4
– Черт возьми! – бушевала я, глядя в потолок, освещенный фарами очередной подъехавшей машины.
Чувство дежавю посетило меня, когда из дома напротив донеслись голоса и звуки музыки. Я успела забыть о разгульных вечеринках Тэхена. Рев моторов и девичий визг (надеюсь, от удовольствия) не смолкали уже два часа. Мои мышцы сводило от каждого нового источника шума.
Я снова глянула на часы, желая, чтобы они перестали отсчитывать минуты. Было уже за полночь, мне вставать через пять часов на встречу клуба любителей бега. Но для того, чтобы встать, нужно для начала заснуть.
А этого не случится, если не прервать веселье по соседству.
Не пора ли тебе дать отпор? Слова Чаен снова прозвучали у меня в голове.
Шансы на то, что Тэхен, если я попрошу, сделает музыку тише, были ничтожно малы, но дипломат во мне решил попытать счастья. Прежняя Дженни лежала бы в кровати всю ночь, страшась обратиться к своему обидчику. Но сейчас физическая усталость лишила меня прежнего терпения.
Вдруг, ну а вдруг Тэхен достал шило из собственной задницы, и все его проблемы со мной разрешились. Надеяться никто не запрещал.
Вечера становились холоднее, и мне очень не хотелось вылезать из теплой постели. Однако, решительно отбросив одеяло, я встала, сунула ноги в кеды, а поверх белой майки накинула черную толстовку с капюшоном. Без макияжа, не убирая волосы, вышла из комнаты. На мне были мои любимые пижамные шорты в бело-голубую полоску. Наверно, следовало бы надеть что-то более приличное и уж точно снять пижаму, но я так устала и хотела спать, что мне было все равно. Так что я спустилась по лестнице и вышла за дверь во всей своей взъерошенной красе.
Может, дело было в теплой августовской ночи или я просто нервничала, потому что, шагая к дому Тэхена, я повыше закатала рукава толстовки, чтобы остудить разгоряченную кожу. На газоне перед домом толпился народ. Я никого из них не знала. И мне стало немного легче: возможно, мне посчастливится вообще не встретить здесь знакомые лица. Тэхен приятельствовал с ребятами и девчонками из других школ, колледжей, среди его друзей были и парни повзрослее с сомнительной репутацией. И сейчас его гости уже так напились, что мне удалось пройти в дом незамеченной.
Внутри музыка гремела еще громче, а обстановка была еще более отвратительной. В гостиной танцевали, а точнее, распутного вида девицы позволяли себя лапать; вокруг сидели, стояли, трепались, курили, пили. Я скривила нос от отвращения, но стоило признать, что присутствовавшим, похоже, все очень даже нравилось.
Приходится признать, что я окончательно отстала от жизни.
Зайдя на кухню в поисках Тэхена, я застыла как вкопанная. Народ толпился у стойки, где стоял бочонок пива и напитки покрепче, но вид Чимина, сидевшего за столом, застал меня врасплох. Рядом с ним расположились еще несколько парней и девушек, все они играли в какую-то алкогольную игру. Было поздно притворяться, что я его не заметила.
– Какого хрена ты тут забыла? – Он подскочил со стула и вразвалку направился ко мне. Его презрительная усмешка выглядела фальшиво, натянутая явно для показухи. Я знала, Чимин никогда не упускал возможности поскандалить, так он заводился на ночь.
И я для этого вполне подходила.
– Уж точно не тебя, – решив ответить дерзостью на дерзость, ухмыльнулась я и с безразличным видом оглядела кухню. – Где Тэхен?
– У него уже есть девка на ночь. А ты в любом случае его бы не заинтересовала.
Последняя фраза меня задела.
Немало девчонок страдали по Чимину, но только не я. Да, он был вполне ничего: красивые глаза, светлые волосы всегда модно пострижены, отличная фигура, а то, как он одевался, еще больше это подчеркивало. И при этом Чимин был любителем отношений на одну ночь.
Я развернулась, намереваясь выйти и продолжить свои поиски, но он схватил меня за локоть.
– Что ж, пусть мне придется за это потом поплатиться, но ты выглядишь чертовски аппетитно в своей пижамке. Если хочешь повеселиться, могу предложить свои услуги.
Я содрогнулась. Он серьезно? Что он себе возомнил? В девятом и десятом классе они с Тэхеном превратили мою жизнь в ад. Где бы я ни оказалась, я вздохнуть не могла спокойно. Даже дома. А теперь он пытался затащить меня в постель? Теперь я была достаточно хороша для этого?
– Эй, чувак, Тэхен сказал, чтобы ее никто не трогал. – из-за стола раздался голос Хосока, одного из менее противных дружков Тэхена.
Взгляд Чимина скользнул по моему телу, задержавшись на ногах.
– Тэхен наверху, трахает Айрин, ему сейчас не до нее.
У меня во рту пересохло. Непрошеные картинки мальчика, с которым когда-то ночевала в одной палатке у себя во дворе, заполнили мой мозг. Тэхен сейчас был в своей комнате, в кровати, занимался сексом с какой-то девчонкой. Шумно выдохнув, я направилась к выходу. Мне нужно было выбраться отсюда.
Чимин схватил меня, дернул назад к себе и обхватил рукой за талию. Краем глаза я заметила, как Хосок подскочил со своего места и выбежал из кухни. Мои мышцы напряглись, я попыталась вырваться, но отложила серьезные действия на потом. Мне хотелось увидеть Тэхена. Надеюсь, именно за ним пошел Хосок. Я бы предпочла удалиться отсюда без лишней шумихи.
Только Хосоку лучше поторопиться, иначе носу Чимина грозила встреча с моим затылком.
– Ты не учишься на собственных ошибках, да? – Я смотрела прямо перед собой. Неподалеку несколько парней играли в бильярд, не обращая на происходившее внимания. Очевидно, игра для них была важнее, чем подвергшаяся нападению девушка.
– Ох, ты про мой нос? С ним все нормально, спасибо. Кстати, за тобой должок за тот случай. – Его слова прозвучали приглушенно, потому что он касался губами моей шеи. Извиваясь, я пыталась высвободиться из его хватки.
– Ты приятно пахнешь, – прошептал Чимин. – Продолжай сопротивляться, Джен. Это меня заводит. – Он хмыкнул, после чего провел языком по мочке моего уха, потом прикусил ее зубами.
Чертов гад!
Мой пульс участился от злости, не от страха. Жар пробежал по ногам и рукам.
Борись их же методами. Не помню, кому принадлежали эти слова – мне или Чаен, да и какая разница.
Посмотрим, как ему понравится собственное обращение. Я просунула руку за спину, между нашими телами, и вцепилась Чимину в пах. Потом сжала пальцы достаточно сильно, чтобы привлечь его внимание, однако не настолько, чтобы навредить… пока. Он меня не отпустил, но замер.
– Убери. Свои. Лапы, – прорычала я. Окружающие стали уделять больше внимания происходящему, но все же не вмешивались – просто развлекались. Никто и пальцем не пошевелил, чтобы мне помочь.
Я сжала сильнее, и Чимин наконец-то меня отпустил. Быстро метнувшись в сторону, я повернулась к нему лицом, стараясь унять свою ярость. Пока Тэхен не выключит свою долбаную музыку, я отсюда не уйду.
Чимин вскинул бровь.
– Ты, наверно, до сих пор девственница, да? – Вопрос застиг меня врасплох. – Парни наверняка хотели тебя трахнуть, но мы с Тэ об этом позаботились.
Не пора ли тебе дать отпор? Слова Чаен делали меня безрассудной.
– О чем ты? – огрызнулась я в ответ, поправляя толстовку.
– Что за хрень произошла между тобой и Тэ, а? Когда мы с ним познакомились, он уговорил меня срывать все твои свидания в девятом классе. Мне тогда казалось, что он сам запал на тебя. Типа, ревновал, или вроде того. Но со временем стало понятно, что он не пытался тебя добиться… по какой-то причине. Что ты ему сделала? – Чимин осуждающе на меня посмотрел, склонив голову набок.
Мои пальцы сжались в кулаки.
– Я ничего ему не делала.
Наша стычка набирала градус. Разговор на повышенных тонах заставил невольных слушателей ретироваться. Я обошла бильярдный стол и встала подальше от него.
– Сама подумай, – с нахальной усмешкой продолжал Чимин.
– Ты красивая. Лично я уже поимел бы тебя всеми возможными способами. Да и другие парни тоже, если бы не Тэхен.
Я невольно сжала бедра. Подумать только: этот подонок имел нахальство предполагать, что может залезть ко мне под юбку!
– Что значит «если бы не Тэхен»? – Мое тело начало трясти, дышать становилось все труднее.
– Все просто. Каждый раз, когда до нас доходили слухи, что тобой кто-то заинтересовался или позвал на свидание, мы пресекали это на корню. И сначала нам даже и стараться не приходилось. Джейби пригласил тебя на вечеринку у костра в девятом классе, но потом услышал, что ты проходишь лечение от вшей, и не перезвонил тебе. Никогда не задумывалась, кто ему об этом рассказал?
Эта сплетня была одной из наиболее безобидных, но в то время привела меня в полное отчаяние. Я только перешла в старшую школу, пыталась завести новых друзей, но потом поняла, что люди смеялись у меня за спиной.
– В том же году Тэен позвал тебя на танцы в честь Хэллоуина, только так за тобой и не заехал, потому что ему поведали, как ты лишилась девственности с ботаником, – едва договорив, Чимин расхохотался.
Я непроизвольно нахмурилась, почувствовав, как жар заливает мою шею. Тот ботаник был милым, но страдал от прыщей и ел свои козявки. Наверно, в каждой школе имелся такой ботаник.
– Да, поначалу у нас было много работы, – не успокаивался Чимин.
– Многие парни хотели тебя, но к десятому классу сплетни, которые мы распускали, стали изощреннее. Со временем окружающие сами начали понимать, что ты – социальный изгой. И нам с Тэхеном стало проще… в итоге.
А мне стало сложнее.
Я не могла сдвинуться с места. О чем я только думала? Конечно, это все дело рук Тэхена!
Мне было известно, что это именно из-за него меня перестали звать на вечеринки и что многие выходки были делом его рук, но я не подозревала, что и сплетни распространял тоже он. Сколько еще россказней до меня не дошло? Тэхен издевался надо мной, распускал лживые слухи, всю старшую школу вел себя как полная задница, но я даже не подозревала, что только он и был причиной всех моих несчастий. Неужели ему снесло крышу просто так?
Думай.
– Что она тут делает?
Вынырнув из своих размышлений, я увидела Тэхена, который стоял в проходе между бильярдной и лестницей, опираясь поднятыми руками о дверной косяк.
У меня перехватило дыхание. Встретившись с ним лицом к лицу, я забыла обо всем остальном. Чимин, его признания… Черт! О чем мы только что говорили? Я не могла вспомнить.
Потому что, несмотря на всю обиду, негодование и злость, которые я испытывала по отношению к Тэхену, я не могла отвести взгляд от напряженных мышц его гладкой груди и рук. Мое тело невольно отреагировало, жар зародился внизу живота, разлился вверх до шеи. Меня не было целый год, но стоило увидеть его вблизи, и внутри все затрепетало.
Темно-каштановые волосы, карие глаза, сияющая загорелая кожа. Нахмуренные брови усугубляли его угрожающий вид. Наблюдать за ним в этот момент становилось своего рода испытанием, когда выигрывает тот, кто как можно быстрее отведет глаза.
Он стоял полуобнаженный, в одних только черных джинсах, цепь для бумажника свисает из кармана. Волосы бесстыдно растрепаны. Тело украшали две татуировки, одна на предплечье, другая на торсе сбоку. Пояс был расстегнут, и джинсы спустились на бедра так низко, что были видны боксеры в бело-голубую клетку.
Расстегнут. Я закрыла глаза.
Воспоминания о том, сколько горя он мне причинил, снова нахлынули на меня. Передо мной стоял человек, который ненавидел меня настолько, что изо дня в день превращал мою жизнь в ад. Веки обожгло подступившими слезами, и сердце снова заныло в груди.
«Ему не удастся испоганить мой выпускной класс», – пообещала я сама себе. Сморгнув непролитые слезы, я глубоко вздохнула. Как сказала бы моя мама: выживание – лучшая месть.
Рядом с Тэхеном стоял Хосок, который комично выглядывал из-под его руки. С другой стороны с невероятно довольным видом нарисовалась сексуальная брюнетка. Кажется, ее звали Айрин – мы учились в одной школе. На девице было облегающее открытое платье с лямкой на шее и туфли на устрашающе высоченных каблуках. Однако даже с учетом дополнительных пятнадцати сантиметров ее макушка едва доставала Тэхену до подбородка. Она была привлекательна в… да что там, во всех смыслах.
Тэхен, напротив, выглядел как суперзлодей, настолько мрачным казалось его лицо. Подчеркнуто не глядя в мою сторону, он давал понять, что обращается исключительно к Чимину.
– я хочу перекинуться с тобой парой слов, – прежде чем тот успел раскрыть рот, выпалила я, скрестив на груди руки и прищурившись, чтобы выглядеть круче, чем чувствовала себя на самом деле.
Тэхен сделал то же самое, и хоть его губы не дрогнули, в глазах мелькнуло изумление.
– Давай по-быстрому, у меня гости, – скомандовал он.
Войдя в комнату, Тэхен встал у противоположного конца бильярдного стола. Сообразив, чего от них ждут, Хосок с Чимином удалились на кухню. Краем глаза я заметила, как Чимин отвесил Хосоку подзатыльник.
После того, что рассказал мне Чимин, моя ненависть к Тэхену запылала с такой силой, что я даже не могла на него смотреть – боялась, что эмоции выйдут из-под контроля, а я так старалась его сохранить.
– У меня гости, – раздраженно глядя на меня, повторил он, акцентируя каждое слово.
– Да, вижу, – кивнула я в сторону брюнетки, которая продолжала маячить за его спиной.
– Ты сможешь вернуться к роли гостеприимного хозяина через минуту.
Тэхен насупился. А девица, наконец-то уловив намек, подошла к нему, который продолжал сверлить меня взглядом, и поцеловала его в щеку.
– Позвони мне, – прошептала она.
Продолжая играть со мной в «гляделки», он молчал, и, так и не дождавшись ответа, брюнетка развернулась и вышла из комнаты. Неудивительно, что парни вели себя как сволочи. Если такие, как она, им это позволяли.
Собравшись с духом, я высоко подняла голову.
– Мне вставать через пять часов, а потом ехать в зал. Поэтому прошу вежливо: пожалуйста, сделай музыку тише.
Пожалуйста, не будь задницей, пожалуйста, не будь задницей.
– Нет.
Вот тебе и сила молитвы.
– Тэхен. – Я замолчала, зная, что не смогу победить. – Я пришла сюда по-соседски. Уже за полночь. Прошу по-хорошему.
Мне едва удавалось сохранять спокойный тон.
– Да, за полночь, но сегодня пятница. – Он выглядел так, будто ему скучно, и по-прежнему держал руки скрещенными на груди.
– Ты ведешь себя неразумно. Если бы я захотела, то вызвала бы полицию и пожаловалась на шум или позвонила твоей маме. Но я пришла к тебе из уважения. – Я оглядела опустевшую комнату. – Кстати, где твоя мама? Ни разу не видела ее после того, как вернулась.
– Она тут редко появляется и не потащится сюда посреди ночи, чтобы разогнать мою вечеринку.
– Я не прошу тебя всех разогнать, а только сделать музыку тише, – уточнила я, все еще надеясь, что Тэхен уступит.
– Ты можешь по выходным ночевать у подруги. – Он стал обходить стол вокруг, загоняя шары в лузы.
– Уже поздно! Я не собираюсь беспокоить ее в такое время!
– Ты беспокоишь в такое время меня.
– Какой же ты гад, – шепот сорвался с моих губ, прежде чем мне удалось его подавить.
– Осторожней, Ким. – он остановился, и глаза его вспыхнули. – Тебя давно тут не было, поэтому я сейчас отступлю, но помни, моего хорошего расположения надолго не хватит.
– Ох, пожалуйста. Не веди себя так, словно мое присутствие – непосильная ноша для тебя. Я достаточно от тебя натерпелась. Чем еще ты можешь мне навредить? – С напускной уверенностью я снова скрестила на груди руки.
Раньше я нервничала из-за того, что никогда не умела держать удар. Тэхен был умен и за словом в карман не лез, и я постоянно проигрывала в наших вербальных спаррингах. Но я его не боялась.
– Мне нравятся вечеринки, Ким. – Он пожал плечами. – Я люблю развлекаться. Если ты разгонишь моих гостей, то тебе самой придется меня развлекать. – Его полуприкрытые веки и голос с хрипотцой, скорее всего, должны были произвести эротический эффект, но для меня прозвучали угрожающе.
– Умоляю, скажите скорее, какую же мерзость вы заставили бы меня сделать? – Я изобразила шутовской поклон, словно обращалась к высокопоставленной особе. Может, эта сволочь заставит меня вымыть туалет или сложить его носки. В любом случае от меня он получит только средний палец в ответ.
Неспешно подойдя ко мне, Тэхен поддел край моей толстовки и сказал:
– Сними это и станцуй стриптиз у меня на коленях.
Мои глаза расширились.
– Что? – единственное, что сумела выдавить я. Он стоял так близко, и я чувствовала, как жар начинает пульсировать во мне. Тэхен стоял прямо, но его темные глаза опустились и сфокусировались на мне. Я почти физически ощущала близость его тела, голой кожи. А перед глазами замелькали картинки того, чего он хотел от меня. О боже. «Я его ненавижу, я его ненавижу», – напомнила я сама себе.
Он провел пальцем по эмблеме Seether на моей левой груди.
– Я поставлю Remedy. Тебе она все еще нравится? Ты станцуешь для меня, и вечеринка закончена.
Уголки его губ приподнялись, но глаза остались мертвыми и холодными. Он снова хотел меня унизить. Монстр нуждался в пище.
Не пора ли дать ему отпор?
Если вдруг соглашусь, он все равно выкрутится, выставив меня на посмешище. Если откажусь, мы снова вернемся к тому, с чего начали. Он знал: при любом раскладе он все равно останется в выигрыше. И конечно, этот мерзавец считает, что я настолько выбита из колеи, что не способна придумать еще что-нибудь.
Не пора ли дать ему отпор?
Решение пришло мгновенно – и я еще раз взглянула на него. Как жаль! Тэхен был невероятно красив, и когда-то я считала его хорошим парнем. Если бы все сложилось иначе, мы могли быть вместе. И когда-то я думала, что мы уже вместе. Но я не собираюсь пожертвовать ради этого своей гордостью. Ни за что. Снова.
Мои ноги задрожали, но я не собиралась отступать. И, сделав несколько шагов назад в сторону гостиной, заорала:
– Копы!
Танцующие стали оглядываться в замешательстве.
– Копы! Убирайтесь отсюда! Копы у черного входа! Бегите!
Удивительно, насколько правдоподобно у меня получилось сыграть, но это сработало. Черт, сработало!
Когда толпа заметалась в панике, возникло столпотворение. Тусовщики, по крайней мере, несовершеннолетние, рванулись кто куда, по ходу передавая сообщение тем, кто стоял снаружи. Прежде чем броситься врассыпную, гости похватали свои косячки и бутылки. Они были слишком пьяны, чтобы оглядеться и проверить, приехала ли полиция. Они просто сбежали.
Развернувшись, чтобы посмотреть Тэхену в глаза, я заметила, что он никак не отреагировал, даже с места не двинулся. Пока гости покидали его дом под аккомпанемент воплей и рева моторов, он просто смотрел на меня со смесью злости и удивления.
И потом, когда он медленно двинулся ко мне и его губы растянулись в широкой улыбке, у меня внутри все перевернулось. Подойдя ближе, он с притворным сожалением вздохнул, после чего выражение его лица сменилось на холодное и решительное.
– Я доведу тебя до слез в два счета.
Кто бы сомневался.
Глубоко вздохнув и прищурившись, я вернула ему его взгляд.
– Ты бесчисленное количество раз доводил меня до слез. – Медленно подняв руку, я продемонстрировала ему средний палец. – Знаешь, что это такое?
– Я похлопала этим пальцем по уголкам своих глаз. – Это я вытираю последнюю слезу, пролитую из-за тебя.