Повелитель снов

Несмотря на все странности вечера, ночь для Олега прошла неплохо. Кажется, снилось что-то легкое и приятное, а что именно, он не запомнил.

Утром, после купания - а ничего не бывает чудеснее купания в теплом море прямо с утра, когда солнце еще милосердно-мягкое, - Олег и Алиса решили все же посвятить день учебному заданию. Волков, правда, поворчал немного, что вся эта поездка к старому греческому святилищу и последующее написание реферата придумана скучающими преподавателями просто так, чтобы студентам жилось не слишком хорошо и привольно, но Панова привела неоспоримый аргумент: почему бы и не поехать, заодно Крит посмотрят.

В общем, бросив в сумки средство для загара, шляпу, документы и пляжные полотенца - куда уж без них, - они вызвали машину, чтобы добраться до порта.

От Санторини до Крита несколько часов на быстрой ракете. Довольно комфортабельной, если бы не случившаяся сегодня качка, способная подарить всякому неопытному мореплавателю поистине незабываемые впечатления.

Хорошо, что удалось раздобыть таблетки от укачивания, но в любом случае и Олег, и Алиса были счастливы на нетвердых ногах ступить наконец на землю знаменитого критского царя Миноса. Когда-то, еще до того, как на остров пришли ахейцы, здесь процветала минойская цивилизация, воспоминания о которой сохранились большей частью в легендах. Считается, что именно извержение санторинского вулкана, несмотря на то что остров Санторини отделяет от Крита более ста километров, погубило эти развитые и процветающие земли.

- Помнишь легенду о Миносе? - спросил Олег, чтобы отвлечь Алису, до сих пор сохранившую зеленоватый оттенок лица. - Этот мифический царь был богат, могуществен и возлюблен богами, но однажды ему случилось прогневать Посейдона. Кажется, дело началось из-за жертвенного быка, которого царь должен был принести морскому богу, но из экономии не стал. Так вот по воле разгневанного Посейдона жена Миноса родила мальчика с головой быка, и царю пришлось построить под своим роскошным дворцом лабиринт, где можно было скрыть чудовище. Этот дворец называют Кносским, и сейчас на места раскопок возят экскурсии.

- Помню, хотя и без подробностей, - кивнула девушка. Они сели на скамейку, с моря дул легкий ветерок, и пережитое на ракете начинало уходить в прошлое, становясь всего лишь дурным воспоминанием.

- Тогда расскажу вкратце, - пообещал Олег. - Каждые девять лет Афины в знак своего смирения платили дань критскому царю - семь юношей и семь девушек. Но потом явился герой Тесей и с помощью дочери царя Ариадны, давшей ему клубок, чтобы отважный юноша по нити нашел путь в хитросплетениях лабиринта, смог победить чудовище. Эту легенду объясняют разным образом, - Олег нахмурился, глядя на морскую синь, словно на раскрытую страницу книги, - одни говорят, что этот миф заимствован у народов Финикии, где кровожадный бог Молох имел голову быка, и убийство Минотавра означало уничтожение страшного культа. Другие считают, что это символическое изображение столкновения двух народов... А Плутарх пишет, что у царя Миноса был начальник стражи, зовущийся Тавр, и пленникам приходилось сражаться с ним в лабиринте.

- А на самом деле вполне могло оказаться, что все версии ошибочны, - улыбнулась Алиса, уже позабывшая о кошмарном путешествии, - и что Минотавр существовал на самом деле, как и другие чудовища, о которых люди даже не подозревают и в существование которых отказываются верить.

- Еще бы, - усмехнулся Олег, - инициаты предпочитают держать такие факты для собственного удовольствия. Впрочем, во времена минойской цивилизации этой организации, кажется, все-таки не было.

- Вижу, что ты все же не готов простить то, что, даже отправляя на отдых, нам дали задание, - предположила Алиса, поднимаясь со скамейки. - Ладно, поехали, нам аж на другой конец острова, а еще нужно вернуться к последней ракете.

- Надо - значит, надо, - Олег вздохнул.

Они арендовали мотоцикл в маленьком прокатном салоне. У Олега были права нужной категории - обучение вождению мотоцикла и машины являлось обязательным на первом курсе академии, а проблему возраста удалось решить с помощью письма, направленного владельцу проката с весьма значимого для него адреса. Олег пошел на взлом почтового ящика с неохотой, но что делать, если задание нужно выполнить.

- Поселимся здесь и, пока тебе не исполнится двадцать один и нам наконец не дадут мотоцикл на законном основании, никуда не поедем! - пошутила Алиса.

- А что, я совсем не против. - Волков посмотрел на нее без смеха. - Будем жить здесь с тобой вдвоем. И никаких инициатов.

Алиса смутилась, и ее щеки тут же зарозовели. Это было так мило и старомодно - современные девушки, которых знал Олег, не краснели, - что он почувствовал к ней нежность. Стоит смущать ее хотя бы ради того, чтобы наблюдать это милое зрелище!

Но мучить девушку Олег не стал и, протянув ей шлем, сел за руль. Панова, как и большинство одногруппниц, не любила никакие транспортные агрегаты и не слишком хорошо с ними управлялась. Зато Олег чувствовал машину или мотоцикл ничуть не хуже собственного тела. Едва заведя мотор, он мог безошибочно определить любые проблемы и неисправности и ни разу еще не ошибся в своих заключениях.

Мотоцикл оказался хорошим - не очень новым, с немного помятой рамой, зато резвым и вполне надежным. Мчаться по ровным дорогам было сплошным удовольствием, Олегу казалось, что он летит в бескрайнем пространстве густо-синего греческого неба. Как легендарный герой Икар, взлетевший до солнца и погибший, когда лучи растопили воск его крыльев, кстати, как раз неподалеку отсюда.

Дорога не принесла никаких неприятных сюрпризов, и довольно скоро ребята уже сворачивали по указателю к нужной достопримечательности. Правда, сразу после указателя вместо асфальта под колесами оказалась неровная, к тому же идущая в гору грунтовка. Солнце пекло, становилось все жарче, а тело чесалось от пота и дорожной пыли.

- Ничего себе достопримечательность! Кто в такие дебри вообще добирается?! - прокричал Олег, чуть повернув голову к Алисе.

Та не ответила, только прижалась к нему еще крепче - может быть, из-за плохой неровной дороги, а может, как Олегу хотелось думать, просто так - из желания быть ближе.

Штурм горы оказался нелегким. Но вот наконец и победная вершина. А главное - густое раскидистое дерево с толстым стволом, покрытым корявыми наплывами, похожими на те, что бывают на свече.

Олег заглушил мотор, с наслаждением стянул с себя тяжелый шлем и вытер выступивший на лице пот.

- Пить хочется, - тихо пожаловалась Алиса, сползая с мотоцикла на землю. - Интересно, где этот смотритель, к которому нас послали? Небось спит где-то в теньке и ни о каких рефератах не думает.

- Добрый, добрый день! - К ним уже спешил низкорослый, дочерна загорелый грек в клетчатой рубашке и обрезанных по колено джинсах, еще не очень старый, но уже с глубокими залысинами в густой курчавой шевелюре. Он говорил, конечно, по-английски, без труда признав в посетителях иностранцев. - Добро пожаловать! Хотите осмотреть святилище?

- Проснулся, - прокомментировал Олег по-русски и многозначительно ткнул в свою футболку с Аль-Капоне, на которой был приколот значок академии - вписанная в круг чаша, в которой угадывался святой Грааль, с надписью Probono publico - девиз инициатов, переводящийся с латыни как «Ради общего блага».

- Так вы студенты! - обрадовался грек и протянул для пожатия широкую пухлую руку. - Предупрежден, предупрежден! А я - Адонис Ксенакис, очень рад встрече!

Алиса нервно хихикнула за спиной Олега, и тот сжал левой рукой ее пальцы, чтобы не обидеть встречающего. Но действительно, на мифологического Адониса - прекрасного юношу, которого полюбила сама богиня любви Афродита, Ксенакис был меньше всего похож.

- Спасибо. Очень приятно познакомиться. Я Олег, вот это Алиса. - Олег пожал протянутую руку. - Мы можем осмотреть святилище?..

- Конечно, мои дорогие друзья! Всенепременно! Как же я рад вашему появлению! - сыпал словами Адонис Ксенакис. - Вы знаете, что этому алтарю более двух тысяч лет. Он существовал еще в восьмом веке до нашей эры. Причем ученые считают, что и тот алтарь, который вы увидите сегодня, был построен еще на более ранних основаниях. Поверьте, молодые люди, это место знало еще кровавые человеческие жертвы. Уникальнейшее место первозданной силы. Нигде в мире, не побоюсь сказать это, нет ничего подобного. Ничего столь же древнего и грандиозного.

- А можно его осмотреть? - задал вопрос Олег.

- И попить? - добавила Алиса.

- Конечно, дорогие друзья! Дважды «да»! Вход - пять евро с человека, а маленькая бутылочка воды - в подарок к купленному билету!

Олег с удивлением оглянулся на Алису.

- Мы из академии, - терпеливо напомнила она.

- Понимаю, друзья мои, понимаю, - темпераментно замахал руками грек, - но ничего не могу поделать. Таковы правила. Закон есть закон. - И пухлый палец уткнулся в небольшую фанерную табличку, которую Олег почему-то сразу не заметил. На табличке было написано: «Достояние истории и культуры. Время работы: 10-12, 17-19, вход 5 евро, выходные: суббота, воскресенье, понедельник».

Похоже, спорить с упрямым и говорливым греком - себе дороже. И чтобы получить бутылку воды, пяти евро уже давно не жалко.

Олег расплатился, но на этом мытарства не закончились. Пришлось еще нацарапать свои имена в большой толстой книге.

- Для порядка. Не сердитесь, друзья мои, таков порядок. Закон есть закон, - торопливо повторял Адонис.

- Они хотят знать поименно всех дураков, кто все-таки добрался сюда и заплатил свои пять евро, - тихо прокомментировала Алиса, пока грек отошел куда-то вглубь территории.

- Имен немного, - Олег бегло пролистнул странички, - да и сейчас, посмотри, мы здесь одни. Интересно, зачем греческое правительство содержит здесь этого смотрителя?

- Создает населению рабочие места, - предположила девушка.

В теньке под раскидистым деревом жизнь начинала налаживаться.

А когда вернулся Адонис, она наладилась окончательно. Две запотевшие бутылочки минеральной воды без газа походили на привет из рая. Олег и не думал, что на вершине горы, в черт знает каком отдалении от цивилизации, существует холодильник. И это было прекрасной новостью.

Напившись и уже придя в себя, Олег и Алиса шагнули за воротца, гостеприимно распахнутые перед ними услужливым греком. Взгляду открылась небольшая расчищенная площадка, посреди которой возвышался алтарь - огромный, похожий на наковальню камень, над ним была почти полностью разрушенная арка, почему-то наводящая на ассоциации с телепортом из фантастических фильмов.

По боковой стороне камня был вырезан уже едва заметный от времени узор. Олег присел перед алтарем на корточки и вгляделся в изрытую веками поверхность. Сколько же всего видел этот алтарь? По периметру проходила небольшая, уже тоже почти сгладившаяся бороздка. А смотритель был прав. Похоже, этот камень знал вкус крови.

Алиса положила на камень руку и вдруг резко ее отдернула, словно обожглась.

- Не понимаю, - прошептала она по-русски, - он какой-то странный, как будто живой. Так и должно быть?

- Это первый древний алтарь, который я вижу. - Трогать нагретую солнцем поверхность почему-то совсем не хотелось, и Олег предпочитал держаться от нее подальше. - Наше дело маленькое - написать реферат. А если что не так, инициаты сами разберутся. Правильно?

Алиса кивнула и уставилась за спину Олега.

Парень оглянулся. Адонис стоял совсем рядом и, вероятно, слышал весь разговор. Хотя, скорее всего, не понял. Он же не знает русского... или знает?.. А какая разница!

- Если нужна помощь, обращайтесь! - Грек широко улыбнулся. - А я пока вон там побуду. - Он кивнул в сторону раскидистого дерева и ленивой походкой, загребая загорелыми ногами в грязных шлепанцах, побрел в указанном направлении.

- Похоже, он тут вообще, как говорят, мышей не ловит, - покачала головой Алиса. - И не заметит, даже если что-то странное будет происходить непосредственно у него под носом.

- Они все здесь такие, - вздохнул Олег. - Жара - виноград, оливки и тутовник произрастают сами по себе, можно валяться в теньке и есть то, что бог пошлет. Зачем при таком раскладе работать?.. Ну, за дело. Давай фотографировать, нам потом еще символы, которые еще более или менее можно разобрать, расшифровывать придется. И лучше... больше не трогай эту каменюку, что-то доверия она мне совсем не внушает.

Девушка кивнула.

Они провели у алтаря около часа. Сфотографировали и осмотрели его самым подробнейшим образом, и все это время Олега не оставляло неприятное зудящее чувство. Что-то было не так, что-то настораживало и беспокоило, но всякий раз, когда Волков пытался разобраться в своих ощущениях, ничего не выходило. Словно ребята находились где-то за гранью сознания.

- Повезло этому Адонису, что он простой парень и без воображения, - заметил Олег наконец, - у любого другого на его месте бы крыша поехала.

- Хочется уже убраться отсюда подальше, - согласилась Алиса. - У меня голова болит. А еще кажется, будто камень живой и наблюдает за нами.

- Тогда поедем. - Волков одернул сбившуюся рубашку, засунул телефон, на который снимали алтарь, в карман и направился к выходу.

Алиса шла рядом с ним.

Да, теперь, когда она сказала, Олег тоже ощущал затылком исходящий откуда-то от алтаря тяжелый нечеловеческий взгляд. По идее, этот алтарь не должен функционировать уже довольно давно. И вариантов всего два: либо то, что они с Алисой заметили, - всего лишь остатки былого могущества, либо камень просыпается. Бывает же, что забытым богам порой надоедает сидеть у себя в зазеркалье и они пытаются вылезти на поверхность. Такое уже случалось, и Олег с Алисой были тому свидетелями[5]. Нужно сообщить инициатам: пусть проверят. На этот раз не следует влезать в новые неприятности самим. Они приехали отдыхать и действительно заслужили этот отдых, возможность просто побыть вдвоем. Даже студентам академии время от времени должны доставаться простые человеческие радости.

- Уже уходите? - Грек лениво приподнялся с пластмассового кресла, в котором, похоже, сладко продремал все это время. Вот ведь работка!.. Хотя нет, учитывая ощущения от алтаря, Адонису, пожалуй, не позавидуешь.

- Да, спасибо. - Алиса устало улыбнулась. - В Греции так много памятников античности!

- О, - смотритель довольно усмехнулся и похлопал себя по животу, проглядывающему из-под расстегнутой до пупка рубахи, - Греция - колыбель цивилизации. Такого количества исторических памятников нет больше нигде в мире! Жаль, что вы не сможете их все увидеть. Ну, удачной дороги, дорогие друзья! Был счастлив познакомиться с вами.

Олег пожал пухлую, немного влажную руку и с трудом удержался от того, чтобы не вытереть ладонь о штаны, затем подал Алисе шлем.

- Осторожнее! Склон очень крутой! - напутствовал их грек и помахал рукой.

- Мне кажется, он рад, что избавился от нас, - заметила Алиса, надевая шлем, пока Олег заводил мотоцикл.

Мотор с готовностью взревел, мотоцикл плавно стартовал с места.

Но странное ощущение непорядка только усилилось.

Сразу от площадки дорога круто взяла вниз.

«Жаль, что вы не сможете их все увидеть...» «Он рад, что избавился от нас...» - крутились в голове фразы.

И с мотоциклом явно было что-то не то.

Волков прислушался к своим ощущениям, и в голове словно раздался щелчок - такой бывает, когда встает на место последняя деталь пазла.

Тормоза были сломаны.

Они находились в полном порядке, когда Олег брал мотоцикл в пункте проката. Они находились в полном порядке, когда ребята прибыли на место. Эта техническая неприятность случилась в тот момент, когда Олег и Алиса изучали алтарь. Когда Адонис оставался в теньке, за пределами их видимости, совсем рядом с мотоциклом.

«Он рад, что избавился от нас...» Алиса даже не знает, насколько верно попала в точку!

На такой дороге с обилием резких поворотов без тормозов - верная смерть. «Склон очень крутой», - сказал им Адонис, посылая их на смерть. Но почему? Ради чего он так поступил?

- Олег! Что-то случилось? - прокричала Алиса.

Так, надо взять себя в руки, чтобы не напугать ее. Какой у них шанс на выживание? Пятьдесят на пятьдесят, как в анекдоте про то, можно ли встретить динозавра на бульваре в Нью-Йорке: либо выживут, либо нет. Точнее, шанса выжить не было бы совсем, если бы не специализация Олега. Смотритель не знал, что один из его посетителей по-настоящему дружит с техникой. Нельзя терять голову, нужно сосредоточиться и слиться с мотоциклом, это даст им тот самый шанс. Один на миллион.

- Все в порядке! - крикнул Олег и закрыл глаза.

Теперь ему не нужно было смотреть на дорогу: он чувствовал ее колесами - каждый камешек, каждую ямку. Первый крутой поворот успешно пройден... Это еще не все, но уже многое. У него получится...

Нужно держать одну скорость... Еще один поворот... На нем Олега слегка занесло, из-под колес брызнули в пропасть камни. Но нет, вытянули... Врешь, не возьмешь. Они еще живы.

Проходим дальше, огибаем торчащий прямо посреди дороги камень. Налетишь на такой - и он, сто процентов, станет твоим трамплином прямо в небо. И в прямом, и в переносном смысле.

Нет, Адонис точно знал, что делает, знал, что живыми им до подножия не добраться.

Колесо поскрипывало, жалуясь на превратности дороги.

«Не сдавайся, мы справимся», - подбодрил Олег, и мотоцикл мигнул фарами. Он поверил, целиком доверился человеку.

Поворот за поворотом, иногда по самому краю пропасти, но они все же проходили ловушку. Вот и последний поворот, круто выносящий их на большую дорогу. А там - огромная длинная фура, несущаяся на полном ходу. Всего доля секунды потребовалась, чтобы оценить обстановку: водитель их не видит, свернуть не удастся, значит, встреча неминуема. Остается лишь маленький шанс проскочить. Очень неверный шанс, особенно с учетом того, что капризная богиня Фортуна сегодня, похоже, не на их стороне. Олег был готов рискнуть. Но только собой, не Алисой.

- Прыгай! - заорал он, срывая голос. - Немедленно прыгай!

Конечно, прыгать на такой скорости опасно. В худшем случае можно сломать руку или ногу, но все же этот вариант предпочтительней, чем встреча с грузовиком.

Но девушка вцепилась в него изо всех сил и не разжимала рук. Боится? Драгоценные секунды стремительно утекали сквозь пальцы.

Все ближе серое полотно дороги. Все ближе несущаяся на них фура, похожая на разъяренного Минотавра. Вот тебе и Крит, вот тебе и встреча с мифологическим.

Выбора не оставалось, и Олег, вложив все свои силы, собственной волей толкнул мотоцикл вперед. Быстрее, еще быстрее. Они должны проскочить! Должны еще увидеть сумасшедшие санторинские закаты, должны вдохнуть пахнущий йодом морской воздух, сказать друг другу тысячи важных, еще не сказанных слов, прожить целую жизнь и умереть в один день, но не сейчас, не сегодня!..

Фура отчаянно засигналила. Ее громада закрыла горизонт, заслонила солнце. Настоящий Минотавр, готовый сплющить тебя, разломать твои кости в мелкое крошево, перемолоть твои внутренности. Щеки обожгло ветром, словно языком жидкого живого огня. Из-под колес пахнуло смертью... а потом все вдруг закончилось. Железная громада, вильнув, пронеслась мимо.

Это было чудо. Они уцелели. Вырвались из смертельного лабиринта.

Теперь Олег осторожно затормозил мотоцикл, усилием воли сбавляя обороты двигателя.

«Все хорошо. Молодец, еще немного... Так, так, умница», - терпеливо повторял он железному другу. Скорость падала, мотоцикл вильнул, но это было уже не так страшно, как на спуске. Еще несколько метров - и остановка.

Только сейчас Олег перевел дыхание и медленно непослушными, будто окоченевшими, руками стащил шлем. Все-таки живы! Живы! Это главное! Волков чувствовал себя смертельно уставшим, его словно выжали досуха. Так, впрочем, и было. Его силы вместе с бензином струились в металлической утробе мотоцикла и не единожды спасли им жизнь.

Он оглянулся на Алису. Она тоже сняла шлем и жадно дышала сухим раскаленным воздухом. Прядки волос прилипли к бледному лбу и щекам, девушка казалась такой хрупкой, такой трогательной!

Волков обнял ее, и Алиса прижалась к его плечу. Он чувствовал, что ее сотрясает мелкая дрожь, и гладил, гладил по голове, шепча что-то - может быть, как раз одни из тех слов, ради которых оба они остались живы.

- Ты почему не прыгнула, глупая? - сорванным, сиплым голосом спросил Олег, когда оба немного пришли в себя.

Алиса посмотрела на него с удивлением.

- А если бы ты разбился? - ответила она вопросом. - Ну уж нет, одна я не останусь! Придумал тоже!

И Волков счастливо улыбнулся.