленькая проблемка. Твои друзья всё еще где-то там, на моей территории, где ты не можешь им помочь.
— Что я должна сделать чтобы ты отпустил их?
— Пойти со мной.
— Гарантия того, что ты не лжешь?
— Моё слово.
— Твоё слово уже ничего не значит для меня.
Сероглазый хмыкнул, остановившись на месте.
— Тогда что ты хочешь помимо их свободы?
— Снятие слежки с моего дома, домов Луджинии, Фрэнсис и Тимоти. Никаких писем и заданий, никаких запугиваний. Если не будешь втягивать их, я сделаю, что скажешь.
Габриэль улыбнулся краешком губ. Торги его забавляли и веселили, а особенно уверенность сестры, которая еще не понимает, куда она влипла.
— По рукам, — спокойно ответил он, протягивая руку.
— Так просто? — засомневалась девушка.
— Да. Давай же, - чтобы обе стороны выполнили обещанное, нужно пожать руки, — напомнил он и подозвал девушку пальцами вытянутой руки.
Держа нож перед собой, но чем ближе приближаясь, тем ниже опуская его, Рокси засомневалась еще больше.
— Ты ничего не обещал, — поняла она, остановившись.
— А ты не так глупа... Чтож, я обещаю, что выпущу твоих друзей и не трону остальных, если ты будешь сотрудничать со мной.
— По рукам, — согласилась она.
Далее последовало рукопожатие. В те пять секунд, когда её ладонь находилась в его, она чувствовала себя в опасности. Он был очень близко и его серые глаза зло поблескивали. Но ничего не произошло. В планах слегка сумасшедшего шатена, кажется, не было пункта "Прикончить партнера", но всё ещё может перемениться... Рокси не отходила, она будто ждала что что-то должно произойти. И...
— Рокси, в сторону! — голос прозвучал за её спиной. Говоривший запыхался, но сил выкрикнуть имя ему хватило.
Развернувшись, она встретилась глазами с Тимоти. В его руках был пистолет.
— О боже... — в страхе прошептала она, предполагая, что будет дальше.
За спиной послышался звук снятия пистолета с предохранителя.
«Он был вооружен всё время! Господи, как я еще осталась в живых...»
— Что ты тут делаешь?! — спросила она зеленоглазого, не подумав двинувшись в его сторону.
— Еще один шаг, - и я выстрелю, — послышался холодный голос брата. За доли секунды он изменился до неузнаваемости.
Рокси замерла, стоя лицом к Тимоти и спиной к Габриэлю.
— Это я щас выстрелю, мудила, — крикнул с другой стороны Шаламе.
Сведенные вместе густые брови, сжатые челюсти и выступившие венки на висках говорили о расположении духа парня. Издалека нельзя было это заметить, но цвет его глаз стал на пару тонов темнее, или же так могло показаться из-за освещения.
— Тимоти, не надо! Опусти оружие!
— Ты защищаешь похитителя наших друзей? Ты в своем уме, Рокси? — не шевелясь и не меняясь в лице спросил он.
Находясь между двумя пистолетами с возможностью умереть 99,9%, она боялась только его взгляда. Отстраненный, холодный и злой. Ей казалось, что он злится на неё, что весь гнев, на который она пыталась вывести его до этого дня и который в итоге не был им показан, сейчас скопился в этой зеленой радужке.
Не получив ранения пулей, она уже чувствовала, как его глаза оставили глубокую рану где-то в области её сердца.