The Mask Slips
Дженни закрыла за собой дверь номера, бросив куртку на кресло и без сил развалилась на кровати. Город за окном светился огнями, но ей было не до вида с десятого этажа. В голове крутилась одна мысль — эта странная девчонка с каменным лицом. Дженни не могла отделаться от ощущения, что Ирис — не просто случайная знакомая Джои. Сухие ответы, отсутствие даже намека на дружелюбие. Она привыкла к тому, что девушки либо шарахаются от нее, либо завидуют, но эта была... чужая. И это бесило.
Тем временем, этажом ниже, в холле отеля, Джои плюхнулся на диван рядом с Полом и Сидом. Кори стоял у бара, переговариваясь с Джимом, а Мик сидел в углу, молча листая какую-то брошюру с местными достопримечательностями. Крэйг привычно молчал, наблюдая за всеми из-за угла капюшона.
— Ты упустил шоу, — сказал Пол с ухмылкой, протягивая Джои банку пива.
— Твоя мадемуазель пересеклась с Дженни. И, братан... — Пол притворно посерьёзнел, — это пиздец.
Сид прыснул в кулак.
— Да это как смотреть на драку двух манекенов, — поддел Сид, — одна глухая, другая слепая.
— Пошел ты, — буркнул Джои и взял пиво. — Что произошло?
— Дженни пыталась зацепиться за разговор, а Ирис — как из бетона. Вежливо, но так, что даже я охуел, — вставил Джим, подходя ближе. — Просто "да", "нет", "не знаю". Потом ушла с этой своей подругой — как её?
— Эшли, — подсказал Пол.
Джои сжал банку в руке. Чувство неприятного жжения накатило в животе. Он поднял глаза и встретился взглядом с Миком, который кивнул, мол, "я заметил твою реакцию".
— Забей, — сказал Джои резко, вставая. — Дженни — моя любовь. Всё остальное — фон.
— Ага, расскажешь потом, — хмыкнул Кори, делая глоток виски.
— Прямо сейчас расскажу, — буркнул Джои, уходя в сторону лифта.
Оказавшись в номере, он заметил, как она возится с чемоданом, что-то нервно перекладывая. Джои подошёл, приобнял её за талию и заглянул в глаза.
— Забей на всяких мышей, Джен, — сказал он мягче. — Ты моя. Только ты.
Дженни чуть улыбнулась и уткнулась ему в грудь, пряча свою напряженность. Она знала, что Джои иногда уходит в себя, но сейчас он был с ней — и этого было достаточно.
Тем временем у Ирис дома...
— Ты видела его? Видела?! — Эшли скинула куртку и ввалилась в квартиру, переполненная эмоциями. — Чёртова бомба! И не только он, вся группа — я же чуть не умерла!
Ирис сняла пальто и молча повесила его на вешалку, чувствуя, как напряжение после встречи с Дженни сковывает плечи.
— Ты хоть слышала меня? — Эшли уселась на диван, вытягивая ноги. — Крэйг! Он реально... блин, он даже не как остальные. Такой мрачный, загадочный, молчун — прямо как в моих фантазиях! Я купила эту чёртову кожанку специально для него!
Ирис вздохнула и прошла на кухню, включая чайник.
— Эш, давай без иллюзий, — сказала она устало. — Это не наш мир. Это чуваки, которые живут на сцене и в турах.
— А я что? Я умею жить быстро! — не унималась подруга. — Ладно, всё. Слушай, ты чего такая? Опять этот барабанщик? — Эшли сузила глаза.
Ирис отвернулась, глядя в окно. Ей хотелось сказать "нет", но горло сжало, как от куска льда.
— Пошел он нахуй, — выдавила она наконец.
Эшли лишь хмыкнула.
— Ты просто не умеешь расслабляться. Завтра идем за шмотками — я буду блистать перед Крэйгом. А ты... ты сама разберешься.
На следующее утро...
Отель "Ravenshade Crown", Детройт.
Джои сидел внизу с Дженни, а позже к ним присоединились остальные. Шутки лились рекой.
— Джен, — усмехнулся Крис, — Ты завела Джои как школьника. Готов штаны снимать.
— Завидуете? — парировала Дженни, дерзко глядя в его сторону.
— Ага, ночами рыдаем в подушку, — поддакнул Сид, вызывая смех за столом.
Мик лишь молча жевал, но по взгляду было понятно — он наблюдает за Джои.
Пол хлопнул по столу.
— Кстати, тур на паузе. Менеджер сказал — пару дней перерыв. Чё, затусим в этом чудном городе?
— Ага, только сначала я хочу довести Джои до ума, — подкинула масла в огонь Дженни, приобнимая его.
Кори фыркнул.
— Доведешь его — обратно уже не соберем.
В этот момент дверь открылась, и Джим с Крэйгом переглянулись.
— Надо размяться, пока есть время, — бросил Джим. — А то снова на сцену, как кости в блендер.
Джои усмехнулся, но что-то внутри кольнуло. Он вспомнил ледяной взгляд Ирис и то, как её губы дрожали в отблеске неонового света.
Он отвел взгляд и прижал Дженни ближе, пытаясь заглушить нарастающий дискомфорт.
Тем временем...
Эшли и Ирис вышли на улицу, направляясь в сторону местного торгового центра. Эшли не умолкала:
— Кожанка есть, осталось найти серьги — что-то массивное. Крэйг точно заметит! Ну и туфли... На каблуке или армейские?
— Армейские, — машинально ответила Ирис, разглядывая витрины. Мысли крутились вокруг Джои и Дженни.
Эшли ухмыльнулась.
— О, ты вернулась в реальность. Я-то думала, ты опять где-то в своих мыслях о барабанщике.
— Хватит, — резко сказала Ирис. — Это не важно.
— Не важно? Да ты видела, как он на тебя смотрел!
— Нет, не видела, — отрезала она.
Эшли лишь хитро улыбнулась и подмигнула.
— Ладно, ладно... пока не видела.
Ирис сжала ремень сумки, чувствуя, как внутри всё горит от непонятного коктейля из раздражения и тревоги.