Повелитель снов

Алиса отыскала Криша довольно быстро. Он словно ждал ее и протянул руку, когда она попыталась позвать его в веренице снов.

Пройдя через туман, девушка очутилась на берегу моря. Криш, одетый в белые шорты и черную фирменную майку с синей полосой, как нельзя лучше оттенявшей его глаза, сидел на песке и бросал в воду «блинчики» - плоские камешки, скачущие по волнам.

- Я ждал тебя, - подтвердил он ее предположения. - Вернее, надеялся, что ты придешь.

Девушка встала рядом с ним.

- Садись, не бойся. - Криш показал на место рядом с собой и кинул еще один камешек, при этом на его руке тускло сверкнуло серебряное кольцо.

Алиса послушалась.

- Что-то случилось? - тихо спросила она.

- Да... Та история с Критом... Судя по всему, в вашем регионе рыщет хтонический бог. К сожалению, из разрушенного алтаря можно вытащить немного информации, но я бы сказал, что выбрался кто-то один, иначе резонанс оказался бы сильнее. Мир бы почувствовал это. Помнишь, я рассказывал на одной из лекций?

- Помню, - подтвердила девушка, следя за нереально долго прыгающим по волнам камешком. Кажется, он так и не утонул - просто исчез вдали, за горизонтом. Ничего странного. Такой фокус вполне можно выкинуть в мире снов. Если уметь держать контроль. А Криш, конечно, умел. - Ты уверен?

О происшествии на Крите она уже слышала от Олега, взломавшего базу инициатов, и теперь очень боялась, что Криш почувствует, что она знает, и у Волкова могут возникнуть... неприятности, если называть их мягко.

- Наверняка тебе никто не скажет, - парень пожал плечами, - но оставаться на Санторини для вас опасно. Слишком близко к месту возможных боевых действий.

- Олег пытался выйти с кем-нибудь на связь, но не получилось. - Алиса подобрала плоский камешек и тоже кинула его в море. Один шлепок, другой, и камешек утонул. Пока что у нее не получалось контролировать неодушевленную материю так хорошо, как у Криша.

- Этого я и боялся. - Криш посмотрел на девушку хмуро. - Видимо, кто-то пытается отрезать эту зону. Помнишь, как было в Антарктиде, когда мы попали в пещеры к ариям?[7] Хорошо, что этот кто-то пока не подчинил себе мир снов и у нас с тобой есть возможность общаться.

Тут уж точно не поспоришь, и Алиса кивнула.

- Ты же тоже хочешь мне что-то рассказать? - Молодой человек опустил очередной камешек на землю и всем корпусом повернулся к Пановой.

- Да...

Она коротко, но стараясь не пропустить ни одной существенной подробности рассказала о последних событиях в отеле.

- Плохо... - Криш задумался. - И это мне тоже не нравится... Вот что мы сделаем. Я предупрежу остальных, и мы вытащим вас оттуда. Не предпринимайте никаких резких движений, держитесь вместе и не доверяйте никому. Даже вашей новой знакомой. Постараюсь разузнать об этой Ане побольше.

Девушка кивнула. Хотя ей казалось, что Ане вполне можно доверять, проверка не помешает.

- Как что-то узнаю, позову тебя. Ты почувствуешь. И вот что, Алиса. - Рука Криша легла ей на плечо. - Пожалуйста, береги себя. Будь осторожна!

В его глазах было столько заботы и... любви, что девушка едва не задохнулась.

- Спасибо...

Она не знала, что сказать в этой неловкой ситуации, как, не расстроив его, убрать с плеча руку, но Криш и сам все понял. Он невесело усмехнулся, и рука, казавшаяся Алисе дамокловым мечом, исчезла с ее плеча.

- Кстати, я хотел для тебя кое-что сделать, - сказал он вдруг. - Скажи, ты ведь до сих пор переживаешь из-за ситуации с отцом.

Алиса вздрогнула. Мысль об отце, который считал ее чудовищем и бросил семью именно из-за этого, до сих пор оставалась мучительной. Даже время не могло сгладить боль.

- Откуда ты знаешь? - спросила она, не глядя на Криша.

- У нас свои источники информации, - туманно ответил молодой человек. - Так вот, я тебе помогу. Хочешь, твой отец вернется? У меня есть все основания полагать, что теперь все сложится по-другому. Он будет гордиться и восхищаться тобой.

Алиса молчала. Ей хотелось зажать уши руками, чтобы не слышать этих слов, каждое из которых казалось каплей серной кислоты.

На миг ей вдруг представился отец - такой, каким она запомнила его в детстве, высокий, сильный и очень красивый... Когда он поднимал ее на руки, она испытывала настоящее счастье, жаль только, что происходило это не слишком часто...

- Ну что, хочешь? - Голос Криша вернул ее к настоящему.

С трудом, словно сам воздух вокруг стал густым, как мед, девушка покачала головой. Прошлое не изменить. Отец ушел, значит, таким был его выбор.

- Нет, спасибо, Криш, - произнесла она. - Я, пожалуй, пойду. - Девушка встала.

- До встречи. - Криш подобрал новый камень и ловко пустил его в странствие по волнам.

Уходя, Алиса оглянулась. Он по-прежнему сидел на берегу и казался таким одиноким... Она виновата, что поддалась обманчивым чувствам и подарила ему надежду, а потом забрала ее. Как же это тяжело! Как несправедливо!

* * *

Ее лицо было спокойным, как у спящего ребенка. На лоб упало несколько выбившихся из прически прядок, губы чуть-чуть, едва заметно, приоткрыты. Она казалась очень трогательной и совершенно беззащитной, хотя Олег и знал, что это не так: при необходимости Алиса сумеет за себя постоять, и вообще, не только за себя. Сколько он ее знает, она всегда придет на помощь тому, кто в этой помощи нуждается. Слишком благородная, чтобы думать в первую очередь о себе, правда, немного наивная, доверчивая. Значит, ему придется быть настороженным и подозрительным. Он отвечает за то, чтобы с этой хрупкой девочкой не случилось ничего плохого.

Олегу очень хотелось надеяться, что он справится. Хотя, если честно, он вовсе не супермен и не герой - обычный парень. Не слишком сильный, довольно неуклюжий из-за своей всегда некстати проявляющейся хромоты. Да и со смелостью у него не очень. Вот и сейчас он боится. Такое ощущение, что кто-то играет с ними, но нет никаких зацепок, никакой возможности понять, что происходит. Ему, конечно, хотелось бы разобраться с ситуацией самому, спасти Алису и поймать злодея, но все это - пустые мечты, а поэтому приходится обращаться за помощью к Кришу, который, конечно, опять проявит себя героем, появится и спасет их. А выбор? Геройствовать самому - значит подвергнуть опасности Алису. Нет, делать этого нельзя ни в коем случае. Пусть блестящие рыцарские доспехи окажутся не на нем, а на Крише. Пускай, лишь бы с Алисой все было в порядке. Черт с ними, с этими доспехами!

Вот ресницы Алисы дрогнули. Она просыпалась.

- Ну что? - спросил Олег обеспокоенно, когда она, моргая со сна, заспанная и оттого еще более милая, взглянула на него.

- Все хорошо, я виделась с Кришем. - И Алиса вкратце передала мнение их куратора по поводу алтаря и то, что за ними в ближайшее время пришлют.

Олег кивал. Он недолюбливал Криша, но не мог отрицать, что тот умеет стратегически мыслить и неплохо действует в сложных обстоятельствах.

- А еще, - добавила Алиса, - он просил нас быть внимательными и не доверять никому, даже Ане.

И это было весьма дельно и как раз соответствовало собственным мыслям Олега. Так бывает, что охотник специально представляется жертвой, чтобы войти в доверие и подкрасться поближе к ничего не подозревающей добыче. И в этом Криш прав.

- Так и сделаем, - согласился Олег, и ветер за окном завыл особенно сильно, словно зверь, терзающийся от бессильной ярости.

Алиса вздрогнула, и Волков пересел к ней поближе, прижал к себе. Девушка доверчиво положила голову ему на плечо.

«И все же я обязан быть рыцарем. По крайней мере пока не появится другой», - невесело подумал Олег.

- Подремли немного, я посторожу. Тебе нужны силы, - сказал он вслух.

- А ты? - Алиса из-под его руки взглянула на парня.

- Я пока не хочу. Давай я тебя потом разбужу, когда ты немного выспишься. Лучше спать по очереди.

- Точно разбудишь?

- Точно! - усмехнулся Волков.

Алиса выглядела утомленной и действительно быстро заснула. Сны, в которых она путешествует по миру сновидений, не приносят отдыха. Таким, как Алиса, нужен иногда простой здоровый сон.

* * *

Большая полупустая квартира с высокими потолками казалась нежилой. Однако какая-то жизнь в ней была, из комнаты доносился детский плач, затем зазвенело стекло, послышался возмущенный женский голос и едва различимое мужское бормотание.

Алиса заглянула в комнату. В первый миг в глаза девушки бросилась сидящая на полу девочка лет четырех. Она плакала, размазывая по лицу слезы, но разговаривающие мужчина и женщина не обращали на это никакого внимания, продолжая свою длящуюся, видимо, уже давно ссору.

- Ненавижу! Как я тебя ненавижу! Ты мне всю жизнь поломал! - кричала растрепанная женщина в неопрятном заношенном халате, швыряя на пол очередную тарелку.

- Ну, Кристи... - заплетающимся языком пробормотал мужчина.

Девушка вгляделась и с удивлением узнала в скандалящей особе прекрасную некогда балерину, первую хозяйку книги. Она постарела, кажется, лет на двадцать, и опустилась, и выглядела ужасно. Какая страшная метаморфоза!

Мужчина тоже обрюзг, хотя еще сохранил привлекательные черты, но, видимо, много пил, и это не могло не сказаться на его внешности.

- Молчи! Ненавижу! - взвизгнула Кристина.

- А ты, - он, тяжело опираясь на диван, мрачно уставился на нее, - ты мне жизнь не сломала? Твои вечные гастроли, знакомые на Волгах? Это нормально?

- Я бросила балет, когда родилась Анечка! Я отказалась от карьеры!

- Ты шалава, Кристи! Я тебе никогда не подходил! Тебе франты нужны были! Вот и выбирала бы себе фанта... франта то есть. - Мужчина громко икнул.

- Уйди, пьяная скотина! Уйди, чтобы я о тебе больше не слышала! - Женщина отвернулась к окну, уперев в бока руки.

- Вот и уйду, вот и не услышишь. Очень ты мне нужна!

Мужчина нетвердой походкой двинулся к выходу. Когда он проходил мимо девочки, та попыталась вцепиться в ногу отца, но пьяный оттолкнул ребенка. Вскоре грохот входной двери возвестил о том, что мужчина покинул квартиру.

А Кристина, опустившись на пол возле дивана и положив голову на скрещенные руки, зарыдала...

Мигнул свет, и Алиса увидела, как комната наполняется незнакомыми людьми. Посреди стоит стол, уставленный какими-то закусками. Кристина, уже в черном, с девочкой на руках, молча сидит во главе стола, вперив в пространство ничего не видящий взгляд.

- Ты слышала, из-за чего все случилось? - прошептала толстая, безвкусно одетая женщина с тяжелыми янтарными бусами на шее, обращаясь к другой, немного помоложе.

- Говорят, она выгнала его! Представляешь, прямо на улицу, посреди зимы. - Ее собеседница сокрушенно покачала головой. - Ну он был подшофе, как всегда, ты знаешь, вот и замерз где-то в подворотне.

- Не может быть! - Толстуха возмущенно затрясла головой.

- Да точно! Я же живу на этой площадке, сама слышала, как они тут орали! Настоящий бедлам!

- А еще интеллигентная типа! Балерина! Такая вся из себя была фифа, - с укором проворчала толстуха. - Вот у них все и не по-людски.

Алисе стало противно, будто она коснулась грязи. Захотелось поскорее покинуть эту комнату и глотнуть свежего воздуха. Даже воздух в гостиной казался отравлен ядовитыми парами.

Девушка потянула на себя невидимую дверь и покинула неприятный сон.

Вот как, оказывается, оно все обернулось... И почему подобные вещи происходят с людьми, которые, казалось бы, любят и созданы друг для друга.

* * *

За окном что-то грохотало, но Олег сознательно не обращал на провокации внимание. Он думал о том, что делал бы без Алисы, и по всему выходило, что сегодняшнее опасное положение было ерундой. То, что они вместе, того вполне стоило.

Ночь прошла, как ей и положено.

В окне постепенно светлело, но ливень так и не унялся. Он шел словно заведенный, словно дорвался до власти и не собирался прекращаться целую вечность. Алиса спала, прижавшись к его плечу, и Олег боялся лишний раз двинуться, чтобы ее не разбудить.

Но вот девушка пробормотала что-то, пошевелилась и распахнула глаза.

Секунду она недоуменно смотрела на Олега, потом перевела взгляд на заметно посветлевшее окно и резко вскочила.

- Почему ты меня не разбудил?

- Виноват, - Волков развел руками, - но уж прости. Как говорят, повинную голову не рубят.

- Ты же не отдохнул! - возмутилась Алиса.

- Днем посплю, - ответил Олег беспечно. - А тебе как спалось?

- Так себе. - Девушка вздрогнула. - Знаешь, мне опять снилась одна из хозяек нашей книги. И у нее судьба сложилась ужасно. Она, кажется, слишком много времени посвящала карьере, возможно, изменяла мужу, а он спился и в результате погиб. Не такая уж наша книга, выходит, счастливая...

- А может, книга ни при чем, - возразил Волков, - и в обыденной жизни далеко не все истории счастливые. Люди должны полагаться на себя и больше слушать друг друга, заботиться друг о друге.

Алиса помолчала, задумчиво глядя в окно, за которым стояла сплошная пелена дождя. О чем думала девушка? Сомневалась в исходе собственной истории? Волков хотел бы заверить ее, что их любовь будет вечной и прекрасной, но не стал: всякие слова казались бы сейчас ложью.

- Может, посмотрим, как там Аня? Я за нее волнуюсь, - предложил он вместо этого.

- Конечно! - Алиса тут же вскочила на ноги. - Даже если мы не должны никому доверять, все равно не нужно оставлять ее одну! Погоди, только сейчас умоюсь!

Вскоре в ванной зашумела вода.

Олег тем временем переоделся и немного привел себя в порядок. Отражение в зеркале было привычным, в ужас не приводило - и то хорошо.

Уже минут через пятнадцать оба направлялись к номеру, где остановилась Аня.

Олег постучал.

Тишина.

Он постучал погромче.

И опять никто не ответил.

- Аня! - позвала Алиса. - Ты там?.. Может, она уехала?

Волков молча кивнул на окошко. Да, погода ничуть не лучше, чем вчера, а учитывая, что дождь льет уже без малого двое суток, единственную дорогу к отелю наверняка совсем развезло.

- Вдруг с ней что-то случилось? - спросила Алиса с ужасом. - Зря мы ее отпустили!

Для открытия двери требовалась карточка, но Волков в случае необходимости вполне мог обойтись и без нее. Вернее, он использовал карточку от двери своего номера, убедив электронный замок принять ее как родную.

Замок щелкнул. Можно входить. Но что их ждет там, за дверью?..

Алиса, не замечая того, до боли сжала руку Олега.

- Подожди здесь, я сейчас, - попросил он, - только не входи пока...

Волков нажал на ручку и открыл дверь.

В ноздри ударил запах гнили и плесени.

В комнате царил страшный беспорядок, словно по ней пронесся торнадо. Похоже, будто чемодан специально трясли, вываливая из него кофточки, книги, белье как придется. Тумбочка перевернута, ночник подвешен на рожок лампы за шнур и болтается, напоминая повешенного. Дверь на балкон широко распахнута, возле нее - громадная лужа. Но хуже всего - девушка на кровати. Совершенно неподвижная, с бессильно свесившейся рукой, показавшейся Волкову ослепительно белой.

Вот уже некого подозревать. Аня умерла, и они виновны в ее смерти, поскольку отпустили ее вчера одну. Не спасли. Оставили все на волю судьбы.

Алиса пыталась заглянуть в комнату, но Олег отстранил девушку. Первый удар он должен принять на себя.

Он подошел к кровати и, преодолевая себя, дотронулся до Аниной руки. Почему-то ему казалось, что рука должна быть ледяной и влажной, однако, к своему удивлению, Волков почувствовал обычное человеческое тепло.

- Она умерла! - ахнула от двери Алиса.

Олег присмотрелся к лежащей. Ее губы трогало легкое, едва заметное дыхание.

Что это, неужели жива?!

Он потряс Аню за плечо, и девушка что-то забормотала, а потом вдруг резко приподнялась на кровати, глядя на Олега с таким ужасом, словно он был монстром, пришедшим за ее кровью.

Жива! Она была жива! После пережитого страха это казалось настоящим чудом!

Взгляд, постепенно становившийся все осмысленнее, скользнул по Олегу, обратился к застывшей в дверях Алисе и остановился на раскачивающемся посреди комнаты светильнике.

Девушка двинула ногой и вдруг завизжала.

Мгновение - и Аня оказалась в углу кровати.

- Не подходите! - взвизгнула она. - Вы чокнутые! Что вы здесь натворили?! Я буду кричать!

- Спокойно. - Волков демонстративно поднял руки. - Я тебя не трогаю, все нормально. Мы стучали, но ты не отозвалась. Мы беспокоились и только поэтому вскрыли дверь. Понимаешь?

Он говорил медленно, стараясь быть убедительным, и Аня, похоже, постепенно начинала осознавать его слова.

- А вот это? - Она обвела красноречивым взглядом разгромленную комнату.

- А об этом мы как раз хотели спросить тебя. Ты ничего не слышала?..

Аня подобрала под себя ноги, натянула на них подол коротенькой ночной сорочки и покачала головой.

- Я вчера таблетку приняла, чтобы спать лучше, - объяснила она и, настороженно покосившись на скомканное покрывало, под которым спала, уже шепотом добавила: - Там, кажется, какая-то гадость...

Олег отдернул покрывало и поморщился. На кровати лежали похожие на студень медузы и дохлые рыбы, от которых ощутимо пованивало. Так вот откуда мерзкий запах!

- Ч-что эт-то? - запинаясь, спросила Аня.

Алиса, подошедшая поближе, брезгливо скривилась.

Олег еще раз оглядел царящий вокруг кавардак, открытую дверь балкона и задумчиво сложил ладони на рукояти трости.

- Вероятно, они обиделись, - наконец изрек он.

- Кто «они»? - спросили хором обе девушки.

- Ну, те, кто устроил для тебя ночной концерт. Я думаю, кто-то хотел тебя напугать, но ты не просыпалась, несмотря на все старания, и тогда они обиделись. Все это - маленькая, почти безобидная месть.

Аня хмыкнула, выражая сомнения в безобидности деяния.

- И кто же эти «они»? Кому и зачем нужно меня пугать? - спросила она, мрачно глядя на Олега.

Парень пожал плечами:

- Вот этого я не знаю. Ты же сама вчера говорила, что в этой гостинице происходит нечто странное. И кстати, нас сегодня ночью тоже изо всех сил пугали.

- Бред! - Девушка нервно засмеялась. - Еще скажи, что в этом отеле утопленницы входят в программу развлечений наряду с коллективным обучением сиртаки.

- Почему утопленницы? - живо заинтересовалась Алиса.

- Ну как же, - Аня ткнула в кучку морских даров, - все это из воды, у балконной двери лужа. Можно было бы подумать о морских монстрах, но, на мой взгляд, они не склонны к шуткам, зато склонны к заглатыванию всего, что только им попадется. А я еще жива...

Похоже, самообладание и способность к размышлениям возвращались к ней с феноменальной скоростью.

- Нужно позвать хозяина гостиницы, - предложила Алиса. - Заодно посмотрим на его реакцию. Может, такое у него каждый сезон творится.

- Идешь с нами? - Олег повернулся к Ане.

- Ага. Только сначала, может, вы все-таки выйдете и дадите мне возможность переодеться? - ядовито спросила девушка. - Или мне в ночнушке по коридорам бегать?

Волков слегка покраснел, сообразив, что не принял во внимание одежду или, вернее, почти полное отсутствие таковой. Не считать же одеждой коротенькую полупрозрачную тряпочку на тонюсеньких лямочках.

- Переодевайся, конечно. Если что, мы за дверью, - сообщила Алиса и потянула Олега за руку в сторону выхода.

- Что ты об этом думаешь? - спросила девушка, тщательно закрыв за собой дверь.

Олег покачал головой:

- И вправду, похоже на не очень хорошо пахнущую, причем и в переносном, и в прямом смысле слова, шутку, - сказал он. - А еще либо у этой Ани действительно очень крепкий сон, либо...

- Она сама устроила этот маленький спектакль? - закончила девушка.

Олег кивнул.

Дверь отворилась. Аня выглянула из номера, уже одетая в рваные джинсы и черную футболку с изображением увенчанного короной черепа, и оглядела замолчавших при ее появлении Олега с Алисой.

- Обо мне сплетничали? - поинтересовалась она. - Может, думаете, я напилась и сама бедлам учинила? И Ларку, может, я убила?

- Нет, что ты, - поспешно замотала головой Алиса. - Но все так странно... Посмотрим, что скажет господин Наркисс.

Господин Нарскисс сказал: «О боги!» а потом еще минут пять не мог произнести ни слова, бегая по разоренному номеру, качая головой, прижимая к груди руки, поправляя беспрерывно сползающие на нос очки и со свойственной грекам театральной эмоциональностью, следствием их высокого наследия в области трагедии и комедии, выражал возмущение и печаль по поводу потерь. Правда, хозяин отеля, как только смог говорить, тут же потребовал от своей постоялицы возмещения причиненных убытков.

- У нас приличный отель! - восклицал он, качая головой, словно китайский болванчик. - Я понимаю, что у моей дорогой... гмм... дорогой, - виртуозно вносил новый смысл в повторенное слово грек, - гостьи вчера случилась моральная травма. Но нельзя же так! Эта лампа почти совсем новая! Я поставил ее всего пять лет назад! А теперь, вы только посмотрите, провод поврежден! Это никуда, никуда не годится!

Олег пробовал обратить внимание господина Наркисса на распахнутую балконную дверь и рассмотреть версию о шутниках, вторгшихся в номер, но владелец гостиницы не допускал этот вариант. И Волков вполне понимал его резоны: неизвестно кому счет за причиненные убытки не предъявишь, а тут есть шанс получить компенсацию. Как не воспользоваться! Очевидно, ни один грек не упустит подобную возможность.

- Не буду я ни за что платить! - злилась Аня. - Я вообще хочу сегодня же покинуть ваш отель! И ваши премии вы наверняка получили незаслуженно. И вообще, ваш отель достоин трех, нет, даже двух звезд.

- Мой отель?! - потрясенно повторил хозяин. Он уставился на «дорогую гостью» с таким выражением на смуглом горбоносом лице, какое было, наверное, у обнаружившего предательство Иуды. - Ну, знаете ли... Хотите уехать, уезжайте. - Он ткнул рукой в окно, за которой стояла стена дождя. - Только сначала возместите убытки, иначе я буду жаловаться в полицию!

- Вот и жалуйтесь! - огрызнулась Аня. - Пусть, пусть они ваш сарай проверят! Недаром здесь полным-полно убийц и жуликов!

- И хулиганов, которые отказываются платить, - добавил господин Наркисс, многозначительно косясь на девушку.

Оба уставились друг на друга так, как должна была смотреть легендарная горгона Медуза, обращающая взглядом в камень каждого, кто осмеливался нарушать границу ее владений, расположенных, кстати, тоже плюс-минус в этом регионе.

Хорошее место, бассейн Эгейского моря, древнее, легендарное.

А ситуация, очевидно, зашла в тупик.

В общем, Олег счел за благо вмешаться. Он отвел хозяина гостиницы в сторонку и вступил в нелегкие переговоры. Грек четко держался за свою выгоду, и Волков даже удивился, как при таких коммерческих способностях большей части населения в этой стране полным ходом идет экономический кризис.

В конце концов они все же более или менее договорились. Господин Наркисс, вздыхая, отправился составлять перечень своих убытков и готовить счет (который, как понимал Олег, нужно будет сразу делить примерно на десять), а взбодренные утренним скандалом гости проследовали в столовую, где, несмотря на общий хаос, был готов завтрак и в металлических лоточках можно было найти и яичницу, и воздушный омлет, и бекон, и колбаски, и полное изобилие сырно-молочной продукции, и вполне сносный кофе.

Но насладиться завтраком они так и не успели, потому что, громко топая, в помещение (а сегодня они завтракали не на открытой веранде, где оказалось слишком сыро и холодно) вломился американский подросток - без футболки, в одних звездно-полосатых трусах, над которыми колыхался огромный живот.

- Там! Там! - закричал он, будто его режут. - Она приходила! Мы все умрем!