11
В воскресенье днем я загорала, лежа у себя во дворе, когда появилась Чаен и рухнула на стул, стоявший у садового столика.
- Джехен мне изменяет. - Она опустила голову на руки и всхлипнула.
- Что?! - взвизгнула я, резко подняв голову, после чего вскочила и бросилась к подруге.
- Я вчера видела, как он обжимался с другой девчонкой. Оказывается, уже какое-то время он мутит с ней у меня за спиной! Представляешь? - Чаен утерла слезы, но это было бесполезно, они продолжали реками литься по щекам. Ее длинные светлые волосы выглядели так, словно она утром не причесалась. Чаен всегда одевалась сногсшибательно и ни за что на свете не выходила из дома без макияжа или с растрепанными волосами. Судя по покрасневшему лицу, плакала она уже давно. Возможно, всю ночь.
- Что конкретно ты видела? - спросила я, поглаживая ее по спине.
- Ну, - ответила она, вздохнув, - я была на Петле и увидела его. Тэхен сказал, что Джехен должен наконец-то принять участие в гонке, поэтому я решила устроить ему сюрприз...
- Подожди, что? Тэхен? - перебила я, сбитая с толку. - О чем ты? Ты с ним разговаривала?
Я не видела Тэхена уже два дня. Вряд ли они с Чаен общались по-приятельски. Что за черт?
- Да... нет, - сказала она уклончиво. - Мы пересеклись в кинотеатре вчера. Я работала, а он пришел посмотреть фильм. Тэхен упомянул, что Джехену может перепасть шанс погонять, и предложил меня подвезти, чтобы его удивить.
Ох! Неужели она действительно настолько глупа?
- Тебе это не показалось подозрительным?
- Джен, что ты имеешь в виду? - Чаен выглядела растерянно. Она достала бумажный платок из сумки и высморкалась.
Я почувствовала себя виноватой, смещая фокус беседы с Джехена на Тэхена, но не могла просто замять данную тему.
- Тэхен, весь из себя замечательный парень, предлагает тебя подвезти, чтобы ты устроила сюрприз бойфренду, и тут вдруг очень кстати выясняется, что бойфренд тебе изменяет. Чаен, Тэхен знал про Джехена.
Уверена, у парней существует некий неписаный кодекс, обязывающий не втягивать друг друга в проблемы с девушками. Тогда почему Тэхен так поступил?
Озадаченная и взволнованная, Чаен бросила платок на стол.
- Ладно, но это не отменяет факт неверности Джехена. Если честно, Тэхен, похоже, был шокирован не меньше моего. Он вел себя очень обходительно, после того как я обо всем узнала.
Ну конечно, он был обходителен. Рассорил Джехена и Чаен, что, учитывая обстоятельства, к лучшему, но сделал это не из благих побуждений. Тэхен явно не пытался защитить Чаен. В чем же в таком случае его выгода?
- Допустим, - продолжила я, - но откуда ты знаешь, что Джехен уже давно изменяет тебе? Ты с ним поговорила?
- Да, - едва слышно прошептала она. - Тэхен заехал за мной на своей машине, потому что на Петлю пускают только по приглашениям. Когда добрались туда, стали искать Джехена. Я увидела, как он лапал и целовал довольно сексапильную девчонку в суперразвратном прикиде, чуть ли не завалив ее на капот. Тут не ошибешься. - Ее подбородок задрожал, глаза вновь наполнились слезами, поэтому я достала еще несколько платков.
Чаен продолжила:
- Мы начали ругаться, и эта девка нагло заявила мне в лицо, что он спит с ней уже несколько месяцев! Месяцев! Мне тошно стало. Я потеряла девственность с этим парнем, а теперь должна провериться на венерические заболевания. - Она снова заплакала, и я взяла ее за руку.
Джехен всегда относился ко мне уважительно. Но сейчас у меня сердце разрывалось из-за страданий подруги. Вот мерзавец!
Мы все дружили уже несколько лет. А в этом городе я всего нескольких человек могла назвать друзьями. Теперь же и он перешел в разряд тех, кому нельзя доверять. Мне, в отличие от нее, к предательствам не привыкать. И было невыносимо видеть, что ей больно. Она оказалась совершенно не готова к такому удару.
Однако две вещи были совершенно очевидными: во-первых, Тэхен, вероятно, уже давно знал, что Джехен неверен, только до сих пор не вмешивался. Во-вторых, разрыв Чаен и Джехена играл некую роль в его попытках досадить мне.
- Прости за глупый вопрос, но как гонка-то прошла? Джехен победил?
Скорее всего, он вообще не участвовал. Очередная уловка Тэхена, чтобы заманить ее на Петлю.
- Мы задержались там еще на какое-то время, но гонял Тэхен, а не Джехен.
В точку.
- Как так? Было бы здорово, если бы его накормили пылью у тебя на глазах.
Я пыталась сделать вид, будто хочу поднять ей настроение, но на самом деле выуживала информацию.
- Ох, оказалось, Джехен и не должен был участвовать. Тэхен просто неправильно понял.
Абсолютная. Подстава.
- Но Тэхен сказал, он лично позаботится о том, чтобы Джехена внесли в список на следующей неделе, и надерет ему задницу на треке в мою честь. - Чаен тихо засмеялась, словно от этого ей станет легче.
- Ты же будешь в порядке?
На то, чтобы прийти в себя после завершения двухлетних отношений, потребуется какое-то время.
- Да... когда-нибудь. Джехен действительно был очень заботлив и привез меня домой пораньше. Похоже, он чувствовал себя виноватым из-за того, что у меня выдался такой отвратительный вечер. Серьезно, Джен, даже если Тэхен обо всем знал, он оказал мне услугу. - Откинувшись на спинку стула, она достала очередной платок.
Чаен провела со мной почти весь день. Мы валялись под солнцем, пытаясь друг друга развеселить. Ей явно нужно было свыкнуться с мыслью, что она отдала свою девственность и два года жизни какому-то повесе, а я восстанавливалась после не самой выдающейся первой учебной недели.
Парень ей изменил. Мне до сих пор в это не верилось. Если и существовал пример долговечного школьного романа, то это были Чаен с Джехеном.
Так почему же меня так занимала роль Тэхена в данной истории? Чаен, очевидно, верила в его искренность, но я точно знала: у него есть некий план. Если попытаюсь убедить ее держаться от него подальше, послушает ли она меня?
Проводив ее, я вернулась во двор, чтобы навести порядок и полить садовые посадки.
На мне был купленный в Европе миниатюрный красный купальник-бикини, который я осмеливалась носить только дома. Подключив колонки к своему айподу, я взяла поливочный шланг и направила распылитель на цветы. Chalk Outline зазвучала на оглушительной громкости. Мои плечи и бедра самопроизвольно начали двигаться, а мысли полностью растворились в музыке.
Наш задний двор представлял собой премилый оазис, в котором росла парочка фруктовых деревьев, кустарники, цветы. Вдоль мощеной дорожки были высажены розы. Если погода позволяла, мы с папой старались здесь обедать и ужинать, а я часто читала, устроившись в гамаке. Хотя домашнюю работу делать было проблематично - птицы, шум ветра и лающие собаки основательно отвлекали.
К слову о собаках...
Радостный лай, пробивавшийся сквозь музыку, привлек мое внимание. Он звучал совсем близко. В соседнем дворе.
Мэдмэн!
Мы с Тэхеном нашли этого безумного маленького бостон-терьера, когда нам было двенадцать. Папа часто уезжал, бабушка страдала аллергией, поэтому Тэхен забрал его к себе. Пес был просто сумасшедший, но жутко милый. Мы назвали его Мэдмэн. Могу поклясться, он специально ждал до последнего, чтобы перебежать через дорогу перед движущейся машиной. Подраться с более крупной собакой было для него в порядке вещей. И еще он подпрыгивал на невероятную высоту, когда радовался... то есть практически постоянно.
Я отключила воду и подошла к забору, отгораживавшему двор Тэхена от моего. Глядя сквозь щели между досками, почувствовала, как мое сердце согревается, и весь мир, и я вместе с ним, становится светлее.
Как и все мелкие собаки, Мэдмэн любил, потявкивая, подпрыгивать на месте, после чего начинал стремительно носиться. Пусть формально пес теперь принадлежал Тэхену, в душе я по-прежнему считала этого малыша и своим тоже.
Найдя небольшое отверстие в досках, я принялась наблюдать - ну, ладно, - подглядывать. В поле моего зрения попал Тэхен, и я вздрогнула, вспомнив нашу недавнюю перепалку. Он подкидывал небольшие кусочки мяса, а Мэдмэн их ловил, моментально проглатывая, после чего нетерпеливо вилял хвостом в ожидании новой порции лакомства. Пес выглядел довольным и ухоженным.
Тэхен присел на корточки, предлагая последний кусок с ладони. Мэдмэн подбежал ближе и, мгновенно умяв угощение, облизал ему руку. Когда пес встал на задние лапы и начал облизывать лицо своего хозяина, тот, закрыв глаза, улыбнулся. Заметив эту улыбку, я поняла, как давно в последний раз видела Тэхена по-настоящему счастливым. У меня внутри возникло чувство пустоты, но отвернуться было невозможно.
Я с неспокойным сердцем наблюдала за редкой сценой проявления человечности у Тэхена, когда мой взгляд упал на его обнаженную спину, где на коже виднелись зажившие шрамы. Странно, я не заметила их накануне, когда он явился ко мне в комнату без рубашки, но освещение тогда было слабое.
Несколько рубцов беспорядочно покрывали мускулистую и в остальном гладкую спину. У него не было таких шрамов, когда мы были детьми. Я пыталась вспомнить, слышала ли что-либо о его недавних травмах, но ничего не приходило на ум.
Вдруг из динамиков послышались мощные звуки виолончели группы Apocalyptica, и голова Мэдмэна развернулась в мою сторону. Я на мгновение застыла, а потом решила отползти назад. Мэдмэн снова залаял. И когда я услышала скрежет когтей по доске, мое сердце забилось чаще. Песику нравилась такая тяжелая музыка с использованием симфонических инструментов, которую я так часто слушала. Судя по всему, он это помнил.
Едва подхватив шланг с земли, я снова его уронила, услышав, как затряслись панели забора. Обернувшись, засмеялась, когда увидела, что Мэдмэн пролез в щель и молнией бросился ко мне.
- Привет, дружок! - Присев, я обняла малыша, и он задрожал от удовольствия. Его частое дыхание обдало теплом мое лицо, и слюней было тоже достаточно... Но Мэдмэн был так рад меня видеть, поэтому я улыбнулась с облегчением. Он меня не забыл.
- Посмотрите-ка, неужели это наша зануда беспокоит всю улицу громкой музыкой, - раздался голос Тэхена, и я замерла, а потом вспыхнула: ему мешала не музыка, а я.
Посмотрев вверх, я встретилась с его язвительным взглядом и приподнятой бровью. Тэхен старался казаться раздраженным, но я знала, он бы не стал ввязываться в перепалку, если бы не получал от этого удовольствие. Ему наверняка пришлось на что-то встать, чтобы перегнуться через забор.
Сукин сын. Почему мне всегда требовалась секунда-другая, перед тем как вспомнить, почему я его ненавидела?
Его каштановые волосы были растрепаны.
Мне это нравилось.
Шоколадного цвета глаза светились уверенностью и озорством.
Мне это нравилось.
Накачанные руки и грудь наводили на мысли о том, каково будет прикоснуться к его коже.
Мне это нравилось.
Он заставлял меня забыть, насколько ужасно ко мне относится.
Это я ненавидела.
Моргнув, я снова взглянула на Мэдмэна, ласково и неторопливо поглаживая его по черно-белой спинке.
- Постановление, регламентирующее уровень шума, вступает в силу после десяти часов вечера, - уточнила я, взглянув на воображаемые наручные часы. - Видишь? Еще полно времени.
Мэдмэн начал игриво покусывать мне пальцы, и я покачала головой, не в силах поверить, что даже спустя столько времени он все еще привязан ко мне. После того как умерла наша дружба с Тэхеном, я не настаивала на том, чтобы видеться с собакой. За последние несколько лет все мои встречи с Мэдмэном, как и сегодня, были случайными. Но после возвращения я еще ни разу его не видела, и даже спустя год он реагировал так, словно мы расстались только вчера.
Тэхеном стоял по ту сторону забора, молча за нами наблюдая. Не знаю, о чем он думал, я даже недоумевала, почему он сразу же не окликнул пса. Можно сказать, было мило с его стороны позволить нам повидаться.
Несмотря на все попытки, я не могла сдержать широкой улыбки. Ну и пусть! Пес был так мне рад, что моя грудь сотрясалась от беззвучного смеха. Кроме Мэдмэна, у меня никогда не было домашних питомцев. Похоже, проведя последние две недели в одиночестве, я затосковала по малейшим проявлениям любви. Если я так реагирую на внимание собаки, что же будет, когда папа вернется домой?
- Мэдмэн, ко мне! - резко выкрикнул Тэхен, вырывая меня из этой маленькой утопии. - Визит окончен.
Он свистнул и отодвинул доску в сторону, чтобы Мэдмэн смог пролезть.
- Ты слышал? - сдавленно прошептала я дрожащими губами. - Пора обратно в камеру, малыш.
Я позволила псу облизать мне лицо, после чего осторожно подтолкнула его к забору, похлопав по спине напоследок. Тэхен снова свистнул, и Мэдмэн побежал обратно.
- Тэхен, ты на улице? - позвала женщина. Он обернулся на голос, но не ответил, даже не кивнул.
- Джен, это ты, милая? - мама Тэхена, поднялась туда же, где стоял ее сын, чтобы посмотреть через забор.
- Здравствуйте, мисс Ким. - Я лениво помахала. - Рада вас видеть.
Она выглядела отлично: каштановые волосы до плеч, модная блузка. Гораздо лучше, чем в нашу последнюю встречу. Видимо, за прошедший год она завязала с алкоголем.
В детстве я часто видела ее с неряшливо заплетенным хвостиком, из-за недостатка здорового питания кожа ее была тусклой. Иногда, страдая от похмелья, она даже душ не принимала.
- Взаимно. - В глазах Анны заметна искренняя приветливость. - И я рада, что вы двое снова общаетесь.
Естественно, она не подозревала, что мы по-прежнему были готовы вцепиться друг другу в глотку. Похоже, в этом у нас с Тэхеном мнения совпадали - он тоже не посвятил маму в подробности о наших нынешних отношениях.
- Может, заглянешь ненадолго в гости? Я бы очень хотела с тобой поболтать, узнать, как ты провела год.
- Ладно тебе, не сейчас. - Тэхен недовольно скривился, что меня несказанно обрадовало.
- С удовольствием, мисс Ким. Я только переоденусь.
Тэхен окинул меня внимательным взглядом, словно только сейчас обнаружив, что я была в бикини. Он смотрел на меня слишком долго и в то же время недостаточно долго, отчего по моему телу пробежала дрожь.
- Хорошо. - Тэхен вздохнул, отворачиваясь. - Я в любом случае отсюда сваливаю.
Он спрыгнул с возвышения и скрылся в доме. Не дойдя до своей комнаты, я услышала рев мотора его «Мустанга» и визг покрышек.