Неизвестный друг

Прошло около часа с тех пор, как мы вернулись в свой корпус. София приняла тёплый душ и даже успела завить волосы. Она торжествующе рисовала стрелки и подбирала тон помады, напевая какую-то песню. Я все это время сидела на своей кровати, скрестив руки на груди, и смотрела в окно.

"Почему этот человек не выходит из моей головы? Я успела пожалеть о своей выходке раз пятнадцать! Все, брысь из моих мыслей!"

Я вздохнула, накрывая лоб ладонью. Начинала болеть голова.

- Элизабет, ты в этом пойдешь? - фыркнула София, намекая, что я выгляжу неважно.

- Да, мне не перед кем наряжаться!

- Ой, да ладно, Элизабет, я-то все видела! - София хитро улыбнулась на протесты, открывая дверцу моего шкафа. Я закатила глаза.

- Что ты видела? Что я ему мазью лоб намазала? Что в этом такого? - я отвернулась от нее.

- Для тебя это, конечно, «ничего такого», а вот парню явно понравилось, - тихо пролепетала София, прячась за дверцей. Я уверенна - сейчас эта девчонка улыбается!

- Что ему могло понравиться?! - заревела я, схватившись за голову. Мне хотелось провалиться сквозь землю прямо сейчас или сбежать на скоростной поезд, который увезет меня куда-нибудь далеко-далеко, где больше не придется видеть эту крайне бестолковую седую голову и, что самое главное – мне больше не понадобиться ни перед кем оправдываться!

- Твое внимание, Элизабет.

София проговорила эти слова без язвительных намёков и сарказма. Она улыбнулась, выглядывая из-за дверцы шкафа, показывая мне лиловый сарафан с белым ремешком.

- Позволь в первую очередь себе любимой побыть сегодня чуточку краше! - София показала мне язык, когда заметила мою улыбку. Я вздохнула, понимая, что явно слишком зациклена на этой бестолковой голове, у которой теперь появились две новые каштановые невидимки.

- Мередит, а ты пойдешь на приветствие? - София обратилась к соседке по комнате. Моя школьная знакомая фыркнула на слова подруги и демонстративно надела наушники.

София пожала плечами, после чего продолжила что-то искать в своей косметичке. Я невольно продолжала смотреть на Мередит, ее поведение было странным. Конечно, она никогда не шла на контакт, но и так грубо себя не вела. До этих пор. Она лежала на кровати и нервно трясла ногой, ее ладони были сжаты в кулаки. Похоже, что ее кто-то или что-то разозлило, задело или разочаровало, отчего она ведёт себя так дико с окружающими.

София помогла застегнуть молнию на спине и даже одолжила свой ободок, чтобы я не мучилась со своей чёлкой, которую теперь мне нечем закалывать! Кто же знал, что я отдам свои единственные заколки небезызвестной седой голове.

- Элизабет, ну что, идём? - послышался голос Софии. Она взяла сумочку в руки, демонстрируя свой гармоничный образ.

- Да, идём! Выглядишь потрясающе! - подхватила я, напоследок несколько раз пробежавшись расческой по своим волосам.

- Я знаю! - лукаво улыбнулась София, поправляя свои очки.

Не прошло и пяти минут, как я уже фотографировала подругу для новой аватарки в соцсетях. Я должна была догадаться, что ее образ был не только для Артура, но и для сотни подписчиков, которые явно оценят хорошие фотографии моей подруги.

- Элизабет, давай фотографируй отсюда! Как будто я иду и не смотрю в камеру, только смотри, не сделай меня уродиной как в прошлый раз! - я невольно хихикнула, вспоминая ее выражение лица с закрытыми глазами, когда фотографировала Софию на фоне колючего кустарника чайных роз.

- Вот, отличный кадр! Черт, у меня зарядки осталось только сорок процентов! Все, надо поберечь для вечера! Нам пора! - пролепетала София, увлекая меня за собой.

Когда из-за корпуса показалась сцена, на которой и будет проходить приветствие, я почувствовала внутри что-то гадкое, отчего совсем не хотелось туда идти. Мысленно я уже чувствовала, как превращаюсь в заливную рыбу или любое другое желе, которое прилипло к тарелке и совсем не желает покидать границы своего комфорта, но новый толчок Софии не оставляет мне не единого шанса вернуться обратно.

Вокруг сцены было достаточно людно, вожатые помогали с генератором и аппаратурой. Артур был прямо посередине сцены, он устанавливал микрофон. Он не сразу увидел нас, поэтому София заметно нервничала. Недалеко от того места, где мы остановились с подругой, я увидела Эмму, она сидела на складном стуле и что-то записывала на листе бумаги. Она была окружена детьми разного возраста, горячо рассказывая что-то каждому и жестикулируя руками.

Эмма была ответственная за концерт, уверенна, она рассказывала о том, как будет проходить приветствие, чтобы выступающие меньше волновались. Все бы ничего, если рядом не стоял странный субъект с редким цветом волос и глаз. Эмма что-то рассказывала ему, указывая на девочку в белом платье. Он слушал ее и кивал, лишь изредка задавая вопросы. Эмма протянула ему лист бумаги, лицо седого гота стало сосредоточенным.

Что случилось потом, я не знала - София нашла место «получше», откуда точно было бы все видно. Но это были лишь отговорки. На самом деле рядом просто стояли Дэйв, Эрик, Боб и, конечно же, высокий брюнет с бархатным голосом по имени Артур. Последний меня удивил своим талантом телепортации, ведь только недавно я видела его за работой в другом месте!

- Девчата, вы же будете аплодировать нам, правда? - Дэйв приобнял нас с Софией, широко улыбаясь.

- Ну, не знаю, как играть будете, - ответила подруга, флегматично поправляя очки.

- Это слишком жестоко! - Эрик положил руку на грудь.

- Конечно, мы вас поддержим, можете на нас рассчитывать! - я улыбнулась, подбадривая слегка взволнованных ребят.

- Вот это другое дело, красавицы мои! – Дэйв, услышав мои слова, крепче приобнял нас на последок за плечи, после чего начал разминать руки и ноги. София чуть засмущалась и начала постукивать мысом обуви о землю. Разминка Дэйва была больше похожа на шаманский обряд или сцену из фильма фэнтези, отчего я подавляла в себе нечеловеческое желание засмеяться, наблюдая за этими непонятными телодвижениями.

- Я слышал в этом году меньше желающих выступить, приветствие явно будет недолгим. - Артур указал на ребят по другую сторону сцены. Я снова увидела Сэмми, он продолжал что-то обсуждать с Эммой. Кажется, в этот момент она его благодарила, после чего даже приобняла.

- Элизабет, не ревнуй, между ними нет ничего серьёзного! У них слишком большая разница в возрасте! - бросил Дэйв, подавляя смешок.

- Я, я... не... даже не думала...

Меня так выбил из колеи ответ Дэйва, что я на мгновение потеряла дар речи, я мямлила что-то нечленораздельное, хватая ртом воздух и размахивая руками, пока остальные заливались смехом, наблюдая за выражением моего лица. Когда я поняла, что это была всего лишь одна из глупых шуток рыжего кучерявого бас-гитариста, мне захотелось его ударить. Не просто ударить, а отправить в нокаут! Я успела даже замахнуться на него, но этот шутник быстро спрятался за спиной Артура, который продолжал смеяться, прикрывая рот рукой, в отличие от Дэйва, который заливался смехом так, что еле стоял на ногах. Его лицо уже было красным от хохота.

Я посмотрела на Софию, но и ее лицо было слишком румяным и улыбчивым! Я задыхалась от возмущения!

- София! И ты туда же!

На мой осуждающий взгляд, подруга лишь накрыла рот ладонями, протягивая мирительное "прости-и". Я закатила глаза, но долго злиться на нее не стала.

- Ладно, нам пора, кажется, уже начинают, - Артур махнул рукой, уводя гогочущего парня за собой. Эрик и Боб последовали за ним, обмениваясь перешептываниями.

- Удачи! - заголосила София, широко улыбаясь.

- Элизабет, если что - я парень свободный! А еще верный и веселый! На женщин в возрасте не заглядываюсь! – выкрикнул Дейв, выглядывая из-за спины Артура и начиная новый приступ смеха, от которого захотелось провалиться сквозь землю, в какой по счету не помню раз за день, потому что его лошадиное ржание поддержали остальные. Ребята содрогались от смеха всю дорогу до сцены, пока я мысленно метала молнии в это рыжее недоразумение, которое еще успеет пожалеть о своих словах! Мало того, что я снова стала поводом для насмешек, так еще это произошло на глазах у многочисленной публики. Я чувствовала на себе чужие взгляды и слышала их смешки, отчего только сильнее злилась, из последних сил продолжая держать себя в руках.

- Элизабет, дорогая... - София прочистила горло и виновато посмотрела на меня.

- Почему всем так нравиться смеяться надо мной! - фыркнула я, скрещивая руки на груди и чувствуя объятия Софии. Она состроила грустную рожицу, надувая нижнюю губу.

Я закрыла глаза, массируя виски. Голова трещала по швам, даже таблетка, которую выпила накануне, не справлялась с болью. Когда я принимала решение приехать сюда, то даже представить себе не могла то унижение, через которое успела пройти за эти несколько несчастных дней. Сейчас, я всерьез задумалась о тот, что лучше бы я оставалась дома.

- О, смотри! Смотри! Это Эмма! – из глубоких мыслей меня вырвал голос Софии, она указывала на сцену.

Действительно, я увидела Эмму, она выглядела иначе. На ней было простое длинное платье в пол и та красивая панама с подсолнухом, которая была на ней в тот день, когда мы приехали в лагерь.

- Дорогие друзья! Мы продолжаем нашу ежегодную традицию, которой вот уже более двадцати пяти лет! А именно – Приветствие! Сегодня все желающие могут показать свои таланты и почувствовать себя юной звездой на этой сцене! Приветствие открывает наша самая юная участница – милашка Синди! Только посмотрите на нее – Синди уже выглядит как самая настоящая суперзвезда. Она споет нам свою любимую песню, поэтому давайте поддержим ее громкими аплодисментами! – Эмма передала свой микрофон девочке с темно-русыми волосами в зеленом пышном платье, которой на вид было не больше десяти лет. Заиграла музыка.

Когда вокруг воцарилась тишина, которую нарушала лишь музыка и звонкий голос девочки, я почувствовала некое облегчение. Сейчас предметом любопытства и внимания была не я, и это было самой доброй вестью за сегодня. София что-то нашептывала мне, но я не разобрала ни слова. Или просто не хотела этого делать. Это может показаться эгоистичным, но мне нужно было время придти в себя. Я думала, как ни странно, о том анониме, из-за которого столько всего произошло. Что со мной было бы, если я не была столь рассеянной? Да, я думала о том дне, когда потеряла свой телефон, и он угодил к тому темному субъекту.

- Элизабет, а ты поняла, куда делся тот мячик? – София дернула меня за рукав, показывая на человека на сцене. Вместо юной девочки в зеленом там уже стоял мальчик приблизительно нашего возраста. На нем была большая шляпа и черный плащ.

Мне было стыдно признаваться в том, что все это время витала в своих мыслях и совсем не следила за тем, что происходит на сцене, поэтому просто пожала плечами. София что-то пробубнила под носом, потирая подбородок, сосредотачивая свое внимание на иллюзионисте.

«Так, на чем я остановилась?»

Если тот юноша, который назвал себя моим другом, не наткнулся бы на мой телефон, то, скорее всего, мы, если бы и начали общаться, то это были не какие-то жалкие СМС-ки, а полноценное вербальное общение. Аноним с самого начала позиционировал себя как мой друг. Он, определенно, какое-то время был знаком со мной, прежде чем началась эта злосчастная переписка. Это можно судить по его милой манере письма и поразительной осведомленности о моих привычках и вкусах. Что если, действительно, той роковой пропажи сотового не было, аноним стал бы завязывать со мной обычную и типовую в большинстве случаев дружбу? Наверняка было бы достаточно возможностей заговорить на бесчисленное множество тем или даже пересечься на улице.

- Элизабет! Наконец-то их очередь! – не успела я полностью закопаться в своих внутренних раздумьях, как меня снова сбили с мысли. София искрилась радостью и неподдельным восторгом, когда наблюдала, как ребята поднимались на сцену и занимали свои места. Я вздохнула, когда снова увидела Дэйва, он выглядел уверенным, когда стоял, широко расставив ноги и хлопая над своей головой.

Я чувствовала, как креп стальной захват рук Софии на своем предплечье. Она была так увлечена своим предметом воздыхания, что остальное начинало терять для нее всякий смысл.

Сэмми заметно выделялся из группы. Нет, дело не только в специфическом цвете волос. Он был самым спокойным из всех. Пока остальные создавали некое «настроение» различными позами и выкрикиваниями – седая голова тихонечко стоял в сторонке за клавишным инструментом и ждал партии Боба. Энергичный и экспрессивный Дэйв так сильно вошел в образ, что стал сильно размахивать головой. Его рыжая шевелюра стала еще пышнее, гораздо пышнее, чем обычно, но, видимо, его это ничуть не беспокоило. Мне даже показалась эта картина немного забавной.

Вокруг послышались крики и хлопки в такт музыки, публика положительно отнеслась к выступлению Артура и остальных. Эрик пел песню известного музыканта, это легко объяснялось активной поддержкой зрительского зала во время припева. София поднимала руки вверх, тоже подпевая с остальными. Мне показалось странным, что я была единственной, кто не слышал до сих пор этой песни, но это было совсем неважно – я предпочитала другой стиль музыки, гораздо спокойнее и мелодичнее, чем то, что звучит прямо сейчас.

Меня больше впечатлила игра Сэмми, как ни странно. Мне всегда нравилось звучание клавишных инструментов, и не важно, что это – рояль, фортепиано или даже орган. Помню, в детстве я очень хотела научиться играть на пианино, но моей мечте не суждено было сбыться, поэтому я всегда относилась с уважением и даже белой завистью к тем людям, которые умеют играть на клавишных инструментах. Мастерство Сэмми было неоспоримо высоким, мне стоило большого труда, чтобы признаться себе, что Сэмми великолепно играет.

Как я и обещала накануне – я провожала ребят со сцены громкими аплодисментами. София же была похожа на ненормальную фанатку, она так громко кричала «молодцы» и так яростно хлопала в ладоши, что мне даже стало чуточку неловко в ее присутствии.

По непонятной мне причине Сэмми остался на сцене и даже помог убрать лишние микрофоны, таким образом, стало больше свободного места. На сцену поднялась та самая девочка в белом платье, это ее я видела в тот момент, когда Эмма разговаривала с Сэмми.

Эмма объявила в микрофон, что это выступление последнее, но что вожатая сказала после, я так и не расслышала – София начала кричать мне прямо в ухо о том как здорово выступили ребята и что это было самое лучшее выступление на свете. Не будет лишним сказать, что она трясла меня за плечи словно маракас.

Сэмми заиграл, и я невольно подарила его выступлению все свое внимание. Мне хватило и доли секунды, чтобы понять, что за композицию он исполнял прямо сейчас.

River flows in you...

Да, это та самая необыкновенная и одна из самых красивейших композиций в истории. Я так люблю ее слушать, что безошибочно узнаю эту ранимую мелодию всюду. Сэмми исполнял ее с таким трепетом, с такой нежностью, что я почти растаяла в воздухе, слушая столь красивое произведение. Девочка в белом платье кружилась под эту мелодию, но мои глаза смотрели, увы, не на ее танец.

Когда София снова была горяча на комментарии прошлого выступления, мне пришлось прибегнуть к вынужденным мерам. Я зажала ее рот ладонью, чего она, конечно же, не ожидала, полностью сконцентрировавшись на выступлении седого гота. Я чувствовала, как внутри меня распускались цветы, как тепло и уютно становилось на душе от одной единственной мелодии, которую любила всей душой, каждой клеточкой своего тела. Эти полюбившиеся сердцу звуки так тронули, так заворожили и впечатлили меня, что по щекам побежали непослушные слезы. Перед глазами вспыхивали события, которые оставили яркий свет в моей памяти. Картинки сменялись одна за другой, я смотрела их словно через киноленту. Краски тускнели, пока и вовсе картинки не стали черно-белыми, словно старые фотографии. Я смотрела на девушку, которая одиноко стояла на горбатом мосту в дождь и горько плакала, схватившись за плечи.

София толкнула и привела меня этим самым в чувства. Я накрыла лицо руками, освобождая ее из «плена».

- Элизабет? Так сильно голова болит? – София гладила меня по спине.

Я попыталась улыбнуться, чувствуя ком в горле. София заметно загрустила. Музыка перестала играть и все начали хлопать в ладоши. Бросив взгляд на сцену, я неожиданно поняла, что мое заплаканное лицо сейчас видит не только София. И судя по тому, что из всех людей, находившихся сейчас здесь, внимание Сэмми было уделено лишь мне – он добился своей цели. Нужная ему пара глаз не только смотрела, но и видела.