Глава 3. Новые знакомые.
***
Утром Камала проснулась раньше и пошла на работу. На самом деле она не так много спала из-за новой волны кошмаров. Девушка часто просыпалась, подолгу ворочалась и смотрела в окно на звездное небо. Неужели она и правда совершила такое жестокое убийство? А может это опять злобная богиня смеется над ней и строит свои козни? Опять завладела ее телом и творит всякую темную магию ее руками? Как можно просто взять и раствориться в темноте? Да, это явно не она была, она бы не стала никого так жестоко убивать. В любом случае этими мыслями она пыталась себя хоть как-то оправдать и утешить.
Камала пришла в порт с первыми лучами солнца, как они и договаривались. Работа на «Огненном Фениксе» уже во всю кипела, по кораблю бегали матросы, выполняя различные поручения и выкрикивая слова, значение которых она слышала впервые. Конечно, она плавала на корабле пару раз, но в основном мучилась от морской болезни и изучать строение корабля или словечки моряков ей совершенно не хотелось.
-О, Ас, дружище... Как же паршиво ты выглядишь. - на плечо девушки упала крепкая загорелая рука Саида. Он нахмурился, осматривая ее лицо. Что таить, после вчерашней заварушки выглядела Камала ужасно: опухший красный нос, заплывший синяком глаз, в котором полопались сосудики, делая его еще более отвратительным. Мэг, конечно, извинялась за такой сильный удар, но от этого легче не становилось.
-Это не помешает работе. Я готов. - Камала подготовилась основательно, чтобы ее образ парня не был раскрыт, когда Саид присмотрится к ней получше: девушка туго перевязала грудь, надела огромную рубаху и широкие штаны, а еще нашла какую-то шляпу и натянула ее прямо на глаза. В целом ее и, правда, сложно было отличить от мальчишки, если слишком сильно не всматриваться, но капитан этим и не собирался заниматься.
-Да уж, где ты так влип? Надеюсь, за тобой не придет стража в ненужный момент? Мне проблемы с законом ни к чему.
-Не переживайте. Я напился от счастья и повздорил с мужиками в таверне, вот и получил. Никакого криминала, будьте спокойны.
Такой ответ в целом утроил Саида и больше вопросов он не задавал. Из мужской солидарности он в первый день пожалел такого убогого и побитого паренька, страдающего от похмелья, так что Камалу заставили просто вымыть палубу, поносить несколько ящиков и отпустили через пару часов после полудня. Но этого хватило, чтобы прочувствовать тяжелый труд моряков и жутко устать. Девушка еле волочила ноги, постоянно спотыкаясь и иногда прислоняясь к стенам, чтобы передохнуть. Если сегодня будет еще и тренировка с Мэг, то она точно откинется.
«Может она сжалится из-за того, что чуть не выбила мне глаз? Я теперь им почти ничего не вижу из-за синяка. Я не спала всю ночь, работала под палящим солнцем и все еще не могу перестать думать о вчерашнем... Что на меня нашло?»
Мэг оказалась достаточно снисходительной и ни слова не сказала про занятия, но вместо этого они потащились в Буйного Мишку. Камала еле сдерживалась от смеха, потому что это название уж очень ярко описывало ее рыжеволосую спутницу.
Таверна оказалась совершенно не приметной, девушки уселись за самый дальний столик, выслеживая вчерашних спасенных.
-Их тут нет. Уже целый час сидим, и кто бы подошел. - Мэг с дикой скукой мяла край своего плаща и явно начинала жутко злиться.
- Учитывая их вчерашние раны... Я прекрасно понимаю почему их тут нет. Но наемницы говорили что-то о какой-то полукровке. Может, попробуем поискать ее?
- Это слишком расплывчатое описание. Чья она полукровка? Оборотней я тут, кроме нас, не чувствую. Зеленых, как орки тут тоже нет. Она может быть гномьей полукровкой, тогда мы совершенно не отличим ее от человека.
- Но если она наполовину эльфийка? Девушек тут не много и у всех открыты уши, ну почти... - Камала краем глаза давно смотрела на девушку, которая сидела подле них в накидке и ничего не заказывала. Мэг поймала ее взгляд и тоже так невзначай посмотрела в ту сторону.
-Делать нечего. Подойдем.
***
Девушки аккуратно встали из-за стола и пропали из поля зрения незнакомки. Она нервно начала оглядываться, пытаясь найти их снова, но тут резко перед ней появилась Камала и уселась рядом.
-Познакомимся? - девушка усмехнулась, смотря на девушку. Та хотела встать, но ей помешала рука Мэг, резко пригвоздившая ее к стулу.
-Уже уходишь? А как же поговорить? - рука Мэг аккуратно поднялась с ее плеча и сдернула накидку, открывая лицо девушки, а самое главное ее уши, они были заостренными, а это значило, что они скорее всего на правильном пути.
Камала внимательно всмотрелась в полуэльфийку, изучая ее хрупкое, как тростинка, тело, тоненькую лебединую шейку, коротко и неровно остриженные волосы, мышиного цвета. Они торчали во все стороны и явно напомнили Камалу ее саму, ведь она почти так же стрижется второпях или из-за нежелания слишком много тратить времени на расчесывание волос. Но если прическа Камалы казалась рваной, неровной и просто катастрофой, то у незнакомки все было иначе, ее прическа ей шла, придавала изюминку, её хотелось очень долго рассматривать, изучая каждую неровную прядку. Но от изучения волос, Камала перешла на лицо и заметила парочку интересных особенностей: веснушки, сосредоточенные на маленьком вздернутом носике, большие голубые глаза, очень сильно выделяющиеся на ее маленьком лице и крохотный еле заметный шрамик на подбородке. Пожалуй, это все, что она увидела на данный момент.
«В последнее время мне попадаются одни люди с веснушками. Это явно какое-то проклятие. Хотя у меня тоже, но это так странно. А может мне просто по пути с теми, кого поцеловало солнце? Вот они и липнут ко мне. Интересно, по пути ли нам с тобой голубоглазка?».
-Ближе к делу. Ты за нами следила? - Мэг вот совершенно не всматривалась в незнакомку и поэтому сразу начала допрашивать полукровку.
-Нет, что вы... Просто...
-Не бойся, мы не желаем зла. Мы просто хотим разобраться в ситуации. Давай на чистоту. - Отчасти Камала не врала, и они и, правда, не сделали бы ничего плохого этой компании горе недоактеров. Для этого только нужно выяснить - представляют ли они опасность для путешественниц или нет.
Незнакомка тяжело вздохнула и продолжила:
- Да, вы правы. Я пришла сюда не просто так и не просто так смотрела на вас. Вы спасли моих друзей, и мы бы были плохими музыкантами, если бы не отблагодарили вас. У нас нет денег, но может быть вы хотите что-нибудь еще? - Девушка неловко улыбнулась и Камала отметила для себя еще две детали - щербинка между зубов и ямочки на щеках. От этого улыбка незнакомки была очень очаровательной и милой, девушке невольно тоже захотелось улыбнуться ей в ответ, но она сдержалась. Да уж, общение с таким количеством существ слишком расслабляет и уже не получается казаться серьезной, даже когда ситуация того требует. Но, она поймала себя на мысли, что это не так уж и плохо. Зачем строить образы, если можно быть собой? И к черту то, что кто-то может что-то там про нее подумать. Не страшно. Страшнее потерять в этом параде лицемерия себя.
-Итак, - Мэг недовольно ткнула мечтательную Камалу в бок. - Вы хотите нас отблагодарить? Но не деньгами? Интересно. За убийство двух наемников песенку нам споете?
-Ну... Наше положение сейчас очень не стабильное, а музыка порой ценнее любых сокровищ...
-Давай начистоту - вы в полной жопе. За вами сейчас будут охотиться сотни наемников, а мы можем тоже в это влипнуть из-за альтруизма мисс разбитый нос и подбитый глаз.
Камала нахмурилась, ей явно совершенно не нравились слова Мэг.
-Может мы можем друг другу помочь? Да, у вас из-за нас неприятности, но я могу чем угодно поклясться, что мы никогда ничего противозаконного не совершали. В этом городе не любят нелюдей, а у нас как раз группа состоит из так называемых «отбросов». Только этим мы не понравились местному правителю. Точнее даже не ему, а его советнику. Это он настраивает власть против таких как мы, но ходят слухи, что он... Тоже не человек. Возможно... Только не смейтесь, но он вампир.
Камала вдруг оживилась и чуть-чуть наклонилась вперед к незнакомке.
-Вампир говоришь? И откуда информация? Почему он настраивает людей против вас?
-Этого я сказать не могу, к сожалению, мы не так много смогли узнать. Мы путешествуем втроем уже много лет, но в этом городе публика самая неблагодарная. Нас уже на выходе закидали помидорами, а уйти мы не смогли, стража не выпускает. Говорят, мол, куда вы спешите? Останьтесь. А потом подсылают убийц... И... - Девушка поджала губы. - Кажется, малышке не долго осталось. Она угасает на глазах. Я не знаю, что делать, кроме как попросить помощи. Нам нечего предложить, это правда. Но я бы все отдала за вашу защиту. - Она жалобно посмотрела на Мэг и Камалу. Первую это не очень впечатлило, а вот Камала как всегда загорелась идеей помочь.
-Мы поможем.
-Ты спятила?!
-Нет, если тут и правда засел вампир, то нужно с ним разобраться. Мне нужно сделать настойку из омелы и чеснока. Есть все это?
Полуэльфийка чуть-чуть подумала и кивнула
- Нам нужно продержаться месяц. Ты представляешь какой это будет шум? Нас сразу найдут. Всем не поможешь, Камала. Нужно спасать себя.
- Если хочешь, то сиди в своей комнате сколько хочешь, Мэг. Я не могу так поступать с теми, кто нуждается в помощи. Тем более, если я могу оказать такую помощь.
-Можешь? Тебе напомнить госпожу Дебуа? А ничего, что местный вампир намного выше стоит, чем эта шлюха городоправительница? Тебя убьют на месте, и никакой дракон не спасет. До этого ты тоже убила двух не самых влиятельных вампиров, а за тобой уже послали очень элитных наемников. Я лишь меньшее, что успело тебя настигнуть. Будут и другие. Это самоубийство.
-Если все продумать, то не самоубийство. Если бы можно было устроить что-нибудь очень шумное, на что будет направлено все внимание... И тогда смерть советника заметят не сразу.
-Вообще-то... Через три недели как раз будет гулянье по поводу окончания сбора урожая. Обычно это занимает минимум два дня. И в городе достаточно шумно. - полуэльфийка пожала плечами, а Камала усмехнулась.
-Веди к твоим дружкам. Будем знакомиться.
***
Выйдя из Буйного Мишки, они, петляя по темным узким вонючим переулкам, вышли в район отбросов. И нет, это не то место, где жили оборотни, орки и прочая сущность. Тут волочили свое жалкое существование люди. Бедные, грязные и уставшие от тяжелой работы, они порой не походили на людей: худющие, со впалыми щеками и редкими волосами, они бродили бесцельно по улицам и напоминали больше тени, чем живых людей. Вот так, гуляя по красивой улице, завернешь в другую сторону и уже видишь настоящее нутро города - гнилое, зловонное и мерзкое.
Здесь в покосившемся деревянном бараке расположились три музыканта с множеством других, как выразились сестры-наемницы «убогих ничтожеств». Их «покои», если их так можно было назвать, разделяла деревянная перегородка, наполовину сгнившая, но все же хоть как-то отграничивающая друг от друга пространство зловонных комнат.
В импровизированной комнате стояла одна кровать, на которой лежала девочка лет 12, а на полу были аккуратно сложены два спальных мешка. Рядом с девочкой сидел тот самый орк, которому вдарила Мэг, он, кажется, мешал какое-то лекарство, но делал это очень неумело.
-Я пришла...с ними... - полуэльфийка неловко встала в сторонке и вместе с ней в комнату зашли наши путешественницы. Мэг все еще была жутко недовольна, а вот Камала подошла к девочке, чтобы осмотреть ее. Орк сначала хотел встать и заслонить собой малышку, но полуэльфийка остановила его и на чужом языке что-то сказала. Скорее всего попросила не мешать.
Девочка и правда выглядела плохо, тяжело дышала, была вся горячая и ее маленькое сердечко еле билось, оно было готово в любую минуту остановиться.
«Дело дрянь. Она вряд ли выкарабкается, но можно облегчить ее мучения.»
Девушка стала рыться в своей сумке и достала настойку их коры ивы. На данный момент это самое сильное обезболивающее, которое она только могла бы предложить бедняжке.
-Что это? - Орк опять нахмурился, смотря на Камалу.
-Не трогай ее. Она в травках знает, поможет чем сможет своими мазюльками и элексирчиками. - Мэг закатила глаза, преграждая ему путь.
Влить в девочку отвар оказалось той еще сложной задачей, но Камале удалось напоить ее немного.
-Скоро полегчает. Но это временный эффект. Я не думаю, что она... - Камала хотела накрыть девочку одеялом, но когда случайно задела ее шею, то ее руку пронзила ужаснейшая боль, девушка вскрикнула и убрала руку. На ладони красовался небольшой ожог, от кожи все еще исходил небольшой пар, она пахла горелым мясом.
«Что за черт...»
«Не трогай эту дрянь. Ты еще слабачка. Тебя это убьет. Маленькая тьма, слишком маленькая»
Голос Фидус опять прозвучал в ее голове, но на этот раз он был обеспокоенным, а не злорадным или ехидным. На шее у девочки висел деревянный крестик.
«Твою мать...»
***
-Что случилось? - из-за ее спины показалась Мэг, которая удивленно взглянула на ее руку. - И как ты так умудрилась?
-Не знаю. Может капнула чем, пока отвар доставала, тут много опасных колбочек. Что-то пролилось. - Девушка сунула руку в карман штанов и посмотрела на всех присутствующих.
-Нам нужно поговорить и познакомиться. Тут много ушей.
-Им всем плевать. Особенно, если мы будем говорить тихо. Поверьте, мы тут уже пару недель живем. - Полуэльфийка пожала плечами. - Я всех представлю. В кровати лежит Анника. Она наша маленькая желтенькая канарейка. Такая улыбчивая, такая радостная, а ее прекрасный голос...
Девочка и, правда, напоминала канарейку: желтые длинные волосы, тоненький вздернутый носик и черные глазки-бусинки. Она явно была большой непоседой и веселушкой, до встречи со своими убийцами. Отчасти сестры добились чего хотели: девочка явно больше никогда не запоет и, вряд ли, уже придет в себя, предсмертный бред охватил ее тело и душу. Смерть в любом случае трагичное событие, но когда умирает маленький ребенок, то становится еще больнее.
-Это Лхактергоб. Как вы уже поняли, он - орк и самый виртуозный игрок на мандолине.
Орк учтиво кивнул, а потом видя растерянные взгляды девушек, слегка улыбнулся:
-Это имя из общины, старое. Можете звать меня Роберт или просто Роб. - Да уж для орка такое простое на первый взгляд имя было явной диковинкой. Не подумайте, что Камала расистка, но все орки для нее были на одно лицо. В целом она не так много их видела. Поэтому выделить какие-то отличительные черты ей было сложно: кожа темно зеленая, длинные нижние клыки, выпирающие из-под губ, темные глаза и такие же темные волосы, забранные в небрежный пучок. В целом, описание почти всех орков, разве что этот был достаточно тощим. Ну в целом оно и понятно, он же не тренируется целыми днями, не воюет, а играет на своей мандолине. Откуда тут взяться мускулам? На фоне Мэг Роб выглядел как тоненькая щепка, хотя были они одного роста. Да и держался он более утонченно и даже в какой-то степени манерно. Если бы он встретил сородичей, то его явно бы выставили на посмешище.
-А это Алариэнель, наша лучшая скрипачка и по совместительству танцовщица. - Орк решил представить полуэльфийку, а та в свою очередь тоже учтиво поклонилась и продолжила говорить:
-Мы команда странствующих артистов, а по совместительству банда неудачников-романтиков. Мы все дружим уже пару лет и, можно сказать, являемся семьей. Каждый в нашей команде незаменим, и мы совершенно не знаем, как быть без... Анники. - девушка закрыла руками лицо и уткнулась в плечо Роба, тот ее аккуратно приобнял и стал гладить по спине, успокаивая.
-Мэгехилд и Камала. Я наемница, а она психопатка тупая. - Мэг скрестила руки на груди и посмотрела на свою спутницу.
-Мы слышали о Камале... - Алариэнель достала листовку, где был достаточно карикатурный портрет девушки: огромные сияющие зеленые глаза, полные безумия, клыкастый рот, полный пены, длинные черные волосы. Сумма была очень приличная, правда, картинка была нарисована с явной издевкой и вряд ли бы помогла в поисках. С таким же успехом под подозрение попадали все зеленоглазые черноволосые девушки со скверным характером. Не было ни веснушек, ни характерной броши. В общем, эта листовка вызвала у девушки неимоверное облегчение, но Мэг лишь рассмеялась громко, разбудив тем самым почти всех в этом ветхом здании.
-А что очень похоже. Но у наемников есть твой очень даже подробный портрет, так что не обнадеживайся. Хотя сейчас с такой рожей тебя явно никто не узнает. - Да, Мэг была жутко нетактичной и порой грубой во многих моментах, но девушка уже привыкла и не обращала на это никакого внимания, но выглядела она сейчас и правда отвратительно.
-Давайте все обсудим завтра в Буйном Мишке после заката. Если сможете, то узнайте что-нибудь об этом советнике. Мы тоже постараемся найти информацию. - Камала кивнула и попрощалась с горе-музыкантами, а вот Мэг всю дорогу до таверны пилила ей мозг, что это ужасная затея и ничего не выйдет.
-Ты думаешь можно им доверять? Да и какой план вообще у нас? Даже если нам удастся остаться с ним наедине и если он и правда мифический вампир, то он моментально порвет нас.
-Я понимаю твои опасения, поэтому хочу пойти одна. Если получится, то с тебя выпивка в первом же кабаке, если нет, то тогда выпьешь за мой упокой.
-Камала, это не смешно. Почему ты это делаешь?
-Иногда к тебе обращаются с такими просьбами, что ты не можешь отказать.
-И что это за просьба? Почему? Я не отстану от тебя, пока ты мне не расскажешь. - Мэг резко встала и скрестила руки на груди, отказываясь двигаться с места, как маленький ребенок. Камала бы в другом случае просто ушла, но ее и саму тяготила та тайна, которую она скрывала.
-Хорошо. Смотри.