Пролог
Посвящается всем принцессам, которые перестали ждать своего рыцаря на белом коне и сами стали им
⊹ ₊ ┈ㆍ┈ㆍ┈ㆍ┈ㆍ┈ㆍ┈ ㆍ┈ㆍ┈ㆍ┈ㆍ┈ㆍ₊ ⊹
— Папа, пожалуйста, перестань, — я вжалась в угол своей спальни и кричала от страха.
Ужас охватил меня. Я смотрела на то, как мой собственный отец избивает моего старшего брата, который пришёл недавно домой.
В свои восемь лет мне пришлось усвоить одну очень простую вещь: даже если родители неправы, не смей им перечить. Даня этого не понял, точнее, он просто не хотел мириться с этой истиной, поэтому ему доставалось больше чем мне от отца.
Он избивал братика старательно, наслаждаясь этим, ему нравился этот процесс, получал от этого удовольствие. Даня уже лежал на полу, а отец всё продолжал его бить руками и ногами. Сегодня брату повезло, ремень, бляшкой которого нас частенько избивали, был слишком далеко от сильной отцовской руки.
Брата он избивал чаще, чем меня и делал это с особым цинизмом. Я никогда не понимала, зачем он это делает, чем мой любимый братик мог провиниться? Он же всегда старался всё делать правильно, чтобы отец не сердился на него и на меня, но почему-то папа этого не видел никогда. Лишь ошибки бросались в его глаза.
— Арина, — раздался голос отца.
Он обернулся ко мне, но это уже был не мой отец. Вместо него передо мной стояло настоящее чудовище, у которого были красные, налитые кровью глаза, а не голубые, как у папы. Это чудовище преследовало меня в кошмарах с самого детства, не давая уснуть.
— Арина, — вновь рявкнуло чудовище и подошло ко мне.
Я вся дрожала от страха и понимания, что сейчас настанет моя очередь, он не успокоиться, пока мы все не будем задыхаться от боли. Отец схватил меня за капну светлых волос и потащил к лежащему на холодном полу брату. Я как могла пыталась освободиться и кричала от боли, но он не отпускал меня. Чудовище швырнуло меня и моя голова ударилась об холодный кафель.
— Доченька, — внезапно ласково сказал отец, но я знала, что это была лишь его маска. Монстр присел рядом и посмотрел на меня своими безумными глазами. — Посмотри на своего непутёвого братца, ты же не хочешь закончить как он?
Мне нужно было ему подчиниться, чтобы не стать следующей жертвой. Хотя в глубине тихий голос жалостно говорил: ,,Мой брат не непутёвый, это ты чудовище, которое преследует нас! Уходи! Прочь!''
Но я замахала головой. Мне словно отрубили язык.
«Я боюсь тебя», — вновь запищал в голове голос.
Отец раздражённо посмотрел на меня, видимо, его не устроило моё молчание.
— Отвечай, — рявкнул он. Его голос гудел в моей голове.
— Да, отец, — со всхлипом тихо ответила ему я.
— Молодец, ты хорошая девочка, — его холодные, как сосульки пальцы скользнули по моей щеке.
Я вновь начала дрожать от страха. Чудовище всегда непредсказуемо, никто не знает, что оно захочет сделать через секунду. Это были повадки животного, точно не человека.
Хотя, отца назвать человеком было очень сложно. Сколько себя помню, он всегда был таким. Я боялась его. Странно, вроде говорят, что ребёнок будет всегда любить своих родителей, что бы те не делали, но это был не наш с Даней случай. Мы оба ненавидели этого человека.
Монстр, с внешностью моего отца встал и ушёл из комнаты. Он наигрался, насладился нашим страхом и беспомощностью, а потом ушёл к себе в пещеру, чтобы впасть в спячку до тех пор, пока ему не потребуется новая порция страха.
Я сразу подлетела к Дане.
— Даня, — я начала трясти его, чтобы он очнулся. Его лицо всё было в синяках и ссадинах. — Мой любимый, красивый братик, что же этот монстр с тобой сделал, — шёпотом сказала я, склонившись над ним.
У меня не было никого, кто мог бы меня защитить, только Даня. Мама вечно закрывала глаза на отцовские издевательства. Слепо любила его, хотя я не видела причин для любви к этому монстру. Ненависть — вот что он заслуживает. Никакой пощады, никакой жалости, пусть отгребёт за всё, пусть гниёт в тюрьме.
— Ари, — прохрипел брат, пытаясь встать.
— Даня, — я помогла ему встать.
Мой родной и дорогой человек, как же тебе сейчас больно и невыносимо тяжело. Я не хочу видеть твоих страданий, никогда. Мне хочется только счастья, чтобы у тебя всё было хорошо.
Я помогла ему дойти до его комнаты и лечь на кровать.
— Подожди немного, я сбегаю за аптечкой.
Огромный ящик с лекарствами и бинтами стоял на полке в ванной. Он весил достаточно много, но мне нужно было хоть чем-то помочь брату. Даня всегда защищал меня от отца и никогда не давал в обиду. Он был моим рыцарем, а я стала в родном доме пленницей.
Придвинув стул к стенке, я забралась на него, но даже стоя на стуле, у меня не получилось дотянуться до ящика. Поэтому я встала на цыпочки и потянула свои детские ручки к белому ящику. Он был таким тяжёлым, но каким-то непонятным образом у меня получилось достать его и донести до кровати брата.
— Потерпи немного, — взмолилась я.
— Я всё перенесу, — сказал Даня, вытирая кровь с губы.
— Прости меня, — сказала я и набрав на ватку перекись. — Прости за то, что тебе приходится отгребать за меня.
— Ты не виновата.
Я положила ватку на одну из его ран и Даня зашипел от боли.
— Потерпи, — мягко сказала я, пытаясь успокоить его.
Он был таким беспомощным, как маленький котёнок, но при ссорах с отцом, прикидывался львом, который может разорвать свою добычу. Жаль только, что монстр сейчас побеждал моего защитника.
— Арина, — брат обхватил руку, которой я обрабатывала его ссадины. — Пожалуйста, будь осторожной. Не влезай в неприятности, всегда слушайся его. Я обещаю тебе, что мы уйдём отсюда и у нас будет лучшая жизнь.
— Обещаешь? — чуть ли не плача спросила я у него.
Мне хотелось ему верить. Мы оба мечтали сбежать из этого ада.
С виду дом Ангеловых был светлым, с шикарным участком, на территории которого располагался прекрасный сад с различными видами цветов. Мы с Даней любили там играть в догонялки и лазать по деревьям, собирая с них спелую черешню в летнее время.
Люди могли описать нашу семью одним словом — идеал. Папа, у которого свой собственный бизнес, мама-домохозяйка и прелестные дети, которые хорошо учатся, участвуют в школьных мероприятиях, помогают по дому.
Но они даже не подозревают, что скрывается за стенами этого прекрасного дома. Какой ад нам с братом приходится проходить. Никто об этом не узнает, никогда. Ведь, родители, если их так можно назвать, тщательно скрывают все свои грехи. Не дай Бог кто-то что-то заподозрит.
— Даю тебе слово, — Даня сжал мою руку.
Я аккуратно обняла его, пытаясь не задеть ушибы.
«Обещаю тебе, Даня, я буду осторожной и ты сможешь всегда на меня положиться. Я постараюсь помогать тебе всегда».
꧁✧꧂
2 года спустя..
Пару дней назад Дане исполнилось восемнадцать, он стал совсем взрослым и отец уже начал думать о том, как брат станет наследником его компании. Это я услышала вчера, когда у отца было совещание с деректорами. Отчётливо помню его хвастовство, как он выставлял себя прекрасным отцом говоря о том, что старшего будет держать около себя, чтобы обучать всем тонкостям бизнеса, а младшую отправит за границу, в какой-то престижный Европейский универ, чтобы в дальнейшем наша семья вошла в зарубежную элиту. И ему же все верили, что он такой заботливый папа, хочет самого лучшего для своих детей, но я знала его истинное воплощение. Стоит этим стервятникам выйти за порог нашего дома, как этот человек перевоплотится в монстра, которого никто не сможет остановить.
Я тогда всё рассказала Дане. Брат был очень зол. Ему не хотелось возглавлять бизнес отца, да и в принципе находиться рядом с ним, учитывая всё то, что он делал с нами всю нашу осознанную жизнь.
Даня мечтал стать врачом, стоматологом, поэтому всегда делал упор на химию и биологию, хотя родители постоянно старались оградить его от этого. По просьбе отца, мать пихала его на курсы, нанимала репетиторов по тем предметам, которые ему нужно было сдавать. Всячески старалась занять его, чтобы времени на подготовку к экзаменам не было.
Но мой брат был из тех людей, кто всегда старался добиваться своего. Этот раз не был исключением.
Мы сидели с ним на пороге дома, вдали от всеобщего веселья. Родители вновь устроили какой-то приём у нас в саду, но нас не позвали. Нам наказали сидеть дома и тихо себя вести. Вроде, у отца сегодня было хорошее настроение, так что избиений за ,,плохое'' поведение быть не должно. Но на всякий случай, мы решили не высовываться.
В лицо дул тёплый майский ветер. Солнце уже село за горизонт и по небу растянулась нежно-розовая дымка.
Я посмотрела на Даню, сидевшего рядом со мной, переваривая услышанную от меня информацию.
— Мне надо уходить, — решительно произнёс он.
Сбежать — самое лучшее решение. Но как же его университет? А самое главное:
— А как же я? — раздался мой тихий голосок.
Он повернулся ко мне. Его зелёные глаза наполнились болью. Даня осмотрел меня с ног до головы, а затем притянул к себе и обнял.
— Принцесса моя, я вернусь за тобой, обещаю, но сейчас ты совсем маленькая для того, чтобы идти со мной. Я не смогу дать тебе ничего, не сейчас, но потом, обещаю, мы сбежим с тобой вместе.
— Как рыцарь и принцесса из сказки? — всхлипнула я, сильнее обнимая его.
— Как рыцарь и принцесса, — он поцеловал меня в лоб.
— А как же деньги? Где ты их возьмёшь.
— Не переживай, Ари, у меня есть заначка, не пропаду, — он гладил меня по моим светлым волосам.
— А универ? Кто будет за него платить? — вновь жалобно произнесла я, едва не плача.
— Мне удастся поступить на целевое, я заранее обо всём подумал. Буду работать и учиться.
Я была маленькой, но уже тогда понимала тонкости взрослой жизни. В ней приходилось постоянно бороться и выживать, но вот в чём загвоздка — мы это делали с самого рождения. Не было ни дня, чтобы мы не делали этого. Нам всегда приходилось думать наперёд, предсказывать отцовское поведение. Никто не мог нас защитить. Каждый сам за себя. Но только в нашем случае: мы друг за друга.
В ту ночь Даня спустился по железной решётке, которая предназначалась для маминых роз. Я видела, как шипы цветов впивались в его пальцы рук, но он делал это не в первый раз. Когда меня наказывали за мелкие проступки и закрывали в комнате, Даня постоянно забирался ко мне в окно, как из сказки про Рапунцель и давал мне конфеты, которые покупал. Такой мелкий поступок, но в моих глазах брат всегда выглядел героем, рыцарем, который способен меня защитить.
Я знала, что на следующий день меня ждёт. Родители будут требовать рассказать им о Дане, но они ничего от меня не услышат, буду молчать, как рыба и не сдам братика.
Его силуэт, освещённый ярким светом полной луны, покидал приделы нашего дома. В книгах говорилось, что именно в полнолуние пробуждались все монстры, но мне и не нужно было этого ждать. Главное чудовище находилось совсем близко, буквально в соседней комнате.
Я проводила Даню взглядом, он помахал мне на прощание, а затем ушёл, оставив меня совсем одну в этом замке со злым драконом.
Теперь мне остаётся только ждать своего спасителя. И надеется на лучшее.
__________________________________
Мой тгк: elisa vayne