Ветер.
"Хм, неплохое вступление для моей первой полноценной книги" - подумала девушка и, закрыв свой труд (как она сама любила его называть), окинула взглядом местность, желая ещё чуть-чуть насладиться тишиной и умиротворением, царящим в воздухе. Пейзаж в этих местах был и правда хорош: зелёные поля с разноцветными вкраплениями цветов, переливались словно шелк при каждом дуновении ветра. Девушка выбрала небольшое возвышение, на котором росло одинокое дерево, чтобы укрыться в его тени. Прохладный ветерок весело скользил по ее черным волнистым волосам, слегка взъерошивая их, затем он аккуратно касался лица девушки, проводил своими невидимыми руками по каждой из ее веснушек, каждой морщинке, ямочке и все так же резво срывался с ее уст и мчался дальше по своим делам. Одинокое дерево заботливо укрывало путницу от палящего солнца, своими большими руками-ветвями. Наконец оно нашло того, кто смог понять то умиротворение, которое получает дерево, находясь наедине с собой. Два одиноких сердца сейчас были рядом и просто наслаждались светлым днём и тишиной.
"Пережду эту жару здесь, а потом продолжу двигаться на север в Потерянные земли. Да... давно я не была в этих землях. С тех пор, как... А не важно..."-с этими мыслями девушка отложила книгу, прислонилась к дереву головой и закрыла глаза.
Она старалась прочувствовать то невидимое движение природы, существующее помимо ветра и жары. Те еле уловимые импульсы, которые заполняют все пространство и действуют расслабляюще на организм, заставляя проваливаться в небольшую дрему. Это помогало не только хорошо отдохнуть, но и суметь обнаружить опасность заранее. Данную методику девушка подсмотрела у одного бродячего торговца редкостями, Абдула (к слову, тот ещё редкостный скряга и обманщик, но очень уж мастерски умеет говорить, и память у него отменная).
Так вот, по его рассказам, тяга к богатству и наживе завела его в южные земли, где обитают воинственные племена. Само пребывание на их территории - самоубийство. Они не принимают чужаков, которых "извергает море". Обычно чужеземцев съедают или убивают. Но особо изворотливым или умелым удается убедить оставить их в живых. Взамен они работают и проживают с племенем, правда на правах домашнего скота. Но для кого-то лучше так, чем умирать. Уж не знаю, как, но Абдул смог заинтересовать вождя одного племени своими рассказами, поэтому какое-то время получил право жить среди них. Девушка с трудом поверила его историям, но если считать, что хоть часть из этого правда, то это бы крайне пригодилось в ее исследованиях. Всё-таки ей не удалось побывать там самой, да и вряд ли удастся. Поэтому за чудесные рассказы о южных землях ей пришлось отвалить тугой кошель серебряных монет, который она с трудом собирала пару лет. Но что не сделает молодой отчаянный исследователь ради интересного материала. Любой взрослый назвал бы ее сумасшедшей и повертел пальцем около виска и только такой же молодой отчаянный искатель приключений смог бы понять ее рвение, тягу и тот огонь в душе, который не могут погасить такие скептические взгляды.
Из его повествования она записала пару вещей: южные племена живут отдельными общинами, часто конфликтуют друг с другом за территорию. Хорошо разбираются в создании ядов, занимаются спиритизмом, по вере язычники, поклоняются множеству богов. Так же южные земли обладают особой флорой и фауной. Девушка сделала пару заметок о существах, которых встречал торговец, но писать о них всерьез она не стала. Всё-таки глупо верить одним рассказам, да и какая же научная книга, основанная на чужих словах, без доказательств. Она хотела во всем убедиться сама, а потом уже описать это.
Тем временем вечерело, жара сменилась приятной прохладой, которая, как и ветер, лёгким прикосновением разбудила девушку. Та неторопливо встала и, спрятав книгу в свою сумку, медленно побрела по извилистой тропинке к лесу.
За непроходимой зелёной стеной находилась мертвая степь. Начало Потерянных земель. Как вы догадались название степи не случайно. Здесь не росло ничего, кроме редкой травы, сорняков. А живности так вообще не было. Это становилось первым знаком для путников, что лучше сюда не заходить.
"Что ж резкая смена климата...Магия. Раньше эти земли были очень плодородными, а сейчас все живое на них умерло... Кажется, ее темная аура распространяется все дальше. Интересно."- спустя некоторое время степь сменилась на небольшие леса, а затем началось болото.
В болота старались не ходить. Именно на болоте обитает больше всего монстров, дабы защищать границы темного мира.
Камала долго собирала сведения о существах, населяющих смертоносные болота. Конечно чудовища могли обитать и в других местностях, но тут они чувствовали себя наиболее комфортно. Тут была их территория и их владения, поэтому на данном участке можно было познакомиться с каждым обитателем, который описан ниже. И поверьте, ни с одним из них вы бы не захотели повстречаться.
/Страницы из дневника/
Стоит начать с анчуток. Это маленькие волосатые проказники, не имеющие пяток. По этому поводу среди деревенских мужиков ходит легенда, что волк погнался за анчуткой и откусил ему пятки. Но я склонна предполагать, что у них особое строение стопы (похожее чем-то на собачьи конечности), при котором кажется, что будто бы у них, действительно, нет пяток. Головы у них лысые. Не смотря на рост и проказливый характер, это довольно злые духи. Если тебе не посчастливилось оказаться в болоте, то они сделают все возможное, чтобы утащить тебя на дно. Так же путают путешественников, чтобы они заплутали и погибли.
Вообще это любимая "шутка" у многих лесных и болотных существ: леших, лихо, кикимор и так далее. Правда в отличие от анчуток эти существа будут ещё и пугать путников, редко могут появиться перед человеком, если их слишком сильно разозлить.
Лешие чаще всего нападают на людей, чтобы защитить свою территорию. Они не любят, когда вторгаются в их владения и нарушают порядок.
Лихо же поджидает путников, на душе которых, лежит тяжкий груз вины, разочарования или скорби. Лихо присасывается к этому человеку и медленно опустошает его, заставляя испытывать тяжкие моральные мучения перед смертью.
Кикиморы же любят находиться вблизи домов и пакостить людям. На болотах же они сбивают человека с пути, а еще очень любят красть детей из домов, чтобы обратить их в кикимор.
Но болото на этом не заканчивается и если все же удалось пережить этих существ, то начинается следующий круг ада - большие насекомые. Тут для их размножения, как ни странно, самые лучшие условия. Пиявки, стрекозы, пауки, а также бабочки. "Бабочки?" - спросите вы меня, а я отвечу с уверенностью - да. Вы же не думали, что они питаются только нектаром цветов, грациозно перелетая с одного на другой. Довольно частое заблуждение. Бабочки питаются так же падалью, которой на болоте предостаточно, ну а большие бабочки любят еще и живых уставших путников. И если такая бабочка заметит вас, то подлетит и спокойно осушит, как холодный стакан воды в знойный полдень.
В болотных водах так же водится предостаточно живности. Русалок, конечно, не наблюдается, а вот человекообразных тритонов предостаточно. На самом деле даже не знаю, как описать это мерзкое создание. Все тело покрыто чешуей и издает характерный запах тухлой рыбы и яиц, массивный хвост, способный одним ударом переломить человека, немного заострённый на конце (с хвостом его размер не превышает обычно двух метров). Большие руки с перепонками и уродливое лицо: выпученные рыбьи глаза и огромный рот, усеянный множеством зубов. Эти существа очень быстро перемещаются под водой, из-за влажного климата могут на руках передвигаться на суше, но очень редко выходят из воды. Так что если вы боялись, что вас утопит анчутка, то зря. Я не знаю есть ли научное название у этих существ, но я называю их Флебы. С моего родного языка - головастики. Дело в том, что в детстве они очень похожи на маленьких головастиков и выглядят довольно безобидно. Существует легенда, что раньше Флебы были одной из умнейших подводных рас, родственники русалок, но были прокляты и стали уродливыми монстрами, живущими на болотах. Честно, так себе легенда. Не известно, кто их проклял и за что.
По своим наблюдениям могу сказать, что живут они почти так же, как и люди. Питаются падалью и рыбой. Ведут одиночный образ жизни и не особо стремятся обзаводиться потомством, поэтому сейчас их очень мало. Но, несмотря на это, они очень сильны, даже я не спешу вступать с ними в бой. Ещё одна моя догадка, что они обладают памятью и привычками. Я лет 40 назад стала наблюдать за одним представителем их вида и иногда подкармливать. И, в отличие от остальных, сейчас он не проявляет ко мне агрессии, хотя ждёт за это еды. Поэтому, проходя через болота, я всегда беру с собой кусок мяса (я знаю, что это самоубийство, но я готова на все, ради своей книги).
Стоит конечно отметить водяных и болотниц. Если леший – хозяин болотных лесов или обычных лесов, то водяной хозяин болотных вод. Конечно, еще раз отмечу, что они могут обитать и не только в болотах, но и других местах, но все же я основывала свои описания именно на болотных существах.
Болотные водяные очень сильные могущественные создания. Чаще всего предстают в виде уродливых стариков с хвостом, но я слышала, что речные, озерные и морские водяные могут представать в виде красивых мужчин, чтобы завлечь невинных дев в свои смертоносные объятия и утопить.
А болотницы это как раз утопленницы, которых водяной взял к себе в жены. В какой-то литературе их описывают как иссушенных русалок, а где-то как красивых дев с выдающимися формами. Я пока не имела удачи увидеть болотницу своими глазами.
В целом они, как и леший не нападают, если ты не зашел на их территорию. Свои владения они ревностно защищают и не потерпят посягательства на них.
Затем начинаются земли болотных великанов и богинек. Эти великаны меньше других (около 3 метров), но это играет им на руку, так как они гораздо быстрее своих больших неповоротливых собратьев. Они подкарауливают уставших путников и ловят их и съедают, либо закидывают камнями, если не голодны. Не умеют разводить огонь, так что "свою еду" принимают в сыром виде, сразу. Данный вид великанов даже орудия труда не может изготовить, так что пользуется только камнями. Речью не обладают, издают лишь звуки, иногда подражая животным. В основном живут в небольших группах.
Богинки представляют собой страшную старую женщину с вздутым животом, обвисшими грудями и огромной головой. Имеют дефект стопы, поэтому прихрамывают при ходьбе. У них огромный рот с заострёнными гнилыми зубами. У них предрасположенность к полиморфии. В основном превращаются в лягушек, ящериц или ворон. По легендам богинками становятся утопленницы, убийцы детей и прочие страдалицы, к сожалению, они вынуждены бродить по болотам до конца своих дней в этом страшном обличии. Раньше богинки похищали детей из домов, но так как люди уже давно переселились в города, то эти существа вынуждены питаться падалью. Чаще всего для людей они невидимы и не предоставляют опасности, если не обезумели от голода.
Что ж пройти через болото для меня не составит труда, так как я уже не первый раз делаю это. Но все же каждый раз это место может удивить, если не новыми монстрами, так ситуациями, в которых я отказываюсь...