Глава 23
"Могу я просто пойти спать? Я не думаю, что я чувствую себя достаточно хорошо," сказала я Дариусу, когда выходила из гардероба. Дариус сидел на кровати, пытаясь завязать свой галстук, его брови сведены в замешательстве, как будто это было самой трудной задачей в мире.
"Но ты уже собралась", сказал он, начав завязывать галстук снова. Я выругалась себе под нос, одернув свое платье. оно было синего цвета и заканчивалась чуть выше моих коленей. Просто и непринужденно. Не было смысла одеваться для него.
"Чушь. Ты можешь пережить встречу с моим деловым партнером", - сказал он. Он отбросил галстук в сторону и покинул комнату. Я проворчала про себя, завязывая волосы в хвост. Ты имеешь в виду моего бывшего? О да, не надо снова с ним встречаться.
Я спустилась вниз.
"Ах, Джеймс, рад тебя снова видеть", - сказал Дариус, когда я спустилась. Они поприветствовали друг друга рукопожатием, как бизнесмены. Я избегала взгляда Джеймса. "Присаживайся."
Джеймс сел напротив. Слава Богу за это. Я села рядом с Дариусом, сложив руки на коленях, как леди. Маргарет вошла, подав напитки, и я схватила стакан шампанского, используя его, чтобы покрыть половину моего лица. Я притворялась, что больше интересуюсь пузырями в бокале.
"Прежде чем я забуду", сказал Дариус, "это Алю..Айвори, моя жена."
Джеймс, который пил шампанское, внезапно поперхнулся. Я чуть не разразилась смехом. Я мысленно благодарила Дариуса за идеальный момент. Джеймс протянул руку. Было бы слишком очевидно, если бы я не пожала ее?
"Приятно познакомиться", - сказал он.
Я кивнула, протянув руку и он пожал мою. Он держал меня за руку дольше, чем нужно. Я потянула руку назад и едва заметно вытерла ее об диван.
Мне было так скучно, когда они оба начали говорить. Должен быть способ остановить их соглашение о партнерстве. Разве не было кого-то лучше?
Компания Дариуса объединилась с компанией моего отца. Все благодаря этому дурацкому браку. Так зачем еще нужны партнеры? Я должна была спросить Мардж, знает ли она. Должно быть, она что-то слышала.
"Я проверю все ли готово", сказал Дариус.
Я поспешно встала, когда я увидела, что он идет к кухне.
Нет, Не оставляй меня здесь!
Я сделала шаг вперед, и Джеймс перекрыл мне дорогу. Черт возьми, почему я была на этой стороне стола?
"Айвори, я просто хочу поговорить", - умолял он. Слишком близко. Я сделал шаг назад.
"Нет", - пробормотала я. - "Сейчас не место и не время, Джеймс." Я посмотрела через плечо. Дариус может вернуться в любую минуту и может не понять, что здесь происходит. Я хотела сказать ему сама. Но не сейчас, не здесь и не так.
"Ты согласишься встретиться со мной где-нибудь?"
Я усмехнулась. Он может хоть раз вести себя как мужчина?
"Нет."
"Но, Иви..."
"Не называй меня так и заткнись на хрен. Слушай, я даже не хочу быть в той же стране, что и ты, так что находиться в одном доме под одной крышей в одной комнате не делает мне одолжения. Ты сделал свой выбор, ясно? Ты -"
Я услышала шаги, и Джеймс оглянулся назад, чтобы увидеть Дариуса, вошедшего с улыбкой на лице, что я видела впервые.
"Все в порядке?" Он спросил, не обращая внимания на напряженность между мной и Джеймсом.
"Конечно. Айвори как раз собиралась показать мне где туалет", - сказал он.
"Ну, еда должна быть подана в ближайшее время. Айвори, можешь показать Джеймсу куда идти?"
Я, стиснув зубы, кивнула и прошла мимо Джеймса. Как бы я ни хотела ударить плечом ему в плечо, я уверена, что Дариус увидит это и сочтет грубым жестом.
Я знала, что Джеймс идет за мной. Даже не нужно было оглядываться назад. Запах его одеколон практически душил меня.
Что Дариус увидел в нем?
"Вот," сказала я, кивая на дверь.
Я повернулась, чтобы уйти, но он схватил мое запястье, очень сильно. Я развернулась и наступила ему на ногу, позволив своему каблуку впиться в его туфлю.
"Не смей, никогда трогать меня", - сказала я, сквозь зубы. Я отдернула руку и ушла. Я быстро бросилась обратно к Дариусу, который разговаривал с Ма. Я остановилась рядом, сжимая руки в кулаки, пытаясь успокоить мое сердце.
Он сказал Мардж: "Хорошо, это должно подойдет", повернулся, чтобы посмотреть на меня. "Где Джеймс?"
Как будто я собиралась подождать, пока он умоется, а потом привести его сюда. Он может найти свой путь обратно сам. Я посмотрела на Ма и пошла за ней.
"Я помогу", крикнула я ей, заставляя ее притормозить. Любой шанс уйти от Джеймса.
Ма не нужна была помощь, как оказалось. Столовая была близка к совершенству, с тусклым светом, горой отличной еды и бокалами, заполненными вином.
"Что на ужин, Ма?" Я спросила, когда я подошла ближе к столу. Что бы это ни было, это пахло потрясающе.
"Индийская кухня сегодня" Она улыбалась. "Я сама испекла хлеб."
Я улыбнулась ее стараниям за эти странные формы хлеба, и мы обе засмеялись. Мы стали серьезными, когда мужчины вошли.
Меньший стол использовался вместо большого обеденного стола. Он был круглым, что означало, где бы я ни сидела, я была между мужчинами. Проклятие.
Я избегала зрительного контакта с ними. Ма ходила вокруг открывая крышки, посылая невероятные ароматы в воздух.
"Это чудесно пахнет, мэм. индийская кухня моя любимая", сказал Джеймс, когда он осмотрел стол.
Мама улыбнулась ему. "В таком случае, я надеюсь, вам понравится ваша еда, сэр. Я пошлю ваши комплименты шеф-повару."
"Помню, как однажды моя девушка пыталась приготовить нечто подобное", - продолжал Джеймс, и я замерла. Я чувствовала, как он смотрит на меня.
"Пыталась? Как прошло?" Спросил Дариус, накладывая себе еду. Я сделала вид, что занята тем же.
"Не очень хорошо. Она чуть не сожгла кухню." Джеймс смеялся, когда схватил хлеб. Я стиснула зубы и взяла вилку.
"Ты никогда не говорил, что встречаешься с кем-то", - начал Дариус. "Ты должен был привести ее тоже. У Алю...Айвори была бы компания."
Я сдерживала себя от закатывания глаз. С каких пор ты заботишься обо мне? Но я сказала себе: перестань быть такой злюкой, Ив.
Разговор перешел к делу, когда я развлекалась с едой на тарелке, желая выбраться отсюда как можно скорее. Я переместила рис в одну сторону, а затем обратно, затем еще раз, затем вниз, затем вверх, затем влево, затем...
Я подпрыгнула, почувствовав чью-то ногу, гладившую мою. Мои глаза вспыхнули. Джеймс был слишком занят, объясняя, что-то Дариусу. Я отодвинула ноги назад. Мне не нужно было привлекать к себе больше внимания.
Сказать, что это было ужасно - было приуменьшением. Они не только говорили и говорили, но Джеймс просто не уходил, черт возьми.
После ужина был подан китайский десерт. И затем они пошли в гостиную, чтобы продолжить обсуждать свои планы, и я воспользовался случаем остаться за столом, чтобы "закончить" мой десерт. Но как только они вышли, я схватила куртку и пошла на задний двор.
Прохладный воздух коснулся моих ног, когда я подошла к моим орхидеям. Улыбка автоматически появилась на моих губах, увидев на одной из них крошечный бутон. Я подошла ближе и наклонилась вперед. Да, это был цветонос.
Я чувствовала волнение внутри себя. Наконец-то это сработало. Запах сладкого жасмина рядом со мной заполнил мой нос.
Я не заботилась о цветах должным образом.
Я не была уверена, как долго я простояла там, но когда я вернулся в дом, Дариус уже был в нашей спальне, и разговаривал по телефону.
Наша спальня. Это звучало так странно.
Он посмотрел вверх и закончил звонок, когда я вошла.
"Ты выходила?" он спросил.
Я кивнула и сняла куртку, пока он пристально смотрел на меня. "Ты знаешь, что если снова заболеешь, Ма просто убьёт меня", - сказал он.
"Вот почему я надела куртку." Ха.
"Итак", - начал он, наклонившись вперед. "Тебе нравится Джеймс?"